บทที่ 9 อาณาเขต

บทที่ 9 อาณาเขต

เวิ่นเหยียนตื่นขึ้นมาอีกครั้งตอนหกโมงกว่า ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว

เขานอนมากไปจนไม่ง่วงแล้ว

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู แล้วมองไปรอบๆ ไม่เห็นภาพหลอนอะไรอีก และไม่รู้สึกไม่สบายตัว เขาลุกขึ้นขยับตัวเล็กน้อย เตรียมออกไปซื้อมื้อเช้า

ในระเบียงทางเดินมีญาติผู้ป่วยที่ตื่นเช้าบางคนกำลังรินน้ำร้อน บางคนก็ซื้ออาหารเช้ากลับมาแล้ว เมื่อเดินผ่านสถานีพยาบาล ก็เห็นพยาบาลชุดขาวสามคนกำลังยุ่งอยู่ข้างใน

เวิ่นเหยียนคืนที่ชาร์จแบตและกล่าวขอบคุณ พร้อมกับถามไปด้วย

"พยาบาลหวังซินเลิกงานเร็วเหรอครับ?"

"อ่า..." พยาบาลสาวที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานชะงัก ส่ายหน้า "แผนกเราไม่มีพยาบาลชื่อหวังซินนะคะ"

แต่พยาบาลอีกคนที่ดูอายุมากกว่า เมื่อได้ยินชื่อนี้ก็หันมามองเวิ่นเหยียน เธอกำสิ่งที่อยู่ในมือแน่น บนใบหน้าปรากฏความหวาดกลัวที่ปิดบังไม่มิด

เวิ่นเหยียนไม่ได้พูดอะไร แต่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

แย่แล้ว ไม่ใช่ว่าในท่ามกลางภาพหลอนมากมาย มีของจริงปะปนอยู่ด้วยหรอกนะ?

พยาบาลสาวฟันผุที่เขาเจอเมื่อคืนนี้ คงไม่ใช่คนจริงๆ หรอกนะ?

น่าแปลกที่รายละเอียดบนใบหน้าเธอชัดเจนและสมจริงมาก ต่างจากใบหน้าสีรุ้งของไฉ่ฉีตงโดยสิ้นเชิง

ขณะที่กำลังนึกทบทวนอย่างละเอียด และคิดจะถามอะไรเพิ่มเติม พยาบาลที่หน้าซีดเผือดก็รีบเดินเข้าไปในห้องปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้น เขาเห็นเหอเจี้ยนพาคนหลายคนเข้ามาที่ทางเข้าชั้น

มีสองคนที่คุ้นหน้า เวิ่นเหยียนเคยเห็นสองครั้ง เป็นคนงานชั่วคราวที่มารับศพ ส่วนอีกสองคนไม่เคยเห็นมาก่อน

พวกเขาเดินมาที่สถานีพยาบาล เหอเจี้ยนโบกมือเรียกเวิ่นเหยียน

"เป็นยังไงบ้าง? ดีขึ้นหรือยัง?"

"ดีขึ้นมากแล้วครับ วันนี้ตื่นมาก็ไม่มีภาพหลอนแล้ว" เวิ่นเหยียนเห็นคนพวกนั้นเดินผ่านไปโดยไม่หยุด จึงถามขึ้น "ผู้อำนวยการ นี่มันเรื่องอะไรเหรอครับ?"

เหอเจี้ยนไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่พาเวิ่นเหยียนเดินไปที่ปลายระเบียง มองดูคนงานชั่วคราวสองคนของสุสานเข้าไปในห้องผู้ป่วย เตรียมการอย่างคล่องแคล่วข้างเตียง บนเตียงมีร่างที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาวปิดใบหน้าไว้

ส่วนอีกสองคนที่ไม่คุ้นหน้า ก็หยิบอุปกรณ์บางอย่างที่ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไรเข้าไปในห้องผู้ป่วย สำรวจไปทั่ว

ผู้อำนวยการมองดูเหตุการณ์นี้อย่างเงียบๆ แล้วถามเวิ่นเหยียน

"เมื่อคืนนายพบอะไรผิดปกติไหม?"

เวิ่นเหยียนไม่ลังเลที่จะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาตื่นขึ้นมาหิวกลางดึก

"...ก็ประมาณนี้แหละครับ หลังจากนั้นผมก็กลับไปนอน พยาบาลฝึกหัดคนนั้น เธอ..."

"อืม เธอจากไปแล้วเมื่อปีที่แล้ว และเราก็จัดการเรื่องหลังความตายให้เธอด้วย"

เวิ่นเหยียนเงียบไป เหอเจี้ยนก็ไม่พูดอะไร ทั้งสองคนยืนดูอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งการเก็บศพเสร็จสิ้นและนำศพออกไปจากห้อง ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นอีก

เวิ่นเหยียนเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่า การที่ผู้อำนวยการมาด้วยตัวเอง แสดงว่าต้องมีโอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

หลังจากคนพวกนั้นจากไป เวิ่นเหยียนก็ตรวจร่างกายเสร็จ ยืนยันว่าไม่มีอะไรผิดปกติ หลังจากให้น้ำเกลือเสร็จ เขาก็นั่งแท็กซี่กลับไปที่สุสานเอง

เมื่อเดินมาถึงใต้ตึกสำนักงานในลานหน้า เวิ่นเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะเคาะประตูห้องทำงานของผู้อำนวยการ

"ผู้อำนวยการครับ..."

"เรื่องนี้มีคนของแผนกลี่หยางจัดการอยู่ พวกเขาติดตามมานานแล้ว" เหอเจี้ยนเริ่มต้นด้วยการให้ข้อสรุปโดยตรง

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? พอจะเล่าให้ฟังได้ไหมครับ?"

"นั่งก่อนเถอะ เรื่องนี้พูดแล้วก็ยาวน่ะ"

เหอเจี้ยนถือถ้วยชา นึกถึงเรื่องราวในอดีต

"เมื่อหลายสิบปีก่อน เริ่มมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่มีภาพหลอนปรากฏ แต่คนบางคนก็เริ่มมีความสามารถพิเศษบางอย่าง แม้แต่ในตำราโบราณ บางสิ่งก็เริ่มมีผลเล็กน้อย

นอกจากนี้ ยังมีสิ่งประหลาดอื่นๆ ที่เราเรียกรวมๆ ตามธรรมเนียมโบราณว่าผีสางเทวดา ก็ค่อยๆ เริ่มมีร่องรอยปรากฏ

และบางสถานที่ก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงแปลกๆ เกิดเป็นอาณาเขตที่มีลักษณะเฉพาะ

ส่วนคำว่าอาณาเขตนี่ เป็นคำเรียกของแผนกลี่หยาง บางคนอาจเรียกต่างออกไป

อย่างเช่นโรงพยาบาลที่นายไปเมื่อคืน นายไม่รู้สึกว่ามันผิดปกติหรอ?"

"นอกจากพยาบาลสาวคนนั้น ก็ไม่ต่างจากตอนที่ผมนอนโรงพยาบาลเท่าไหร่..." เวิ่นเหยียนพูดมาถึงตรงนี้ คิดสักครู่ แล้วเสริมอีกประโยค "ตอนนี้นึกดูอีกที มันเงียบเกินไป แม้แต่เสียงกรนก็ไม่ได้ยิน"

"นั่นแหละคืออาณาเขต แค่ปกติแล้วจับต้องไม่ได้ มองไม่เห็น มีแต่คนพิเศษบางคนเท่านั้นที่เข้าไปได้ง่าย"

เหอเจี้ยนหยุดชั่วครู่ มองไปที่เวิ่นเหยียน

"อย่างเช่น นาย ถ้าตอนที่อาณาเขตพิเศษพวกนั้นปรากฏ นายบังเอิญอยู่ในพื้นที่นั้นพอดี นายก็จะต้องปรากฏตัวอยู่ในนั้นแน่นอน"

"..." เวิ่นเหยียนมองผู้อำนวยการ รู้สึกพูดไม่ออก คุณรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าโรงพยาบาลนั้นมีปัญหา?

ผู้อำนวยการมองเวิ่นเหยียนเฉียงๆ ราวกับรู้ว่าเวิ่นเหยียนอยากจะพูดอะไร

"อย่ามองฉันแบบนั้น ฉันก็ไม่รู้ว่าโรงพยาบาลนั้นมีเรื่องแปลกๆ ด้วย

เมื่อปีที่แล้ว อาณาเขตนั้นปรากฏขึ้นสามวัน พอคนของแผนกลี่หยางเพิ่งจะสืบได้เบาะแสนิดหน่อย อาณาเขตก็หายไป

ในสามวันนั้น ผู้ป่วยในโรงพยาบาลหลายร้อยคน มีแค่ผู้ป่วยมะเร็งระยะสุดท้ายคนหนึ่งที่สงสัยว่าวิญญาณถูกพาไปโดยสิ่งที่อยู่ในอาณาเขต

เพราะผู้ป่วยคนนั้นเหลือเวลาอีกไม่กี่วัน อยู่ได้ก็ด้วยยาแก้ปวด จึงไม่สามารถยืนยันได้ว่าเสียชีวิตตามปกติหรือถูกทำร้าย

พยาบาลสาวที่นายเจอเมื่อคืนก็เสียชีวิตในช่วงสองสามวันนั้นเหมือนกัน แต่ตอนนั้นตัดสินว่าเป็นอุบัติเหตุ

ตอนนั้นอาณาเขตปรากฏแค่สามวันก็หายไป หลังจากที่แผนกลี่หยางวิเคราะห์แล้ว ก็ถือว่าเป็นอาณาเขตที่มีกฎค่อนข้างอ่อนโยน อันตรายต่ำมาก

อาจเป็นเพราะในโรงพยาบาลมีคนตายมากเกินไป เมื่อมีผู้ป่วยเสียชีวิต ก็ใช้สภาพแวดล้อมเร่งให้เกิดอาณาเขตชั่วคราวขึ้นมา

อาณาเขตแบบนี้หายไปเร็วก็เป็นเรื่องปกติ หลังจากนั้นข้อมูลก็ถูกเก็บเข้าแฟ้มไป

แต่เมื่อคืนนี้ คนของแผนกลี่หยางในท้องที่สังเกตเห็นสัญญาณบางอย่าง ตามลักษณะที่บ่งชี้ ก็คืออาณาเขตที่เคยบันทึกไว้เมื่อปีที่แล้วนั่นแหละ อาณาเขตที่หายไปก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นถึงหายไป ฉันเลยแวะมาดูหน่อย"

ตอนนี้เวิ่นเหยียนเข้าใจแล้ว ไม่ใช่ว่าเรื่องเก็บศพต้องให้ผู้อำนวยการมาเอง แต่ผู้อำนวยการรู้ว่าเขามีร่างกายพิเศษ ต้องเข้าไปในอาณาเขตแน่ๆ พอฟ้าสว่างก็รีบมาดูว่าเขาตายหรือยัง

"ผมเห็นแค่ที่เล่าไปเมื่อกี้ นอกนั้นก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรแปลกเป็นพิเศษ"

"ถ้าอย่างนั้นดูเหมือนว่ากฎของอาณาเขตนี้จะไม่ได้แปลกประหลาดอะไรมาก เรื่องนี้ก็ให้คนของแผนกลี่หยางจัดการไปเถอะ ในสถานการณ์ปกติ พวกเราแค่ต้องร่วมมือจัดการงานสุดท้าย หรือในกรณีที่ยังไม่แน่ชัด ศพก็จะถูกเก็บไว้ที่นี่"

เวิ่นเหยียนอยากจะถามอะไรเพิ่มเติม แต่ข้างนอกมีคนมาอีกแล้ว ไฉ่ฉีตงเคาะประตู เวิ่นเหยียนจึงได้แต่ทักทายไฉ่ฉีตงที่ดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ แล้วออกไปก่อน

เขาลูบท้องตัวเอง ออกจากที่ทำงาน ขี่จักรยานของหน่วยงาน เตรียมไปกินอะไรสักหน่อย

ขี่ไปได้สักพักหนึ่ง จู่ๆ เขาก็เห็นเงาบางอย่างด้านหน้ากำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเงยหน้ามอง เห็นใบไม้ร่วงลงมาจากต้นมะพร้าวริมทาง

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที รีบกระโดดลงจากจักรยาน พุ่งตัวไปที่พื้นดินข้างทาง

ในวินาถัดมา ได้ยินเสียงดังปัง จักรยานถูกฟาด เศษชิ้นส่วนกระเด็นมาโดนแก้มของเขา ทำให้เจ็บไปหมด

เวิ่นเหยียนลุกขึ้นมาดู ใบไม้ที่ร่วงลงมานั้นยาวประมาณสามเมตร คันจักรยานถูกทุบจนบิดเบี้ยว

เขาเงยหน้ามองอีกครั้ง ดูเหมือนใบไม้ที่เหลือจะไม่มีแนวโน้มที่จะร่วงลงมาอีก เขาเดินเข้าไปใกล้ ลองยกดู ใบไม้ใบนี้หนักอย่างน้อยก็สามสี่สิบกิโลกรัม

เขาลากจักรยานที่พอจะขี่ต่อไปได้ แล้วเดินกลับไปทางเดิม

เกือบจะถูกฟาดตาย จะไปกินอะไรอีก

อุบัติเหตุ?

อุบัติเหตุบ้าบออะไร เมื่อคืนเขาเพิ่งเจอพยาบาลสาวฟันผุที่ถูกตัดสินว่าตายเพราะอุบัติเหตุ ตอนนี้เขาจะคิดว่าเหตุการณ์นี้เป็นอุบัติเหตุได้ยังไง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าควรจะบอกเรื่องนี้ให้คนอื่นรู้ จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาผู้อำนวยการ

"ผู้อำนวยการครับ เมื่อกี้ผมเกือบโดนใบไม้ฟาดตาย" เวิ่นเหยียนเล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้อำนวยการดูประหลาดใจ เงียบไปครู่หนึ่ง

"วันนี้เป็นวันครบรอบการตายของพยาบาลสาวคนนั้นพอดี แท่นทองของเธออยู่ในห้องสงบ นายไปดูได้นะ จำไว้ กฎสำคัญที่สุด ถ้ามีอะไรก็โทรหาฉันโดยตรง อยากทำอะไรก็ทำไปเลย"

เวิ่นเหยียนยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ ผู้อำนวยการก็วางสายไปแล้ว

เวิ่นเหยียนครุ่นคิดถึงคำพูดของผู้อำนวยการ ผู้อำนวยการหมายความว่ายังไง? คาดการณ์ล่วงหน้าเหรอ?

ในห้องทำงาน ไฉ่ฉีตงหัวเราะคิกคัก

"ยังไง? คุณปล่อยให้เด็กคนนี้เข้าไปยุ่งแล้วเหรอ?"

"ฉันไม่ปล่อยแล้วจะมีประโยชน์อะไร ตั้งแต่วันแรกที่เขาก้าวเข้ามาในลานนี้ ฉันก็เห็นแล้วว่าเขาไม่ใช่คนที่จะหลบหนีเมื่อเจอเรื่อง

หลายวันมานี้ ไม่ได้ให้เขาทำอะไรเลย ให้เขาเลือกเอง เขาก็ไม่คิดจะไป เมื่อกี้ยังมาหาฉันเอง

ตัวเขาเองก็ต้องรู้แน่ๆ ว่าเขาเข้าห้องเย็นเก่าได้ แสดงว่าเขาเป็นคนพิเศษมาแต่กำเนิด ถ้าเขาไม่หาเรื่อง เรื่องก็จะหาเขาเอง

หนีไม่พ้นหรอก

แถมคำพูดและการกระทำของพยาบาลสาวในอาณาเขตนั้น ชัดเจนว่ากำลังเตือนเขาเรื่องกฎ กำลังช่วยเขาอยู่

พยาบาลสาวคนนั้นน่าจะละเมิดกฎบางอย่างของอาณาเขตตอนเข้าเวรดึกเมื่อปีที่แล้ว ตายแล้วก็ยังติดอยู่ข้างในหลุดพ้นไม่ได้

ฉันเป็นคนแก่ยังคิดออก เด็กสมัยนี้ ยอมรับได้เร็วขนาดนี้ จะคิดไม่ออกได้ยังไง? แถมเมื่อกี้เขาเกือบโดนใบไม้ฟาดตาย ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ก็ไม่เชื่อว่าเขาจะคิดว่าเรื่องมันจบแค่นี้"

ไฉ่ฉีตงพยักหน้า

"ก็จริง เขาค่อนข้างพิเศษ เพิ่งมาก็เจอมีอะไรบางอย่างพยายามจะเข้าไปในห้องเก็บใหญ่ พวกเรายังสืบไม่ได้เลยว่าของนั่นมันเข้ามาที่นี่ได้ยังไง ต่อไปคงจะมีเรื่องยุ่งยากกว่านี้อีก อาณาเขตครั้งนี้ จากที่เห็นตอนนี้ ไม่น่าจะอันตรายมากนัก ปล่อยให้เขาลองดูก็ได้

ที่ผมมาหาคุณครั้งนี้ นอกจากเรื่องนี้แล้ว ยังมีเรื่องสำคัญกว่านั้นอีก เรื่องสัตว์กินวิญญาณ คุณต้องมีสิทธิ์รู้แน่ๆ ใช่ไหม?

พวกเราเพิ่งตรวจสอบเสร็จ ในสามเมืองใกล้เคียง พ่อครัวหลายคนเกิดอาการแบบเดียวกัน โดยเฉพาะที่เมืองเว่ยโจวมีมากที่สุด

พวกเขาบางคนลืมขั้นตอนบางอย่างในการปรุงอาหารบางจาน บางคนลืมวัตถุดิบหลักที่ต้องใส่

แต่พวกเขา รวมถึงคนแถวนั้น ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

และที่อื่นก็ยังไม่พบสถานการณ์แบบนี้

ถ้าทฤษฎีก่อนหน้านี้เป็นจริง พวกเราก็สามารถยืนยันได้ว่า สัตว์กินวิญญาณลงมาแล้ว และอยู่แถวสามเมืองนี้จริงๆ ตอนนี้ ผมอยากยืมของอย่างหนึ่งจากคุณ"

(จบบท)