ตอนที่ 21 : น้องสาวดูเหมือนจะดีใจที่ได้พบพี่เขยนะ

หยุนฟูเหรินรีบหลบสายตาของหยุนเจิ้ง ใบหน้าแดงก่ำพลางพยักหน้า

"ก็ดี งั้นรอให้เฉินเอ๋อร์กลับมาก่อน ข้าได้เขียนจดหมายถึงเล่าชีแล้ว พวกเขาควรจะกลับมาทันงานเลี้ยงครบรอบหนึ่งเดือนของเสี่ยวซื่อ"

ช่วงบ่าย โม่หยวนฮ่าวมาเยือนอีกครั้ง

ยังคงเป็นศาลาริมสระบัวเช่นเดิม หยุนว่านเหยามีความรู้สึกสับสนขณะไปพบเขา

ในห้องนอน หยุนฟูเหรินเอนกายอยู่บนเก้าอี้ยาวริมหน้าต่าง มองดูหยุนว่านเย่อุ้มหยุนว่านหนิงและเล่นกับเธอ

"น้องเล็ก องค์ชายแคว้นฉีมาแล้ว เจ้าคงไม่รู้จักเขา พี่ชายคนที่สองจะบอกเจ้านะ เขาเป็นคู่หมั้นของเหยาเอ๋อร์ ในอนาคตจะเป็นพี่เขยของเจ้า เมื่อถึงงานเลี้ยงครบรอบหนึ่งเดือนของเจ้า พี่ชายจะพาเจ้าไปพบเขา"

"แม้ว่าตอนนี้เจ้ายังเล็ก ฟังไม่เข้าใจคำพูดของพี่ชาย แต่ไม่เป็นไร พี่ชายก็ชอบพูดให้เจ้าฟัง"

หยุนว่านหนิงมองเขาด้วยสายตารังเกียจ

[ใครบอกว่าฟังไม่เข้าใจล่ะ? ข้าเข้าใจได้ เข้าใจได้]

[แล้วองค์ชายแคว้นฉีนั่น ข้าจะไม่รู้จักได้ยังไง เขาคือพระเอกของโลกนี้นะ ไม่ใช่พี่เขยของข้าหรอก พี่ชาย พวกเราอย่าไปรับญาติเลยนะ]

[ฮึ น่าเสียดายพี่สาวจริงๆ ยังต้องถูกเขารังแกต่อไป แต่เรื่องสู่ขอยังไม่สำเร็จ ต่อไปก็คงหลีกเลี่ยงปัญหาได้มากขึ้น]

"โอ้ น้องเล็กดูเหมือนจะดีใจที่ได้พบพี่เขยนะ น้องเล็กของพวกเราน่ารักขนาดนี้ องค์ชายแคว้นฉีต้องชอบเจ้าแน่ๆ"

[ไม่ได้ดีใจเลย พี่ชาย ท่านอย่าใส่ความข้าสิ ท่านอย่าอาศัยที่ข้าพูดไม่ได้แล้วตีความคำพูดข้าตามใจชอบนะ]

[แล้วก็ ข้าไม่สนใจความชอบขององค์ชายแคว้นฉีหรอก เขาเป็นศัตรูของตระกูลหยุนพวกเรานะ]

เมื่อเห็นสายตาโกรธๆ ของทารกน้อย หยุนว่านเย่แทบจะกลั้นหัวเราะไม่อยู่ แต่เขายังคงพยายามกลั้นไว้บนใบหน้า

อืม ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว น้องเล็กช่างน่าสนใจจริงๆ

ถ้าเธอรู้ว่าคนในบ้านหลายคนสามารถได้ยินเสียงในใจของเธอ ไม่รู้ว่าเธอจะคิดอย่างไร?

หยุนว่านเย่รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"เหยาเอ๋อร์ เรื่องที่บอกเจ้าครั้งที่แล้ว ผลเป็นอย่างไร?"

สวนหลังบ้าน

หลังจากจ้องมองกันอย่างลึกซึ้งแล้ว โม่หยวนฮ่าวก็เอ่ยถามตรงประเด็นทันที

เรื่องนี้ไม่อาจปล่อยให้คลุมเครือได้แม้แต่น้อย หยุนว่านเหยาดวงตาสั่นไหวเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏความรู้สึกผิดเล็กๆ

"หยวนฮ่าว ข้าขอโทษท่าน"

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่หยวนฮ่าวก็มีความประหลาดใจผ่านดวงตาอย่างรวดเร็ว เขาเลิกคิ้วมองนาง ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า "เหยาเอ๋อร์หมายความว่าอย่างไร?"

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเรื่องการสู่ขอที่เขาเอ่ยถึงกับนางจะมีปัญหา

"พี่ใหญ่ขาทั้งสองข้างรักษาไม่หายมานาน ทางตระกูลซูมีความคิดอื่น การแต่งงานอาจมีการเปลี่ยนแปลง"

"ส่วนข้าอายุยังน้อย ยังไม่ได้ทำพิธีปักปิ่น ดังนั้นท่านแม่หวังว่าพวกเราจะรออีกสักพัก รอให้พี่ใหญ่กลับมาครั้งนี้ จัดการเรื่องการแต่งงานของเขาให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยพูดถึงเรื่องของเรา"

หยุนว่านเหยาเงยหน้าขึ้น ดวงตางามเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความไม่สบายใจมองไปที่เขา

"หยวนฮ่าว ขอโทษด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าที่ไร้ความสามารถ ไม่สามารถโน้มน้าวท่านแม่ได้"

โม่หยวนฮ่าวเข้าใจอย่างถ่องแท้ ถอนหายใจเบาๆ ด้วยความโล่งอก ในทันใดนั้น มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่งดงาม

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ คำพูดของฮูหยินมีเหตุผลมาก การแต่งงานของพี่ชายหมิงเยว่ย่อมเร่งด่วนกว่าของพวกเรา เรื่องนี้เป็นข้าที่คิดไม่รอบคอบ เหยาเอ๋อร์ไม่ต้องรู้สึกผิด"

เป็นเพราะเขาอยากแต่งงานกับนางอย่างรีบร้อน จึงละเลยปัญหาอื่นๆ ไม่ควรโทษนาง

แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ การแต่งงานของเขาคงต้องเลื่อนออกไปอีก แต่หยุนฟูเหรินพูดเช่นนี้แล้ว เขาก็ไม่ควรแสดงท่าทีแข็งกร้าวเกินไป ช่างน่าปวดหัวจริงๆ

"หยวนฮ่าว ท่านช่างดีจริงๆ"

หยุนว่านเหยามองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย เต็มไปด้วยความรักและความยินดีที่ไม่อาจปิดบังได้ ราวกับกำลังมองชายที่ดีที่สุดในโลก

สายตานี้ทำให้โม่หยวนฮ่าวพอใจ เขาจึงยกมุมปากขึ้น อารมณ์ที่ยุ่งเหยิงก่อนหน้านี้ดีขึ้นในทันที

"เมื่อข้าดีเช่นนี้แล้ว ทำไมไม่เห็นเหยาเอ๋อร์แสดงอะไรบ้างเลย? หรือว่าเหยาเอ๋อร์แค่พูดปากเปล่าเท่านั้น?"

เขามองนางด้วยสายตาเร่าร้อน ดวงตาเต็มไปด้วยแววมืดหม่น สายตานั้นทำให้หยุนว่านเหยาใบหน้าแดงก่ำ

หลังจากเม้มริมฝีปากครุ่นคิดสักครู่ นางก็มองไปรอบๆ อย่างกังวล เมื่อพบว่ามีเพียงพวกเขาสองคน นางจึงโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขาด้วยความอายอย่างยิ่ง ยื่นมือโอบกอดเขาเบาๆ

"เหยาเอ๋อร์กล้าหาญเช่นนี้ ข้าช่างปฏิเสธไม่ลงจริงๆ"

โม่หยวนฮ่าวหัวเราะเบาๆ โอบกอดนางตอบ ได้เปรียบแล้วยังทำเป็นเสแสร้ง ในใจรู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ หญิงสาวในอ้อมกอดเพิ่งจะโผเข้ามา ความอายและความยินดีบนใบหน้าก็หายไปในทันที

นางเม้มริมฝีปาก ดวงตางามแดงก่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้า

นางและเขาถึงขั้นต้องแสดงละครกันแล้ว

นางแสร้งทำอ่อนแอ แสร้งทำเป็นไร้เดียงสา แสร้งทำเป็นลำบากใจ ทั้งหมดก็เพื่อที่จะเลื่อนการสู่ขอออกไป

ที่จริงจนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่เชื่อว่าในไม่ช้าเขาจะตกหลุมรักหญิงอื่นและเบื่อหน่ายนาง แต่นางไม่กล้าเสี่ยง และไม่สามารถเสี่ยงได้

ราคาที่ต้องจ่ายในใจของน้องสาวนั้นหนักเกินไป นางไม่อาจยอมรับชะตากรรมที่ย่ำแย่เช่นนั้นได้

และไม่อยากให้ตระกูลหยุนต้องพลอยเดือดร้อนเพราะนาง

ดังนั้น นางจึงไม่สามารถทำตัวไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ใจกับเขาได้เหมือนแต่ก่อน

หลังจากส่งโม่หยวนฮ่าวกลับไป หยุนว่านเหยากลับมายังเรือนว่านอันด้วยความกังวล

"องค์ชายแคว้นฉีกลับไปแล้วหรือ?"

เมื่อเห็นนางกลับมา หยุนว่านเย่ก็ยกกาน้ำชารินน้ำใส่ถ้วย แล้วใช้นิ้วสองนิ้วเลื่อนไปให้

"อืม"

หยุนว่านเหยาพยักหน้ารับคำ เดินไปนั่งข้างๆ เขา แล้วยกถ้วยชาที่เขารินไว้ดื่มจนหมดอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อเห็นท่าทางที่ไม่สนใจภาพลักษณ์ของนาง มุมปากของหยุนว่านเย่ก็กระตุกอย่างรุนแรง

ใครจะคิดว่าธิดาคนโตของจวนหนิงกั๋วกง คู่หมั้นขององค์ชายแคว้นฉีที่ฮ่องเต้องค์ก่อนทรงกำหนดไว้ จะไม่ใส่ใจกิริยามารยาทเช่นนี้ยามอยู่ส่วนตัว ไม่มีกิริยาของสตรีตระกูลใหญ่เลยแม้แต่น้อย

"น้องเล็กล่ะ?"

หยุนว่านเหยาวางถ้วยชาลง ไม่สนใจสายตาที่เหมือนรำคาญและงุนงงของเขาเลย

ก็นะ เห็นกันมาตั้งแต่เด็ก เคยชินไปแล้ว

ยกกาน้ำชาขึ้นรินให้นางอีกถ้วย หยุนว่านเย่นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ จึงลดเสียงลงเตือนอย่างมีนัยสำคัญ

"อีกอย่างนะ แม้เจ้าจะมีสัญญาหมั้นหมายกับองค์ชายแคว้นฉี แต่ก็ยังไม่ได้แต่งงานกัน การพบปะกันบ่อยๆ เช่นนี้ไม่ค่อยเหมาะสมนัก"

"หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของเจ้าก็จะเสียหายโดยสิ้นเชิง แล้วผู้คนจะมองเจ้าอย่างไร?"

เขาไม่รู้ว่าหยุนว่านเหยาคิดอย่างไรกันแน่

จากการสังเกตของเขาพบว่า นางก็สามารถได้ยินเสียงในใจของน้องเล็กได้เช่นกัน ย่อมต้องรู้เรื่อง 'เนื้อเรื่อง' เหล่านั้น รู้ว่านางกับองค์ชายแคว้นฉีจะไม่มีผลลัพธ์ที่ดีแน่นอน แต่นางกลับไม่หลีกเลี่ยงหรือห่างเหินจากองค์ชายแคว้นฉีเลย

หรือว่านางไม่เชื่อเสียงในใจของน้องเล็กกันนะ?

แต่เขาได้พิสูจน์ด้วยตัวเองแล้วว่า เสียงในใจของน้องเล็กนั้นแม่นยำมาก ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

แล้วครั้งที่แล้วที่นางอ้างเหตุผลเพื่อเลื่อนการสู่ขอขององค์ชายแคว้นฉีออกไป ก็เพราะถูกน้องเล็กพูดถูกใจความ นางจึงเริ่มมีความกังวลไม่ใช่หรือ?

แล้วตอนนี้เกิดอะไรขึ้น?

หยุนว่านเย่รู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูกเมื่อไม่สามารถคาดเดาความคิดของหยุนว่านเหยาได้

หากนางตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเป็นขององค์ชายแคว้นฉีเท่านั้น ก็บอกเขาสักคำสิ เขาจะได้วางแผนรับมือทุกอย่าง กำจัดความไม่แน่นอนทั้งหมดล่วงหน้า เพื่อรักษาความสัมพันธ์นี้ของนางไว้

อย่างไรก็ตาม เขายังคงรู้สึกว่า องค์ชายแคว้นฉีในเสียงในใจของน้องเล็กนั้นแย่มาก ไม่สมควรได้แต่งงานกับลูกสาวของตระกูลหยุน

(จบตอนที่ 21)