บทที่ 25 ปลาติดเบ็ด

"เป็นงานที่ทำเพื่อระลึกถึงพ่อ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ค่อยๆ ทำไปก็พอ" มู่ยุนเหยารู้สึกพึงพอใจในใจ ปลาได้ติดเบ็ดแล้ว ถ้าหากรีบดึงปลาขึ้นมาในตอนนี้ อาจจะทำให้สายเบ็ดขาดได้ ดังนั้น จึงไม่ควรรีบร้อน ค่อยๆ ดึงสายเบ็ดเข้าออก ปลาที่ติดเบ็ดแล้วก็ย่อมหนีไปไหนไม่ได้

"เถ้าแก่คะ เส้นไหมพวกนี้ขายอย่างไรบ้างคะ? ข้าอยากระลึกถึงพ่อ ก็ต้องใช้ของดีที่สุด วันนี้เห็นเส้นไหมพวกนี้ดีมาก แต่ถ้าซื้อไปทั้งหมดเกรงว่าเงินจะไม่พอ ข้าขอเลือกซื้อเฉพาะที่จำเป็นก่อนแล้วกันนะคะ"

"คุณหนูไม่ต้องรีบร้อนนะ เด็กน้อยอย่างเจ้ามีความกตัญญูเช่นนี้ ช่างน่าประทับใจจริงๆ ข้าสามารถมอบเส้นไหมให้เจ้าบางส่วนได้ แต่สีอาจจะไม่ครบทั้งหมด ไม่ทราบว่าคุณหนูจะปักภาพแผนที่ภูเขาและแม่น้ำได้เร็วแค่ไหน ข้าจะได้ดูว่าจำเป็นต้องเร่งคนส่งของมาเพิ่มหรือไม่"

"พูดออกมาแล้วเถ้าแก่อาจจะคิดว่าข้าเป็นเด็กชอบโอ้อวด แต่ภาพแผนที่ภูเขาและแม่น้ำนั้น ข้าเคยดูกับพ่อมานับครั้งไม่ถ้วน ทุกสีสัน ทุกเส้น ข้าจำได้ขึ้นใจ ถ้าหากเร่งทำ ไม่เกินสองเดือนก็คงเสร็จแน่นอนค่ะ"

"คุณหนูพูดจริงหรือ?" แม้จะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่หากเป็นความจริง งานใหญ่ของเขาอาจจะสำเร็จได้ "ข้าขอพูดตรงๆ นะ ดูจากเสื้อผ้าของคุณหนูและญาติทั้งสองแล้ว คงเป็นครอบครัวธรรมดาๆ แต่เส้นไหมและผ้าปักชั้นดีเหล่านี้ มีราคาแพงมากทีเดียว"

มู่ยุนเหยายังคงยิ้มอยู่: "เถ้าแก่พูดถูกค่ะ ดังนั้น ข้าจึงตั้งใจจะค่อยๆ ทำไป เก็บเงินได้เท่าไหร่ก็มาซื้อเส้นไหมบ้าง ค่อยๆ ทำไป สักวันก็คงจะเสร็จค่ะ"

"ข้ามีข้อเสนอหนึ่ง ขอให้คุณหนูฟังก่อน ข้าสามารถตัดสินใจให้เส้นไหมและผ้าปักที่ดีที่สุดแก่เจ้าได้"

มู่ยุนเหยาแสดงท่าทางระแวดระวังทันที: "ทำไมเถ้าแก่ถึงใจดีเช่นนี้เล่าคะ?"

"คุณหนูอย่าเพิ่งตกใจไป พูดตามตรง วิชาปักด้วยเข็มบินนั้นสูญหายไปนานแล้ว วันนี้ได้เห็นก็รู้สึกชื่นชอบมาก พอดีที่บ้านมีผู้อาวุโสจะมีงานวันเกิด หากคุณหนูยอมขายภาพแผนที่ภูเขาและแม่น้ำให้ ข้ายินดีจะซื้อในราคาสูงเพื่อเป็นของขวัญวันเกิดให้ผู้อาวุโส"

"นี่เป็นสิ่งที่ข้าทำให้พ่อ ข้าไม่อยากขายค่ะ" การที่เขามาขอซื้อถึงที่ดีกว่าการที่เราไปเสนอขาย เพราะจะได้ราคาดีกว่า

"ข้าเข้าใจความตั้งใจของคุณหนู แต่หากใช้เส้นไหมและผ้าปักชั้นดีที่สุด ราคาก็จะสูงมาก อาจจะเป็นภาระให้คุณหนูหลายปี ข้าคิดว่าหากบิดาของเจ้ารู้เข้า คงจะไม่สบายใจ การที่คุณหนูปักภาพแผนที่ภูเขาและแม่น้ำนี้ ก็ถือว่าได้แสดงความกตัญญูแล้ว หากขายให้ข้าในราคาสูง นอกจากจะได้เงินมาให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้นแล้ว ยังช่วยให้ข้าได้แสดงความกตัญญูต่อผู้อาวุโสด้วย นับว่าได้ประโยชน์ถึงสามอย่างทีเดียว"

มู่ยุนเหยามองดูชายผู้นี้ ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเป็นเถ้าแก่ของร้านชุนซิ่วฟาง แค่วาทศิลป์ก็ยอดเยี่ยมแล้ว: "เถ้าแก่พูดก็มีเหตุผลอยู่บ้างค่ะ"

เมื่อเห็นว่านางเริ่มลังเล รอยยิ้มบนใบหน้าของเถ้าแก่ก็เพิ่มขึ้นทันที: "งั้นแบบนี้แล้วกัน ข้าเห็นอุปนิสัยของคุณหนูแล้ว คงเป็นคนที่มีจิตใจบริสุทธิ์และรักษาสัญญา ข้าจะเลือกเส้นไหมชุดหนึ่งให้ แล้วส่งไปที่บ้านของเจ้า เจ้าสามารถปักไปพลางๆ แล้วค่อยๆ พิจารณาได้"

"แบบนั้นไม่เหมาะสมเกินไปหรือคะ"

"ข้าเป็นเถ้าแก่ของร้านชุนซิ่วฟางมาหลายปี มีประสบการณ์ในการดูคนพอสมควร ข้าเชื่อใจคุณหนู เอ้า พวกเจ้าสองคน ไปช่วยคุณหนูเรียกรถม้าหน่อย แล้วก็เลือกเส้นไหมพวกนี้กับผ้าปักชั้นดีอีกผืนหนึ่งใส่ลงไป ช่วยส่งคุณหนูกลับบ้านด้วย"

"เถ้าแก่ ท่านทำแบบนี้ ข้ารู้สึก..." มู่ยุนเหยาแสดงสีหน้าลำบากใจ

เถ้าแก่เห็นดังนั้นก็ยิ่งมั่นใจ: "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ถือว่าได้ทำบุญร่วมกันกับคุณหนู" เรื่องนี้ยังไม่ควรเผยแพร่ออกไป ถ้าสำเร็จ เขาก็จะได้ความดีความชอบครั้งใหญ่ ถ้าไม่สำเร็จ เขาก็รู้ที่อยู่ของเด็กสาวคนนี้แล้ว จัดการกับเด็กสาวบ้านนอกคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องยาก ส่วนของที่เสียไป ก็มีวิธีชดเชยได้มากมาย!

มู่ยุนเหยา ซูชิง และป้าหยาง ถูกเถ้าแก่ส่งขึ้นรถม้าอย่างกระตือรือร้น จนกระทั่งถึงประตูเมือง ซูชิงและป้าหยางถึงได้สติ

"ยุนเหยา เจ้า... เจ้า..." ป้าหยางมองดูมู่ยุนเหยาด้วยความประหลาดใจ นางคิดไม่ถึงเลยว่าเด็กสาวที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังร้องไห้จมูกบวม จู่ๆ ก็กลายเป็นคนที่นางมองไม่ออกไปได้ บทสนทนาระหว่างนางกับเถ้าแก่ นางฟังแล้วแต่ไม่เข้าใจ รู้สึกแต่ว่าทุกประโยคมีความหมายแฝงอยู่

ซูชิงจับมือมู่ยุนเหยาด้วยความกังวล แม้จะได้ยินเรื่องความฝันแปลกประหลาดและสิ่งที่นางได้เรียนรู้ในความฝันนั้น แต่ความกังวลไม่ได้ลดลงเลย กลับยิ่งเพิ่มมากขึ้น

มู่ยุนเหยาบีบมือซูชิงเบาๆ อย่างลับๆ แล้วเงยหน้าขึ้นยิ้มอย่างเขินอาย ถอนหายใจยาวๆ: "ป้าคะ วิธีการปักผ้านี้ ข้าก็เห็นจากในหนังสือของพ่อ แอบฝึกดูเล็กน้อย ก็พบว่าไม่ได้ยากเกินไป ตอนนี้พ่อไม่อยู่แล้ว ข้ากับแม่ต้องดูแลย่า พวกเราทำงานในไร่ไม่ได้ ก็ต้องหาวิธีอื่นเพื่อหาเลี้ยงชีพ ตอนอยู่ที่ร้านชุนซิ่วฟาง ข้าก็ไม่มั่นใจเลย แค่พยายามทำตัวให้นิ่งและมั่นคง เพื่อไม่ให้คนอื่นดูถูก ป้าอย่าหัวเราะข้าเลยนะคะ"

"เจ้าเด็กคนนี้ สมแล้วที่ได้เรียนหนังสือกับพ่อเจ้า มีความรู้ก็แตกต่างจริงๆ แต่ว่า ที่เถ้าแก่ให้เส้นไหมมา จะไม่มาสร้างปัญหาในภายหลังใช่ไหม?"

"ร้านชุนซิ่วฟางเป็นธุรกิจใหญ่โต คงไม่มาสนใจเด็กผู้หญิงอย่างข้าหรอกค่ะ"

ที่ประตูเมือง พวกเขาได้แจ้งสามีของป้าหยาง แล้วทั้งหมดก็เดินทางกลับหมู่บ้านเซี่ยกัน

เมื่อเห็นรถม้าเข้าหมู่บ้าน หลายคนรู้สึกแปลกใจ และเมื่อเห็นกล่องเส้นไหมสวยงามถูกขนลงจากรถม้า ก็ยิ่งทำให้ผู้คนอุทานด้วยความประหลาดใจ

ก่อนที่มู่ยุนเหยาจะได้พูดอะไร ป้าหยางก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่ร้านชุนซิ่วฟางให้ทุกคนฟังจนงงไปหมด

เมื่อมู่ยุนเหยาเริ่มลงมือปักผ้า บรรดาแม่บ้านและสาวๆ ในหมู่บ้านก็มารวมตัวกันจนเต็มลานบ้าน แทบไม่มีที่ให้เดิน

ป้าหยางซึ่งช่วงนี้สนิทกับซูชิงมากขึ้น ยืนอยู่ข้างซูชิงคอยห้ามคนอื่น: "พวกเจ้าอย่าเบียดกันนะ เส้นไหมและผ้าปักพวกนี้มีราคาแพงมาก เถ้าแก่ร้านชุนซิ่วฟางจะมาซื้อคืนในภายหลัง ถ้าทำเลอะเทอะ พวกเจ้าชดใช้ไม่ไหวหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบลง แต่ยังคงจ้องมองมือของมู่ยุนเหยาไม่วางตา

"โอ้โห นั่นเข็มปักผ้าเหรอ? ข้าดูแล้วรู้สึกตาลายเลย เหมือนเส้นผมเลยนะ!"

"มือหยาบๆ ของนางน่ะ จับเข็มเย็บพื้นรองเท้ายังพอไหว แต่เข็มปักผ้าพวกนี้ อย่าคิดเลย ถ้าอยู่ในมือนาง จับยังหาไม่เจอเลย"

"งานแบบนี้ข้าทำไม่ได้หรอก แต่ดูก็ไม่ได้เหรอ? ข้าแค่อยากดูให้เต็มตาหน่อย เผื่อออกไปข้างนอกจะได้เอาไปคุยกับคนอื่นได้บ้าง"

ตอนแรกชาวบ้านยังรู้สึกไม่พอใจที่มู่ยุนเหยาได้เส้นไหมมาฟรีๆ แต่พอเห็นงานที่นางทำ ก็พากันล้มเลิกความคิดนั้น นั่นมันปักผ้าที่ไหนกัน มันเหมือนจะเอาชีวิตเลยนี่! เข็มปักผ้าเล็กเท่าเส้นผม เส้นไหมก็บางกว่าเส้นผมอีก มู่ยุนเหยาขึงผ้าปัก นิ้วพลิ้วไปมาจนดูแทบไม่ทัน ผ้าปักที่ดูเหมือนว่างเปล่า แค่กะพริบตาก็มีสีสันมากมาย เร็วราวกับใช้พู่กันวาดลงไป แม้จะเปิดโอกาสให้พวกนางเรียนรู้ พวกนางก็คงทำไม่ได้อยู่ดี

ตอนแรกคนพวกนี้ยังดูอย่างตื่นเต้น แต่ผ่านไปสองสามวัน ก็เริ่มเบื่อ ช่วงฤดูหนาวที่จะได้พักผ่อนก็เหลือน้อยแล้ว พอถึงฤดูใบไม้ผลิก็ต้องเตรียมที่ดินเพื่อเพาะปลูก พวกนางก็ไม่มีเวลาว่างมากพอ

ส่วนป้าหยาง เห็นซูชิงช่วยมู่ยุนเหยาแยกเส้นไหมจนบางครั้งไม่มีเวลากินข้าว ก็เลยทำอาหารเพิ่ม แล้วเอามาส่งให้แม่ลูกทั้งสอง