บทที่ 13 สัมผัสเย็นที่ลำคอ กลิ่นหอมจากการสัมผัส
มู่ยุนเหยาตระหนักได้ถึงความไม่เหมาะสม รีบมองหาไปรอบๆ ที่นี่มีน้ำในลำธารอุ่น น่าจะมีสมุนไพรสดอยู่ นางเดินไปไม่ไกลนัก ก็พบสิ่งที่ต้องการ รีบถอนขึ้นมาล้างให้สะอาด
"ท่านบาดเจ็บตรงไหน?" หญ้ารกข้างลำธารสูงถึงไหล่ของหนิงจวินเย่ว์ นางได้กลิ่นคาวเลือด แต่ไม่รู้ว่าเขาบาดเจ็บอย่างไร
หนิงจวินเย่ว์มองนางเย็นชา ผ่านไปครู่ใหญ่จึงตอบ: "หน้าอก"
แหวกหญ้าออก มู่ยุนเหยาใจเต้นแรง อาภรณ์สีเงินบนตัวเขากลายเป็นสีแดงไปแล้ว มีบาดแผลยาวจากไหล่ซ้ายลงมาถึงซี่โครงขวา แผลเปิดกว้างเห็นเนื้อ ลึกถึงกระดูก
กล่าวขออภัย มู่ยุนเหยาเคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวลแต่รวดเร็ว ถอดเสื้อด้านบนของหนิงจวินเย่ว์ออก เมื่อเห็นบาดแผล นางอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึก แผลลึกและเลือดมีสีแดงคล้ำเกือบดำ หากไม่รักษาให้ดี ชีวิตนี้คงต้องจบลง
ตำแหน่งของอ๋องเย่ว์ในราชสำนักนั้นอึดอัดอย่างยิ่ง เขาเป็นพระโอรสของฮองเฮาเว่ย ควรมีฐานะสูงส่ง แต่ฮองเฮาเว่ยถูกลงโทษฐานวางยาพิษองค์ชาย แม้ไม่ถูกถอดจากตำแหน่งฮองเฮา แต่ถูกส่งไปอยู่วังหลัง หลังจากให้กำเนิดอ๋องเย่ว์ในวังหลัง ก็สิ้นพระชนม์ด้วยโรคตกเลือด อ๋องเย่ว์ไม่เป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ตั้งแต่เด็ก ก่อนอายุ 14 ปี อาศัยอยู่ในวังหลังตลอด เมื่ออายุ 14 ปีได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋อง แต่เขตปกครองอยู่ที่ชายแดนอากาศหนาวเย็นทางเยว่ซี
หลังพิธีแต่งตั้งเป็นอ๋อง ถูกส่งตัวไปเยว่ซีทันที อยู่ที่นั่น 8 ปี คนในราชสำนักต่างเข้าใจว่า แม้จะเรียกว่าแต่งตั้งเป็นอ๋อง แต่ที่จริงแล้วไม่ต่างอะไรกับการเนรเทศ ในความทรงจำของนาง อ๋องเย่ว์ควรกลับจากชายแดนอีก 3 ปีถึงจะถูก ทำไมตอนนี้ถึงปรากฏตัวที่เขาหยันล่ะ?
ขณะครุ่นคิด มือก็ไม่หยุดการเคลื่อนไหว ใช้ผ้าที่พกติดตัวชุบน้ำเช็ดคราบเลือดให้สะอาด แต่บาดแผลนี้...
"ขอ...ขอยืมมีดสักครู่" มู่ยุนเหยาพูดอย่างลังเล นางรู้สึกได้ถึงความระแวงของอ๋องเย่ว์ที่มีต่อนาง กลัวว่าหากทำไม่ดี เขาอาจเอาชีวิตนาง "รอบๆ บาดแผลของท่านมีสิ่งสกปรกติดอยู่ และดูเหมือนจะมีพิษด้วย ถ้าไม่กำจัดเนื้อเยื่อพวกนี้ออก แม้จะใช้ยาห้ามเลือด ก็จะไม่ได้ผลดีนัก"
หนิงจวินเย่ว์ส่งมีดให้ สายตาเย็นชากวาดมองรอบลำคอบอบบางของนาง หญิงสาวตรงหน้าผอมบางอ่อนแอ ลำคอขาวผ่องนั้นเขาเพียงใช้มือเดียวก็สามารถบีบได้ หากจะฆ่านางก็ง่ายนัก
มู่ยุนเหยารู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง หัวใจเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว รับมีดมา ค่อยๆ เข้าใกล้หน้าอกเขา: "ท่านอดทนหน่อย จะเจ็บมาก"
หนิงจวินเย่ว์ไม่สนใจ สายตากวาดมองใบหน้าของมู่ยุนเหยา แล้วกลับไปจับจ้องที่ลำคอนางอีกครั้ง บนใบหน้านางมีรอยช้ำจากการถูกตบ และรอยขีดข่วนจากของมีคม แทบมองไม่เห็นโฉมหน้าดั้งเดิม แต่ลำคอกลับงดงามยิ่ง ขาวผ่องไร้ที่ติดุจหยก เมื่อสายตาเขาตกลงบนลำคอ มันก็สั่นน้อยๆ อย่างงดงาม แล้วด้านข้างคอก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อ ทำให้เขาอยากยื่นมือไปลูบคลำ
หนิงจวินเย่ว์ไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อยตลอดเวลา แต่มู่ยุนเหยากลับเหงื่อท่วมตัว เมื่อเห็นเลือดที่ไหลออกจากบาดแผลเปลี่ยนเป็นสีแดงสด รีบเคี้ยวสมุนไพรให้แหลกแล้วทาให้เขา: "เรียบร้อยแล้ว ท่าน..."
พูดยังไม่ทันจบ ก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ มือเย็นเฉียบวางลงบนลำคอนาง
หนิงจวินเย่ว์หรี่ตาลง สัมผัสนี้นุ่มนวลราบเรียบดุจหยกอุ่น ทั้งยังมีกลิ่นหอม ตามความคิดในใจ เขาขยับนิ้วโป้งเบาๆ ลูบผ่านรอยแดงที่ข้างคอนาง รู้สึกว่าร่างใต้มือสะดุ้งอย่างแรง
หัวใจของมู่ยุนเหยาเต้นรัว ร่างกายแข็งทื่อราวกับหิน: "ข้าช่วยชีวิตท่าน ท่านคงไม่ตอบแทนบุญคุณด้วยการฆ่าข้ากระมัง?"
ดวงตาวาบขึ้นด้วยความสนใจ หนิงจวินเย่ว์บีบมือแน่นขึ้นเล็กน้อย เห็นนางเบิกตากว้าง ดวงตาใสกระจ่างมีน้ำตาคลอ ใสยิ่งกว่าน้ำในลำธาร ราวกับแมวคู่ที่เขาเคยเลี้ยงตอนเด็ก เปราะบางและอ่อนแอเช่นเดียวกัน
เขาปล่อยมือ เห็นเชือกแดงที่คอนาง จึงดึงขาดแล้วกำไว้ในมือ: "หนึ่งน้ำใจ เจ้าขอได้"
มู่ยุนเหยาถอนหายใจโล่งอก ความมุ่งร้ายจากตัวเขาหายไปแล้ว: "งั้นข้าไปละ" พูดจบ เห็นอ๋องเย่ว์ไม่มีปฏิกิริยา นางจึงค่อยๆ ถอยหลัง แล้วหยิบตะกร้าวิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว มือยังกำมีดที่ใช้รักษาแผลให้เขาไว้
ไม่ได้งู มีดเล่มนี้ก็ต้องทำหน้าที่แทนงูช่วยนางแล้ว
วิ่งไปสองเค่อจนถึงเชิงเขา เห็นบ้านเรือนในหมู่บ้าน มู่ยุนเหยาจึงหยุดพักหอบหายใจ เก็บมีด เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วเดินเข้าหมู่บ้านอย่างไม่มีพิรุธ
ตอนนี้นางหวงแหนชีวิตและกลัวตายอย่างยิ่ง เพราะนางมีแม่ที่ต้องปกป้อง มีแค้นใหญ่ที่ยังไม่ได้แก้ มีความปรารถนาที่ยังไม่สำเร็จ นางต้องมีชีวิตที่ดี ดีกว่าใครทั้งหมด
