บทที่ 9 รับทักษะศักดิ์สิทธิ์ (re)

สำหรับเสิ่นหยวนแล้ว เด็กวัยรุ่นที่ป่วยเป็นโรคขี้โม้ในโลกออนไลน์นั้นก็เป็นเพียงแค่สีสันหนึ่งในชีวิต ไม่มีอะไรที่ควรค่าต่อการใส่ใจ

ท้องฟ้าภายนอกเริ่มมืดลงเรื่อย ๆ หลังจากเพลิดเพลินกับมื้อเย็นแสนอร่อยแล้ว เสิ่นหยวนก็เริ่มฝึกฝนในแต่ละวัน

บ้านที่มุมขวาของลานถูกเสิ่นหยวนดัดแปลงเป็นห้องบำเพ็ญเพียรที่แยกออกมาเฉพาะ ในห้องนั้นมีเพียงเบาะปูสำหรับนั่งอยู่เท่านั้น

เมื่อเขานั่งลงบนเบาะสมาธิ เสิ่นหยวนก็จ้องไปยังหน้าต่างระบบของตน

ระบบ: ยืนยันรับรางวัลสำหรับผู้เริ่มต้นหรือไม่?

“ยืนยัน”

เมื่อเสิ่นหยวนตอบตกลง แถบภารกิจคำแนะนำสำหรับผู้เริ่มต้นที่สำเร็จแล้วก็หายไป ตำราสีม่วงเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา นี่ก็คือ เคล็ดวิชาปราณม่วง ที่เขาได้รับมาก่อนหน้านี้

เสิ่นหยวนสงบใจลงและค่อย ๆ เปิดอ่านเคล็ดวิชาปราณม่วง

วิชาหลอมรวมพลังปราณนั้นเป็นรากฐานของทุกสรรพวิชา ผู้ฝึกตนทุกคนต้องหลอมกลั่นพลังปราณให้กลายเป็นพลังปราณแห่งสวรรค์และโลกเพื่อบรรลุความสามารถที่เหนือธรรมดา เคล็ดวิชาปราณม่วงเป็นวิชาที่ใช้เก็บรวบรวมปราณม่วงจากการผลัดเปลี่ยนของตะวันและจันทรา

หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด พลังปราณที่หลอมกลั่นได้จะมีอำนาจของม่านหมอกสีม่วง สามารถทำลายอาคมหรือพลังชั่วร้ายได้

ตำราเคล็ดวิชาปราณม่วงเล่มนี้ไม่เพียงแค่มีวิธีการฝึกฝน แต่ยังมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกตน และเคล็ดลับเล็ก ๆ น้อย ๆ อีกมากมาย แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะผ่านมากว่าหมื่นปีแล้ว แต่สำหรับเสิ่นหยวนก็ยังถือว่ามีคุณค่าไม่น้อย

หลังจากที่ศึกษาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เสิ่นหยวนก็เริ่มฝึกฝนวิชาเคล็ดวิชาปราณม่วง

แม้ในตอนนี้จะเป็นช่วงกลางคืนที่ไม่สามารถเก็บปราณม่วงได้ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการฝึกวิชาหลอมรวมพลังปราณ

เสิ่นหยวนหายใจเข้าออกตามจังหวะของเคล็ดวิชาหายใจเมฆหมอก การหายใจของเขาค่อย ๆ ยาวนานและต่อเนื่อง พลังวิญญาณจำนวนมากเริ่มไหลเข้าสู่ห้องที่ฝึกการหลอมกลั่น

ระหว่างกระบวนการนี้ เคล็ดวิชาปราณม่วงที่เสิ่นหยวนใช้งานก็เปรียบเสมือนมือใหญ่มองไม่เห็นที่คอยจับพลังวิญญาณรอบ ๆ และบังคับให้มันเข้าสู่ตันเถียนของเขาเพื่อหลอมกลั่นให้กลายเป็นพลังชีวิต

เคล็ดวิชาปราณม่วงและเคล็ดวิชาหายใจเมฆหมอกนั้นเป็นวิชาที่สืบทอดกันมาจากสำนักลั่วอวิ๋น ทั้งสองวิชามีผลส่งเสริมกันและกันในทางหนึ่ง

การฝึกวิชาหลอมรวมพลังปราณครั้งแรกนี้ก้าวหน้าได้ไกลกว่าที่เสิ่นหยวนคาดคิดไว้มาก

บนมือขวาของเสิ่นหยวน ทักษะศักดิ์สิทธิ์ฮู๋เทียนที่เคยหลอมรวมเข้าไปในร่างกายเริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้งด้วยเครื่องหมายรูปน้ำเต้าราวกับสมบัติวิญญาณ

น้ำเต้าสีเขียวราวกับเป็นของจริง ปากของน้ำเต้าคอยจับพลังวิญญาณจากภายนอกเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน พลังวิญญาณจำนวนมากถูกดูดกลืนเข้าไปในทักษะศักดิ์สิทธิ์ฮู๋เทียน โดยยังมีส่วนหนึ่งที่ตอบสนองกลับมาสู่ร่างกายของเสิ่นหยวน

เมื่อกระแสพลังวิญญาณเริ่มปะทุขึ้น พลังวิญญาณอ่อน ๆ ในโลกนี้ไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มทักษะศักดิ์สิทธิ์นี้ วังวนพลังวิญญาณรอบตัวของเสิ่นหยวนเริ่มขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนปกคลุมเกือบครึ่งหนึ่งของเมืองเก่านี้

พลังวิญญาณที่เงียบสงบในเมืองเก่านี้เริ่มถูกกวนขึ้นและไหลทะลักอย่างบ้าคลั่งไปยังลานที่เสิ่นหยวนอยู่

ต้นพุทราและเถาวัลย์สีเขียวในลาน เมื่ออยู่ภายในวังวนพลังวิญญาณ แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกเสิ่นหยวนดูดซับไป แต่ก็ยังมีส่วนหนึ่งที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของพวกมัน

ต้นพุทราที่ใบเคยร่วงโรยลงไปมากกลับเริ่มแตกหน่อใหม่ เถาวัลย์สีเขียวที่เดิมทีเป็นเพียงซากเหี่ยวแห้งก็เริ่มเติบโตขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้ลานที่เก่าคร่ำครึนี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แม้ว่าพลังวิญญาณส่วนใหญ่จะถูกทักษะศักดิ์สิทธิ์ดูดกลืนไป แต่พลังวิญญาณที่ทักษะศักดิ์สิทธิ์ตอบสนองกลับนั้นกลับบริสุทธิ์ยิ่งกว่าเดิม ไม่จำเป็นต้องให้เสิ่นหยวนหลอมกลั่นก็สามารถผสานเข้ากับพลังชีวิตและเสริมสร้างตนเองได้โดยง่าย

พลังชีวิตภายในร่างกายของเสิ่นหยวนเริ่มเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในอัตราที่คาดไม่ถึง

การฝึกหลอมกลั่นพลังปราณของเสิ่นหยวนในครั้งนี้ทำให้เกิดการก่อกระแสลมฟ้าฝนครึ่งเมือง แต่ในย่านนี้กลับไม่มีการตอบสนองใด ๆ

ในฐานะที่เป็นเขตอุตสาหกรรมที่ถูกทิ้งร้าง ย่านนี้จึงมีประชากรอยู่น้อยมาก และส่วนใหญ่เป็นผู้สูงวัย การถือกำเนิดผู้ฝึกตนที่นี่จึงเป็นไปได้ยาก

คนที่ยังไม่ได้เริ่มต้นฝึกตนย่อมไม่สามารถสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณได้ ดังนั้นแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นเหตุการณ์นี้เลย

แต่ไม่มีมนุษย์ที่รับรู้ ไม่ได้หมายความว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นรับรู้ถึงมัน

...

...

...

ในตรอกแคบและมืด มีแมวเมนคูนขนาดใหญ่ที่สูงเกือบครึ่งตัวคนค่อย ๆ ย่องผ่านไป ร่างกายที่ใหญ่โตของมันไม่ได้ส่งเสียงใด ๆ เลย ราวกับว่ามันผสานเป็นหนึ่งเดียวกับเงามืดในความมืด

เบื้องหลังของมันมีแมวจรจัดตามมาอีกหลายสิบตัว ดวงตาสีเขียวอมน้ำเงินส่องแสงแวววับในยามค่ำคืน สร้างบรรยากาศที่น่ากลัวและลึกลับ

แต่ถ้าได้มองไปที่ด้านบนหัวของแมวเมนคูนตัวนั้น บรรยากาศน่ากลัวที่เพิ่งเกิดขึ้นก็ลดลงไปกว่าครึ่งทันที

เพราะมีแมวตัวเล็กขนาดไม่ถึงฝ่ามือหนึ่งกำลังเกาะอยู่อย่างกล้า ๆ กลัว ๆ บนหัวของแมวเมนคูน ขาหน้าของมันจับขนยาวของแมวเมนคูนไว้แน่น กลัวว่าตนเองจะถูกเหวี่ยงลงพื้น

แมวเมนคูนมองดูเจ้าองค์ราชาที่ขี้ขลาดของตนเองแล้วอดไม่ได้ที่จะยกอุ้งเท้าขึ้นปิดหน้า

"องค์ราชา โปรดระวังภาพลักษณ์หน่อยเถอะ"

เจ้าแมวน้อยได้ยินดังนั้นก็พยายามลุกขึ้นยืนอย่างไม่มั่นคง ดวงตาสองสีมองไปยังเหล่าแมวป่าที่กำลังจ้องมองมันอยู่ทั่วบริเวณ ใบหน้าของมันแสดงความเขินอายออกมาอย่างชัดเจน

"อย่าพูดมาก!"

อุ้งเท้าขาวเหมือนสวมถุงมือเล็ก ๆ ตบหัวของแมวเมนคูนเบา ๆ แล้วเจ้าแมวน้อยก็ส่งเสียงใส ๆ ออกมา

"เราจะไปถึงที่หมายเมื่อไร?"

แมวเมนคูนมองดูสภาพแวดล้อมรอบข้าง ดวงตาเรียวยาวส่องแสงแปลก ๆ ออกมา

"น่าจะอยู่แถวนี้แหละ แต่พูดก็พูดเถอะ องค์ราชา ท่านแน่ใจหรือว่าที่อยู่ที่ท่านหาเจอนั้นถูกต้อง?"

เจ้าแมวน้อยได้ยินแล้วเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ "ฮึ่ม! เพื่อที่จะหาข้อมูลของเจ้าคนไม่ดีผู้นั้น ข้าต้องเสียแรงไปไม่น้อย สืบหาจนได้เบอร์โทรศัพท์ของเขา และหาที่อยู่สำหรับรับพัสดุของเขาได้ ที่พักของเขาจะต้องอยู่ใกล้ ๆ จุดรับพัสดุนั่นแหละ"

"แล้วองค์ราชารู้ไหมว่าเจ้านั่นหน้าตาเป็นยังไง?" แมวเมนคูนถามอย่างเหมาะสม

เจ้าแมวน้อยได้ยินก็ถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง ใบหน้ายิ้มของมันแข็งทื่อไปไม่น้อย

"แต่...แต่ข้ารู้ว่าเขาชื่อเสิ่นหยวนนะ!" เจ้าแมวน้อยตอบทันที

แมวเมนคูนถอนหายใจยาว "องค์ราชา ท่านไม่รู้ที่อยู่ที่ชัดเจน และก็ไม่รู้ว่าเจ้านั่นหน้าตาเป็นยังไง พวกเรารู้แค่ชื่อมันจะมีประโยชน์อะไร? จะให้เราไปเคาะประตูถามทีละบ้านว่าเขาชื่ออะไรหรือ?"

เจ้าแมวน้อยซึมลงทันที หูทั้งสองข้างห้อยลงและสีหน้าไม่สบายใจ

ท่าทางของเจ้าแมวน้อยกลับทำให้แมวเมนคูนรู้สึกโล่งใจขึ้นมา ที่จริงแล้วมันไม่อยากจะออกมาผจญภัยกับเจ้าแมวน้อยเลย เพราะเจ้าแมวน้อยนั้นยังเล็กเกินไป ไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเอง หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นคงไม่สามารถย้อนกลับได้

แต่ทว่ามันก็ไม่สามารถขัดคำสั่งขององค์ราชาได้ วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือทำให้เจ้าแมวน้อยรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ยากเกินไปจนยอมเลิกเอง

จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันจะบรรลุเป้าหมายแล้ว

แมวเมนคูนกำลังจะพูดต่อ แต่จู่ ๆ เจ้าแมวน้อยขนาดเท่าลูกบอลไหมพรมบนหัวของมันก็สูดจมูก ดวงตาสองสีเปล่งประกายแสดงถึงความตื่นเต้น

"พลังวิญญาณกำลังปั่นป่วน ที่นั่นต้องมีของดีแน่ ๆ!"

เสียงเจ้าแมวน้อยยังไม่ทันจบ แมวเมนคูนก็รู้สึกถึงความปั่นป่วนของพลังวิญญาณที่กำลังแผ่ขยายออกไปรอบ ๆ พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลกำลังไหลเวียนมารวมตัวกันเป็นวังวนขนาดใหญ่ที่มุ่งสู่ลานเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในพื้นที่ใจกลาง

.

(จบตอน)