บทที่ 5 กระแสพลังวิญญาณ (re)

นับตั้งแต่หนึ่งหมื่นปีก่อน หลังจากจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าหยินได้ทำการตัดขาดการเชื่อมต่อระหว่างโลกและสวรรค์ โลกซวนหวงก็ค่อย ๆ เสื่อมถอยลงในช่วงหลายพันปีต่อมา พลังวิญญาณลดน้อยถอยลงอย่างต่อเนื่อง มีผู้มีความสามารถยิ่งใหญ่เคยคาดการณ์ไว้ว่า สักวันหนึ่งพลังวิญญาณของโลกซวนหวงจะเหือดแห้งหมดสิ้น

เพื่อป้องกันมิให้อนาคตเช่นนั้นเกิดขึ้น เหล่าเทพเซียนที่ยังคงพำนักอยู่บนโลกมนุษย์ได้ร่วมมือกันปิดผนึกเส้นพลังวิญญาณของโลกนี้ พร้อมทั้งกำหนดให้เกิดกระแสพลังวิญญาณทุก ๆ สามพันปี เพื่อคงไว้ซึ่งการพัฒนาและใช้ทรัพยากรพลังวิญญาณอย่างยั่งยืน

ในช่วงสามพันปีก่อนหน้านี้ พลังวิญญาณแห้งเหือดจนสิ้น ผู้ฝึกตนทั้งหลายล้วนตกจากฐานะอันสูงส่ง กลายเป็นต้นเหตุแห่งความวุ่นวายและการแย่งชิงอำนาจที่ยืดเยื้อยาวนานหลายร้อยปี

องค์ปฐมจักรพรรดิแห่งต้าเซี่ยได้ก่อตั้งราชวงศ์เซี่ยขึ้นมาท่ามกลางยุคแห่งความสับสนวุ่นวาย รวบรวมแผ่นดินเป็นปึกแผ่น ก่อให้เกิดต้าเซี่ยดังเช่นปัจจุบัน

และบัดนี้ ช่วงเวลาสามพันปีแห่งการแห้งเหือดของพลังวิญญาณได้สิ้นสุดลงแล้ว กระแสพลังวิญญาณได้หวนกลับมาอีกครั้ง พร้อมด้วยการกลับคืนสู่โลกของเหล่าสัตว์ในตำนานและผู้ฝึกตนมากมาย

ในต้าเซี่ย สำนักที่ซ่อนตัวอยู่ในโลกที่หลีกเร้นย่อมฉวยโอกาสนี้ในการก้าวขึ้นมาอีกครั้ง ผู้ฝึกตนก็จะกลับมาครองอำนาจสูงสุด และระเบียบการปกครองของต้าเซี่ยต้องเผชิญกับความท้าทายอันใหญ่หลวง หากไร้ซึ่งผู้ฝึกตนที่มีพลังเหนือผู้ใด ระบบจักรพรรดิที่เป็นอยู่ในปัจจุบันคงยากจะรักษาไว้ได้

ราชวงศ์ต้าเซี่ยไม่ใช่ผู้ฝึกตนแต่แรกเริ่ม จึงขาดฐานะและรากฐานในการฝึกตน ไม่อาจเปรียบเทียบกับสำนักที่เร้นกายอยู่ได้ อย่างไรก็ดี ในช่วงต้นของกระแสพลังวิญญาณ ต้าเซี่ยยังคงมีความได้เปรียบเหนือกว่าทั้งในด้านอำนาจและกองกำลัง

ตราบใดที่สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบนี้ ช่วงต้นของกระแสพลังวิญญาณก็จะช่วยให้ราชวงศ์ต้าเซี่ยยังสามารถรักษาสถานะเหนือผู้อื่นไว้ได้ นี่เป็นสิ่งที่ทุกคนในราชสำนักต้าเซี่ยต่างเห็นพ้องต้องกัน

สถานที่ที่ถูกเรียกว่า "ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์" นั้นยิ่งเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด สถานที่เหล่านี้มักเป็นที่ตั้งของสำนักโบราณ หรือเป็นแหล่งพลังวิญญาณที่ก่อเกิดทรัพย์สมบัติแห่งสวรรค์และโลก ซึ่งไม่ว่าจะเป็นแบบใด ก็ล้วนมีคุณค่าอันประเมินมิได้

โดยเฉพาะในยุคที่พลังวิญญาณแห้งเหือด ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้สามารถสร้างพลังวิญญาณขึ้นมาเพื่อค้ำจุนให้ผู้ฝึกตนอยู่รอด ไม่ต้องตกตายเพราะขาดพลังวิญญาณ

ทั่วทั้งต้าเซี่ย ไม่รู้ว่ามีสัตว์ประหลาดเฒ่าจำนวนเท่าไรที่หลับใหลอยู่ในถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ รอคอยจนกว่าความเข้มข้นของพลังวิญญาณจะฟื้นฟูพอที่จะทำให้พวกเขาปรากฏตัวขึ้นได้

กล่าวได้ว่า ถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์คือทรัพย์สมบัติทางยุทธศาสตร์ของโลกแห่งการฝึกตน นับตั้งแต่การตัดขาดโลกและสวรรค์ ไม่มีถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใหม่เกิดขึ้นอีก ดังนั้นทุกที่ล้วนกลายเป็นเป้าหมายแห่งการแย่งชิงของหลายฝ่าย

เทือกเขาอวิ๋นอู่แห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล ราชวงศ์ต้าเซี่ยอาจไม่สามารถครอบครองถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดได้ การยอมสละผลประโยชน์บางส่วนออกไปก็ยังสามารถได้รับประโยชน์จากสำนักที่เร้นกายอยู่ไม่น้อย

และตัวเขา เจิ้นหนานโหว ในฐานะผู้ควบคุมการค้นพบถ้ำสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในครั้งนี้ ย่อมสามารถฉกฉวยผลประโยชน์มหาศาลจากเหตุการณ์นี้ได้ อีกทั้งอาจจะมีโอกาสก้าวไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นในอนาคตก็เป็นได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจิ้นหนานโหวก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาในใจ

นักพรตไจ้ซิงพยักหน้าเล็กน้อยให้กับเจิ้นหนานโหวที่ยืนอยู่ข้างกาย แสดงท่าทางอันสงบและสุขุม ก่อนจะเอ่ยว่า “การค้นหาตำแหน่งถ้ำสวรรค์ ขอฝากให้ท่านไจ้ซิงเต๋อเหรินช่วยดำเนินการด้วย”

นักพรตไจ้ซิงยิ้มอย่างสำรวม แต่ยังไม่ตอบตกลงในทันที

“ท่านโหวย่อมรู้ดีว่าหากถ้ำสวรรค์ซ่อนตัวอยู่ แม้แต่สำนักโหรหลวงก็ยากที่จะหาตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ ข้าผู้เฒ่าผู้นี้มีความสามารถไม่ได้เก่งกาจเท่ากับโหรหลวง จึงไม่กล้ารับคำเช่นนั้น”

เจิ้นหนานโหวมีสีหน้าเรียบเฉยพลางเอ่ยว่า “ท่านไจ้ซิงเต๋อเหรินไม่ต้องกังวล ขอเพียงค้นหาตำแหน่งโดยประมาณของถ้ำสวรรค์เท่านั้น ผู้สืบทอดแห่งสายฮวงจุ้ยกำลังเดินทางมา และพวกเขาจะใช้พลังของฮวงจุ้ยเพื่อหาตำแหน่งที่แน่ชัดของถ้ำสวรรค์ต่อไป”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของนักพรตไจ้ซิงก็ยิ่งแผ่ซ่านออกไปอีก

นักพรตไจ้ซิงเหวี่ยงแส้ปัดรังควานในมือ ทันใดนั้น แท่นบูชาอันใหญ่โตก็ปรากฏขึ้น ณ ที่นั้น ทำให้ทั้งศูนย์บัญชาการสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เจิ้นหนานโหวมีประกายในดวงตา ถามนักพรตไจ้ซิงว่า “พกแท่นบูชาติดตัว ท่านไจ้ซิงเต๋อเหรินอาจจะมีสมบัติทางพลังวิญญาณที่ใช้เก็บของได้หรือ?”

นักพรตไจ้ซิงส่ายหน้าและถอนหายใจเบา ๆ “พลังวิญญาณเหือดแห้งมาสามพันปี เป็นเวลายาวนานเช่นนี้ แม้แต่สมบัติวิเศษก็ไม่อาจคงไว้ซึ่งพลังวิญญาณ สมบัติที่ใช้เก็บของที่ยังเหลืออยู่ในโลกแห่งการฝึกตนนั้นมีน้อยยิ่ง ข้าจะไปครอบครองได้อย่างไร?

แท่นบูชานี้เป็นเพียงยันต์เมล็ดพันธุ์พลังเทพของสำนักเรา ราคาสูงลิบและใช้ได้เพียงครั้งเดียว ไม่อาจเทียบเคียงกับสมบัติเก็บของได้เลย”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น นักพรตไจ้ซิงก็ก้าวขึ้นแท่นบูชา

ในชั่วพริบตา ลมและเมฆก็หมุนวนรวมกัน พลังวิญญาณภายในรัศมีหลายร้อยเมตรเริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

นักพรตไจ้ซิงก้าวเดินตามรูปแบบการเดินบนแท่น มือจับสัญลักษณ์ทางพลังเหนือของดาวเหนือ แท่นบูชาปลดปล่อยธงค่ายกลและคำสั่งวิเศษขึ้นสู่ท้องฟ้า ในท้องฟ้าใสยามกลางวัน แท่นบูชาก็เริ่มรวมแสงดาวเจิดจ้า กลุ่มดาวปรากฏเป็นแสงสว่างวับแวม

นักพรตไจ้ซิงสะบัดแขนเสื้อไปมา หินวิญญาณหลายสิบก้อนระเบิดออกกลางอากาศ ทำให้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในที่นั้นเพิ่มขึ้นจนถึงขีดสุด

“ขอเทพดาราส่องทางให้!”

นักพรตไจ้ซิงสีหน้าเคร่งขรึม คำนับต่อผังดาวเหนือ

ทันใดนั้นเอง เมื่อคำพูดของนักพรตไจ้ซิงสิ้นสุดลง กลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดแปรเปลี่ยนเป็นเข็มทิศขนาดใหญ่ ชี้ตรงไปยังส่วนลึกของเทือกเขาอวิ๋นอู่ ราวกับเซียนที่มาแนะนำเส้นทางให้แก่ผู้คนบนโลก

พลังมิติที่เสิ่นหยวนได้ติดตั้งไว้เพื่อล้อมรอบไว้ถูกแสงดาวทำลายลงในชั่วพริบตา ถ้ำสวรรค์ลั่วอวิ๋นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

นักพรตไจ้ซิงเผยสีหน้าแห่งความยินดี เขาไม่คาดคิดว่าการค้นหาถ้ำสวรรค์จะเป็นไปอย่างราบรื่นเช่นนี้ ขณะที่กำลังจะหันไปเอ่ยกับเจิ้นหนานโหว

ทว่าในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง ถ้ำสวรรค์ลั่วอวิ๋นที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ เมื่อถูกพลังแสงดาวแทรกแซง ความสมดุลที่รักษามานานหมื่นปีก็พังทลายลงโดยสมบูรณ์

เสียงดังกึกก้องที่สะท้อนก้องไปในความว่างเปล่า ทำให้ถ้ำสวรรค์ลั่วอวิ๋นที่เดิมก็เสียหายอยู่แล้ว เริ่มพังทลายลงด้วยความเร็วที่สามารถเห็นได้ด้วยตาเปล่า และทางเข้าสู่โลกปัจจุบันก็ปิดลงอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ถ้ำสวรรค์ลั่วอวิ๋นก็ได้หายไปจากเทือกเขาอวิ๋นอู่อย่างสิ้นเชิง

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้นักพรตไจ้ซิงไม่อาจรักษาท่าทีอันสุขุมของเขาไว้ได้ โลหิตพุ่งออกมาจากปากของเขาอย่างรุนแรง

ภาพแผนที่ดาวเหนือทั้งเจ็ดบนแท่นบูชาพังทลายลงทันที รอยแตกที่มองเห็นได้อย่างชัดเจนแผ่ขยายจากใต้เท้าของนักพรตไจ้ซิง เกือบจะแยกแท่นบูชาออกเป็นสองส่วน

เซียนปฐพีสำนักลั่วอวิ๋นตั้งใจจะทำการบินขึ้นสู่สวรรค์ กลับต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ สำนักลั่วอวิ๋นทั้งหมดถูกลบเลือนเช่นนี้ เรื่องอันลึกลับนี้ย่อมมิใช่สิ่งที่วิธีพยากรณ์แห่งดวงดาวของนักพรตไจ้ซิงจะสามารถล่วงรู้ได้

การเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจเช่นนี้ ทำให้เจิ้นหนานโหวที่เห็นเหตุการณ์ทุกอย่างถึงกับตกตะลึง

แม้นักพรตไจ้ซิงจะมิใช่บุคคลในสำนักที่เร้นกายอยู่ แต่ขั้นเปลี่ยนเป็นปราณของเขา ในช่วงเวลาที่พลังวิญญาณเพิ่งจะฟื้นคืนจากกระแสพลังวิญญาณ นับว่าไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่อาจได้ตำแหน่งเป็นองค์บูชาสูงสุดในจวนโหว

แต่กระนั้น ผู้ฝึกตนที่มีพลังเข้มแข็งเช่นนี้ กลับต้องประสบกับผลสะท้อนเพียงเพราะพยากรณ์ตำแหน่งของถ้ำสวรรค์ สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

“หรือว่าถ้ำสวรรค์นั้นมีอะไรเกิดขึ้น?” เจิ้นหนานโหวถามด้วยสีหน้าไม่สบายใจ

นักพรตไจ้ซิงที่ต้องเผชิญกับผลสะท้อนกลับของเคล็ดวิชาได้ตกอยู่ในความหวั่นไหวอย่างลึกซึ้ง เขาแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะเศร้ากับแท่นบูชาและเครื่องรางที่ถูกทำลาย

ในช่วงเวลาที่เขาถูกผลสะท้อนกลับจากเคล็ดวิชา นักพรตไจ้ซิงสัมผัสได้ถึงพลังที่เหมือนกับพลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครสามารถต่อต้านได้จากส่วนลึกของเทือกเขาอวิ๋นอู่ พลังนั้นยุติธรรมและไร้ความปราณี ราวกับต้องการลบล้างเขาออกจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง

โชคดีที่พลังนั้นมิได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่เมื่อมันทำลายเคล็ดวิชาแล้วก็หายไปโดยสิ้นเชิง มิฉะนั้น แม้แต่เศษเสี้ยวของพลังนั้นก็มากพอที่จะทำให้เขาถูกทำลายทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ

นักพรตไจ้ซิงหลับตาลงนึกถึงพลังที่ไม่อาจต่อต้านนั้น บนใบหน้าแสดงความหวาดกลัวออกมาอย่างลึกซึ้ง เขารีบหันไปหาเจิ้นหนานโหวและกล่าวอย่างเร่งรีบว่า

“จวนโหวต้องไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของถ้ำสวรรค์ในเทือกเขาอวิ๋นอู่ อย่าได้โลภครอบครองถ้ำสวรรค์นั้นเด็ดขาด!”

“ถ้ำสวรรค์นั้น มีเจ้าของแล้ว!”

.

(จบตอน)