บทที่ 201 ความยากลำบากในการเข้าสู่สิบอันดับแรก  

ค่ำคืนที่มืดมิดพระจันทร์เต็มดวงลอยอยู่บนท้องฟ้า และสายลมยามเย็นพัดโชยมา

หลัวหลี่ฟังคำพูดของหลูมู่หยานและถามต่อไปว่า “เจ้าไม่เคยเจอกระแสสัตว์ขนาดใหญ่มาก่อนหรือ?”

“ไม่ ถ้าเจ้าเจอกระแสสัตว์ใหญ่ เจ้าคงเห็นศพข้าแล้ว” หลูมู่หยานพูดติดตลก นางจะไม่เปิดเผยความสามารถของโมหยานแน่

“เจ้าโชคดีมาก!” หลัวหลี่พูดด้วยรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม สัตว์ขนาดใหญ่ส่วนมากที่รวมตัวกันในพื้นที่เกมนั้นตั้งอยู่ใกล้กับเมืองหลักหรือเมืองที่ใหญ่กว่า เป็นเรื่องปกติหากเจ้าไม่เคยพบมันมาก่อน”

“เมืองลี้ภัยข้างหน้าคือเมืองใหญ่ใช่ไหม?” หลูมู่หยานถาม

หลัวหลี่พยักหน้า และเตือนว่า “หลังจากผ่านเมืองนี้ไปแล้ว ข้าขอแนะนำว่าอย่าเร่งรีบในตอนกลางคืน ไม่เพียงแต่จะมีกระแสน้ำในตอนกลางคืนระหว่างทางไปยังเมืองใหญ่ถัดไปเท่านั้น อาจมีกระแสน้ำจากสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ด้วย”

“อืม ขอบคุณที่เตือน!”

หลูมู่หยานไม่กลัวกระแสน้ำของสัตว์ขนาดใหญ่ ท้ายที่สุดนางมีสัตว์เลี้ยงปีศาจสองสามตัวของราชาเถาวัลย์หนามโลหิตที่กินมนุษย์ และนางรู้ว่ากลุ่มนี้แข็งแกร่งเพียงใด แต่โดยพื้นฐานแล้วกระแสของสัตว์ขนาดใหญ่นั้นถูกครอบงำโดยสัตว์อสูรลำดับที่เจ็ด ซึ่งค่อนข้างมีปัญหา

หากระดับพลังยุทธ์ของนางเลื่อนขั้นเป็นจักรพรรดิดาบ หลูมู่หยานจะมีความสามารถในการต่อสู้กับสัตว์ร้ายระดับเจ็ด ดูเหมือนว่านางจะรอไม่ไหวที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งนี้

“อย่าสุภาพมาก” หลัวหลี่ยิ้ม

“เจ้าออกล่าอสูรในเมืองใหญ่ข้างหน้าเพื่อรับคะแนน?” หลูมู่หยานเริ่มถาม

“อืม ทีมจากหลายประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันจะอยู่ในเมืองหนึ่งชั่วระยะเวลาหนึ่งก่อนที่จะเปลี่ยนไปเมืองอื่น”

“เจ้าอยู่ในเมืองนี้นานเท่าไหร่แล้ว?”

“เกือบเดือนแล้ว เรากำลังจะเปลี่ยนเมืองในอีกไม่กี่วันข้างหน้า” สัตว์อสูรในภูเขาลึกบริเวณใกล้เคียงถูกล่าโดยพวกมันเกือบหมด นอกจากปัญหาเรื่องเวลาแล้วก็ควรเปลี่ยนด้วย

“ข้าต้องใส่ใจอะไรไหม ถ้าข้าอยากอยู่ในเมืองนาน ๆ” หลูมู่หยานยังคงถามต่อไป

“อย่าเข้าไปในประเทศใหญ่ที่ครอบครองเมือง โดยทั่วไปเมืองใหญ่จะถูกยึดครองโดยทีมของประเทศใหญ่และมหาอำนาจ นักดาบจากประเทศอื่นสามารถเข้ามาได้ แต่ถ้าเจ้ากล้าที่จะฆ่าสัตว์อสูร จุดจบส่วนใหญ่ก็จะจบลง ความตายน่ะ” หลัวหลี่กล่าว

“คะแนนทั้งหมดในระยะหลังอยู่ในมือของประเทศมหาอำนาจและมหาอำนาจไม่ใช่หรือ?” ประเทศอื่นไม่ได้รับอนุญาตให้ปล้นสัตว์อสูร และประเทศอื่นไม่สามารถรับคะแนนได้เลย

หลัวหลี่รู้ว่าหลูมู่หยานมาจากประเทศเล็ก ๆ และไม่รู้กฎมากมาย ซึ่งด้วยประทับใจในตัวนาง ดังนั้นเขาจึงอธิบาย

“ทุกครั้งที่ร้อยอันดับแรกในการแข่งขันเทียนหลิง โดยพื้นฐานแล้วมาจากทีมจากประเทศใหญ่และมหาอำนาจ รอบแรกของการแข่งขันจะโดดเด่นเป็นพิเศษ เพราะทุกคนปฏิบัติตามหลักการที่เป็นเจ้าโลกโดยปริยาย และรักษาผลประโยชน์ที่เป็นหนึ่งเดียว”

หลัวหลี่บอกหลูมู่หยานอย่างตรงไปตรงมาว่า นี่คือความมั่นใจในตนเองและความมั่นใจที่เป็นของมหาอำนาจ เขาไม่ต้องการอวดต่อหน้าหลูมู่หยาน แต่เพียงบอกข้อเท็จจริงและกฎของการอยู่รอดแก่นางเท่านั้น

“เป็นแบบนี้ทุกครั้งเลยหรือ?” หลูมู่หยานถาม

“ไม่ใช่ว่าไม่มี แต่มันหายาก ทุก ๆ สองสามเกม ทีมม้ามืดหนึ่งหรือสองทีมจะดูเหมือนว่าจะบีบให้อยู่ในร้อยอันดับแรกเป็นครั้งคราว”

หลัวหลี่กล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน  ผู้เล่นสิบอันดับแรกในรอบชิงชนะเลิศมีเพียงสองครั้งเท่านั้นที่มีปรมาจารย์ดาบจากประเทศขนาดเล็ก และขนาดกลางบุกเข้ามา อีกทั้งอันดับยังไม่ถึงห้าอันดับแรก”

ในเวลานี้ หลูมู่หยานยังเข้าใจถึงความยากลำบากของการต้องการก้าวไปสู่สิบอันดับแรกในแต่ละรอบของการแข่งขัน นักดาบขนาดกลางและเล็กของพวกเขาไม่ใช่แค่การเผชิญหน้ากับทีมจากประเทศใหญ่หรือมหาอำนาจเท่านั้น แต่สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญก็คือทั้งหมด

ทว่าความลำบากไม่ได้หมายความว่าจะต้องถอยกลับ อารมณ์ของหลูมู่หยานมีความกล้าหาญมากขึ้นเรื่อย ๆ และยิ่งท้าทายมากเท่าไหร่ แรงจูงใจและความหมายก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“ประเทศขนาดกลางและเล็กมีพันธมิตรด้วยหรือไม่?” มีข้อตกลงที่สามารถตกลงกันได้โดยปริยายระหว่างประเทศใหญ่ และทีมระหว่างประเทศขนาดเล็กและขนาดกลางจะต้องสร้างพันธมิตรด้วย

หลัวหลี่ยิ้ม “โดยธรรมชาติ แต่ก็มีประเทศขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนมากเช่นกันที่จะเลือกที่จะแนบชิดกับประเทศใหญ่ในท้ายที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกจุดต่ำสุดในการวิ่งรอบสุดท้าย”

“เป้าหมายของเจ้าคืออะไร?” หลัวหลี่รู้สึกเสมอ ว่าหลูมู่หยานจะไม่ถูกจำกัดไว้ที่อันดับที่สี่สิบเก้า

หลูมู่หยานยิ้มอย่างมั่นใจ “สิบอันดับแรก”

เมื่อฟังคำพูดของหลูมู่หยาน นักดาบหลายคนก็จ้องมองอย่างควบคุมไม่ได้ พวกเขาไม่ปฏิเสธว่าความแข็งแกร่งของหญิงสาวคนนี้จัดอยู่ในกลุ่มระดับกลางและระดับสูง แต่ก็แปลกเกินไปที่จะคิดแข่งขันกับมหาอำนาจและทีมชั้นนำของประเทศมหาอำนาจ

หลัวเย่หยุดฝีเท้าของเขาและเดินหน้าต่อไป ความเร็วของพวกเขาไม่เร็วเท่าตอนที่มาแต่ก็ไม่ช้า

เขาไม่ได้มองเป้าหมายของหลูมู่หยาน อย่างดูถูกหรือหัวเราะเยาะความประหม่าของนางเหมือนคนอื่น ๆ ในสายตาของเขา นักดาบที่ไม่กล้าคิดหรือเป็นปรมาจารย์ดาบจะไม่มีวันกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง

หลูมู่หยานมีนิสัยและความแข็งแกร่งที่ผู้แข็งแกร่งควรมีอยู่แล้ว หากไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางจะกลายเป็นม้ามืดของเกมนี้อย่างแน่นอน

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอให้เจ้าประสบความสำเร็จ” หลัวหลี่ตกใจ ริมฝีปากของเขาแยกออกด้วยรอยยิ้ม

ผู้หญิงคนนี้กล้าคิดจริง ๆ ว่าแม้ว่าเขาจะมาจากประเทศมหาอำนาจ แต่นางก็มีความคิดที่จะแข่งขันเพื่อสิบอันดับแรก ทว่าเป้าหมายที่นางตั้งไว้สำหรับตัวเองคือการอยู่ในยี่สิบอันดับแรกเท่านั้น

เขาไม่คิดว่าความคิดของหลูมู่หยานไร้เดียงสา ดังนั้นเขาจึงกล้าที่จะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

ณ จุดนี้ สองพี่น้องมีความคิดเหมือนกัน

“ขอบคุณ!” หลังจากพูดคุยกับหลัวหลี่เป็นเวลานาน ความประทับใจของหลูมู่หยานที่มีต่อเขาก็เพิ่มมากขึ้น

ชายหนุ่มคนนี้บริสุทธิ์ แต่ไม่โง่เขลา ไม่หยิ่งยโสและจองหอง นี่คือการเลี้ยงดูและพฤติกรรมของศิษย์อัจฉริยะที่เติบโตในตระกูลของมหาอำนาจ

ทั้งสองคุยกันอยู่พักหนึ่ง หลูมู่หยานได้รับรู้ข่าวมากมายที่ไม่เคยได้ยินจากเขา รวมถึงสถานการณ์ของทีมมหาอำนาจอีกสี่ทีม

เมื่อเดินไปที่ด้านล่างของเมือง หลูมู่หยานเห็นผู้คนจำนวนมากยืนอยู่บนกำแพงและจ้องมองมาที่นาง นางขมวดคิ้วและไม่สนใจ อาจเป็นเพราะกระแสสัตว์ก่อนหน้านี้ที่ผู้คนให้ความสนใจกับนางมากขึ้น

“ไปพักผ่อนกันเถอะ และเราอำลากันตรงนี้” หลูมู่หยานกล่าวด้วยรอยยิ้มที่มอบให้แก่หลัวหลี่หลังจากเข้าเมือง

ในขณะนี้ โรงเตี๊ยมไร้ห้องว่าง ต้าเฉิงฉีอาจไม่สามารถหาห้องพักได้ในระหว่างวัน

“เอาล่ะ เจอกัน!” หลัวหลี่ เห็นว่านางไม่อยากอยู่กับพวกเขา จึงกล่าวอำลา

“เดี๋ยวค่อยว่ากันอีกที!” หลัวเย่ที่เงียบเป็นเวลานานเงยหน้าขึ้นและดูปากของหลูมู่หยานอย่างช้า ๆ เสียงของเขาเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่าน แผ่วเบาและนุ่มนวล

หลูมู่หยานเอ่ยตอบ “จะมีช่วงเวลาต่อไป!”

หลังจากพูดจบหยุนซีโม่ และคนอื่น ๆ ก็ตรงไปยังพื้นที่พักผ่อนในเมือง

เมื่อหลูมู่หยานหลับตาเพื่อทำสมาธิและพักผ่อน หลายคนมองพวกเขาและบางครั้งก็ได้ยินกระซิบคำสองสามคำเงียบ ๆ เพียงเพราะไม่สามารถเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับนายน้อยหลัวและพรรคพวกของเขาได้

“มู่หยาน เราต้องเปลี่ยนเป็นกลางวันในวันพรุ่งนี้จากเดิมหรือไม่?” หยุนหลันถาม

หลูมู่หยานจะจัดขบวนป้องกันเสียงทุกที่ที่เขาไป “ไม่ เรายังอยู่บนถนนในตอนกลางคืน”

เมื่อเห็นสายตางงงวย นางพูดต่อ “สถานที่ที่สัตว์อสูรและสัตว์ร้ายหลอกหลอนในตอนกลางวันถูกครอบครองโดยมหาอำนาจ มันไม่ดีสำหรับเราที่จะคว้ามัน  กลางคืนสัตว์ใหญ่สามารถหลบหนีได้ตามธรรมชาติ”

“ก็แค่นั้น