บทที่ 266 การต่อสู้ของ จุดยืน (ตอนต้น)

ค่ำคืน เวลายามสาม

เมืองหลวง ถนนหมิงลู่ คฤหาสน์ตระกูลเถา

ในคฤหาสน์ใหญ่มีคนพลุกพล่าน โคมไฟสองโคมใหญ่ที่หน้าประตูโยกเยกในสายลมยามค่ำคืน

เถาซงจือ ขุนนางประจำกระทรวงการคลัง ตอนนี้เขาได้นอนหลับไปแล้ว แต่เสียงกรีดร้องที่ระเบิดออกมาจากนอกบ้านทำให้เขาตื่นอย่างกะทันหัน

"ปัง!"

"พวกเจ้าเป็นใคร? รู้หรือไม่ว่านี่คือคฤหาสน์ตระกูลเถา!"

"อ๊าก!!"

"ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!"

"..."

"ท่าน ท่านเกิดอะไรขึ้น?"

ภรรยาที่ตื่นขึ้นจากการหลับใหล ดึงมุมผ้าห่มแน่นด้วยความหวาดกลัว ถามเถาซงจืออย่างกระวนกระวาย

แต่ยังไม่ทันที่สามีจะตอบ ประตูห้องก็ถูกเตะเปิดออก มีเงาคนสิบกว่าคนบุกเข้ามาในห้อง แต่ละคนถือดาบยาวที่ส่องประกายแสงสว่าง

"พวก พวกเจ้า!"

เมื่อเห็นตราดอกไม้ที่ติดอยู่ที่ด้ามดาบ เถาซงจือก็รู้สึกเหมือนสมองระเบิดด้วยความตกใจ พูดไม่ออกไปชั่วครู่ แล้วร้องอุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว

"พวกเจ้าเป็น ฮวาหลิงเว่ย! พวกเจ้าต้องการทำอะไร?!"

"ท่านเถาสังเกตได้ดีจริงๆ"

หัวหน้าฮวาหลิงเว่ยหัวเราะเยาะ โบกมือแล้วผู้ใต้บังคับบัญชาก็ยกดาบล้อมเตียงทันที

"ท่านเถา ในเมื่อท่านรู้จักเราแล้ว ก็โปรดใส่เสื้อผ้าและตามเราไป"

"ข้าน้อยเพียงแค่ทำตามคำสั่ง หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าน้อยลำบาก"

"..."

เสียงโหยหวนยังคงดังอยู่ข้างนอก เถาซงจือรีบปกป้องภรรยาที่ตกใจกลัวไว้เบื้องหลัง แต่เขาเองก็ได้สติกลับมาแล้ว

"ดี!"

"ข้าจะไปกับพวกเจ้า แต่เจ้าควรบอกข้าก่อนเหตุผลคืออะไร!"

"เหตุผล?"

หัวหน้าฮวาหลิงเว่ยหัวเราะเยาะ "ท่านเถา ไม่มีเหตุผลอะไร"

"อะไร?!"

เถาซงจือตกใจ กลั้นความโกรธไว้แล้วพูดคำว่า "ดี" สามครั้งติดต่อกัน

"ดีๆๆ!"

"ไม่คิดว่าตระกูลเว่ยจะยังคงทำตัวอันธพาลเช่นนี้!"

"เมื่อก่อน เว่ยฉางเทียน ก็บุกตระกูลหลิวเงียบๆ แล้วสังหาร หลิวหยวนซาน!"

"วันนี้พวกเจ้าจะทำเช่นนั้นอีกหรือ?!!"

"..."

แม้จะยังเป็นต้นเดือนสี่ แต่เมืองหลวงยังไม่อุ่นมากนัก

แต่หน้าของเถาซงจือกลับแดงก่ำด้วยความโกรธหรือความกลัวก็ไม่แน่ชัด และเหงื่อก็ชุ่มหลังเสื้อของเขา

หัวหน้าฮวาหลิงเว่ยกลับมีความสงบนิ่งกว่า

"ท่านเถา ท่านอาจจะเข้าใจผิด"

"ครึ่งปีที่ผ่านมา ฮวาหลิงเว่ย ได้แยกตัวออกจาก สำนักเซวียนจิ้ง แล้ว"

"ดังนั้นท่านเถาพูดถึงตระกูลเว่ยอะไรนั้น ข้าน้อยไม่เข้าใจ"

คำว่า "ตรวจสอบสำนัก" ทำให้เถาซงจือตัวสั่น

เขารู้ดีว่า ฮวาหลิงเว่ย ได้แยกตัวจาก สำนักเซวียนจิ้ง ไปแล้ว แต่ความคิดว่า "ต้องเป็นตระกูลเว่ยที่ทำ" ทำให้เขายังไม่ยอมเปลี่ยนใจ

เมื่อถูกเตือน เขาจึงตระหนักได้ว่า...

ในเมื่อ ฮวาหลิงเว่ย ได้แยกกับ สำนักเซวียนจิ้ง ไปแล้ว นี่คือคำสั่งจาก สำนักเซวียนจิ้ง?

แต่สำนักเซวียนจิ้ง...

"พอแล้ว ท่านเถาไม่ต้องเดาอีก"

หัวหน้าฮวาหลิงเว่ยเข้ามาใกล้ กระซิบข้างหูเถาซงจือด้วยเสียงเย็นชา

"ข้าน้อยได้รับคำสั่งจากฝ่าบาทให้จับท่าน"

"..."

ได้รับคำสั่งจากฝ่าบาท...

เถาซงจือตาเบิกกว้างเต็มไปด้วยความกลัวและไม่เชื่อ

"ไม่ ไม่จริง!"

"นี่ นี่ไม่จริง!"

"จริงหรือไม่ ท่านเถาก็จะรู้เมื่อไปกับข้าน้อย"

หัวหน้าฮวาหลิงเว่ยเริ่มหมดความอดทน ถอนตัวถอยหลัง แล้วผู้ใต้บังคับบัญชาก็เข้ามาจับเถาซงจือมัดอย่างแน่นหนา

"ปล่อย ปล่อยข้า!"

ตามกฎหมายต้าหนิง ขุนนางชั้นสี่ขึ้นไปห้ามปิดปาก ห้ามบังคับให้คุกเข่า ห้ามใช้คำพูดข่มขู่

ฮวาหลิงเว่ยกลุ่มนี้ไม่ได้หยิ่งยโสเหมือนเว่ยฉางเทียนตอนที่ไปจับปีศาจคางคกที่คฤหาสน์จาง จึงเพียงแค่จับมัดเถาซงจือเท่านั้น ไม่ได้ปิดปาก

"ปล่อยข้า!"

"ข้าต้องการพบฝ่าบาท!!"

"ข้าต้องการพบ หลิวจ้งเหลียง!!!"

"..."

เสียงกรีดร้องดังลั่นในหูทุกคน

เถาซงจือยังคงเชื่อว่านี่ไม่ใช่เรื่องจริง เป็นแผนการใหญ่ของตระกูลเว่ย

แต่ฮวาหลิงเว่ยหรือจะพูดให้ถูกคือสำนักเซวียนจิ้งได้รับคำสั่งจาก หนิงหย่งเหนียน ที่จะไม่ยอมพบเขาแน่นอน

ส่วน หลิวจ้งเหลียง เจ้าบ้านตระกูลหลิวคนปัจจุบันและขุนนางกระทรวงบุคคล ตอนนี้สถานการณ์ยิ่งแย่กว่าเถาซงจือ

ถนนอันฮวามาน คฤหาสน์ตระกูลหลิว

ถ้าเว่ยฉางเทียนอยู่ที่นี่ คงจะรู้สึกว่า "เหมือนเคยเห็นมาก่อน"

กำแพง หลังคา ประตูแต่ละจุด แต่ละห้อง และลาน

มีทหารราชองครักษ์หลายพันคนในชุดเกราะแดงอยู่เต็มคฤหาสน์ตระกูลหลิว ใบดาบที่ชักออกสะท้อนแสงไฟ เสียงตะโกนดังทั่วทุกที่

"ทิ้งดาบ! คุกเข่า!!"

"ทุกคนออกมา!"

"ออกมา! ออกมาให้หมด!"

"..."

ในช่วงเวลาครึ่งปีที่ผ่านมาภาพเดิมๆ เกิดขึ้นกับตระกูลหลิวอีกครั้ง ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนฝัน

แต่ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดทำให้รู้ว่าพวกเขาไม่ได้ฝัน

ครั้งก่อนคนที่ "นำทีม" คือเว่ยฉางเทียน ครั้งนี้เป็นเว่ยเซียนจื้อ

ครั้งก่อนคนล้อมคฤหาสน์เป็นพวกจากสำนักเซวียนจิ้ง ครั้งนี้เป็นทหารราชองครักษ์ในชุดเกราะแดง

ครั้งก่อนคนที่ออกมาเผชิญหน้ากับเว่ยฉางเทียนคือหลิวหยวนซาน ครั้งนี้เป็นหลิวจ้งเหลียง

เมื่อเทียบกับหลิวหยวนซาน พลังอำนาจของหลิวจ้งเหลียงดูอ่อนแอกว่า

แน่นอนว่านี่อาจเป็นเพราะเขากำลังเผชิญหน้ากับเว่ยเซียนจื้อที่มีอำนาจเช่นกัน

"..."

ในโถงหลักมีศพมากมาย เลือดท่วมพื้น มีคบเพลิงนับร้อยส่องให้ห้องใหญ่สว่างเหมือนกลางวัน

ศพทั้งหมดเป็นพวกทหารที่ "ขัดขืนจนตาย" และบางส่วนถูกปลดอาวุธ ถูกจี้จุดและคุกเข่าอยู่ข้างนอก

เว่ยเซียนจื้อมองหลิวจ้งเหลียงที่ถูกทหารราชองครักษ์กดไว้อย่างแน่นหนาแล้วโบกมือให้ปล่อยเขา

"ขอรับ!"

ผู้ถือเหรียญราชองครักษ์เหมือนฝ่าบาทมาเอง ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่ง พวกเขาปล่อยหลิวจ้งเหลียงและถอยไปข้างหลัง แต่ตายังคงจับจ้องที่เขา

"ท่านหลิว"

เว่ยเซียนจื้อพูดด้วยเสียงที่ชัดเจน

"ท่านรู้ความผิดหรือไม่?"

"ความผิด?"

หลิวจ้งเหลียงดูสงบและส่ายหัวเล็กน้อย

"ท่านเว่ย ข้าขออภัยที่ไม่รู้ว่าข้าผิดอะไร"

"ท่านหลิว ข้าไม่รู้ว่าท่านแกล้งไม่รู้หรือไม่รู้จริงๆ"

เว่ยเซียนจื้อไม่ใช่คนธรรมดา เขาหยิบจดหมายจากขุนนางคนหนึ่งแล้วโยนไปที่เท้าของหลิวจ้งเหลียง

"ดูสิ นี่คือสิ่งที่ท่านทำไว้"

"..."

ท่าทางนี้ดูเหมือนเป็นการดูถูก แต่หลิวจ้งเหลียงกลับไม่โกรธ แค่จ้องเว่ยเซียนจื้ออย่างลึกซึ้งแล้วก้มลงเก็บจดหมายขึ้นมาอ่านทีละฉบับ

เว่ยเซียนจื้อรู้ว่าจดหมายเหล่านี้เป็นหลักฐานปลอมเกี่ยวกับการก่อกบฏของหลิวจ้งเหลียง จึงคิดว่าเมื่ออ่านจบหลิวจ้งเหลียงจะโต้แย้งอย่างรุนแรงหรือด่าเขาว่ากล่าวหาผิด

แต่ปฏิกิริยาของหลิวจ้งเหลียงทำให้เขาประหลาดใจมาก

เพราะมัน...สงบเกินไป