บทที่ 28 การเลือก

บทที่ 28 การเลือก

ผู้อำนวยการเห็นเวิ่นเหยียนดูสับสนอยู่บ้าง จึงพาเขามาที่ป้ายกฎระเบียบของพนักงาน

"แต่ละข้อกฎที่นี่ ล้วนมีบทเรียนอยู่เบื้องหลัง อาจจะละเมิดได้โดยไม่มีผลร้ายแรง”

"แต่ถ้าเดิมพันแล้วแพ้ ผลลัพธ์อาจร้ายแรงกว่าที่คุณคิดมากนัก”

"คุณคิดว่าเหตุการณ์ครั้งนี้ ชัดเจนว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ทำไมผมถึงจัดการแบบนี้?"

เวิ่นเหยียนมองผู้อำนวยการอย่างประหลาดใจ เขาไม่เข้าใจจริงๆ แต่ผู้อำนวยการก็ไม่กล้าอธิบายในช่วงเวลานี้ ในสุสาน

เขาคิดแล้วคิดอีก มีคำตอบเดียวเท่านั้น

"เลือกเอาความเสียหายที่น้อยกว่าระหว่างสองสิ่ง"

"ไม่เลว ตอนนี้ผมก็ยังไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมศพธรรมดาๆ ถึงเคลื่อนไหวได้ในห้องเย็นเก่า”

"แต่เขาแค่เอาหน้ากากไม้ไป ไม่ได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ”

“ผมก็เลยจัดการตามกฎที่วางไว้ต่อไป”

"เป้าหมายแรกของผมไม่ใช่การแก้ปัญหาตอนนี้ แต่เป็นการป้องกันไม่ให้มันลุกลาม”

"ในขณะเดียวกัน ผมเป็นผู้อำนวยการ อย่างน้อยในเวลาทำงาน ผมมีหน้าที่ปกป้องความปลอดภัยของพวกคุณ”

"เรื่องที่โรงพยาบาลก่อนหน้านี้ คุณอาจจะจัดการได้ แต่เรื่องภายในสุสาน คุณอย่าเสี่ยง”

"รายละเอียดมากกว่านี้ ตอนนี้พูดไม่ชัดเจนหรอก และผมก็ไม่สามารถพูดในสุสานตอนนี้ได้"

เวิ่นเหยียนพยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว

ความคิดของเขาจริงๆ แล้วง่ายและรุนแรงกว่านั้น เกิดปัญหาอะไรก็แก้ปัญหานั้น

แต่ชัดเจนว่าความคิดของผู้อำนวยการไม่เหมือนกับเขา มุมมองก็ต่างกัน ผู้อำนวยการต้องการรับประกันก่อนว่าในกระบวนการแก้ปัญหา จะไม่จุดชนวนปัญหาใหญ่อื่น

เวิ่นเหยียนเดินตามผู้อำนวยการ ออกจากอาคารสำนักงานเก่า มองดูสุสานที่ปกคลุมไปด้วยเงามืด

เขาพอจะเข้าใจว่า ที่นี่ต้องมีปัญหาใหญ่ที่เกินกว่าหน้ากากไม้หรือลูกค้าที่ไม่สงบแน่ๆ

เขาและผู้อำนวยการเดินออกไป ตามทันลูกค้าที่ยังคงเดินโซเซ ผ่านไปครึ่งวันแล้ว อีกฝ่ายยังไม่ผ่านลานกลางเลย

โทรศัพท์ของผู้อำนวยการก็สั่นขึ้นในเวลานี้

...

บนถนนหลวงห่างจากสุสานสามกิโลเมตร รถบรรทุกขนส่งสินค้าคันใหญ่จอดอยู่ที่นั่น ด้านหลังไม่มีรถมาแล้ว เพราะคนขับบางคนที่ได้รับข่าวก็เลี่ยงไปทางอื่นแล้ว

ในตอนนี้ รถบรรทุกคันใหญ่ที่มาใหม่ด้านหลัง ไม่ได้จอดต่อแถวรอ แต่เหยียบคันเร่งพุ่งผ่านมา

รถบรรทุกบรรทุกเต็มหนักหลายสิบตัน เหยียบคันเร่งพุ่งมา ไม่มีใครกล้าขวาง และก็ไม่มีทางขวางได้ ได้แต่มองดูรถบรรทุกพุ่งชนแผงกั้นไป

"มีคนชนแผงกั้น..."

...

ที่ตวนโจวห่างออกไปสองสามร้อยกิโลเมตร ไฉ่ฉีตงหน้าตาเครียดขรึม มองไปยังโรงงานเคมีในระยะไกล

เสียงปืนดังสนั่นไม่หยุดจากระยะไกล บางครั้งก็เห็นแสงไฟฟ้าวาบ รู้สึกได้ถึงพลังหยางเข้มข้นที่ระเบิดออกมา

ส่วนด้านหลัง รถก่อสร้างที่ดัดแปลงแล้วค่อยๆ เคลื่อนไป ไฟสูงกำลังสูงบนหลังคารถ เปล่งแสงร้อนแรง ส่องสว่างรอบๆ ราวกับกลางวัน

บรรยากาศร้อนระอุที่ห่อหุ้มด้วยแสงสว่าง ทำให้อากาศรอบข้างบิดเบี้ยวเล็กน้อย วัชพืชดูเหมือนจะถูกจุดไฟในไม่ช้า

ด้านหลังยังมีนักพรตสามคน ตั้งแท่นพิธี คนหนึ่งสีหน้าเคร่งขรึม เท้าเหยียบท่าเดินดาวเหนือเจ็ดดวง มือถือดาบศักดิ์สิทธิ์ ปากท่องคาถา เรียกพลังหลี่หยาง เพิ่มพลังอย่างต่อเนื่อง

อาวุธและยานพาหนะทั้งหมดในที่นี้ มีอักขระเรืองแสงเล็กน้อย กล่องกระสุนทีละกล่อง ยิ่งถูกพลังหลี่หยางแทรกซึมไม่หยุด

ส่วนนักพรตที่เหลืออีกสองคน ก็กองข้าวสารเป็นกอง ปากท่องบทสวดนำทาง ขจัดพลังอาฆาตและพยาบาท ควันธูปที่ลอยขึ้นนั้น ราวกับกลายเป็นสะพานยาว ตกลงไปในโรงงานเคมี

ด้านข้างโรงงานเคมี ในบ่อน้ำเสีย คลื่นน้ำปั่นป่วน เงาคนที่รวมตัวจากน้ำเสียไม่หยุดปีนออกมา พุ่งไปข้างหน้า

น่าเสียดายที่พุ่งออกไปไม่ไกล ก็ถูกกำลังยิงอย่างดุเดือดกดดันและทำลาย ภายใต้แสงร้อนของหลี่หยาง พลังมืดที่นี่ถูกระเหยและทำลายอย่างต่อเนื่อง

นี่คือสิ่งที่กรมลี่หยางถนัดที่สุด สิ่งที่พวกเขากลัวน้อยที่สุดคือสิ่งชั่วร้ายต่างๆ ที่ยึดครองพื้นที่ ถ้าบุกไม่ได้ ก็แค่บอกว่ากำลังไฟไม่พอ

แต่พวกสิ่งประหลาดที่ซ่อนตัว ไม่ยึดติดกับพื้นที่ หรือมีพลังเดี่ยวแข็งแกร่ง ถึงจะเป็นสิ่งที่กรมลี่หยางรู้สึกว่ายุ่งยากกว่า

ไฉ่ฉีตงหน้าตาเคร่งเครียด หูฟังรายงานข้อมูลใหม่

สุสานเต๋อเฉิง มีศพประหลาดที่สามารถเดินออกมาจากห้องเย็นเก่าได้

ข้างนอกยังมีรถบรรทุกคันใหญ่ที่พุ่งชนแผงกั้น มุ่งหน้าไปทางสุสานเต๋อเฉิง

และวันนี้ ขณะที่พวกเขาสืบสวนโรงงานเคมีตวนโจว ก็พบบันทึกเกี่ยวกับสัตว์กินวิญญาณ และในเวลาเดียวกัน บ่อน้ำเสียที่ถูกปิดก็เริ่มพ่นสิ่งอัปมงคลออกมามากมาย

ตั้งแต่นานมาแล้ว เขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์กินวิญญาณอาจรั่วไหล เพราะการปฏิบัติการขนาดใหญ่ ต้องใช้คนมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นไปไม่ได้ที่จะรักษาความลับได้ตลอด

แต่ในบันทึกที่ไม่สมบูรณ์ที่พบในโรงงานเคมีวันนี้ กลับแสดงว่าเวลาที่บันทึกปรากฏที่นี่ ช้ากว่าที่เขารู้เรื่องนี้แค่ไม่ถึงวันเดียวเท่านั้น

นั่นหมายความว่า ไม่ใช่หลังจากที่เขามาหนานอู่จวินแล้วเริ่มระดมคนจำนวนมาก แล้วข้อมูลรั่วไหล แต่ก่อนหน้านั้น ข้อมูลก็รั่วไหลแล้ว

นี่แหละที่ร้ายแรงที่สุด

อาจจะเป็นคนที่อยู่ในเหตุการณ์ตอนนั้น มีคนปล่อยข้อมูล

หรือไม่ก็มีคนที่มีความสามารถพิเศษ หรือมีของแปลกๆ ที่ขโมยข่าวนี้ไป

หรือว่า ยังมีความเป็นไปได้สุดท้ายเล็กน้อย คือหลังจากสัตว์กินวิญญาณมาถึง ก็ถูกคนที่นี่พบเข้า เพราะที่นี่ก็อยู่ในพื้นที่ที่มันมาถึงจริงๆ

ไฉ่ฉีตงคาดเดาในใจ ที่เขาหาบันทึกนั้นเจอ แปดส่วนอาจเป็นความตั้งใจของอีกฝ่าย แต่น่าเสียดาย เขาไม่กล้าเสี่ยง ภารกิจแรกของเขาที่มาหนานอู่จวิน ก็คือเรื่องของสัตว์กินวิญญาณ

ความหายนะในซีกโลกใต้ยังคงชัดเจนในความทรงจำ แค่จากคำบรรยายก็เห็นได้ว่า สัตว์กินวิญญาณเหนือกว่าอสูรเพลิงนั่นไม่ใช่แค่ระดับเดียว

เรื่องเกี่ยวกับสัตว์กินวิญญาณต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง ส่วนเรื่องของสุสานเต๋อเฉิง ดูตอนนี้อันตรายยังอยู่ในวิสัยที่ควบคุมได้ อย่างน้อยก็ไม่มีความสำคัญพอ

เขามองออกทันทีว่า คนที่ก่อเรื่องที่สุสานเต๋อเฉิง แน่นอนว่าเป็นพวกเดียวกับที่นี่ ก็ได้แต่ทำแบบนี้

คนอื่นอาจทำอะไรโดยไม่คำนึงถึงผลลัพธ์ อาจเสี่ยง แต่เขาทำไม่ได้

...

ผู้อำนวยการรับโทรศัพท์ แลกเปลี่ยนสถานการณ์ปัจจุบัน

เขาขมวดคิ้ว มองชายชราที่ยังคงเดินไปทางประตู แล้วรีบวิ่งไปที่ประตูใหญ่

พอเขามาถึงประตู ก็เห็นรถบรรทุกคันใหญ่บรรทุกเต็มเปิดไฟสูงพุ่งมาจากทางซ้ายแต่ไกล

รถบรรทุกชนแผงกั้นข้างนอกพังไปหลายอัน หักต้นไม้สองต้น แล่นเฉียดประตูใหญ่ของสุสาน พุ่งผ่านไป แล้วพุ่งไปอีกเป็นร้อยเมตร ตรงเข้าไปในทุ่งนาข้างทาง

แรงกดดันของรถบรรทุกคันใหญ่ที่บรรทุกเต็ม พร้อมกับแรงลมที่พัดมาด้วย ตอนนี้ยังคงส่งเสียงดังไม่หยุด

ผู้อำนวยการยืนอยู่กับที่ หน้าตาเขียวคล้ำ

ถ้าคนขับคนนั้นไม่ได้ดึงพวงมาลัยนิดหน่อยตอนสุดท้าย เมื่อกี้รถบรรทุกคันนี้ต้องพุ่งเข้าประตูใหญ่ของสุสานแน่นอน

นี่คือการข่มขู่อย่างโจ่งแจ้ง

ไม่ก็ถอยคนละก้าว ไม่งั้นครั้งหน้า ก็จะพุ่งเข้ามาในสุสานเลย

ผู้อำนวยการยืนอยู่ที่ประตู เงียบๆ รอให้ศพนั่นเดินออกมา

เวิ่นเหยียนเดินตามด้านข้างของศพเกราะไม้ ไม่ใกล้เกินไป ก็ไม่ไกลเกินไป ศพนี้ไม่สนใจใครเลย มีแต่ความตั้งใจที่จะถือหน้ากากไม้เดินออกไป

รอจนคอที่ขาดของศพค่อยๆ ฟื้นฟู ในที่สุดก็เดินมาถึงประตูใหญ่ เวิ่นเหยียนยืนห่างไปหลายเมตร ในที่สุดก็ได้ยินชัดเจนว่าสิ่งที่ศพพึมพำไม่ชัดเจนตลอดเวลาคืออะไร

"ฉันต้องช่วยลูกชายฉัน... ฉันต้องช่วยลูกชายฉัน..."

ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ เวิ่นเหยียนก็รู้สึกขนลุกซู่ทั่วร่างในทันที

คำพูดที่ไม่ชัดเจน ซ้ำไปซ้ำมา ในความเรียบๆ นั้น แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นที่แม้จะกัดลิ้นตัวเองขาดก็ต้องทำให้ได้

ในสมองของเวิ่นเหยียน ราวกับมีแสงสว่างวาบผ่านไป

ไม่ว่าจะเป็นเขา หรือผู้อำนวยการ หรือแม้แต่คนของกรมลี่หยาง ไม่เคยมีใครคิดเลยว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับลูกชายของคนแก่

เพราะตอนที่คนแก่ออกมาเดินเล่นคืนแรก กรมลี่หยางก็ตรวจสอบแล้ว ลูกสามคนของคนแก่ล้วนปกติดี ทั้งเส้นทางการเดินทาง บันทึกต่างๆ ล้วนเป็นคนปกติ ในบ้านของพวกเขาก็ไม่เคยมีร่องรอยการสัมผัสกับสิ่งผิดปกติ การตายของคนแก่ก็ไม่มีปัญหาอะไร มีพยานเห็นคนแก่ก้าวพลาดกลิ้งตกบันได

ในสมองของเวิ่นเหยียนเริ่มปรากฏบางอย่าง เมื่อวาน เขาได้ยินเพื่อนร่วมงานพูดว่า ลูกชายคนเล็กของคนแก่อยู่ในท้องถิ่น เป็นคนขับรถแท็กซี่ออนไลน์

ในสมองของเขาปรากฏใบหน้าหนึ่ง ใบหน้าที่ใส่แว่นไร้กรอบ ยิ้มแล้วดูใจดีมาก

"พ่อผมก็เพิ่งจากไปเมื่อวานนี้ พรุ่งนี้จะจัดงานศพที่นั่น"

"ต้องการให้ผมรอคุณไหม?"

เวิ่นเหยียนสูดหายใจเบาๆ ไม่ผิดแน่ ต้องเป็นเขาแน่! เขานึกย้อนถึงทุกอย่างตอนมา

ไอ้หมอนี่ต้องตั้งใจรออยู่แถวบ้านเขาแน่ๆ ถึงขนาดรู้ว่าเขามีนิสัยเรียกรถเวลาออกจากบ้าน

ดึกขนาดนั้นแล้ว แท็กซี่บนถนนที่มีไม่มากอยู่แล้วก็เลิกงานกันหมด และคนขับรถแท็กซี่ออนไลน์ก็แทบจะพักผ่อนกันหมดแล้ว แค่อยู่แถวนั้น แถมยังไปสุสานตอนเช้ามืด ก็แทบจะมีแต่ไอ้หมอนั่นที่รับงานได้

แม้จะเกิดอะไรขึ้น ไม่ได้แย่งงานมา เขาก็ต้องมีแผนสำรองแน่

และไอ้หมอนี่ต้องรู้อะไรไม่น้อย เขาไม่จำเป็นต้องจับตาดูสุสานด้วยซ้ำ เขาแค่ต้องยืนยันว่าตอนเช้ามืด เวิ่นเหยียนรีบออกจากบ้าน ไปสุสาน ก็รู้ได้ว่าสุสานเกิดเรื่องแล้ว

และหลังจากรับเขา ไอ้หมอนี่ก็ในฐานะคนขับรถ พาเขามาสุสาน ระหว่างทาง ก็จะไม่มีอะไรขัดขวาง

(จบบท)