บทที่ 24 ลูบหน้าปะจมูก

"เหยา เจ้าจะไปไหน?"

"แม่จ๋า พวกเราจะไปซื้อของที่เมืองอิ่นเชิงค่ะ" เงินก้อนแรกนี้นางมีแผนอยู่แล้ว ตอนนี้ขอไปลองดูทางก่อน

ซูชิงห้ามนางไม่อยู่ จึงต้องเดินตามนางไป

"ป้าตระกูลหยาง จะไปเมืองอิ่นเชิงด้วยกันไหมคะ?" มู่ยุนเหยาเห็นป้าหยางจึงถามเสียงใส

"อากาศหนาวขนาดนี้ แม่ลูกเจ้าจะไปเมืองอิ่นเชิงทำไมกัน?"

"ข้ากับแม่นึกถึงวิธีหาเงินได้ อยากไปลองดูทาง ป้าไปด้วยกันนะคะ" ป้าหยางกับแม่สนิทกันมาตลอด ตอนนี้นางช่วยได้ก็อยากช่วยสักหน่อย

ป้าหยางคิดครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้ายิ้มๆ "ได้ งั้นข้าจะไปกับแม่ลูกเจ้าสักหน่อย อย่าเดินเลย รอข้าให้ลุงหยางไปยืมลาน้อยที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน พวกเราจะได้นั่งรถลาไป"

เห็นสีหน้าของป้าหยาง มู่ยุนเหยาก็รู้ว่านางไม่ได้เชื่อเรื่องวิธีหาเงินที่นางพูดเลย แค่เป็นห่วงแม่ลูกสองคนเท่านั้น ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา "ขอบคุณป้ามากค่ะ"

สามีของป้หยางเป็นคนเงียบขรึม ตลอดทางขับรถลาก็ไม่พูดอะไร ส่วนป้าหยางกับซูชิงคุยกันอย่างสนิทสนม

เมื่อถึงเมืองอิ่นเชิง มู่ยุนเหยาก็ไม่ได้เดินเที่ยวเล่น แต่มุ่งหน้าไปยังร้านปักผ้าฉุนซิ่วฟางที่ใหญ่ที่สุดทันที

เห็นผู้คนเข้าออกร้านฉุนซิ่วฟาง ป้าหยางรู้สึกเกร็งในใจ คนพวกนั้นแต่งตัวสวยงามแพรวพราว หากพวกนางเข้าไปทำเปื้อนของเขา คงชดใช้ไม่ไหว "ยุนเหยา ของที่นี่แพงมาก พวกเราซื้อไม่ไหวหรอก"

"ป้าไม่ต้องกังวลค่ะ บางทีซื้อของก็ไม่ต้องใช้เงินนะคะ" แม้ในมือนางจะมีเงินอยู่หลายสิบตำหลิง แต่โยนเข้าร้านฉุนซิ่วฟางคงซื้อด้ายยังไม่ครบเลย ดังนั้นนางจึงตั้งใจจะลูบหน้าปะจมูก

มู่ยุนเหยาสีหน้าเป็นปกติ จูงมือทั้งสองคนเดินเข้าประตูไป ตรงไปยังเคาน์เตอร์ "เถ้าแก่คะ ได้ยินว่าร้านฉุนซิ่วฟางของท่านขึ้นชื่อว่าปักลายทั่วใต้หล้า ไม่ทราบว่าสีด้ายมีครบทุกสีหรือไม่คะ?"

เถ้าแก่ร้านฉุนซิ่วฟางกำลังทำบัญชีอยู่ ได้ยินดังนั้นก็อดสงสัยไม่ได้ ร้านฉุนซิ่วฟางของพวกเขาเปิดมาร้อยกว่าปี ในทั้งประเทศต้าลี่ก็นับว่าเป็นร้านชั้นนำ นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าท้าทายอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้

เห็นมู่ยุนเหยา เขาก็ชะงักไป เป็นเด็กสาวน้อยที่งดงามน่ารัก หากไม่ใช่เพราะนางสวมชุดผ้าป่านธรรมดา เขาคงสงสัยว่าเห็นคุณหนูบ้านขุนนางที่ไหนเสียอีก "คุณหนูมาซื้อด้ายหรือ?"

"ใช่แล้วค่ะ ต้องการกี่ปักผ้าที่ใหญ่ที่สุด ด้ายที่ดีที่สุด ทุกสีครบถ้วน"

ได้ยินคำนี้ เถ้าแก่ก็ยิ่งสงสัย "กี่ปักผ้าที่ใหญ่ที่สุดนี่ใหญ่มากนะ เจ้าเอาไปทำอะไร?"

"ก็เอาไปปักผ้าสิคะ"

"ฮ่ะๆ คุณหนู กี่ปักผ้ากับด้ายทุกสีที่เจ้าว่านี่ไม่ถูกนะ" เถ้าแก่มองไปทางหลี่ซื่อและซูชิงที่ท่าทางเกร็งๆ ทั้งสองคนนี้ใครก็ไม่เหมือนคนมีเงินเลย "เถ้าแก่ไม่ขายแล้วหรือ ถ้าท่านไม่ขาย ข้าไปร้านไฉเยว่เกอฝั่งตรงข้ามก็ได้เหมือนกัน" รู้สึกว่าสายตาของเถ้าแก่ทำให้ซูชิงยิ่งอึดอัด มู่ยุนเหยาก็โกรธขึ้นมาทันที พูดพลางจะเดินออกไป

"คุณหนูรอก่อน" เรียกนางไว้แล้ว เถ้าแก่เองก็ตกใจ ไม่รู้ว่าทำไม เด็กสาวตรงหน้าที่มีท่าทางสง่างามผิดปกตินี้ ทำให้เขาไม่กล้าดูถูก "ด้ายทุกสีนี่หนักมาก คุณหนูตามข้าขึ้นไปชั้นบนดูเถอะ" ช่างเถอะ ถือว่าวันนี้อารมณ์ดี ผูกมิตรไว้สักหน่อย

มู่ยุนเหยาคิดครู่หนึ่ง แล้วเดินตามเถ้าแก่ไป

ขึ้นไปชั้นบนเปิดห้อง กลิ่นผ้าไหมเฉพาะตัวโชยมา ผ้าไหมงดงามหลากสีทำให้หลี่ซื่อตาค้าง

แต่สายตาของมู่ยุนเหยากลับจับจ้องไปที่ด้ายปักที่แขวนอยู่บนราวไม้เป็นแถวๆ "เถ้าแก่ ด้ายของท่านแม้จะมีมาก แต่สียังไม่ครบนะคะ"

"นี่ยังไม่ครบอีกหรือ?" เถ้าแก่ขมวดคิ้ว เด็กสาวคนนี้คงไม่ได้มาก่อกวนกระมัง

"แค่สีแดงนี่ ท่านมีแดงสด แดงพุทรา แดงกุหลาบ แดงชมพู แดงน้ำ แต่ขาดแดงเงินกับแดงอมม่วง ข้าพูดผิดหรือคะ?"

"นี่... แดงเงินกับแดงอมม่วงจริงๆ แล้วก็คล้ายกับแดงสดกับแดงกุหลาบ แล้วคนทั่วไปก็ใช้น้อย ดังนั้น..."

มู่ยุนเหยาถอนหายใจอย่างผิดหวังเล็กน้อย "คนทั่วไปใช้น้อยเพราะพวกเขายอมรับได้ แต่ข้ามีประโยชน์ใหญ่ จะมาลวกๆ ไม่ได้ เถ้าแก่ นี่คือรายการที่ข้าเขียนไว้ ท่านดูสิว่าจะหาให้ครบได้ไหม"

"มากขนาดนี้เชียว?" เถ้าแก่ตกใจ "คุณหนู เจ้ายังเขียนสีเหลืองสด สีนี้ใกล้เคียงกับสีเหลืองหลวง ร้านผ้าไหมที่ไหนก็ไม่กล้าขายให้เจ้าหรอก" นั่นเป็นของต้องห้าม ถ้าถูกเจ้าหน้าที่จับได้ก็เป็นโทษหนัก เจ้าหน้าที่ไม่ฟังคำอธิบายหรอกว่านี่เป็นเหลืองสดไม่ใช่เหลืองหลวง ดูแล้วก็เหมือนๆ กันทั้งนั้น

"งั้นเถ้าแก่จะขายด้ายสีเหลืองสดให้ข้าไหม?"

"ไม่ขาย" เถ้าแก่รู้สึกเสียใจในใจ รู้แต่แรกว่าเด็กสาวคนนี้มาก่อกวน เขาคงไม่เสียเวลาแบบนี้หรอก

มู่ยุนเหยายิ้มน้อยๆ ดึงผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ "เถ้าแก่ลองดูก่อนแล้วค่อยพูด"

"ผ้าเช็ดหน้าผืนเดียวมีอะไรให้ดู... นี่..." เถ้าแก่มองผ่านๆ แล้วรีบยื่นมือรับมา วางผ้าเช็ดหน้าบนมือแล้วพิจารณาอย่างละเอียด แม้แต่เดินไปใกล้หน้าต่างสองก้าวโดยไม่รู้ตัว "นี่คือวิธีปักแบบเฟยเจินฮวาซิ่วที่สูญหายไปแล้วหรือ?"

"เถ้าแก่ช่างมีสายตาดีจริงๆ แต่ผ้าที่ใช้ปักหยาบ เข็มก็ไม่เหมาะ เลยดูได้แค่พอประมาณค่ะ"

เถ้าแก่พิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง ใช้นิ้วค่อยๆ ลูบผีเสื้อปักที่กำลังกระพือปีกบนผ้าเช็ดหน้า "วิธีปักแบบเฟยเจินฮวาซิ่ว ใช้ไหมที่บางกว่าเส้นผม เข็มเล็กเท่าขนนก ใช้สีที่พิเศษ จึงสามารถแต้มสีเป็นลวดลายได้ ขนนก ดอกไม้ ล้วนงดงามเหนือธรรมชาติ ทิวทัศน์ภูเขาแม่น้ำและผู้คนก็ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง"

มู่ยุนเหยายิ้มอย่างสง่างาม "ข้าอยากปักภาพวาดสักชิ้น ไม่ทราบว่าเถ้าแก่จะยอมขายด้ายให้ข้าหรือไม่คะ?"

เถ้าแก่ยิ้มกว้าง มองมู่ยุนเหยาราวกับมองเห็นลูกทองคำ "คุณหนูกับสองท่านนี้ยืนมานาน คงเหนื่อยแล้ว ไปดื่มชาพักเหนื่อยที่ห้องน้ำชาสักหน่อยไหม? ข้าจะให้คนไปเตรียมด้ายที่คุณหนูต้องการ"

มู่ยุนเหยาสายตาวูบไหว แล้วจึงพยักหน้า "ได้ค่ะ"

เถ้าแก่รีบให้คนยกชาและขนมมา พูดคุยอย่างระมัดระวัง พยายามสืบเรื่องที่มาของเทคนิคการปัก

มู่ยุนเหยายิ้มน้อยๆ ดูไร้เดียงสา แต่ไม่ได้เผยข้อมูลที่เป็นประโยชน์ออกมาเลย ผ่านไปไม่นาน ด้ายหลากสีก็ถูกนำมาส่ง คุณภาพดีกว่าที่เห็นตอนแรกถึงสองเท่า "เถ้าแก่ ด้ายพวกนี้ราคาเท่าไหร่คะ?"

"ขออภัยที่ล่วงเกิน ไม่ทราบว่าคุณหนูจะปักงานใหญ่อะไร ถึงต้องใช้ด้ายมากมายขนาดนี้?"

"ท่านพ่อของข้าชอบวาดภาพ แต่ท่านคิดว่ากระดาษบางเกินไป เก็บรักษายาก จึงรู้สึกเสียดาย ตอนนี้ท่านพ่อจากไปแล้ว ข้าอยากปักภาพจิ้นซิ่วซานเหอถู่ที่ท่านชอบที่สุดออกมา"

"อ้อ ไม่ทราบว่าขนาดเท่าไหร่?"

"หากปักตามขนาดภาพต้นฉบับ ความยาวประมาณหกฉื่อ สูงห้าฉื่อ"

"งานปักละเอียดมาก แค่นกตัวเดียวก็ต้องใช้เวลาปักเจ็ดแปดวัน ไม่ทราบว่าคุณหนูจะใช้เวลานานเท่าไหร่ในการปักภาพขนาดใหญ่ขนาดนี้?"

"ข้ามีเวลามาก ค่อยๆ ปักไปได้" มู่ยุนเหยาก้มหน้าลง ดูเหมือนสนใจขนมบนโต๊ะ หยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาชิมช้าๆ นางมีหน้าตาน่ารัก ทุกการเคลื่อนไหวมีความเป็นธรรมชาติไม่ปิดบัง ทำให้คนรู้สึกว่านางมีนิสัยบริสุทธิ์

"ถ้าเร่งงาน คุณหนูจะใช้เวลานานแค่ไหนในการทำงานชิ้นใหญ่นี้ให้เสร็จ?" พูดจบ เถ้าแก่ก็รู้สึกตื่นเต้น หากสามารถทำเสร็จในเวลาอันสั้น บางทีเขาอาจได้ผลงานชิ้นใหญ่!