บทที่ 12 เสียงร้องตะโกน

ไอเย็นยะเยือกรวดเร็วกลายเป็นหยดน้ำเกาะบนหน้าต่าง หมอกควันค่อยๆ ไหลลอดออกมาจากใต้ประตู แล้วแพร่กระจายเข้าไปทั่วชั้น

เวิ่นเหยียนรีบหันหลังเดินจากไป เขาเร่งฝีเท้าเข้าไปในห้องคนไข้ ปิดประตูอย่างเบามือ แล้วเข้านอนบนเตียงของตัวเอง

ขณะที่หมอกควันไหลทะลักออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ประตูใหญ่ในระเบียงทางเดินก็ค่อยๆ เปิดออก หญิงวัยกลางคนสีหน้าเคร่งขรึมในชุดเสื้อกาวน์สีขาว มือข้างหนึ่งถือคลิปบอร์ด อีกข้างถือปากกา ลอยมาอย่างไร้สุ้มเสียง

บรรยากาศอันเย็นเยียบและไร้ซึ่งชีวิตชีวาแผ่ขยายออกไป กลายเป็นพลังงานที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหายใจไม่ออก

เวิ่นเหยียนมองไปทางขวา เห็นฟงเหยาที่นอนอยู่บนเตียงข้างๆ หลับสนิท

ภายใต้แสงจันทร์ เวิ่นเหยียนเห็นคนบนเตียงที่อยู่ในสุดลืมตาขึ้นมาแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง เขาอ้าปากกว้าง สีหน้าบิดเบี้ยวไปด้วยความกลัวและความเจ็บปวด

แค่มองเห็นก็ทำให้เวิ่นเหยียนรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวด แต่กลับเป็นว่าคนผู้นั้นไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ความเย็นยะเยือกที่แทบจะสัมผัสไม่ได้ ผสมกับความอาฆาตที่แหลมคมราวกับเข็ม สามารถทิ่มแทงเขาได้ ก็พุ่งเข้าใส่ สมองของเขาเริ่มลอยไปกับเสียงคร่ำครวญอย่างเจ็บปวดและสิ้นหวังของคนผู้นั้น คร่ำครวญจนเสียงแหบแห้ง แต่ก็ยังไม่อาจหยุดคร่ำครวญได้

เขาเห็นความสิ้นหวังและความเจ็บปวดในดวงตาของคนผู้นั้น ถูกกลืนหายไปด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา

เวิ่นเหยียนค่อยๆ หันหน้าไป เห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวผิดรูปแนบติดอยู่กับกระจกประตูห้อง

ใบหน้านั้นดูเหมือนกำลังเน่าเปื่อย ลูกตาข้างหนึ่งห้อยออกมาจากเบ้าตาพร้อมกับเลือดและเนื้อ ลูกตาสีเลือดจ้องมองเขาอย่างเต็มไปด้วยความอาฆาต

ขนของเวิ่นเหยียนลุกชัน กล้ามเนื้อทั่วร่างกายเกร็งกระตุกขึ้นมาทันที เขาตกใจมาก แต่ก็ควบคุมตัวเองได้อย่างรวดเร็ว กัดฟันไว้ ไม่พูดอะไรออกมา ไม่ร้องออกมาด้วย เพียงแค่จ้องมองอย่างเงียบๆ

ช่วงไม่กี่วันมานี้ เขาทั้งเจอผี ทั้งเผาศพแห้ง ทั้งกินเห็ดพิษ ทั้งวันเห็นแต่ภาพหลอนแปลกๆ บิดเบี้ยว แล้วก็เจอพยาบาลฟันผุ เขาเริ่มชินกับการเห็นสิ่งผิดปกติต่างๆ แล้ว

เขาพิงอยู่บนเตียง เพียงแค่มองดูเงียบๆ

ตอนกลางวัน เขาตั้งใจอ่านกฎระเบียบของโรงพยาบาลที่หนึ่งเมืองเต๋อเฉิง รวมถึงกฎระเบียบทั่วไปของโรงพยาบาล ตั้งแต่ต้นจนจบหลายรอบ

ไม่มีกฎข้อไหนเลยที่ระบุว่าคนไข้ต้องหลับทันทีหลังจากปิดไฟ

มีแค่ป้ายที่แขวนอยู่บนผนังในแผนกผู้ป่วยใน เตือนว่าหลังจากปิดไฟแล้ว ไม่ควรส่งเสียงดังรบกวน

หัวหน้าที่อยู่นอกประตูก็ไม่เคยเจอคนแบบเวิ่นเหยียนมาก่อน เธอรู้สึกแปลกใจที่เวิ่นเหยียนไม่หลับ และยังแปลกใจที่เวิ่นเหยียนไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนักหลังจากเห็นเธอ

เธอค่อยๆ เปิดประตู ยืนอยู่ที่ประตูห้อง จ้องมองเวิ่นเหยียนอย่างเอาเป็นเอาตาย

เวิ่นเหยียนก็มองเธออย่างสงบนิ่งเช่นกัน เวิ่นเหยียนได้กลิ่นคาวเลือดฉุนจัด ผสมกับกลิ่นเน่าเหม็นเล็กน้อย คละเคล้ากับความเย็นยะเยือกราวกับถูกแมลงต่อยเข้าไปในความตาย รุกล้ำเข้ามาไม่หยุด

ช่างเย็นเหลือเกิน

เขาค่อยๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมา ห่มตัวเองให้มิดชิด

หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วขึ้น ความรู้สึกคลื่นไส้อาเจียนผุดขึ้นมาไม่หยุด เขายังคงจดจำคำเตือนของหัวหน้าได้แม่นยำ กฎระเบียบสำคัญที่สุด

เพื่อไม่ให้ถูกความรู้สึกที่ดูจริงขึ้นเรื่อยๆ นี้กัดกร่อน ความคิดของเขาเริ่มล่องลอย นึกถึงสุสานเมืองเต๋อเฉิง นึกถึงวันแรกที่มาถึงสุสานเมืองเต๋อเฉิง ถูกหัวหน้าลากไปดูกฎระเบียบพนักงานตั้งนานสองนาน

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจขึ้นมาทันที ไม่รู้ว่าในสุสานจริงๆ แล้วมีอาณาเขตที่แตกต่างออกไปหรือเปล่า?

ตั้งแต่วันแรกที่เขาเข้ามาในสุสาน หัวหน้าก็พยายามสอดแทรกความสำคัญของกฎระเบียบให้เขาอยู่ตลอดเวลา ทั้งโดยตั้งใจและไม่ตั้งใจ

ตอนนี้เมื่อได้เห็นหัวหน้าที่มีลักษณะประหลาดคนนี้ เวิ่นเหยียนก็ยิ่งรู้สึกสงบนิ่งมากขึ้น หัวใจที่เต้นรัวก็เริ่มเต้นช้าลง

เขาห่มผ้าให้เรียบร้อย นอนอยู่บนเตียง มองดูเงียบๆ

ไม่ควรร้อง ไม่ควรวิ่งหนี

ถ้าร้องหรือวิ่งหนี ถึงจะแย่จริงๆ

มองดูหัวหน้าเข้ามาในห้องคนไข้ ค่อยๆ เข้ามาใกล้ หัวหน้าไม่ได้สัมผัสกับเขาเลย แต่ความเย็นยะเยือกอันไร้ชีวิตที่กัดกร่อนนั้น แทบจะเย็นกว่าตอนที่ถูกผีศพแห้งทะลุผ่านร่างเสียอีก

เมื่อหัวหน้าค่อยๆ เข้ามาใกล้ ไอเย็นยิ่งรุนแรงขึ้น เสื้อกั๊กทำงานที่เวิ่นเหยียนสวมอยู่ข้างใน เริ่มมีพลังอุ่นๆ ปรากฏขึ้น

ในอ้อมกอดของฟงเหยาที่นอนหลับสนิทอยู่บนเตียงข้างๆ มีแสงสีทองวูบหนึ่งแล้วหายไป กลายเป็นประกายทองเล็กๆ แล่นเข้าไปในร่างของหัวหน้า

พลังอันร้อนแรงแผ่ขยายในอกของหัวหน้า ราวกับมีเปลวไฟกำลังลุกไหม้ ทันใดนั้นก็เผาทะลุอกของเธอเป็นรูใหญ่ ไอเย็นปะทะกับเปลวไฟที่มองไม่เห็น ส่งเสียงซู่ซ่า

ใบหน้าของหัวหน้ายิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น ราวกับรูปปั้นขี้ผึ้งที่กำลังละลาย เธอจ้องมองฟงเหยาและเวิ่นเหยียนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอาฆาต อ้าปากกว้าง ร่างกายสั่นกระตุกไปมา แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ ดังออกมาเลย

หัวหน้าค่อยๆ ถอยออกไปนอกห้องคนไข้ เปลวไฟที่มองไม่เห็นในอกของเธอค่อยๆ จางหายไป รูใหญ่ที่ถูกเผาก็ค่อยๆ หายไปด้วย ใบหน้าที่ละลายของเธอก็เริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิม

ผ่านไปสองสามนาที เธอก็กลับสู่สภาพปกติ กลายเป็นหญิงวัยกลางคนที่มีสีหน้าหม่นหมอง ยืนนิ่งอยู่ที่ประตูห้องคนไข้ มองดูเวิ่นเหยียนและฟงเหยาที่กำลังหลับสนิท

เวิ่นเหยียนห่มผ้าห่ม พิงอยู่ที่หัวเตียง ไม่พูดอะไร ทำเป็นไม่เห็น

แต่เมื่อเวลาผ่านไป หัวหน้าที่กลับสู่สภาพใบหน้าปกติ ไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ไอเย็นและความอาฆาตเหล่านั้น กลับเหมือนกับแทงทะลุหนังศีรษะของเวิ่นเหยียน แล้วพุ่งเข้าไปข้างในอย่างบ้าคลั่ง

ภาพตรงหน้าเขาก็เริ่มเกิดภาพหลอน ทุกอย่างรอบข้างเหมือนโปร่งใส ค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงเตียงคนไข้ลอยอยู่ตรงนั้น

บางเตียงว่างเปล่า บางเตียงมีคนนอนอยู่ ใบหน้าแข็งทื่อบิดเบี้ยว อยากจะร้องตะโกนแต่ก็ร้องไม่ออก

พวกเขาจ้องมองเวิ่นเหยียนตาไม่กะพริบ ดูเหมือนจะยิ่งสิ้นหวังและเจ็บปวดมากขึ้น

เวิ่นเหยียนเกร็งหน้า สีหน้าเขียวคล้ำ เสียงฮัมต่ำๆ ที่ดังมาจากระเบียงทางเดินตอนนี้ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ สามารถได้ยินชัดเจนว่าเป็นเสียงพึมพำด้วยความเจ็บปวดของคนกลุ่มหนึ่ง ดังมาจากที่ไกลๆ แล้วค่อยๆ ดังขึ้นใกล้หูเขา

เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้ว อยากจะร้องออกมา

ก็เพราะก่อนหน้านี้เขาได้รับพิษ ถูกภาพหลอนทรมานมาสองวัน ตอนนี้ความต้านทานต่อภาพหลอนจึงเพิ่มขึ้นไม่น้อย ไม่อย่างนั้นเขาคงร้องออกมานานแล้ว

ผ่านไปหลายนาที สีหน้าของหัวหน้ายิ่งหม่นหมองลง น้ำสีดำหยดลงมาทีละหยดไม่หยุด บรรยากาศยิ่งกดดัน เธอหันไปมองนาฬิกาดิจิตอลในระเบียงทางเดิน แล้วค่อยๆ หันหลังจากไป

ด้านนอกกลับสู่ความเงียบราวกับความตายอีกครั้ง รอจนถึงรุ่งสาง ในช่วงเวลาที่พระอาทิตย์ขึ้น เวิ่นเหยียนมองดูคนไข้บนเตียงที่อยู่ในสุด ค่อยๆ จางหายไปอย่างไร้สุ้มเสียง ผ้าปูที่นอนและผ้าห่มบนเตียงยังคงพับเรียบร้อย

สีหน้าของเขาไม่ค่อยดีนัก แม้จะเป็นหน้าร้อน ปิดแอร์แล้ว แต่ก็ยังหนาวจนต้องห่มผ้าห่ม เขาลงจากเตียง ค่อยๆ ตบแก้มของฟงเหยาเบาๆ

"ตื่นๆเข้าห้องน้ำได้แล้ว"

ฟงเหยาไม่ได้ลืมตาขึ้นมา แต่ตัวก็พลิกลงจากเตียงไปแล้ว มือข้างหนึ่งถือมีดสั้นทองคำกลับด้าม อีกข้างหนึ่งหนีบกระดาษเหลืองที่พับเป็นรูปสามเหลี่ยม

ฟงเหยามองรอบๆ อย่างระแวดระวัง เห็นเวิ่นเหยียนชี้ไปที่นอกหน้าต่างอย่างอ่อนใจ

"สว่างแล้ว"

ฟงเหยาคลำในอกเสื้อ คลำเจอเถ้าถ่านบางส่วน นี่แสดงว่าเมื่อคืนเขาถูกสิ่งชั่วร้ายรุกราน และเป็นตัวที่แข็งแกร่งมากด้วย ที่สามารถทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเลย แต่ยันต์ป้องกันที่เตรียมไว้กลับกลายเป็นเถ้าถ่านในอกเสื้อ

ฟงเหยามองเวิ่นเหยียน แล้วเงียบลงไป

เขารู้ว่าการเตรียมการทั้งหมดที่เขาทำไว้ ไม่มีประโยชน์อะไรเลย เขายังคงหลับไป ยันต์ป้องกันถูกกระตุ้น ตอนนี้ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ แน่นอนว่าต้องมีสาเหตุมาจากเวิ่นเหยียน

และสถานการณ์ที่นี่ อาจจะยุ่งยากกว่าที่คาดไว้มาก

"ขอบใจมาก"

"ไม่ต้องเกรงใจ พวกคุณเบิกค่าอุปกรณ์ให้ผมก็พอ"

เวิ่นเหยียนหยิบเสื้อกั๊กที่หัวหน้าให้มาออกมา ธนบัตรเก่าที่เย็บไว้ในซับใน แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไปครึ่งหนึ่งแล้ว

"วางใจเถอะ จะเบิกให้ตามปกติ"

"งั้นก็ดี ผมจะเล่าข้อมูลที่รวบรวมมาให้ฟังก่อนนะ"

"ไม่รีบ นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"ไม่เป็นอะไร ยกเว้นรู้สึกหนาวนิดหน่อย ไม่มีอะไร"

"งั้นฉันขอตรวจสอบสถานการณ์ของคนอื่นก่อน"

ฟงเหยาติดต่อกับฝ่ายสนับสนุนด้านนอก ยืนยันว่าคนอื่นๆ ที่เข้ามาในแผนกผู้ป่วยในพร้อมกันเมื่อคืนไม่มีปัญหาอะไร และเหมือนกับเขา พอถึงเวลาสี่ทุ่มครึ่งก็หลับไปทันที

เขายังยืนยันอีกว่าในแผนกผู้ป่วยในเมื่อคืนหลังจากปิดไฟแล้ว ไม่มีใครเสียชีวิต เขาจึงโล่งอกไป

จากนั้น เวิ่นเหยียนก็เล่าเรื่องราวเมื่อคืนให้ฟงเหยาฟังอย่างละเอียด

ฟงเหยาฟังไปพลางจดบันทึกไปพลาง

ครู่หนึ่งต่อมา ฟงเหยามองดูบันทึก ขมวดคิ้วแน่น

"ยุ่งยากขึ้นแล้วสิ ต่างจากที่คาดการณ์ไว้มาก

หนึ่ง อาณาเขตนี้ไม่ได้ปรากฏแค่ปีละสามวันแน่นอน และไม่ได้ปรากฏในสถานที่ที่แน่นอนด้วย อาจจะปรากฏในที่อื่นด้วยวิธีอื่น ไม่อย่างนั้นคงอธิบายไม่ได้ว่าทำไมเมื่อไม่กี่เดือนก่อนถึงมีเหยื่อรายใหม่ถูกลากเข้าไปในอาณาเขต

สอง ไม่ใช่แค่คนที่ตายในอาณาเขตเท่านั้นที่จะถูกนำวิญญาณไป อาจจะตายข้างนอกด้วยอุบัติเหตุ แล้วหลังจากตายก็ถูกนำเข้าไปในอาณาเขต

สาม หัวหน้าคนนั้นก็ต้องปฏิบัติตามกฎในอาณาเขตแน่นอน เช่น ห้ามส่งเสียงดัง"

ฟงเหยามองดูบันทึก สรุปออกมาอย่างรวดเร็ว

เวิ่นเหยียนครุ่นคิดสักครู่ แล้วเสริมอีกประโยค

"คุณว่าไหม ที่คนนั่นเจอพวกเราสองคน รวมๆ แล้วอยู่แค่สิบนาที แล้วก็ไม่ได้พยายามทำอะไรต่อ แค่เดินจากไป จริงๆ แล้วถ้าเธอพยายามต่ออีกสิบนาที ผมคงทนไม่ไหวแล้ว

สายตาของเธอ ดูเหมือนอยากจะเคี้ยวผมทั้งเป็น ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เธอจะยอมปล่อยไปง่ายๆ ใช่ไหม?

และการที่เธอตรวจตราที่นี่ทุกวัน มีความเป็นไปได้ไหมว่าไม่ใช่เพราะเธออยากทำ แต่เป็นเพราะมีกฎบางอย่างบังคับเธอ ให้ต้องตรวจตราทั้งตึกผู้ป่วยในทุกวันให้ครบถ้วน?"

(จบบท)