บทที่ 15 การเสแสร้งและการประนีประนอม

หวังหลินรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

ช่างเป็นเรื่องน่าประหลาดที่มีผู้แข็งแกร่งมาหาเรื่องเขาอีกแล้ว!

"ต้นไม้อยากสงบ แต่ลมไม่หยุดพัด!" ด้วยความรู้สึกจนปัญญา หวังหลินก้าวออกจากห้อง สายตาจับจ้องไปที่ชายชุดดำผู้หนึ่ง ซึ่งมีบรรดาลูกจ้างเบ็ดเตล็ดหลายคนติดตามอยู่ด้านหลัง

ชายผู้นั้นมีหน้าตาธรรมดา รูปร่างผอมแห้งราวกับลมแรงๆ พัดก็จะล้มได้ แต่กลับแผ่พลังจิตอันแข็งแกร่งออกมา เขาถือดาบคมกริบ ท่าทางบ่งบอกชัดว่าไม่คิดจะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ

หวังหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่เอวของอีกฝ่าย ตรงนั้นมีป้ายสีแดงเพลิงติดอยู่ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของศิษย์ภายนอก

พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ คนผู้นี้อย่างน้อยก็อยู่ในขั้นรวมลมปราณแล้ว

"ตอนนี้ข้าเพิ่งเข้าสู่ขั้นรวมลมปราณ ยังไม่ได้ฝึกฝนวิชาอื่นๆ มีเพียงการหุ้มอาวุธด้วยพลังภายใน การจะเอาชนะคนผู้นี้คงยากเกินไป" ความคิดของหวังหลินหมุนวน เขาตัดสินใจหลบเลี่ยงการปะทะไปก่อน

ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีฝีมือแค่ไหน การลงมือพรวดพราดอาจทำให้เสียการใหญ่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าตอนนี้แสดงความสามารถระดับขั้นรวมลมปราณออกมา คงยากที่จะอธิบายกับผู้อาวุโสในสำนัก ซึ่งอาจนำมาสู่ปัญหาใหญ่จริงๆ ได้

"ศิษย์พี่มีธุระอะไรกับน้องหรือ?" หวังหลินถามอย่างสงสัย

เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมาก่อเรื่องโดยไร้สาเหตุ

อย่างไรเสียก็เป็นคนในสำนักเดียวกัน แม้แต่ศิษย์ภายนอกฆ่าลูกจ้างเบ็ดเตล็ดก็ต้องถูกลงโทษตามกฎของสำนัก

"เจ้าฆ่าน้องชายข้า เฉินต้าหลง แล้วยังจะถามว่าทำไมข้าถึงมาเอาเรื่องเจ้าอีก?" ถังฮุยโกรธจนหัวเราะ "ตอนที่เจ้าฆ่าเขา คงไม่ได้แสดงท่าทางไร้เดียงสาแบบนี้สินะ?"

เขาสืบมาแล้ว

หวังหลินสามารถเอาชนะน้องชายของเขา เฉินต้าหลง และผลักไสเขาออกนอกเขตที่ลูกจ้างเบ็ดเตล็ดของสำนักเฟินฮั่วไม่ควรออกไป ทำให้เขาถูกสัตว์เทพผู้พิทักษ์ภูเขาฆ่าตาย

แม้จะไม่เข้าใจว่าคนที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์ระดับสามจะเอาชนะคนที่อยู่ในขั้นปรมาจารย์ระดับสิบได้อย่างไร แต่นั่นไม่ได้มีผลต่อการที่เขามาแก้แค้นในครั้งนี้

ที่แท้เฉินต้าหลงก็มีพี่ชายที่อยู่ในขั้นรวมลมปราณด้วยหรือ?

หวังหลินมองสำรวจถังฮุยครู่หนึ่ง ใจเต้นแรง "พี่ศิษย์ครับ ขอคุยกันสักหน่อยได้ไหม?"

"ถึงตอนนี้แล้ว ยังจะมีอะไรให้คุยอีก!" ถังฮุยจ้องมองด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว พร้อมจะลงมือในทันที

"..."

เห็นว่าคนผู้นี้ไม่ยอมฟังเหตุผล หวังหลินจึงหันไปมองบรรดาลูกจ้างเบ็ดเตล็ดที่มามุงดู "พวกแกไสหัวไปให้หมด!"

"ไอ้หนู แกทำบ้าอะไร!" หลูโหย่วเหวยก้าวออกมาจากฝูงชน โต้แย้งอย่างมีเหตุผล "พวกเราเห็นกับตาว่าแกเตะเฉินต้าหลงออกไปนอกเขตที่สำนักเฟินฮั่วกำหนด แกจะปฏิเสธได้ยังไง?"

สีหน้าของหวังหลินฉายแววตกใจ

หลูโหย่วเหวย!

เขามอบงานและค่าตอบแทนให้คนผู้นี้ ตอนนั้นทั้งสองฝ่ายไม่มีความขัดแย้งกัน ควรจะอยู่ร่วมกันอย่างสงบ ทำไมจู่ๆ เขาถึงเป็นศัตรูกับตัวเองเสียล่ะ?

ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ!

"พี่ถังฮุย อย่าได้ปล่อยมันไปเด็ดขาดนะครับ!" หลูโหย่วเหวยโค้งคำนับให้ถังฮุย มองหวังหลินด้วยสายตาดุร้าย "ไอ้เด็กคนนี้อายุน้อย แต่ใจคอโหดเหี้ยมนัก เพื่อจะไต่เต้าขึ้นไป มันทำได้ทุกอย่าง!"

โดยปกติแล้ว เขาไม่กล้าหาเรื่องหวังหลินหรอก แต่พอมีถังฮุยเป็นที่พึ่ง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

"น่าสนใจ..." หวังหลินพอจะเข้าใจแล้ว "ข้าแทนที่เฉินต้าหลงในหมู่ลูกจ้างเบ็ดเตล็ด ทำให้เจ้าไม่พอใจสินะ?"

"ข้า... ข้าแค่อยากเรียกร้องความยุติธรรมให้พี่เฉินต้าหลงเท่านั้น!" สีหน้าของหลูโหย่วเหวยแดงก่ำ ราวกับถูกแทงใจดำ รีบปฏิเสธทันที

พูดตามตรง เขารู้สึกทนไม่ได้จริงๆ กับผลลัพธ์นี้

เขาพยายามทำงานหนักเพื่ออะไร?

ก็เพื่อจะไต่เต้าขึ้นไปไง?

เมื่อเห็นหวังหลินอายุน้อยๆ แต่เอาแต่ขี้เกียจ เขาก็รู้สึกภูมิใจในตัวเองที่ช่วยเหลืออีกฝ่าย

เขาเชื่อว่าความพยายามจะส่งผล หินวิญญาณที่เก็บสะสมมาจะช่วยให้เขาก้าวกระโดดได้!

แต่ผลลัพธ์เป็นยังไง?

จู่ๆ วันหนึ่ง หวังหลินที่เพิ่งมาใหม่ก็ขึ้นไปอยู่เหนือหัวเขา ซุกตัวอยู่ในห้องฝึกฝนทุกวัน แถมยังสามารถหักเงินพวกเขาได้อย่างต่อเนื่อง เขาจะทนได้ยังไง?

ดังนั้น เขาจึงนอนไม่หลับ ครุ่นคิดอยู่นาน จนในที่สุดก็คิดออก

หวังหลินได้ตำแหน่งในปัจจุบันมาจากการเอาชนะเฉินต้าหลงจริงหรือ?

ไม่ใช่!

เขาได้มาจากการกำจัดเฉินต้าหลงต่างหาก!

นี่เป็นวิธีการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม เพื่อนร่วมสำนักไม่ควรฆ่ากันเอง

ในเมื่อเขาทำอย่างนั้นได้ ข้าก็ทำได้เหมือนกัน

พอคิดได้อย่างนี้ หลูโหย่วเหวยก็แกล้งร้องไห้คร่ำครวญอย่างไม่จริงใจ "ขอร้องศิษย์พี่ช่วยเรียกร้องความยุติธรรมให้พี่เฉินต้าหลงด้วย!"

ไอ้บ้าเอ๊ย!

หวังหลินอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ คนโง่มีอยู่ทั่วไป แต่ที่นี่มีเยอะเป็นพิเศษ!

"ศิษย์พี่ครับ เรื่องหินวิญญาณ ขอคุยกันสักหน่อยเถอะ" หวังหลินพูดเสียงเข้ม

หลูโหย่วเหวยเรียกเขาว่าพี่ถังฮุย คนหนึ่งแซ่ถัง อีกคนแซ่เฉิน ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ แบบนี้ยิ่งจัดการง่าย

พอได้ยินคำว่า "หินวิญญาณ" ถังฮุยก็รู้สึกสะดุดใจ แต่ยังคงแสดงท่าทางโกรธเกรี้ยว "ได้ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะพูดอะไร!"

เห็นว่าผู้แข็งแกร่งขั้นรวมลมปราณยอมฟัง หลูโหย่วเหวยก็รีบพูดอย่างร้อนรน "พี่ถังฮุย ระวังไอ้หมอนี่..."

"แปะ!"

ถังฮุยตบหน้าหลูโหย่วเหวยทันที พร้อมกับตวาดว่า "ที่นี่มีส่วนของแกด้วยหรือไง?"

พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในห้องพร้อมกับหวังหลิน

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" ทันทีที่เข้าห้อง ถังฮุยก็ถามตรงๆ

"ในพื้นที่นี้ ลูกจ้างเบ็ดเตล็ดทุกคนต้องส่งส่วยให้ข้า สะสมทีละน้อย นานวันเข้า หินวิญญาณก็มีจำนวนหลายพัน" หวังหลินอธิบายผลประโยชน์อย่างชัดเจน จากนั้นก็ชี้ไปที่ถังฮุย แล้วชี้ที่ตัวเอง "พวกเราแบ่งกันห้าสิบห้าสิบ!"

หวังหลินยังไม่อยากต่อสู้กับถังฮุยในตอนนี้

ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ก็ล้วนเป็นผลเสียต่อเขาทั้งนั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องใช้ผลประโยชน์ล่อใจ!

"น้องชายข้าตายไปแล้วนะ!" ถังฮุยรู้สึกขบขัน กระชับดาบในมือแน่นขึ้น "เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนไร้น้ำใจหรือไง? วันนี้ข้าต้องทุบขาเจ้าให้หักอย่างน้อยสามข้าง!"

เขานึกว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร

แบ่งหินวิญญาณ แล้วหาหุ่นเชิดอีกคนมาควบคุมก็พอ ไม่จำเป็นต้องมาเสแสร้งแบบนี้

ไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า หวังหลินจึงต้องแอบเผยพลังที่แท้จริงออกมา "พี่ศิษย์ กรุณาพิจารณาอีกครั้งด้วยครับ"

เขาต้องเสี่ยงลองดู

ต้องมีพลังเพียงพอก่อน จึงจะมีสิทธิ์ต่อรอง

"!!"

รู้สึกได้ถึงพลังจิตที่แข็งแกร่งผิดปกติของอีกฝ่าย ถังฮุยตกใจในใจ

ขั้นรวมลมปราณ?

ที่แท้ไอ้หนูนี่ก็ซ่อนฝีมือไว้ สมแล้วที่สามารถเอาชนะคนในขั้นปรมาจารย์ระดับสิบได้!

พูดอีกอย่างก็คือ เด็กอายุแปดขวบในขั้นรวมลมปราณ?

ฮึ่ย!!

ถังฮุยรู้สึกตื่นตะลึงในใจ สีหน้าเปลี่ยนไปมาอยู่นาน ก่อนจะพูดอย่างลำบากใจว่า "แต่เขาก็เป็นน้องชายของข้า เป็นญาติสนิท..."

"ท่านหกส่วน ข้าสี่ส่วน!"

"ตกลง!"

...

"แกร๊ก!"

ขณะที่บรรดาลูกจ้างเบ็ดเตล็ดกำลังรออยู่ ประตูห้องก็เปิดออกอีกครั้ง ถังฮุยหน้าตาแจ่มใส หัวเราะร่าพลางพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนน้องชายแล้วล่ะ!"

โอ้โห!

ทุกคนแทบจะทำตาหลุดออกมา

น้องชาย?

เขาเป็นฆาตกรที่ฆ่าน้องชายของเจ้านะ!

"พี่ใหญ่วางใจได้ หวังหลินแม้จะอายุน้อย แต่ก็รู้จักกาลเทศะ" หวังหลินพูดอย่างจริงใจ "ต่อไปถ้าน้องได้เลื่อนขั้นเป็นรวมลมปราณ หวังว่าพี่ใหญ่จะช่วยชี้แนะด้วยนะครับ!"

"ได้สิ ได้อยู่แล้ว!" ถังฮุยตอบรับอย่างยินดี มองหวังหลินด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

ไอ้หนูคนนี้ซ่อนความลับใหญ่ไว้ ชั่วคราวนี้ก็ทำให้มันสงบไว้ก่อน!

หลูโหย่วเหวยที่คิดว่าทั้งสองคนจะต่อสู้กันในไม่ช้า ถึงกับงุนงงไปหมด "พี่ถังฮุย คนผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมมาก ท่านอย่า..."

"แปะ!"

หวังหลินตบหน้าเขาทันที "ที่นี่มีส่วนของแกด้วยหรือไง?"

"ข้า..."

รอยฝ่ามือแดงๆ ทั้งซ้ายและขวา หลูโหย่วเหวยเกือบจะร้องไห้ออกมา รู้สึกเสียใจจนลำไส้เป็นสีเขียว

พวกเขาคุยอะไรกันในนั้น ทำไมถึงพลิกหน้ามือเป็นหลังมือเร็วกว่าพลิกหนังสือเสียอีก?

"งั้นข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อนล่ะ!"

"พี่ใหญ่เดินทางปลอดภัยนะครับ!"

ส่งถังฮุยกลับไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังหลินค่อยๆ จางหายไป เขาหันไปมองหลูโหย่วเหวย ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ "ชอบฟ้องเขาสินะ?"

หลูโหย่วเหวยกลัวจนตัวสั่น "ศิษย์พี่ ฟังข้าอธิบายก่อน..."

"บึ้ม!"

หวังหลินต่อยออกไปหมัดหนึ่ง ทำให้หลูโหย่วเหวยหัวเอียง กระเด็นออกไป ล้มลงกับพื้นอย่างสะเปะสะปะ ฟันหลุดไปสองซี่

ไอ้คนเลวแบบนี้ กลับทำให้ข้าตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง!

สมควรตายจริงๆ!

หลูโหย่วเหวยนอนคว่ำหน้าอยู่กับพื้น ตัวสั่นไปทั้งร่าง พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นดวงตาเย็นชาไร้ความรู้สึกคู่หนึ่ง ราวกับกำลังมองคนที่ใกล้ตาย

ในชั่วพริบตานั้น ความกลัวและความเสียใจพุ่งเข้ามาเหมือนคลื่นน้ำ

นี่ไม่ใช่แววตาที่เด็กควรจะมี!

ทำไมเขาถึงไปหาเรื่องกับคนประหลาดแบบนี้...

"ไม่ไปเกลียดเฉินต้าหลงที่หักเงินพวกเรา กลับมาแก้แค้นคนที่ช่วยเจ้าให้พ้นจากความยากลำบาก!" หวังหลินรู้สึกช่างน่าขัน "โลกกว้างใหญ่ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้จริงๆ!"

...