บทที่ 20 โคมไฟถนน

ตอนนี้เวิ่นเหยียนเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงเป็น "คนซื่อ"

แค่น้ำหนึ่งขวด แค่ความปรารถนาดีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็ทำให้เขารู้สึกว่าความรู้สึกไม่เป็นมงคลที่ทำให้ขนลุกนั้นหลีกเลี่ยงเขาไปเอง

เวิ่นเหยียนแต่แรกแค่อยากดูว่าจะหลีกเลี่ยงความรู้สึกอันตรายและไม่สบายใจแบบนี้ได้หรือไม่

เขาเตรียมคำพูดไว้มากมาย แต่ตอนนี้รู้สึกว่าคงไม่มีประโยชน์แล้ว

จิตใจเขาสงบลงอีกครั้ง คุยกันไปสักพัก เขาก็ไม่มีความคิดอื่นใด ตั้งใจฟังไผ่ถู่โกวพูดอย่างจริงใจ

ฟังไผ่ถู่โกวเล่าว่า ผู้ใหญ่ที่บ้านเขานอนโรงพยาบาล ลูกก็นอนโรงพยาบาล ภรรยาก็ดูแลครอบครัว ทั้งบ้านมีแค่เขาคนเดียวที่หาเงิน

ก่อนหน้านี้มีงานก่อสร้างเล็กๆ รับคน วันละสองร้อย มีที่กินที่นอนให้ ถ้าทำงานเสร็จก่อนกำหนด ทุกคนจะได้โบนัสเพิ่มอีก 30% ของค่าแรง เขาก็เลยไป

ไม่คิดว่า ทำงานเสร็จแล้ว เจ้านายไม่เพียงไม่ให้โบนัสพิเศษตามที่ตกลงกันไว้ แม้แต่ค่าแรงก็ไม่ให้

เขายืมเงินญาติมาไม่น้อย ตอนนี้หมดปัญญาจริงๆ แล้ว ได้ยินเพื่อนร่วมงานบอกว่าบ้านเจ้านายอยู่ที่หมู่บ้านตงฮวาในเต๋อเฉิง เขาก็เชื่อ วิ่งมาเอง มานั่งรอที่นี่สองวัน ในที่สุดก็เจอเจ้านาย

ฟังไผ่ถู่โกวพูด จางคว่างที่อยู่ข้างๆ แสดงท่าทีดูถูก

"ไอ้หมานั่นดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่ไม่มีเงินแค่ไม่กี่พัน แค่ไม่อยากให้ตั้งใจ รังแกคนซื่อ"

เวิ่นเหยียนได้ยินว่าไผ่ถู่โกวมานั่งรอที่นี่สองวันแล้วก็ลุกขึ้นยืนมองร้านก๋วยเตี๋ยวข้างๆ

"งั้นแบบนี้ไหม พี่ชาย ผมเพิ่งเลิกกะ หิวอยู่พอดี คุณไปกินก๋วยเตี๋ยวกับผมก่อน เรากินไปคุยไป ผมมีคนรู้จัก ผมจะลองดูว่าจะช่วยทวงค่าแรงของคุณคืนมาได้ไหม"

ไผ่ถู่โกวได้ยินแบบนี้ ก็ไม่รู้จะปฏิเสธยังไง เขามองร้านก๋วยเตี๋ยว ลูบกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว คิดแล้วคิดอีก ก๋วยเตี๋ยวชามหนึ่งก็ยังพอเลี้ยงได้

"งั้นคุณรีบกินข้าวก่อนเถอะ"

สามคนเข้าร้านก๋วยเตี๋ยว เวิ่นเหยียนกับจางคว่างสั่งบะหมี่ซอสถั่วเหลืองคนละชาม เวิ่นเหยียนมองไผ่ถู่โกว

ไผ่ถู่โกวรีบพูดทันที

"ผมเพิ่งกินมา ผมไม่หิว พวกคุณกินเถอะ"

เวิ่นเหยียนมองพนักงานเสิร์ฟ

"งั้นขอบะหมี่ซอสถั่วเหลืองอีกจานนึง ชามใหญ่"

เวิ่นเหยียนเห็นไผ่ถู่โกวลูบกระเป๋าดูเหมือนจะลุกขึ้นเขารีบลุกขึ้นก่อนไปหยิบนมถั่วเหลืองสามขวดจากตู้เย็นข้างๆแล้วไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ข้างๆ

สามคนกินข้าวด้วยกันจางคว่างไม่พูดอะไรแค่ฟังอย่างเดียวตอนนี้เขาเห็นแล้วว่าดูเหมือนเวิ่นเหยียนจะช่วยเหลือด้วยใจจริงๆ

เขาได้แต่คิดในใจ สุดท้ายก็เป็นคนหนุ่ม ถ้าเป็นเขา เขาคงจะสงสัยเรื่องภายในก่อน ว่าจริงๆ แล้วมันง่ายขนาดนี้จริงหรือ

คนละชาม รสชาติไม่ต้องพูดถึง อย่างน้อยก็อิ่มท้อง

ไผ่ถู่โกวก็เล่าเรื่องจบแล้ว เจออะไรมาก็เล่าให้ฟังหมด

"พี่ชายเพิ่มผมในเฟยซินหน่อยสิครับ"

"ผมไม่มีเฟยซิน..." ไผ่ถู่โกวหยิบโทรศัพท์มือถือแบบปุ่มกดออกมา ทำได้แค่โทรออกกับส่งข้อความ ข้อดีคือแบตอยู่ได้หลายวัน

เวิ่นเหยียนแลกเบอร์โทรศัพท์กับอีกฝ่าย แล้วไปที่ตู้ ATM หน้าหมู่บ้านกดเงินห้าพัน ในบัตรเขาเหลืออีกสามสี่พัน แน่นอนว่าพอใช้จนถึงเดือนหน้าที่จะได้เงินเดือน

เขาห่อเงินแล้วยัดใส่อกไผ่ถู่โกวโดยตรง เห็นไผ่ถู่โกวดูลนลานจะผลักคืน เขารีบพูด

"ถือว่าผมให้คุณยืม คุณเก็บไว้ให้ดีนะ รีบกลับไปเถอะ ผมจะช่วยทวงค่าแรงของคุณคืนมา เดี๋ยวจะโทรหาคุณ อย่าปฏิเสธเลย รักษาตัวสำคัญกว่า รอคุณมีเมื่อไหร่ค่อยคืนผมก็ได้"

ดวงตาของไผ่ถู่โกวแดงขึ้นมา นึกถึงความสับสนและสิ้นหวังตอนออกมาจากหมู่บ้านเมื่อกี้ นึกถึงครอบครัวที่ยังอยู่ในโรงพยาบาล เขาอยากจะปฏิเสธ แต่พูดไม่ออกสักที

"ผม... ผมต้องคืนคุณแน่นอน หรือไม่... หรือไม่คุณไปดูกับผมหน่อยไหม ผม..."

"ไม่เป็นไรครับ ผมเชื่อพี่ชาย พี่ชายกลับไปก่อนเถอะ คุณออกมาสองวันแล้ว ผมจะหาคนช่วยทวงค่าแรงของคุณคืนมาให้ภายในสองวันนี้ ต้องทวงคืนมาได้แน่นอน"

เวิ่นเหยียนส่งไผ่ถู่โกวที่กำลังเช็ดน้ำตาขึ้นรถ โบกมือลา

ตอนนี้เอง จางคว่างที่อดมานานถึงได้ถาม

"ถึงผมจะรู้สึกว่าเรื่องต้องจริงแน่ๆ แต่คุณไม่กลัวเหรอว่าพอเขาไปแล้วจะหายไปเลย? คุณให้เงินสดไปเลย ไม่มีแม้แต่บันทึกการโอนเงิน"

"ฮ่า ผมบอกให้โอน พี่คนนี้จะยอมรับไหมล่ะ? อีกอย่าง พี่คนนี้ซื่อเกินไปแล้ว ถ้าเขาจะโกงเงินผม ผมก็ยอมแล้วกัน ถือว่าซื้อบทเรียน"

เวิ่นเหยียนอารมณ์ดีมาก

ตอนกินก๋วยเตี๋ยวเมื่อกี้ เขาไม่รู้สึกถึงความอันตรายที่ไม่เป็นมงคลนั้นเลย ในสายตาเขา ภาพที่เต็มไปด้วยเลือดน่าสยดสยองของไผ่ถู่โกวก็สลายไป กลับสู่สภาพปกติ

ตอนนี้เขามั่นใจแล้วว่าไม่ใช่ว่าไม่สามารถสร้างศัตรูธรรมชาติที่เหมาะสมได้แต่มันไม่จำเป็นจริงๆ

พอออกมาแล้วให้เงินอีกฝ่ายยืม เขาก็ไม่มีความคิดอื่นใดอีก แค่อยากช่วยเหลือเท่านั้น

ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขากล้ามั่นใจว่า ต่อไปถ้าพี่ชายมีเงิน จะต้องคืนให้เขาเอง ถึงขนาดที่เขาไม่รับก็ไม่ได้

"คุณจะกลับไปนอนไหม? ตาคุณแดงนิดหน่อยนะ รีบกลับไปนอนเถอะ" จางคว่างถาม

พอจางคว่างพูด เวิ่นเหยียนก็หาวทันที ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามา โดยเฉพาะเพิ่งกินอะไรเข้าไป ยิ่งง่วง

"อืม กลับไปนอนก่อนดีกว่า วันหลังค่อยคุยกับพี่ชายอีกที"

เวิ่นเหยียนกลับถึงบ้าน อาบน้ำเสร็จก็ล้มตัวลงนอน

หลับไปจนฟ้ามืด จนถึงสี่ทุ่มกว่าแล้ว ก็ยังไม่ตื่น

ที่ป้ายโฆษณาฝั่งตรงข้ามหน้าหมู่บ้านบ้านของเวิ่นเหยียน ดาราบนป้ายโฆษณาจู่ๆ ก็หมุนดวงตา มองไปทางหมู่บ้านที่เวิ่นเหยียนอยู่

พอถึงเที่ยงคืนกว่า บนถนนนอกจากรถที่ผ่านไปมาเป็นครั้งคราว ก็แทบไม่มีคนแล้ว

ตัวที่ปรากฏบนป้ายโฆษณาป้ายรถเมล์ครั้งที่แล้ว ตอนนี้กลายเป็นดาราบนป้ายโฆษณา ค่อยๆ เดินออกมาจากในป้าย

มันรอเวิ่นเหยียนมาหลายวันแล้ว น่าเสียดายที่หลังจากวันนั้น เวิ่นเหยียนก็ไม่ได้กลับมานอนที่นี่อีกเลย

ตอนนี้ มันยืนอยู่ริมถนน ยื่นมือออกมานับเลขตึกบนกำแพงนอกหมู่บ้าน

"ตึก 1 ตึก 2..."

...

ที่โรงพยาบาลเอิร์นโจวสอง ในห้องผู้ป่วยแผนกประสาทวิทยา ไผ่ถู่โกวพิงเก้าอี้ หลับด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า

บนถนนใหญ่ด้านนอก ไผ่ฆ่าหมาที่เต็มไปด้วยเลือดและใบหน้าน่าสยดสยองปรากฏตัวขึ้น มันผิวปากเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางที่ไผ่ถู่โกวกลับมาวันนี้

ทุกคนมองไม่เห็นเงาร่างบนถนน กล้องวงจรปิดทั้งหมดก็จับภาพไม่ได้

มันเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างทางยังโดยสารรถไปด้วย สองชั่วโมงต่อมา มันมาถึงเต๋อเฉิง เดินต่อไปตามถนนใหญ่ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตงฮวา

...

"...ตึก 7 ตึก 8 โอ้ ถึงแล้ว ตึก 8 อาคาร 1 ห้อง 502"

ดาราที่ปีนออกมาจากป้ายโฆษณา มองข้ามตึกอื่นๆ ที่บังอยู่ จ้องไปที่หน้าต่างเป้าหมาย ก้าวออกไปหนึ่งก้าว เหยียบลงบนถนน เดินไปยังฝั่งตรงข้าม

ทันใดนั้น ดาราที่ปีนออกมาจากป้ายโฆษณาก็ชะงักฝีเท้า ได้ยินเสียงผิวปากลอยมา พร้อมกับความรู้สึกไม่เป็นมงคลที่ทำให้ขนลุกซู่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้น

มันหันไปมองด้านข้าง เห็นคนคนหนึ่งเสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดราวกับแช่อยู่ในเลือด กำลังก้าวเท้าอย่างคล่องแคล่ว ผิวปากเป็นทำนองเพลง เดินมาตามกลางถนน

ดาราหยุดฝีเท้า ถอยหลังหนึ่งก้าว กลับไปยังทางเท้า แสดงท่าทีหลีกทาง

มันมองไผ่ฆ่าหมาเดินผ่านไปทีละก้าว พอไผ่ฆ่าหมาเดินผ่านดาราไป ก็หยุดฝีเท้าในทันใด

ไผ่ฆ่าหมามองดารา แล้วหันไปมองทิศทางที่ดารากำลังมองอยู่ มันรู้สึกได้ว่าเวิ่นเหยียนอยู่ที่นั่น มันยังรู้สึกได้ว่าดาราที่เดินออกมาจากป้ายโฆษณานี้ มีเจตนาร้ายอย่างมากต่อเวิ่นเหยียน

และเวิ่นเหยียน เพิ่งช่วยเหลือมันตอนกลางวันเมื่อกี้นี้เอง

บนใบหน้าอันน่าสยดสยองของไผ่ฆ่าหมา จู่ๆ ก็ปรากฏรอยยิ้มสดใส เสียงผิวปากก็หยุดลงทันที

"พอดีเลย ลองอุ่นมือหน่อย"

ร่างของไผ่ฆ่าหมาพลันสั่นไหว หายวับไปจากที่เดิม ในชั่วพริบตาต่อมา ก็ปรากฏอยู่ด้านหลังดารา

เชือกที่เปื้อนเลือดเส้นหนึ่งคล้องคอดาราไว้ พอดารารู้ตัวเริ่มดิ้นรน เชือกสีเลือดนั้นก็รัดแน่นขึ้นทันที

ไผ่ฆ่าหมาลากเชือก เหมือนกำลังลากสุนัขตาย เดินทีละก้าวขึ้นไปบนเสาโคมไฟข้างทาง

ดาราที่ถูกลากไป รูปร่างหน้าตาเปลี่ยนไปเรื่อยๆ สุดท้ายกลายเป็นเงาดำ

เงาดำนั้นเหมือนลูกบอลน้ำ เปลี่ยนรูปร่างไม่หยุด แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็หลุดจากเชือกไม่ได้

ไผ่ฆ่าหมาเดินขึ้นไปบนโคมไฟ ผูกเชือกสีเลือดไว้กับโคมไฟ

ในชั่วพริบตาต่อมา เงาดำพลันกลายร่างเป็นมนุษย์ ถูกคล้องคอ ร่วงลงอย่างแรง

ไผ่ฆ่าหมาเดินลงจากโคมไฟผิวปากต่อเดินจากไปไกลๆ

บนโคมไฟ เงาดำรูปร่างมนุษย์ถูกแขวนอยู่ตรงนั้น ดิ้นรนไม่หยุด แต่แรงดิ้นก็อ่อนลงเรื่อยๆ สุดท้าย เงาดำก็เอียงหัว ทั้งร่างผ่อนคลายลง

(จบบท)