บทที่ 23 วางแผนอนาคต

หลี่ซื่อเพิ่งถูกส่งกลับมาไม่นาน ชาวบ้านไม่ชอบนาง จึงโยนนางลงบนเตียงโดยตรง พอเห็นแม่ลูกซูชิงกลับมา ก็ทักทายแล้วทยอยกันจากไป ซูชิงขอบคุณทีละคน ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะส่งทุกคนกลับไปหมด

รอยเลือดบนพื้นยังคงอยู่ ซูชิงไปขุดดินที่หน้าประตูมาปิดรอยเลือด พอจัดการเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

หลี่ซื่อนอนอยู่บนเตียง ไม่กล้าส่งเสียง กลัวว่าจะถูกมู่ยุนเหยาผู้โหดเหี้ยมจับตามอง

เห็นซูชิงกำลังจะไปทำอาหารที่ห้องครัว มู่ยุนเหยายื่นมือออกไปขวางเอาไว้ มองนางตาปริบๆ: "แม่ ทำไมแม่ไม่สนใจข้าเลย โกรธข้าหรือคะ?"

ซูชิงมองนางแวบหนึ่ง น้ำตาคลอเบ้า: "ยุนเหยา บอกแม่ตามตรงนะ เรื่องคืนก่อนกับเมื่อวานนี้ เกี่ยวข้องกับเจ้าใช่ไหม? แล้วทำไมมีเสียงดังขนาดนั้น แม่ถึงไม่ตื่น? แม่จำได้ว่าตอนแรกนอนอยู่ในห้องโถง ทำไมพอตื่นมาถึงอยู่ในห้องตะวันออก?"

เมื่อได้ยินว่านางไม่ได้ถามถึงสาเหตุการตายของติ่งซาน มู่ยุนเหยาก็โล่งอก รีบกะพริบตาปริบๆ ดวงตาใสแจ๋วเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา: "แม่ ข้าขึ้นเขาไปช่วยเก็บสมุนไพร เห็นว่าสองสามวันนี้แม่นอนไม่ค่อยหลับ ก็เลยหาสมุนไพรที่ช่วยให้จิตใจสงบมาบ้าง อยากให้แม่นอนหลับสบาย ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเกิดเรื่องน่ากลัวแบบนั้นขึ้น แม่ ดีนะที่พวกเราไม่เป็นอะไร ต่อไปนี้แม่ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะต้องเข้าจวนตระกูลจางแล้ว สวรรค์เปิดตาจริงๆ คืนนี้ข้าจะจุดธูปขอบคุณสวรรค์ที่คุ้มครองแม่!"

ถูกแก้ตัวแบบนี้ ซูชิงย่อมไม่พอใจ แต่พอนางทำหน้าบึ้ง ก็เห็นดวงตาคู่สวยของมู่ยุนเหยา หัวใจก็อ่อนยวบลงทันที: "พอเถอะ แม่ก็จะไปจุดธูปด้วย"

มู่ยุนเหยายิ้มพยักหน้า กอดเอวซูชิงแล้วซุกไซ้อกนาง หัวใจเต็มไปด้วยความพึงพอใจ: นางควรขอบคุณสวรรค์จริงๆ ที่ให้โอกาสนางได้เริ่มต้นใหม่

ซูชิงทำอาหารเสร็จ เห็นหลี่ซื่อนอนอยู่บนเตียงไม่กล้าส่งเสียง ในใจก็รู้สึกลำบากใจ สุดท้ายก็ตักข้าวให้ชามหนึ่ง วางไว้บนหัวเตียง

หลี่ซื่อมองไปทางมู่ยุนเหยาอย่างหวาดกลัว เห็นว่านางไม่ได้พูดอะไร ถึงได้ทนความเจ็บปวดเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบ

มู่ยุนเหยามองนางแวบหนึ่ง เพราะซูชิงอยู่ด้วย จึงไม่ได้พูดอะไร กินข้าวเสร็จ ซูชิงไปล้างจาน มู่ยุนเหยาเดินไปที่ขอบเตียง

"เจ้า... เจ้าอย่าเข้ามา เจ้าจะทำอะไร?" หลี่ซื่อตกใจจนตัวสั่น ลากร่างกายถอยเข้าไปด้านใน ดึงแผลจนเจ็บปวดร้องครางออกมา

มู่ยุนเหยาไม่แสดงสีหน้าใดๆ พลิกหมอนของหลี่ซื่อ แล้วงัดแผ่นไม้บนเตียงขึ้นมา หยิบเงินที่อยู่ข้างในออกมา

หลี่ซื่อมองอย่างไม่ยอมแพ้: "นั่นเป็นเงินของข้า..."

"เงินของเจ้า? ในนี้มีเงินถึงเจ็ดสิบตำลึง ในนั้นห้าสิบตำลึงเป็นค่าขายตัวของข้ากับแม่ อีกห้าตำลึงเป็นเงินที่เจ้าขโมยมาจากตู้เสื้อผ้าบ้านข้า ที่เหลืออีกสิบห้าตำลึงก็เป็นเงินที่เจ้าเก็บหอมรอมริบมาจากพ่อแม่ข้าตลอดหลายปีนี้ เจ้าลองบอกมาซิว่า มีสักเหรียญไหมที่เจ้าหามาด้วยตัวเอง?"

หลี่ซื่อไม่กล้าส่งเสียง แต่ในใจเจ็บปวดราวกับเลือดหยด เงินพวกนี้เป็นเหมือนครึ่งชีวิตของนาง!

ซูชิงเข้ามาเห็นเงินในมือมู่ยุนเหยา ถามอย่างประหลาดใจ: "ยุนเหยา เงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน?"

"ย่าเก็บไว้ บอกว่าให้พวกเราใช้จ่าย แม่ชอบหมู่บ้านเซียงเหยี่ยนไหมคะ?"

ได้ยินว่าเงินเป็นของหลี่ซื่อเก็บไว้ ซูชิงก็เดาได้ว่าคงเป็นค่าสินสอดที่จางไฉ่จู้ให้มา จึงหมดความสนใจที่จะถาม: "อยู่มาหลายปี ก็ชอบเป็นธรรมดา"

"ข้าจำได้ว่าตอนพ่อสอนข้าอ่านหนังสือ เคยอ่านบทกวีท่อนหนึ่ง: ดอกไม้ริมแม่น้ำยามอาทิตย์ขึ้นแดงดั่งไฟ น้ำในแม่น้ำยามวสันต์มาเยือนเขียวดั่งคราม พูดถึงทิวทัศน์เจียงหนาน ตอนนั้นแม่ยังบอกว่า ถ้ามีโอกาสได้ไปดูก็คงดี แม่คิดว่าพวกเราไปเจียงหนานดีไหมคะ?"

ซูชิงคิดว่านางแค่คิดเพ้อฝัน จึงยิ้มพลางลูบหัวนาง: "ดี ยุนเหยาชอบที่ไหน พวกเราก็ไปที่นั่น ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน ขอแค่มีลูก แม่ก็ชอบทั้งนั้น"

มู่ยุนเหยากระโดดลงจากเก้าอี้: "ดีค่ะ แม่รับปากแล้วนะ งั้นตอนนี้ข้าจะหาทางหาเงิน แล้วพาแม่ไปชมทิวทัศน์เจียงหนาน!"

"เจ้านี่ ระวังหน่อย ยังมีแผลอยู่นะ อย่าไปชนโน่นชนนี่ล่ะ"

"รู้แล้วค่ะ" มู่ยุนเหยากำเงินในมือ แววตาค่อยๆ เด็ดเดี่ยวขึ้น

ตั้งแต่นางวางแผนจะฆ่าจางหยงอัน ก็ได้คิดไว้แล้วว่าจะออกจากหมู่บ้านเซียงเหยี่ยน เพราะนางไม่วางใจตระกูลซูเลย แม้ว่าตามความทรงจำ ตระกูลซูจะมารับนางกับแม่หลังจากนี้อีกหนึ่งปีครึ่ง แต่ด้วยนิสัยการทำงานของคนตระกูลซู ใครจะรู้ว่าพวกเขารู้ตัวตนของแม่นางมานานแล้วหรือเปล่า แค่ยังไม่มารับคนเท่านั้นเอง

ชาตินี้ นางต้องต่อกรกับตระกูลซู ต้องทำให้ตระกูลซูชดใช้ แค่นางกับแม่สองคนไม่มีทางสำเร็จแน่ ดังนั้น นางต้องหาหนทางใหม่ ก่อนที่คนตระกูลซูจะมารับพวกนาง ต้องสะสมทุนให้พอที่จะต่อกรกับพวกเขา และการสะสมแบบนี้ ไม่สามารถทำได้ในหมู่บ้านเล็กๆ อย่างเซียงเหยี่ยน นางต้องเลือกสถานที่ที่เป็นบันไดก้าวใหญ่กว่านี้ เจียงหนานที่อุดมสมบูรณ์เป็นที่ที่เหมาะสมที่สุด

การไปเจียงหนาน เส้นทางยาวไกล ต้องมีทุนทรัพย์ถึงจะทำการได้ เงินในมือตอนนี้ยังไม่พอแน่นอน: "การหาเงินไม่ยาก แต่จะอธิบายกับแม่อย่างไรดี?"

พักฟื้นอยู่ที่บ้านครึ่งเดือน แผลที่ท้ายทอยและแขนก็เริ่มตกสะเก็ด มือทั้งสองข้างก็กลับมาขาวนุ่มเหมือนเดิม มู่ยุนเหยาเท้าคางมองไปที่ลานบ้าน ยังคงหาคำพูดที่เหมาะสมไม่ได้

"ยุนเหยา" ซูชิงถือถ้วยโจ๊กพุทราแดงมาให้ "รีบกินตอนที่ยังร้อนๆ นะ

"แม่คะ บาดแผลของข้าหายเกือบหมดแล้ว แม่พอถึงฤดูหนาวร่างกายก็ไม่ค่อยดี ให้แม่กินเถอะค่ะ"

"พูดอะไรเหลวไหล แม่เป็นโรคเรื้อรังอยู่แล้ว ปีไหนๆ ก็เป็นแบบนี้ รีบกินเถอะ หรือจะให้แม่ป้อนเอง?"

"ได้เลยค่ะ" มู่ยุนเหยายิ้มกว้างแหงนหน้ามองซูชิงอย่างคาดหวัง อ้าปากรอ "แม่ป้อนข้านะคะ อ้า..."

ซูชิงรู้สึกอบอุ่นในใจ น้ำตาคลอเบ้า "ได้ แม่จะป้อนให้" นึกว่าอีกนิดเดียวก็จะเสียลูกคนนี้ไปแล้ว

"แม่" มู่ยุนเหยาลูบหน้าซูชิง ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "แม่คะ วันนั้นที่ข้าถูกย่าตีจนสลบ กระแทกหัว ข้าฝันยาวมาก ในฝันแม่ถูกทรมานจนตายในจวนตระกูลจาง ข้าก็ขาหัก..."

มู่ยุนเหยาเล่าเรื่องที่พอจะเล่าได้ คัดเลือกมาบางส่วน แล้วมองซูชิงอย่างวิตกกังวล หัวใจเต้นรัวด้วยความกลัว แม่จะคิดว่าข้าเป็นตัวประหลาดไหม จะกลัวข้าไหม?

"ยุนเหยา ลูกแม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากเลย" แม้ว่ามู่ยุนเหยาจะพยายามเลือกเล่าแต่เรื่องดีๆ แล้ว แต่ซูชิงก็ยังกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ขาหัก ตระกูลซู วังอ๋อง... ฟังแล้วเหมือนความฝันที่ไกลเกินเอื้อม ยุนเหยาที่อยู่คนเดียวไม่มีที่พึ่ง จะต้องทนทุกข์สักเพียงใดกว่าจะมีชีวิตรอดในสถานที่เหล่านั้น

"แม่ไม่คิดว่าข้าแปลกประหลาดเหรอคะ?"

"ยุนเหยาจะแปลกประหลาดได้ยังไง ลูกเป็นเด็กที่ได้รับพรจากสวรรค์ ตอนแม่ตั้งท้องลูกได้เจ็ดเดือนก็คลอดก่อนกำหนด ตอนเกิดมาลูกร้องไห้ยังไม่เป็น ชาวบ้านบอกว่าลูกคงอยู่ไม่รอด แต่ลูกก็ดิ้นรนมีชีวิตอยู่ได้ แถมยังเติบโตขึ้นมาสวยงามขนาดนี้ คราวนี้ก็เช่นกัน สวรรค์เมตตาลูก จึงเตือนภัยล่วงหน้าให้ลูกไงล่ะ"

มู่ยุนเหยาโผเข้ากอดซูชิง แอบเช็ดน้ำตา "แม่ใจดีจังเลยค่ะ"

พูดเรื่องที่กังวลที่สุดออกไปแล้ว มู่ยุนเหยารู้สึกโล่งใจขึ้นมาก หลังจากนอนหลับสบายแล้ว ก็ตื่นแต่เช้าลากซูชิงออกจากบ้าน