บทที่ 13 หัวหน้า

เวิ่นเหยียนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดดูรูปที่ถ่ายคนไข้บนเตียงข้างๆ เมื่อคืน ภาพไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ตอนนี้ยังคงเห็นภาพได้อยู่ ซึ่งพิสูจน์ว่าแน่นอนว่านั่นไม่ใช่ภาพหลอน

"นี่คือคนที่ปรากฏบนเตียงข้างๆ คุณเมื่อคืน ช่วยตรวจสอบคนนี้หน่อย

แล้วก็ช่วยตรวจสอบคนที่เสียชีวิตเมื่อสามเดือนก่อนด้วย ลักษณะเด่นคือปากเบี้ยวเล็กน้อย ที่ข้างศีรษะมีแผลเป็นยาวประมาณ 5 เซนติเมตร

ส่วนหัวหน้าคนนั้น ผมไม่กล้าถ่ายรูปมา ได้แต่อธิบายลักษณะให้ฟังเท่านั้น"

"รอสักครู่" ฟงเหยาส่งไมโครโฟนให้เวิ่นเหยียน ให้เขาอธิบายลักษณะ

หลังจากผ่านไปสองสามนาที บนหน้าจอโน้ตบุ๊กปรากฏภาพขึ้นมา มีคนกำลังวาดภาพตามคำอธิบายของเวิ่นเหยียน เวิ่นเหยียนคอยบอกให้ปรับแก้ อีกฝ่ายก็แก้ไขตามคำอธิบายของเขา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภาพวาดที่ผ่านการแก้ไขหลายครั้งก็เสร็จสมบูรณ์ เวิ่นเหยียนมองดูใบหน้าที่มีสีหน้าหม่นหมอง มุมปากทั้งสองข้างห้อยลงเล็กน้อยในภาพ

"ประมาณนี้แหละ"

"ดี ให้พวกเขาค้นหาก่อน เรามาดูคนอื่นกัน"

ฟงเหยาเปิดไฟล์ใหม่ที่เพิ่งส่งมา ดูคร่าวๆ

"คนไข้เตียงข้างๆ เป็นคนไข้ของโรงพยาบาลเมืองตวนโจว เข้ารับการผ่าตัดเล็กเมื่อห้าเดือนก่อน

หลังผ่าตัดเสร็จ ใกล้จะออกจากโรงพยาบาล เขาแอบออกไปสูบบุหรี่ที่บันไดหนีไฟตอนดึก แล้วเสียชีวิตกะทันหันที่นั่น กว่าจะมีคนพบก็เช้าวันรุ่งขึ้น

ตอนที่พบศพ รอยช้ำหลังความตายก็ปรากฏแล้ว ญาติของเขาก็มาก่อเรื่องอยู่หลายวัน"

พูดจบคนแรก พอมาถึงคนที่สอง ฟงเหยาขมวดคิ้วแน่น หมุนโน้ตบุ๊กไปทางเวิ่นเหยียน

บนหน้าจอแสดงแฟ้มประวัติ เป็นชายธรรมดาคนหนึ่งที่มีปากเบี้ยวเล็กน้อย

บันทึกระบุว่า เขาเป็นคนธรรมดาทุกอย่าง ยังไม่มีงานทำจริงจัง สิ่งเดียวที่ไม่ธรรมดาคือ คนคนนี้มีประวัติการสร้างอุบัติเหตุหลอกเรียกค่าเสียหายหลายครั้ง

วันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต เขาแกล้งโดนรถเก๋งคันเล็กชน แต่กะระยะไม่ดี เลยถูกเฉี่ยวจนบาดเจ็บจริง จากนั้นก็ถูกส่งมาโรงพยาบาลเพื่อตรวจร่างกาย หมอนี่เข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาล ทำการตรวจ หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โต ก็แอบหนีออกไปทำงานทันที

คืนนั้น เขายังหลอกเอาเงินจากคนเมาแล้วขับได้อีกหลายพันหยวน แล้วเช้าวันรุ่งขึ้น หมอนี่ที่ขยันมาก กินอาหารเช้าเสร็จก็ออกไปทำงานทันที แต่คราวนี้เขาไปเจอรถหรู ถูกส่งไปเลยทีเดียว

เวลาพอดีสามเดือนก่อน

และสถานที่ ไม่ได้อยู่ในเมืองเว่ยโจวที่เมืองเต๋อเฉิงตั้งอยู่ และไม่ได้อยู่ในเมืองตวนโจวข้างๆ ด้วย แต่อยู่ในเมืองซิ่งโจวทางใต้ของเมืองตวนโจว

เวิ่นเหยียนนึกถึงคนไข้ที่นอนหลับอยู่ในห้องคนไข้อื่นๆ ตอนแรกเขายังคิดว่าคนพวกนั้นเป็นคนไข้ปกติของแผนกผู้ป่วยใน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจจะแทบไม่มีคนไข้ปกติเลย เรื่องนี้ยุ่งยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก

แต่เดิมเขาดูจากข้อมูลที่กรมลี่หยางให้มา อาณาเขตระดับสองที่ถูกจัดอันดับเพราะมีขนาดใหญ่พอและเกี่ยวข้องกับคนจำนวนมากพอ ไม่น่าจะยากเย็นนัก และไม่น่าจะอันตรายมากนัก

แต่เมื่อคืน เขาได้สัมผัสด้วยตัวเอง และแน่ใจมากว่า ถ้าเมื่อคืนเขาร้องออกมา คงจบเห่เลย

แม้ว่าหัวหน้าคนนั้นจะไม่ได้แตะต้องตัวเขาเลย แต่เขาก็แทบจะทนไม่ไหวกับการกัดกร่อนของพลังอาถรรพ์ ตอนนี้ยังรู้สึกหนาวไปทั้งตัว ราวกับความเย็นแผ่ซ่านออกมาจากภายใน

อีกทั้งยังสามารถสร้างอุบัติเหตุให้คนตายในตอนกลางวัน โดยที่คนของกรมลี่หยางไม่ทันสังเกตเห็น

แม้จะพิจารณาแค่ระดับความอันตราย การจัดให้เป็นระดับสอง ก็ดูเหมือนจะประเมินต่ำไปหน่อยแล้ว

"ผมว่า จำเป็นมากที่จะต้องตรวจสอบใหม่ ในปีนี้ คงไม่ใช่แค่คนสองคนที่ตายเพราะอาณาเขตนี้แน่"

"ฉันเข้าใจ" สีหน้าของฟงเหยาก็ไม่ค่อยดีเช่นกัน

จริงๆ แล้วเขายังมีความคิดอื่นอีกเล็กน้อย อาณาเขตที่ไม่มีสถานที่แน่นอน สามารถปรากฏข้ามเมืองได้ หลังจากถูกค้นพบแล้วเป็นเวลาหนึ่งปี ก็ยังไม่ถูกพบอีก

การปรากฏในเมืองเต๋อเฉิงปีละสามวัน อาจจะเป็นแค่วิธีเล็กๆ ที่ใช้ดึงดูดความสนใจ ไม่ได้ซ่อนตัวโดยสมบูรณ์ แต่ทำให้การประเมินความอันตรายต่ำลงให้มากที่สุด อย่างนี้อาจจะดีกว่าหากวันหนึ่งเกิดผิดพลาด แล้วถูกผู้ใหญ่จับตามองและลงมือจัดการอย่างหนักตั้งแต่ครั้งแรก

ไม่ว่าอย่างไร กรมลี่หยางก็มีกำลังคนจำกัด เป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มทรัพยากรมากมายเพื่อจับตาดูอาณาเขตระดับสองที่ปรากฏแค่สามวันต่อปีตลอดเวลา และความอันตรายระดับสองนี้ จริงๆ แล้วอยู่ในขอบเขตของระดับหนึ่งเท่านั้น

อาจจะเป็นไปได้ว่า การค้นพบอาณาเขตของแผนกผู้ป่วยในเมื่อปีที่แล้ว ก็เป็นแค่เหตุบังเอิญ

และทั้งหมดนี้ ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือมีพลังบางอย่าง หรือมีใครบางคนที่มีความสามารถช่วยปกปิด

"นายยังจำได้ไหมว่าเห็นเตียงคนไข้กี่เตียง แล้วมีกี่เตียงที่มีคนนอนอยู่?"

"ไม่มีเวลานับหรอก แต่น่าจะมีคนนอนอยู่ประมาณครึ่งหนึ่งของเตียงทั้งหมด นี่หมายความว่าอะไร?" เวิ่นเหยียนรู้สึกว่านี่คงไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่

"เธอกำลังเลื่อนขั้น เธอแข็งแกร่งกว่าเมื่อปีที่แล้วแน่นอน พวกเราเดาผิดกันหมด ไม่ใช่ว่าอาณาเขตเป็นหลัก เธอก็ไม่ใช่แค่ผู้ปฏิบัติการธรรมดา แต่อาณาเขตนี้มีเธอเป็นศูนย์กลาง"

"เลื่อนขั้น?"

"ใช่ไม่ใช่ทุกอาณาเขตที่จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงสำหรับพวกที่มีสิ่งประหลาดเป็นแกนกลางแบบเธอ

บางอย่างก็มีเส้นทางการเลื่อนขั้น

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถอะไร ภูตผีปีศาจอะไร หรือคน ส่วนใหญ่ก็มีวิธีเลื่อนขั้นของตัวเอง

ตามประสบการณ์ของผม ผมคาดว่าจำนวนเตียงพวกนั้นคือตัวแทนของเส้นทางการเลื่อนขั้นของเธอ พอถึงเวลาที่เตียงเต็ม เธอก็จะก้าวข้ามไปสู่อีกระดับหนึ่ง

นี่ไม่ใช่อาณาเขตที่มีระดับอันตรายต่ำ ผมต้องรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบทันที ดูว่าจะสามารถระดมผู้เชี่ยวชาญมาได้บ้างไหม"

ฟงเหยาเก็บของอย่างรวดเร็ว เตรียมจะออกไป แต่แล้วก็ได้ยินเสียงจากหูฟัง สีหน้าของเขาหม่นลงทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" เวิ่นเหยียนรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที

"เพื่อนร่วมงานภาคสนามอีกคน เพิ่งออกจากประตูโรงพยาบาลได้สิบกว่าเมตร ก็ถูกรถชน แม้จะไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ก็กระดูกหักไปหลายซี่"

"อุบัติเหตุ? หรือจงใจ?"

"คนขับกำลังพาลูกที่มีไข้สูงจนหมดสติมาโรงพยาบาล ขับเร็วไปหน่อย เบรกไม่ทัน น่าจะไม่ได้ตั้งใจ"

เวิ่นเหยียนฟังแล้วก็เข้าใจทันที แน่นอนว่าต้องเป็นอุบัติเหตุแบบเดียวกับพยาบาลฟันผุ แต่เจ้าหน้าที่ภาคสนามของกรมลี่หยางไม่ใช่พวกขี้เกียจที่วิ่ง 500 เมตรแล้วแทบจะสำลักปอดออกมา สมรรถภาพร่างกายและความเร็วในการตอบสนองต้องดีกว่าคนทั่วไปแน่นอน จึงทำให้ป้องกันตัวได้ทัน ถึงได้ไม่ถูกชนตายคาที่

เมื่อวาน ถ้าเขาไม่ได้เห็นเงาของใบไม้ที่ร่วงขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วก่อน และต้นไม้ก็สูงพอที่จะให้เวลาตอบสนอง ไม่อย่างนั้น ด้วยสมรรถภาพร่างกายของเขา คงหลบไม่พ้นแน่

ฟงเหยาติดต่อต่อไป หลังจากฟังรายงานจากหูฟังแล้ว

"สาเหตุเดียวที่เป็นไปได้คือเขาไม่ได้ทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล ก็ออกไปจากโรงพยาบาลเลย"

"หืม?" เวิ่นเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย จริงๆ แล้วเป็นแบบนี้เหรอ? ฟงเหยาเก็บของของตัวเองเสร็จแล้ว

"ลองดูอีกทีก็รู้"

ฟงเหยาทำตามขั้นตอนปกติ ทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล แล้วเดินออกจากโรงพยาบาลอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้ เขาไม่ได้เจออุบัติเหตุอะไรเลย

เวิ่นเหยียนยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองดูฟงเหยาขึ้นรถจากไป คิดในใจว่า เป็นอย่างนี้จริงๆ

มีแต่คนไข้ หรือบุคลากรทางการแพทย์ในโรงพยาบาลเท่านั้นที่อยู่ในขอบเขตของอิทธิพล

ความอาฆาตของหัวหน้าคนนั้นยากที่จะระงับได้แล้ว เวิ่นเหยียนไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะยั้งมือเมื่อมีโอกาส หรือถ้าลงมือแล้วจะยั้งมือ

สิ่งที่สามารถจำกัดหัวหน้าได้ก็มีแต่กฎเท่านั้น กฎที่จำกัดอาณาเขตของแผนกผู้ป่วยในนี้ อาจจะเข้มงวดกว่าที่คิดไว้มาก

ตามที่ฟงเหยาพูด กฎที่จำกัดสิ่งมีชีวิตแบบหัวหน้านี้ยิ่งเข้มงวด สำหรับพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป

นี่หมายความว่าหัวหน้าสามารถแข็งแกร่งขึ้นในขอบเขตที่จำกัด และสามารถทำได้ถึงขีดจำกัดที่สูงขึ้น

และหัวหน้าคนนี้ก็ชัดเจนว่าแข็งแกร่งกว่าวันแรกมาก

ผ่านไปไม่ถึงชั่วโมง ฟงเหยาก็โทรมา

"นายออกจากโรงพยาบาลก่อนเถอะ มีเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย"

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ออกมาก่อนแล้วค่อยคุยกัน"

เวิ่นเหยียนไปทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล หลังจากออกจากโรงพยาบาล รถของฟงเหยาก็รออยู่ข้างนอก ขึ้นรถแล้ว ฟงเหยาเปิดกระจกรถ จุดบุหรี่ ท่าทางกังวล

"มีเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย เจ้าหน้าที่ภาคสนามมืออาชีพในเมืองนี้ ตอนนี้หรือมีงานที่สำคัญกว่ากำลังจัดการอยู่ หรือไม่ก็ลงมือไม่ได้

เมื่อเร็วๆ นี้มีเรื่องต่างๆ เกิดขึ้นพร้อมกัน คนที่สามารถดึงมาช่วยได้ ก็คงไม่สามารถปราบหัวหน้าคนนี้ในอาณาเขตได้

ความช่วยเหลือจากภายนอกในช่วงนี้ก็กำลังยุ่งกับเรื่องอื่นๆ อยู่ และอีกไม่กี่เดือนก็จะถึงวันจัดงานพิธีโล่วเทียนต้าจ้าว แล้ว คนที่เชิญมาได้ตอนนี้ ก็คงมาไม่ทันภายในวันเดียวแน่นอน

คืนนี้ก็เป็นคืนที่สามแล้ว ถ้าแก้ไขไม่ได้ ก็คงยากที่จะแก้ไขได้จริงๆ

เมื่อเวลาผ่านไป หัวหน้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก

ผมรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบแล้ว เพื่อความระมัดระวัง เราจะเริ่มขั้นตอนการอพยพ ย้ายทุกคนในตึกผู้ป่วยในออกไปโรงพยาบาลอื่น"

"ตรวจสอบได้หรือยังว่าเธอเป็นใคร?"

"ตรวจสอบแล้ว เคยเป็นหัวหน้าพยาบาลของโรงพยาบาลศูนย์เหมืองแร่เมืองซิ่งโจว มีตำแหน่งรองหัวหน้า แต่ในวันก่อนที่จะได้เลื่อนตำแหน่ง เกิดอุบัติเหตุเสียชีวิต"

"อุบัติเหตุ?" ตอนนี้เวิ่นเหยียนได้ยินคำสองคำนี้ ก็รู้สึกว่าต้องมีเรื่องซ่อนอยู่แน่

"รายละเอียดภายในตอนนี้ไม่มีเวลาสืบสวนแล้ว ในบันทึกระบุว่าเป็นอุบัติเหตุ แต่วันก่อนหน้านั้น ตามบันทึก ในโรงพยาบาลนั้นยังมีคนไข้ในแผนกผู้ป่วยในคนหนึ่ง แอบออกไปตอนกลางคืนแล้วเกิดอุบัติเหตุทางจราจรเสียชีวิต"

ฟงเหยาพูดแบบนี้ แต่น้ำเสียงก็ชัดเจนว่าเขาแน่ใจว่าต้องมีเรื่องซ่อนอยู่แน่นอน

เพราะอุบัติเหตุจราจรธรรมดา อุบัติเหตุทั่วไป หรือแม้แต่คดีฆาตกรรม ก็ไม่ได้ส่งมาให้กรมลี่หยางจัดการ ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ตอนนี้เขาก็ไม่มีเวลาสืบสวนแล้ว

เวิ่นเหยียนก็รู้ว่าเวลาเร่งรัด เขาครุ่นคิดอย่างละเอียด

"แค่พวกเราสองคน สู้ไม่ได้แน่นอน แต่ผมมีความคิดหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสลองดูได้ไหม"

(จบบท)