บทที่ 10 การประชุมขึ้นสู่สวรรค์

โอวหยางเสวียนกัดฟันกรอด ถูกหักล้างจนพูดไม่ออก สีหน้าบูดบึ้งอย่างยิ่ง ได้แต่จ้องมองสองคนนั้นมุ่งหน้าสู่ยอดเขาไป

เขาไม่กล้าก่อเรื่อง

นับตั้งแต่เริ่มปีนเขาชิงเฟิง สายตาของเหล่าเซียนอาจจับจ้องอยู่แล้ว หากเกิดความขัดแย้งขึ้น อาจจะเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อย

เพียงชั่วยามเดียวเท่านั้น หวังหลินกับเหลิงซีเยว่ก็ไปถึงยอดเขา

จนกระทั่งถึงจุดหมาย ใบหน้าขาวผ่องของเหลิงซีเยว่ก็ยังแดงระเรื่อ หายใจหอบถี่อย่างห้ามไม่อยู่ นางมองไปทางหวังหลินที่อยู่ข้างๆ แล้วถาม "เจ้าอ่อนให้ข้าหรือเปล่า?"

"เปล่า"

หวังหลินส่ายหน้า พูดอย่างจนใจ "พวกเราไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้"

ระหว่างปีนเขา เหลิงซีเยว่กำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้เขาทุ่มเทกำลังปีนเต็มที่ ไม่ต้องเกรงใจ บอกว่าตัวเองตามทัน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าชะลอฝีเท้า

"ข้าบอกแล้วไงว่าข้าตามทัน!" เหลิงซีเยว่ชูใบหน้าเล็กๆ อย่างภาคภูมิ "ข้าไม่ได้โกหกเจ้านะ!"

หวังหลินประหลาดใจ "เจ้าอยากแซงข้าขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ต้องยอมรับว่าเด็กสาวคนนี้ดื้อรั้นนิดหน่อย ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

"เอาเป็นว่า..."

เหลิงซีเยว่ครุ่นคิดอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ถ้าเจ้าอ่อนแอกว่าข้า ข้าก็จะไม่รู้สึกอยากเอาชนะมากขนาดนี้ เจ้ายอมอ่อนแอกว่าข้าไหมล่ะ?"

นางรู้ว่าแต่ละคนมีโอกาสในชีวิตต่างกัน แต่ทั้งที่เกิดปีเดือนวันเดียวกัน ตัวเองยังเป็นผู้กลับชาติมาเกิด แต่กลับมีระดับพลังต่ำกว่าหวังหลินที่อยู่บ้านข้างๆ แบบนี้มันก็น่าเจ็บใจหน่อยๆ นะ

จะบอกว่าไม่รู้สึกท้อใจเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

"อย่าคิดฝันไปเลย" หวังหลินส่ายหน้า "เจ้าต้องยอมรับว่าข้าเหนือกว่า!"

"อย่าเย่อหยิ่งไป!"

เหลิงซีเยว่ทำเหมือนโดนเหยียบหาง "อีกสามสิบปีอาจจะหน้าเสือ หรือ หลังสุนัข ก็ได้ อย่าดูถูกเด็กสาวที่ตกต่ำสิ!"

ขณะที่ทั้งสองคุยกัน ก็เงยหน้ามองรอบๆ เห็นประตูโค้งขนาดใหญ่ที่ประณีตงดงามตั้งอยู่ไกลออกไป ข้างๆ มีระฆังสีทองวางอยู่ด้วย ส่วนเหนือประตูโค้งบนท้องฟ้า มีคนหลายสิบคนลอยอยู่กลางอากาศ บ้างก็ยืนบนเรือวิเศษ บ้างก็ขี่ดาบบิน เสื้อคลุมพลิ้วไหวตามสายลม ดูสง่างามเหมือนเซียนจริงๆ

ผู้เข้าร่วมที่ทยอยมาถึงยอดเขา ต่างมองพวกเขาด้วยสายตาใฝ่ฝันและหลงใหล

ไม่ต้องสงสัยเลย นั่นคือความสามารถของเซียนแท้ๆ!

"ประตูนั่นสามารถทดสอบคุณสมบัติของผู้ที่เดินผ่านได้" เหลิงซีเยว่อธิบายเสียงเบา "ส่วนพลังของเหล่าผู้ฝึกตน ข้าไม่รู้แน่ชัด แต่ตามความเห็นของข้า ส่วนใหญ่น่าจะอยู่ในขั้นสร้างแก่นแท้ ส่วนคนที่อยู่แถวหน้าน่าจะเป็นขั้นฝึกฝนวิญญาณ"

หวังหลินมองดูเหล่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นด้วยความใฝ่ฝัน "ขั้นสร้างแก่นแท้ก็ขี่ดาบบินได้แล้วเหรอ?"

ขี่ดาบบิน!

ภาพแบบนี้ เขาเคยเห็นแต่ในละครโทรทัศน์เท่านั้น ไม่รู้ว่าถ้าได้สัมผัสด้วยตัวเองจริงๆ จะรู้สึกอย่างไร

"ใช่แล้ว!"

เหลิงซีเยว่พยักหน้าเบาๆ "การบินได้ช่วยให้ทำอะไรสะดวกจริงๆ นะ!"

ในตอนนั้น ท่ามกลางเหล่าผู้ฝึกตนมากมาย มีชายชราผมขาวหน้าเด็กในชุดสีม่วงบินออกมา ดูเหมือนจะมีตำแหน่งสูง เขามองลงมารอบๆ แล้วประกาศเสียงดัง "หมดเวลาแล้ว ใครที่ยังไม่ถึงยอดเขาถือว่าถูกคัดออก คนอื่นๆ เข้าแถว เดินผ่านประตูเซียนทีละคน หากมีคุณสมบัติดีเยี่ยม สำนักต่างๆ ก็จะรับเข้าไป!"

เมื่อได้รับคำสั่ง ผู้คนธรรมดาต่างเกรงกลัว รีบเข้าแถวกันอย่างเรียบร้อย ในใจก็วิตกกังวล ภาวนาขอให้โชคชะตาเซียนตกมาถึงตัวเอง

"แค่ทดสอบคุณสมบัติเฉยๆ ก็กล้าเรียกว่าประตูเซียนเหรอ?" เหลิงซีเยว่พูดอย่างเหลืออด

ทั้งสองคนยืนเรียงแถวอยู่ในกลุ่มคน เนื่องจากอายุน้อยกว่าคนอื่น จึงดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน

"เด็กสองคนนี้น่าสนใจนะ!" ชายชราชุดม่วงสงสัย "อายุกระดูกแปดขวบ ถึงขั้นต้นระดับเก้าก็หายากแล้ว ส่วนคนข้างๆ นั่นยิ่งน่าตกใจ ถึงขั้นขั้นปรมาจารย์ระดับสองเลยนี่!"

"ท่านอาจารย์ผู้เฒ่าสายฟ้าม่วงสนใจแล้วหรือ?" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยรอยยิ้ม

ชายชราที่ถูกเรียกว่าอาจารย์ผู้เฒ่าสายฟ้าม่วงส่ายหน้าหัวเราะ "พูดถึงการรับเข้าสำนักตอนนี้ยังเร็วไป ดูคุณสมบัติของพวกเขาก่อนเถอะ!"

"อึ้ม!"

ทันใดนั้น ประตูโค้งก็สั่นสะเทือนเบาๆ จากนั้นก็เปล่งแสงสีน้ำตาลอ่อนๆ ระฆังใหญ่ที่แขวนอยู่เหนือประตูโค้งดังขึ้นหนึ่งครั้ง

"ร่างธาตุดิน คุณสมบัติระดับล่าง!"

อาจารย์ผู้เฒ่าสายฟ้าม่วงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ท่ามกลางสายตาตื่นเต้นของผู้เข้าร่วม เขาพูดเรียบๆ ว่า "ไม่มีวาสนาเซียน!"

ทันใดนั้น คนผู้นั้นก็ทำหน้าเหมือนคนตกงาน

เห็นภาพนี้แล้ว หวังหลินก็พอจะเข้าใจ

ร่างกายเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด หากไม่มีโชคลาภอันล้ำเลิศ ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดชีวิต สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว พอดีสามารถทดสอบคุณสมบัติผ่านร่างกายได้ โดยแบ่งคุณสมบัติจากต่ำไปสูงเป็นระดับล่าง ระดับกลาง ระดับสูง ระดับสูงสุด ส่วนเหนือขึ้นไปคือร่างแก่นแท้ ซึ่งหมายถึงมีความเข้ากันได้กับธาตุบางอย่างสูงมาก

ส่วนเหนือร่างแก่นแท้ขึ้นไป ว่ากันว่ายังมีระดับอื่นๆ อีก

คิดถึงตรงนี้ เขาก็หันไปมองเหลิงซีเยว่

ถ้าเป็นนางล่ะ...

"ข้าจะใช้วิธีพิเศษกดคุณสมบัติของตัวเองให้ต่ำลงโดยเจตนา" เหลิงซีเยว่ดูเหมือนจะรู้ทันความคิดของหวังหลิน จึงกระซิบบอกว่า "ไม้งามย่อมถูกลมพัด!"

คุณสมบัติยิ่งสูง สำหรับตัวบุคคลแล้วย่อมดีขึ้นแน่นอน แต่ก็อาจนำมาซึ่งความอิจฉาริษยา และก่อให้เกิดปัญหาได้

ต้องรู้ว่า ในโลกของผู้ฝึกตนยังมีวิธีการอันเลวร้ายที่ห้ามปรามไม่ได้ เรียกว่า การแย่งร่าง

ไม่นานนัก ผู้เข้าร่วมที่เข้าแถวอยู่ด้านหน้าก็ทยอยเดินผ่านประตูโค้ง บางครั้งก็มีคนที่มีคุณสมบัติระดับกลางหรือระดับสูงถูกผู้ฝึกตนสนใจ รับเข้าสำนัก ทำให้ผู้คนรอบข้างอิจฉา

ในไม่ช้า ก็ถึงคิวของเหลิงซีเยว่ที่จะเดินผ่านประตู

"เอ้ง เอ้ง เอ้ง..."

ทันทีที่นางก้าวเข้าไป ระฆังใหญ่ข้างๆ ก็ดังติดต่อกัน ราวกับถูกกระตุ้นให้สั่นไหว ประตูโค้งยังเปล่งแสงสีฟ้าน้ำแข็งเจิดจ้า

ชั่วขณะนั้น เหล่าผู้ฝึกตนทั้งหมดต่างเผยสีหน้าประหลาดใจ

"เป็นร่างแก่นแท้ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า!"

"น้องน้อย เจ้าอยากเข้าร่วมสำนักเหลิงเฟิงไหม?"

"หากเจ้าเข้าร่วมสำนักไป่หลานของข้า ข้าขอรับรองว่าผู้อาวุโสของสำนักจะรับเจ้าเป็นศิษย์ด้วยตนเอง!"

...

ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของผู้คนมากมาย สำนักต่างๆ ต่างยื่นข้อเสนอมาให้

"ร่างแก่นแท้ธาตุน้ำแข็ง เหมาะสมที่สุดที่จะเข้าร่วมสำนักเจวี๋ยเซียนของเรา!" หญิงวัยกลางคนในชุดสีฟ้าประณีตพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมรับการปฏิเสธ แสดงท่าทีแข็งกร้าวอย่างยิ่ง "เหล่าท่านไม่ต้องแย่งชิงกันอีกแล้ว!"

"สำนักเจวี๋ยเซียน?"

อาจารย์ผู้เฒ่าสายฟ้าม่วงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองเหลิงซีเยว่ที่อยู่ด้านล่าง แสดงสีหน้าเสียดาย

ในบรรดาสำนักที่มาที่นี่ สำนักเจวี๋ยเซียนมีอิทธิพลมากที่สุด สำนักอื่นๆ รวมถึงสำนักจื่อหยุนที่เขาสังกัดอยู่ ล้วนไม่สามารถแย่งชิงได้

"เมื่อสำนักเจวี๋ยเซียนต้องการรับ พวกเราก็ไม่แย่งแล้ว" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงเอ่ยปาก

"ขอบคุณท่านที่ยอมให้"

มองดูเด็กสาวน้อยที่งดงามราวกับรูปสลักด้านล่าง หลี่เยว่ยิ่งมองยิ่งถูกใจ จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนทันที "เด็กน้อย เจ้าเต็มใจเข้าร่วมสำนักเจวี๋ยเซียนหรือไม่?"

"ขอบคุณอาจารย์เซียนที่รับไว้ เพียงแต่ว่าข้าน้อยมาพร้อมกับเพื่อนสนิท อาจารย์เซียนจะรับเขาเข้าสำนักด้วยได้หรือไม่?" เหลิงซีเยว่แสดงท่าทางดีใจมาก แต่ก็ไม่ลืมที่จะชี้ไปทางหวังหลิน

เห็นเช่นนั้น หวังหลินก็รู้สึกอบอุ่นใจ

เด็กสาวตระกูลเหลิงปฏิบัติกับเขาด้วยความจริงใจจริงๆ...

"เพื่อนสนิท?"

หลี่เยว่ชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองหวังหลิน สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ "ขั้นปรมาจารย์ระดับสองตอนอายุแปดขวบ?!"

"ทูลอาจารย์เซียน ข้าน้อยเคยบังเอิญกินหญ้าประหลาดสีแดงเพลิงเข้าไป จึงข้ามขั้นต้นไปถึงขั้นปรมาจารย์โดยไม่ตั้งใจขอรับ!" หวังหลินตอบอย่างสุภาพ ไม่ยโสโอหัง

เหตุผลนี้ก็เป็นเด็กสาวตระกูลเหลิงที่คิดให้เขา เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกซักไซ้ไล่เลียง

"คงเป็นหญ้ามังกรเพลิงที่หาได้ยากยิ่งในโลก ช่างมีวาสนาลึกล้ำจริงๆ" สายตาของอาจารย์ผู้เฒ่าสายฟ้าม่วงเป็นประกาย

หญ้ามังกรเพลิงเป็นสมบัติล้ำค่า แต่ถูกย่อยไปแล้ว ต่อไปก็แทบจะสกัดออกมาไม่ได้แล้ว

น่าเสียดาย!

ได้ยินดังนั้น ชายเสื้อคลุมแดงก็มีประกายวาบผ่านดวงตา เร่งเร้าว่า "น้องน้อย รีบเข้าประตูทดสอบคุณสมบัติเถอะ!"

เมื่อเด็กสาวมีคุณสมบัติพิเศษ บางทีเด็กชายคนนี้อาจจะไม่ด้อยไปกว่ากันก็ได้

"ขอรับ!"

หวังหลินก้าวเข้าไปอย่างองอาจ

"เอ้ง!"

เสียงระฆังดังขึ้นเบาๆ หนึ่งครั้ง ประตูโค้งเปล่งแสงสีแดง

เหล่าผู้ฝึกตนต่างผิดหวังอย่างยิ่ง "ร่างธาตุไฟ คุณสมบัติระดับล่าง..."

คุณสมบัตินี้ แย่มาก!

สำหรับเรื่องนี้ หวังหลินไม่รู้สึกเสียใจ

สำหรับเขาแล้ว คุณสมบัติไม่สำคัญเท่าระบบอันไร้ขีดจำกัด

"เด็กน้อย สำนักเจวี๋ยเซียนของเราไม่เคยรับศิษย์ชาย ลาเพื่อนสนิทของเจ้าเถอะ" หลี่เยว่ส่ายหน้าปฏิเสธ

เหลิงซีเยว่รู้สึกกังวลเล็กน้อย "แต่ว่า..."

"หืม?"

หลี่เยว่หรี่ตาลง มีแสงสีฟ้าวาบผ่านม่านตา

คนธรรมดาต่ำต้อยเช่นไร กล้าขัดคำสั่งของนาง?

ชั่วพริบตา เหลิงซีเยว่ก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นไร้อารมณ์ เมื่อมองไปที่หวังหลินอีกครั้ง ดวงตาก็ว่างเปล่าราวกับหุ่นกระบอก "ขออภัย ต่อจากนี้พวกเราก็อยู่คนละโลกแล้ว จากนี้ไปก็แยกทางกันเถอะ"

การลาจากมาถึงอย่างกะทันหัน

ในการประชุมขึ้นสู่สวรรค์ อำนาจการควบคุมอยู่ในมือของ "เซียน" จะปฏิบัติกับพวกเขาอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับใจของพวกเขาเพียงชั่วพริบตา

"..."

หวังหลินนิ่งเงียบไม่พูดอะไร มองไปที่หลี่เยว่ผู้สูงส่ง กำมือแน่น แต่ก็ได้แต่อดกลั้น

เวทมนตร์ของเซียนช่างมหัศจรรย์จริงๆ เพียงชั่วพริบตาก็สามารถควบคุมผู้อื่นได้ราวกับหุ่นเชิด

"เมื่อลากันแล้วก็ไปกันเถอะ!"

หลี่เยว่โบกมือ เหลิงซีเยว่ก็ลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า ตกลงไปในเรือวิเศษ เตรียมจะจากไปโดยเร็ว

"รอก่อน!"

หวังหลินตะโกนห้ามไว้

"โครม——"

ทันใดนั้น พลังกดดันอันแข็งแกร่งก็ตกลงมา เกือบทำให้หวังหลินทรุดเข่าลงกับพื้น มีความหมายเตือนอย่างชัดเจน

ในขณะนี้ เขารู้สึกถึงดาบที่มองไม่เห็นแขวนอยู่เหนือศีรษะ หากพูดจาไม่ระวัง ต้องตายแน่นอน

"มด เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีก?" หลี่เยว่พูดอย่างรำคาญ

สำหรับนาง การเดินทางครั้งนี้ได้ผลตอบแทนมากมาย สมควรจะประกาศจบได้แล้ว

หวังหลินจ้องมองเหลิงซีเยว่อย่างลึกซึ้ง แล้วพูดเสียงดัง "เด็กน้อย อย่าลืมนะ ว่าพวกเราเคยหมั้นหมายกันไว้!"

"น่าขัน!"

หลี่เยว่ไม่สนใจ มองลงมาด้านล่างอย่างสงสาร "น่าสงสาร!"

"เขาคงไม่คิดว่าแค่นี้จะสามารถโน้มน้าวเด็กสาวที่มีวาสนาเซียนได้หรอกนะ?"

"กินหญ้ามังกรเพลิงแล้วก็ยังโง่อยู่เหมือนเดิม!"

"ความพยายามอันไร้ประโยชน์ของมดปลวกในโลกมนุษย์!"

...

ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตน หรือผู้เข้าร่วม ต่างก็แสดงสีหน้าเยาะเย้ย

เซียนกับมนุษย์แตกต่างกัน!

เด็กชายคนนี้ อีกร้อยปีข้างหน้าคงตายไปนานแล้ว แต่เด็กสาวยังคงอ่อนเยาว์อยู่เหมือนเดิม การหมั้นหมายที่ว่านั่นก็เป็นเพียงเรื่องน่าขันเท่านั้น

"ดังนั้น..."

ไม่สนใจเสียงเยาะเย้ยและการวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน หวังหลินกดความโกรธที่พลุ่งพล่านในใจไว้ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "รอข้า!"

เขาเคยใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้ฝึกตน

แต่สุดท้ายก็พบว่า พวกเขาก็เป็นเพียงพวกปากเสีย เจ้าคารมเท่านั้น

ดูถูกคนธรรมดา แต่การกระทำกลับไม่ต่างกันเลย

ก็แค่นี้เอง!

ก็แค่นี้เอง!

บนเรือวิเศษ เหลิงซีเยว่ดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง มองไปที่หวังหลินที่มีสีหน้ามุ่งมั่น ดวงตาเป็นประกายวาววับ พูดด้วยความรู้สึกผิดอย่างมากว่า "ไม่ใช่เจ้ารอข้า แต่ข้าต่างหากที่จะไล่ตามเจ้าให้ทัน!"

พี่หวังเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมา ไม่ควรถูกเยาะเย้ยถากถางเช่นนี้!

พวกผู้ฝึกตนที่หยิ่งผยองเหล่านี้ ในอนาคตจะต้องได้รับผลกรรมจากความโง่เขลาของตัวเองแน่นอน!

...