(ฟรี) บทที่ 585 ก้าวข้ามขีดจำกัด หลอมรวมเต๋า
“ภรรยา?” หลี่หรานขมวดคิ้วเล็กน้อย “ท่านหมายถึงชางหลานชูเสวี่ย?”
“งั้นชื่อของนางก็คือชางหลานชูเสวี่ย?” เทพมังกรกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เป็นชื่อที่ดี ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นคนตั้งมัน”
หลี่หรานพยักหน้า เป็นเพราะชื่อนี้เองที่ทำให้เขาและชางหลานชูเสวี่ยกลายเป็นคู่หูกันอย่างอธิบายไม่ถูก
หลี่หรานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “ท่านคือบิดาของนางจริงๆ?”
เงามังกรตัวนี้ควรจะเป็นเทพมังกร ซึ่งเป็นตัวตนสูงสุดในตำนานของเผ่ามังกรทั้งหมด
สถานะของมังกรน้อยนั่นสูงส่งขนาดนี้เลยเหรอ?
“ใช่ แต่ก็ไม่ใช่เช่นกัน” ร่องรอยของความอ่อนโยนแวบขึ้นมาในดวงตาของเทพมังกร และเขากล่าวด้วยเสียงต่ำ “นางได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังชีวิตของข้า และไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับข้า แต่นางได้รับมรดกที่สมบูรณ์”
สิ่งที่เทพมังกรพูดต่อมาทำให้หลี่หรานเข้าใจความสัมพันธ์โดยทั่วไปของพวกเขามากขึ้น
โลกนี้ก็เหมือนกับดินแดนอันกว้างใหญ่ ยิ่งสิ่งมีชีวิตมีพลังมากเท่าไรก็ยิ่งยากที่จะให้กำเนิดทายาทเท่านั้น
โดยเฉพาะเผ่ามังกรที่มีพลังอันแข็งแกร่ง ยิ่งสายเลือดบริสุทธิ์โอกาสมีทายาทก็จะยิ่งน้อยลง
สำหรับมังกรสายเลือดบริสุทธิ์พิเศษเช่นชางหลานอู่จี๋และชางหลานอู่เจียง สายเลือดของพวกมันบริสุทธิ์มากจนไม่มีร่องรอยของสิ่งเจือปน ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้กำเนิดทายาท
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะ “สูญพันธุ์”
มังกรมีวิธีการอันเป็นความลับ
เผ่ามังกรที่เติบโตถึงระดับสูงสุดสามารถสื่อสารกับเจตจำนงของบรรพชนมังกรด้วยพลังชีวิตและหล่อเลี้ยงลูกหลานของพวกเขาเอง
แต่วิธีนี้มีอัตราความสำเร็จต่ำมาก
ไข่ส่วนใหญ่แตก และลูกมังกรก็ตายตั้งแต่ยังเด็ก
หลังจากทำงานหนักมานับพันปี ชางหลานอู่เจียงได้เพาะเลี้ยงไข่มังกรที่คาดว่าจะฟักออกมาได้เพียงใบเดียวเท่านั้น
แต่มีเพียงความหวังเท่านั้น
ไม่มีใครรู้ว่ามันจะฟักออกมาได้สำเร็จหรือไม่
หากนางไม่ได้พบกับหลี่หรานและใช้ปราณมังกรเพื่อช่วยให้นางหลุดออกจากเปลือก นางอาจจะไม่สามารถรอดพ้นจากชะตากรรมของการตายก่อนวัยอันควรได้
“ทั้งใช่และไม่ใช่?” หลี่หรานขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าจำได้ ชางหลานชูเสวี่ยบอกว่านางใช้เวลากว่ายี่สิบปีในการฟักออกจากไข่มังกร กล่าวคือท่าน...”
ชางหลานอู่เจียงพยักหน้า “ถูกต้อง ข้าสิ้นชีพเมื่อยี่สิบปีก่อน”
หลี่หรานเกาหัว
ข้าคิดว่าเทพมังกรตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตโบราณ แต่ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะอยู่จนถึงยี่สิบปีก่อน...
“ดูเหมือนท่านจะแข็งแกร่งมาก และท่านก็เคยเป็นจ้าวแห่งเผ่ามังกรในตอนนั้น ใครมีความสามารถพอจะฆ่าท่าน?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้ ดวงตาของเทพมังกรก็เย็นชา มีความเกลียดชังอย่างสุดซึ้งในดวงตาของเขา
“ฮึ่ม หากไม่ใช่เพราะ... ลอบโจมตีอย่างน่ารังเกียจ ข้าจะพ่ายแพ้ได้อย่างไร”
เทพมังกรไม่ได้เอ่ยนาม
แม้ว่านี่คือดินแดนรกร้างโลหิต แต่ถ้าใครเอ่ยนามของสิ่งมีชีวิตสูงสุดเหล่านั้น อีกฝ่ายก็จะรับรู้ได้ทันที
เขาไม่สามารถเสี่ยงชีวิตของมังกรตนอื่นได้
“อย่างไรก็ตาม เจ้านั่นก็ไม่ได้สบายดี ข้าทำลายแก่นเทพจนแตกสลายและมันเกือบจะร่วงหล่นจากบัลลังก์ แม้ว่ามันจะสามารถรอดชีวิตได้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง”
แม้ว่าน้ำเสียงของเทพมังกรจะสงบ แต่หลี่หรานยังคงได้ยินร่องรอยของความไม่เต็มใจ
ตัวตนอันอยู่ยงคงกระพันเช่นนี้จบชีวิตลงด้วยการถูกลอบโจมตี มันเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะยอมรับ
หลี่หรานเงียบไปสักพักแล้วกล่าวว่า “ท่านมังกรเฒ่า เทพตนนั้นคือใคร”
เทพมังกรตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นส่ายหัวแล้วพูด “เจ้าต้องการล้างแค้นให้ข้า? ลืมมันเสีย ข้าซาบซึ้งในความตั้งใจของเจ้า แต่ต่อให้ความแข็งแกร่งของมันจะลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสิบ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรับมือได้อย่างแน่นอน...”
“ท่านกำลังพูดเรื่องอะไร” หลี่หรานถามด้วยใบหน้าแปลกประหลาด “ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับท่าน ทำไมข้าต้องล้างแค้นให้ท่านด้วย”
“……”
“แล้วเจ้าถามทำไมว่ามันเป็นใคร”
“โอ้ ข้าอยากจะถามให้ชัดเจนล่วงหน้า เพื่อจะได้หลีกเลี่ยงเมื่อเจอเขาในอนาคต”
ล้างแค้นแทนเทพมังกร?
ช่างเป็นเรื่องตลก!
ตัวตนอันทรงพลังเช่นนี้ยังตกตาย หากสมองของเขาไม่เสียหาย เขาจะเต็มใจกระโดดหน้าผาได้ยังไง?
หลี่หรานปลอบใจ “ยังไงซะท่านก็ตายไปแล้ว พยายามอย่าก่อปัญหาให้กับคนเป็นเลย”
“......” เทพมังกรไม่สามารถหัวเราะหรือร้องไห้ได้
ชายคนนี้...
แต่การแสดงของอีกฝ่ายทำให้เขาต้องมองอย่างชื่นชม
ภาคภูมิใจแต่ไม่หยิ่งยโส ค่อนข้างตระหนักรู้ในตนเอง
เทพมังกรเคยเห็นใบหน้าเสแสร้งมากมาย ยากมากจะหาคนที่จริงใจเท่ากับหลี่หราน
‘บางทีมันอาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับชูเสวี่ยที่จะติดตามเขา?’
เทพมังกรคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ข้าไม่สามารถบอกชื่อของบุคคลนั้นได้ มิฉะนั้นมันจะทำให้เจ้าประสบกับหายนะร้ายแรง แต่ข้าสามารถให้โชคลาภแก่เจ้าได้...”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หลี่หรานก็ส่ายหัวอย่างเด็ดเดี่ยว “ไม่”
“อา?” เทพมังกรแทบไม่อาจตอบสนอง “ไม่? เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร”
เขาคือเทพมังกรอันศักดิ์สิทธิ์!
ต่อให้เป็นร่องรอยของมรดกเพียงเล็กน้อยที่กระจัดกระจายไปยังโลกภายนอก มันก็จะดึงดูดนิกายศักสิทธิ์ต่างๆให้มาต่อสู้เพื่อมัน
แต่ไอ้เด็กนี่กลับไม่ต้องการ?
หลี่หรานผายมือออกแล้วพูดว่า “เพราะข้ารู้ว่าท่านเป็นใคร ดังนั้นข้าจึงไม่ต้องการมัน สัญชาตญาณบอกข้าว่าไม่มีอะไรดีเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมกับท่าน ข้ายังอยากจะมีชีวิตอยู่ต่ออีกสักสองสามปี”
ไม่ใช่ว่าหลี่หรานขี้ขลาดเกินไป แต่มันเป็นปัญหาที่แท้จริง
ถ้าเขารับมรดกของเทพมังกรและตกเป็นเป้าหมายของศัตรูเหล่านั้น ผลที่ตามมาจะเป็นหายนะอย่างแน่นอน
คงจะดีถ้ามันอยู่ในดินแดนอันกว้างใหญ่ อาจารย์ของเขาเป็นผู้อยู่ยงคงกระพัน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้โดยธรรมชาติ
แต่นี่คือโลก “ระดับสูง” กว่าอย่างเห็นได้ชัด
หากมีคนที่เขาห่วงใยเข้ามาเกี่ยวข้อง ผลลัพธ์ที่ตามมาคงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง
เทพมังกรพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
“ไอ้เด็กสารเลว เจ้านี่มัน... ระมัดระวังตัวจริงๆ”
“ความระมัดระวังสามารถต่อชีวิตได้หลายสิบปี”
“แต่เจ้าคงไม่คิดว่าตนจะกำจัดความสัมพันธ์กับเผ่ามังกรได้จริงๆใช่ไหม?”
“ข้า...” หลี่หรานจนคำพูดทันที
เขามีปราณมังกรแท้จริงอยู่ในร่างกาย และเขาได้ “แต่งงาน” กับบุตรสาวของเทพมังกร ทั้งยังได้รับมงกุฎที่มีเพียงเทพมังกรเท่านั้นที่สามารถสวมได้...
เขาได้ข้องเกี่ยวกับเผ่ามังกรมาเป็นเวลานานแล้ว
“ไม่ต้องห่วง” เทพมังกรกล่าวต่อ “ข้าหลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณเท่านั้น ข้าทำได้เพียงให้คำแนะนำแก่เจ้า และมันจะไม่ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น”
“ข้าไม่มีเป้าหมายอื่นใด ข้าเพียงหวังว่าเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็วที่สุด และสามารถปกป้อง‘บุตรสาว’ของข้าได้เท่านั้น”
“ตกลง” หลี่หรานพยักหน้า
อีกฝ่ายได้พูดถึงประเด็นนี้แล้ว และคงจะเป็นการเสแสร้งเกินไปหากยังลังเลต่อ
“ข้าขอพูดอะไรก่อน แม้ว่าข้าจะไม่ได้เกลียดมังกร แต่ข้ายังคงเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยกำเนิด หากมีความขัดแย้งเกิดขึ้นในอนาคต...”
ก่อนที่หลี่หรานจะพูดจบ เทพมังกรก็ขัดจังหวะ “ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่บังคับเจ้า แม้ว่าสงครามระหว่างมนุษย์กับมังกรจะบังเกิดขึ้นในอนาคต เจ้ายังคงยืนหยัดเคียงข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้”
แม้ว่าเทพมังกรจะพูดเช่นนั้น แต่ก็มีนัยยะแฝงอยู่ในดวงตาของเขา
ด้วยความผูกพันระหว่างหลี่หรานและเผ่ามังกร แม้ว่าเขาจะต้องการยืนเคียงข้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ในอนาคต มันก็ขึ้นอยู่กับว่ามนุษย์ใจแคบเหล่านั้นจะยอมรับได้หรือไม่...
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้ว”
“ดี”
เทพมังกรยกนิ้วขึ้นและค่อยๆแตะไปที่กึ่งกลางคิ้วของหลี่หราน
“......”
บนลาน มังกรทั้งหลายต่างมองหน้ากัน
“เมื่อกี้ท่านเทพมังกรว่าอะไรนะ?”
“ดูเหมือนท่านจะบอกว่ามนุษย์แต่งงานกับบุตรสาวของเขา? ข้าได้ยินถูกหรือเปล่า?”
“ข้าก็ได้ยินเหมือนกัน...”
“มันจะเป็นไปได้ยังไง?!”
เฟิงคงหยุนขมวดคิ้ว “ความสัมพันธ์ระหว่างเทพมังกรกับมนุษย์คนนี้คืออะไรกันแน่”
เหยียนกู่มองไปที่ร่างของหลี่หราน และสังหรณ์ร้ายในใจเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ “ข้ารู้สึกเหมือนกำลังจะเจอปัญหาใหญ่...”
/////