บทที่ 9 หญิงชุดดำ
"แสงวิญญาณมนุษย์ 10 จุดนี้ คงเป็นผลจากผงเขากวางสินะ..." เกาเสียนครุ่นคิดถึงแสงวิญญาณมนุษย์ที่เพิ่มขึ้นมาใหม่
พอคิดดูก็พอดี 10 จุดเลย ตรงกับผงเขากวาง 10 เม็ดที่ขายออกไป
นั่นหมายความว่า แค่กินผงเขากวางแล้วมีความสุข ก็สามารถสร้างแสงวิญญาณมนุษย์ได้เลยหรือ? เกาเสียนยังไม่แน่ใจนัก แต่ก็ไม่ยากที่จะพิสูจน์
คราวนี้เขาให้ผงเขากวางลุงหวังไปอีก 20 เม็ด ถ้าผงเขากวางสามารถสร้างแสงวิญญาณมนุษย์ได้จริง ก็คงจะเห็นผลเร็วๆ นี้
เขาเปิดเตาหลอมยา แล้วเริ่มลงมือทำงานต่อ
ถึงจะหลอมยาน้ำค้างขาวไม่ได้ แต่ยาฟื้นพลังกับยาเสริมรากฐานก็ไม่มีปัญหา
หลอมยา ฝึกฝน ลูบแมว กินข้าว ฝึกฝนกับพี่หลาน นอน
สามวันผ่านไป เกาเสียนหลอมยาฟื้นพลังได้อีกหนึ่งเตา ได้ยามาราว 340 กว่าเม็ด
การหลอมยาเป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนสูง ไม่สามารถละสายตาจากเตาได้เลย
แม้จะไม่กระทบการกิน การฝึกฝน การลูบแมว หรือแม้กระทั่งงีบหลับสั้นๆ แต่ก็ยังเป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง
ผ่านไปหลายวัน ผิวของเกาเสียนก็เริ่มแห้งกร้านและเหลืองซีดจากความร้อนของถ่านหิน ทั้งตัวเต็มไปด้วยกลิ่นยาฉุน
ตอนแรกๆ ที่หลอมยา เกาเสียนยังรู้สึกตื่นเต้นและกระตือรือร้น
แต่พอความใหม่หมดไป งานหลอมยาที่ต้องใช้แรงมากก็เริ่มทรมานขึ้น
โชคดีที่หลอมยาเพิ่มได้อีก 40 กว่าเม็ด เท่ากับได้กำไรอีก 4 ก้อนหยกวิเศษชั้นล่าง
ยาฟื้นพลังใช้เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างรวดเร็ว และยังช่วยเสริมการฝึกฝน เป็นยาจำเป็นสำหรับผู้บำเพ็ญเซียน
แต่ยามีราคาแพง การใช้ยาฟื้นพลังช่วยฝึกฝนถือเป็นความฟุ่มเฟือย เดือนหนึ่งต้องใช้อย่างน้อย 3 ก้อนหยกวิเศษชั้นล่าง
แม้เกาเสียนจะหลอมยาเองได้ แต่ก็ยังใช้ไม่ไหว
มีคำกลอนโบราณบทหนึ่งว่า "เจ็บปวดทุกปีที่ต้องปักด้ายทอง เพื่อตัดเย็บชุดแต่งงานให้ผู้อื่น"
แต่เกาเสียนไม่ได้รู้สึกท้อแท้
พูดตรงๆ เขาก็แค่ส่วนหนึ่งในสายการผลิตยา วัตถุดิบ เตาหลอมยา ทั้งหมดไม่ใช่ของเขา รายได้จากการหลอมยาก็ต้องแบ่งให้อาจารย์ 70-80 เปอร์เซ็นต์
นี่คือกฎการดำเนินงานของสังคมนี้
ถ้าไม่มีผลประโยชน์แบบนี้ ทำไมอาจารย์ของเขาถึงจะรับศิษย์!
บ่นไปก็ไม่มีประโยชน์ ถ้าเปลี่ยนไม่ได้ก็ต้องเข้าร่วม รอจนเขาเก่งขึ้น ก็จะได้รับมากขึ้นเอง
ในกระบวนการหลอมยา ย่อมมีการสูญเสียมากมาย เถ้าแก่จูให้วัตถุดิบเขามาเกินไป 20 เปอร์เซ็นต์
โชคดีที่ทักษะการหลอมยาของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก วัตถุดิบส่วนเกิน 20 เปอร์เซ็นต์นั้นก็สามารถเปลี่ยนเป็นยาได้
ยาฟื้นพลัง 40 กว่าเม็ดที่หลอมได้เพิ่มครั้งนี้ ก็เป็นผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา จะกินเองหรือเอาไปขายก็ได้
เกาเสียนทำท่ามือด้วยมือซ้าย แล้วปัดเบาๆ บนชุดเต้าเสื้อ พี่หลานในดวงตาที่สามก็ช่วยเขาเชื่อมโยงคาถา ศิลปะทำความสะอาดถูกเรียกใช้
แสงน้ำบางๆ วูบผ่านจากหัวจรดเท้า ฝุ่นผงและกลิ่นถ่านบนตัวเกาเสียนหายวับไป ชุดเต้าเสื้อสีเขียวกลับมาสะอาดเหมือนใหม่
แม้แต่ผมยาวที่มวยเป็นมวยเต๋าก็กลับมาดำเงาและชุ่มชื้น
หลังจากมาอยู่ในโลกนี้ ชีวิตก็ยากลำบากขึ้นมาก
เรื่องง่ายๆ อย่างสุขอนามัยส่วนตัว ไม่มีน้ำอุ่นล้างหน้าก็เป็นเรื่องยุ่งยากแล้ว ไม่มีผลิตภัณฑ์สระผมสมัยใหม่ ผมยาวที่มวยเป็นมวยเต๋าก็ยิ่งดูแลยากมาก
มีศิลปะทำความสะอาดแล้ว ก็สามารถทำความสะอาดทั้งคนทั้งเสื้อผ้าไปพร้อมกัน
ผลลัพธ์เทียบเท่ากับการเช็ดตัวด้วยน้ำอุ่นแล้วเป่าแห้ง ใช้งานได้ดีมาก
หลังจัดการสุขอนามัยส่วนตัวเสร็จ เกาเสียนก็ทำการฝึกฝนประจำวัน แล้วจึงเข้านอน ในภวังค์ครึ่งหลับครึ่งตื่น จิตใจก็เข้าสู่กระจกวิเศษฟงเยวี่ยในดวงตาที่สาม
พี่หลานในห้องนอนเข้ามาต้อนรับเกาเสียน อ่อนโยนช่วยเขาถอดเสื้อผ้าและรองเท้า
หลังจากทำขั้นตอนทั้งหมดเสร็จ เกาเสียนก็เข้านอนอย่างพึงพอใจ
วันรุ่งขึ้น เกาเสียนตื่นแต่เช้า ขณะที่สภาพจิตใจยังดีอยู่ เขาก็หยิบกระจกวิเศษฟงเยวี่ยออกมา
เขาคุ้นเคยกับการใช้จิตสัมผัสกระจกวิเศษฟงเยวี่ยเวลาฝึกศิลปะปั้นรูปเทพกับพี่หลาน
แต่เวลาดูข้อมูล เขาชอบถือกระจกวิเศษฟงเยวี่ยไว้ในมือ รู้สึกสมจริงกว่า
ข้อมูลช่วงนี้เพิ่มขึ้นทั้งหมด โดยเฉพาะศิลปะปรุงยาที่เพิ่มขึ้นเร็วที่สุด
ผงมายาพัฒนาถึงระดับปรมาจารย์ อีกทั้งยังหลอมยาอีกหลายเตา ทำให้เขาก้าวหน้าอย่างมากในด้านการปรุงยา
รวมถึงศิลปะควบคุมไฟ ศิลปะควบคุมน้ำ ศิลปะทำความสะอาด ก็มีความก้าวหน้าทั้งหมด
พลิกดูด้านหลังของกระจกวิเศษฟงเยวี่ย แสงวิญญาณมนุษย์สองวันนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทีละน้อย รวมแล้วเพิ่มขึ้น 20 จุด
ชัดเจนว่าแสงวิญญาณมนุษย์เหล่านี้มาจากผงเขากวาง
คิดดูแล้วในมือยังมีผงเขากวางอีก 170 เม็ด นั่นก็คือ 170 จุดแสงวิญญาณมนุษย์!
น่าเสียดายที่ลุงหวังขายยาช้าเหลือเกิน
เพื่อแสงวิญญาณมนุษย์ เกาเสียนยินดีจะแจกผงเขากวางฟรีๆ ด้วยซ้ำ ส่วนใหญ่ก็เพราะว่าวัตถุดิบในการทำผงเขากวางไม่ได้มีราคาแพง
แต่คนอย่างลุงหวังคงไม่รู้จักบุญคุณหรอก ให้ผงเขากวางฟรีๆ มีแต่จะทำให้เขาโลภมากขึ้น
คำนวณเวลาแล้ว ลุงหวังน่าจะมาในอีกสองวันนี้
แต่เดิมเกาเสียนไม่ค่อยสนใจลุงหวัง แต่เมื่อครั้งก่อนที่เห็นลุงหวังมีท่าทางดุร้ายเหมือนหมาป่า ก็ทำให้เขาเกิดความระแวงอย่างมาก
หมู่บ้านเฟยหม่ามีกฎระเบียบ โดยทั่วไปแล้ว จะไม่มีใครกล้าฆ่าคนในที่สาธารณะ
แต่ลับหลังคน ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
จากความทรงจำของร่างเดิม ในหมู่บ้านเฟยหม่ามักมีคนตายอย่างผิดธรรมชาติบ่อยๆ
คนอย่างลุงหวังที่เข้าป่าล่าสัตว์เป็นประจำ เสี่ยงชีวิตหาเงิน เป็นคนที่อันตรายมาก
ที่อันตรายที่สุดคือลุงหวังโลภมาก แต่สายตาสั้น บางทีแค่หยกวิเศษไม่กี่สิบก้อน ก็อาจปลุกความคิดฆ่าคนของเขาได้
เหมือนคนที่โยนตะปูบนทางด่วน แค่เพื่อหาเงินปะยาง พวกเขาไม่คิดว่าการกระทำแบบนี้อันตรายแค่ไหน หรือไม่ก็ไม่สนใจความเสี่ยงพวกนี้เลย
เกาเสียนไม่ได้หวาดระแวงไปเอง แม้แต่ในสังคมสมัยใหม่ของโลกก่อน ก็ยังมีปัญหาอาชญากรรมมากมาย
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมู่บ้านเฟยหม่าที่วุ่นวายแบบนี้ ที่แทบทุกคนใช้เวทมนตร์ได้
เหมือนกับทุกคนพกอาวุธครบมือ ทั้งปืนพก ปืนไรเฟิล ระเบิดมือ จรวด ฯลฯ
ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เกาเสียนรู้สึกขาดความปลอดภัยโดยธรรมชาติ ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ เขาดูเหมือนจะไม่มีแม้แต่ "ปืนพก" ที่ใช้การได้...
ตอนแรกเขาคิดหนักเพื่อชดเชยการขาดทุนยา
ต่อมาเมื่อพบว่าร่างเดิมมีความสัมพันธ์กับจูชีเนียง เขาก็รู้สึกโล่งใจ อย่างน้อยจูชีเนียงก็คงไม่ทำอะไรเขาจริงๆ! มีผงเขากวางแล้ว การขาดทุนยาก็ต้องชดเชยได้ เรื่องนี้ไม่ต้องกังวลมากแล้ว
ตอนนี้ปัญหาสำคัญที่สุดคือความปลอดภัยส่วนตัว
ทักษะห้าธาตุเพิ่มวันละหนึ่งจุด ต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยวันกว่าจะอัพเกรด
และการเพิ่มระดับการฝึกฝนก็ไม่ได้หมายถึงการเพิ่มพลังต่อสู้
เกาเสียนรวบรวมเวทมนตร์ที่เขารู้ทั้งหมด มีเพียงศิลปะควบคุมไฟที่ทำร้ายได้ แต่พลังก็น้อยมาก
ศิลปะเหาะ ทำให้ร่างกายเบาเหมือนขนนก กระโดดได้สูง ใช้ปีนกำแพงหรือขึ้นหลังคาได้สะดวก คงอยู่ได้ประมาณ 10 นาที
เวทมนตร์นี้มีประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรมาก
มือมังกรฟ้าผ่า ต้องจับตัวคู่ต่อสู้ให้ได้ก่อน จึงมีโอกาสสูงที่จะทำให้ฝ่ายตรงข้ามสูญเสียการต่อต้าน
แต่เขาไม่เคยต่อสู้มาก่อนเลยตั้งแต่เด็ก ไม่มีประสบการณ์การต่อสู้เลย การเข้าไปจับตัวนักบำเพ็ญคนอื่น มันเสี่ยงเกินไป
ศิลปะปั้นรูปเทพ ยิ่งไม่สามารถต่อสู้โดยตรงได้
ทักษะการต่อสู้เดียวที่ร่างเดิมมีคือดาบสายลมเบา
เกาเสียนมองดาบเหล็กลายสนตรงหน้า ใบมีดทำจากเหล็กกล้าล้วน ยาวสามฟุต มีลายไม้สนสวยงาม หนักเจ็ดชั่ง
ใช้ฟันคนก็พอได้ แม้แต่เกราะเหล็กธรรมดา แทงเต็มแรงก็ทะลุได้
เกาเสียนลองแล้ว อาศัยพลังวิญญาณที่หมุนเวียนในร่างกาย พละกำลัง ความทนทาน ความคล่องแคล่วต่างๆ ก็เหนือกว่าคนธรรมดามาก
แต่ในหมู่นักบำเพ็ญ เขาก็แค่ไก่อ่อนขั้นฝึกลมปราณสอง
เกาเสียนถือดาบเหล็กลายสนร่ายรำ แล้วเก็บดาบเข้าฝักอย่างคล่องแคล่ว
ร่างเดิมก็ฝึกดาบมาบ้าง ท่าง่ายๆ พวกนี้ทำได้อย่างคล่องแคล่ว
เกาเสียนลองใช้มือมังกรฟ้าผ่าชักดาบ ใบดาบวาววับออกจากฝัก แต่ไม่ได้ผลตามที่คาดหวัง
มือมังกรฟ้าผ่าเร็วมาก แต่จำกัดอยู่แค่นิ้ว ฝ่ามือ และข้อมือเท่านั้น
วิชาดาบต้องใช้การประสานงานทั้งร่างกาย เอว หลัง ไหล่ แขนท่อนบน แขนท่อนล่าง มือ ล้วนต้องออกแรงพร้อมกัน
มือมังกรฟ้าผ่าจะเร็วแค่ไหน ก็ยากจะแสดงศักยภาพในท่าที่ต้องใช้แรงทั้งตัวนี้
ทำให้เกาเสียนรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ถ้ามือมังกรฟ้าผ่าใช้กับวิชาดาบได้ ก็จะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ของเขาได้มาก
น่าเสียดาย...
ขณะที่เกาเสียนนั่งอยู่บนเตียง กำลังครุ่นคิดว่าจะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างไร จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแผ่วเบามาก
หลังจากฝึกศิลปะปั้นรูปเทพ ประสาทสัมผัสของเขาก็ไวขึ้นมาก
ปกติแล้ว เสียงเบาๆ ธรรมชาติพวกนี้ เขาจะไม่สนใจ
มีเพียงความเปลี่ยนแปลงผิดปกติ ที่จะกระตุ้นความระแวดระวังในใจเขาทันที จากนั้นจึงใช้ประสาทสัมผัสทั้งหกรับรู้การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ จากภายนอก
เกาเสียนมองไม่เห็นสถานการณ์ภายนอก แต่จากการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของเสียง เขาก็สามารถวาดภาพสถานการณ์ภายนอกในหัวได้
มีคนเพิ่งปีนกำแพงเข้ามาในลาน เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว
ลุงหวังอีกแล้ว?
เขามีลางสังหรณ์ว่าคนที่มาครั้งนี้ไม่ใช่ลุงหวัง เพราะกลิ่นไม่เหมือนกัน
กลิ่นที่ว่านี้ไม่ใช่กลิ่นจริงๆ แต่เป็นความรู้สึกที่เกิดจากการรวมข้อมูลต่างๆ เข้าด้วยกัน
เกาเสียนรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย กำยันต์สองแผ่นเดินมาที่หน้าต่าง แล้วแอบมองผ่านรอยแยกของกระดาษหน้าต่างอย่างระมัดระวัง
หญิงชุดดำคนหนึ่ง กำลังเดินอย่างคล่องแคล่วมาทางประตูห้อง
หญิงคนนั้นอายุราวๆ 30 ปี หน้าตาอ่อนหวาน รูปร่างอรชร เวลาเดินสะโพกส่าย ดูมีเสน่ห์
เกาเสียนตกตะลึง นี่ใครกัน? ทำไมดูคุ้นตาจัง?
(จบบท)
