บทที่ 8 ผงมายา

เกาเสียนครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมแสงวิญญาณมนุษย์ถึงเพิ่มขึ้นมาอย่างกะทันหัน

อาจเป็นเพราะจูชีเนียงหรือ? ก็เป็นไปได้ พี่สาวคนสวยอาจกำลังครุ่นคิดถึงความหลังอยู่

เขาเก็บกระจกวิเศษฟงเยวี่ยแล้วหยิบ "ตำรับยาแท้จริงแห่งถ้ำลึกลับ" ขึ้นมา

ในนั้นมีสูตรยาอยู่เก้าตำรับ ถ้าเขาสามารถเรียนรู้อีกสักตำรับ ก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อวิชาปรุงยาของเขา

วิชาปรุงยาไม่สามารถเพิ่มคะแนนได้ แต่วิชาเซียนเหลืองแดงเหล่านี้สามารถเพิ่มคะแนนได้หลังจากเข้าใจแล้ว นี่คือความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสองสิ่งนี้

แม้ว่าสูตรยาใน "ตำรับยาแท้จริงแห่งถ้ำลึกลับ" จะไม่ใช่ของชั้นสูง แต่ก็ถือเป็นวิชาปรุงยาประเภทหนึ่ง

เทคนิคการปรุงยาในนั้นล้วนเป็นหลักการพื้นฐานที่ใช้ได้ทั่วไป

"ผงมายา สามารถทำให้คนมึนเมาและสับสน..."

เมื่อเห็นผงมายา ดวงตาของเกาเสียนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที นี่เป็นของดีชิ้นโบแดง!

เขาเป็นคนซื่อ ไม่มีความคิดที่จะทำเรื่องไม่ดี เพียงแต่คิดว่าสิ่งนี้เหมาะมากสำหรับการป้องกันตัว

เมื่อก่อน ท่านคุณชายเว่ยเดินทางไปทั่วยุทธภพ อาศัยแค่ยามึนเมา มีดสั้น และเกราะในสามอย่างนี้เป็นของวิเศษ

โดยเฉพาะยามึนเมา ที่ช่วยให้เอาชนะเหล่ายอดฝีมือในยุทธภพได้ และยังได้ภรรยามาหลายคน

เมื่อมองดูสูตรของผงมายาอีกครั้ง เกาเสียนก็รู้สึกเหมือนมีความเข้าใจบางอย่าง

ผงเขากวางที่เขาทำได้ถึงระดับปรมาจารย์ ทำให้ทักษะการปรุงยาของเขาก้าวกระโดดขึ้นมาก เมื่อดูสัดส่วนยาและวิธีการปรุงที่ละเอียด เขาก็สามารถจำลองและคาดการณ์ในใจได้อย่างง่ายดาย

เกาเสียนหยิบกระจกวิเศษฟงเยวี่ยขึ้นมาดู แน่นอน ด้านหลังมีรายการเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

ผงมายา: มีกลิ่นหอมฉุน สามารถทำให้คนหมดสติและหลับใหล (ระดับเริ่มต้น 1/10)

เขาใช้แสงวิญญาณมนุษย์ 50 แต้ม ผงมายาก็เลื่อนขึ้นเป็นระดับปรมาจารย์ทันที

ผงมายาระดับปรมาจารย์ คำอธิบายก็เปลี่ยนไป

ผงมายา: ละเอียดเหมือนฝุ่น มีกลิ่นหอมเบาบาง ผู้ที่สูดดมจะสับสนวุ่นวายทั้งกายและใจ ร่างกายอ่อนยวบและกระดูกอ่อนปวกเปียก (ระดับปรมาจารย์ 1/50)

เหลือแสงวิญญาณมนุษย์อีกเพียง 20 กว่าแต้ม ไม่พอที่จะอัพเกรดผงมายาต่อได้

อย่างไรก็ตาม ผงมายาระดับปรมาจารย์ก็น่าจะแรงพอแล้ว

ตัวยาหลักในการปรุงผงมายาคือดอกจื่อถัวหลัว ซึ่งเป็นสมุนไพรระดับต่ำที่หาได้ไม่ค่อยบ่อยนัก

เกาเสียนจำได้แม่นว่าในห้องยาของเขาไม่มีดอกจื่อถัวหลัว

ดอกไม้ชนิดนี้มีความทนทานสูง ไม่ต้องการสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตมากนัก บนภูเขาน่าจะมีแน่นอน ถ้าเข้าไปเดินเล่นในป่าสักหน่อย อาจจะหาเจอได้

เกาเสียนเพียงแค่คิดเท่านั้นก็รีบตัดความคิดนี้ทิ้งไปทันที ด้วยฝีมือแค่นี้ของเขา การเข้าไปในป่าก็เท่ากับเบื่อชีวิตแล้ว

เพื่อดอกจื่อถัวหลัวเพียงไม่กี่ดอก ไม่คุ้มค่าที่จะเสี่ยงอันตรายเลย

ลุงหวังข้างบ้านมักจะเข้าป่าไปล่าสัตว์บ่อยๆ ให้เขาช่วยเก็บมาสักสองสามดอกก็พอแล้ว

พอนึกถึงลุงหวัง เกาเสียนก็นึกถึงขวดผงเขากวางที่ขายให้เขาไป

ผงเขากวางระดับปรมาจารย์ เป็นยาวิเศษที่ผู้ชายวัยกลางคนและสูงอายุไม่อาจต้านทานได้! ไม่กี่วันชายแก่คนนั้นก็ต้องกลับมาหาเขาแน่ เกาเสียนมั่นใจในเรื่องนี้อย่างยิ่ง

ขอเพียงขายผงเขากวางในมือทั้งหมด เงินก็จะเพียงพอสำหรับซื้อสมุนไพร และสามารถชดเชยยาน้ำค้างขาวที่ร่างเดิมขายไปได้

ปัญหาคือในหมู่บ้านเฟยหม่ามีร้านขายยาเพียงร้านเดียว เขาอยากซื้อสมุนไพรก็ต้องซื้อจากเถ้าแก่จูเท่านั้น...

การซื้อสมุนไพรปรุงยาจำนวนมากย่อมจะดึงดูดความสนใจของเถ้าแก่จูอย่างแน่นอน

สองสามวันนี้เกาเสียนก็คิดได้แล้วว่า เรื่องนี้จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ร้ายแรงอะไรนัก

เถ้าแก่จูแสวงหาแต่เงินทอง การฆ่าเขาไม่มีผลประโยชน์อะไรเลย มีแต่จะขาดทุนมหาศาล

อีกทั้งยังจะทำให้อาจารย์ของเขาโกรธ จำเป็นต้องจ่ายหินวิเศษจำนวนมากเพื่อชดเชย

ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็แค่พูดความจริงกับเถ้าแก่จู

แน่นอน นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย

ด้วยนิสัยของเถ้าแก่จู ถ้าเขายอมรับผิดเอง เถ้าแก่จูก็จะฉวยโอกาสข่มขู่และรีดไถแน่นอน

เกาเสียนถอนหายใจ โลกนี้ช่างยากลำบากเหลือเกิน เขาอยากกลับบ้าน! เขาหยิบกระจกวิเศษฟงเยวี่ยขึ้นมา มองดูรอยยิ้มอ่อนหวานและดวงตาสุกใสของพี่หลาน อารมณ์ของเกาเสียนก็ดีขึ้นทันที

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาได้เข้าไปในห้องนอนของพี่หลานแล้ว ทุกอย่างช่างสมจริงเหลือเกิน

แม้พี่หลานจะไม่พูดอะไร แต่ก็ส่งเสียงครางแผ่วเบา เสียงนั้นช่างทำให้หัวใจละลาย

เกาเสียนกอดพี่หลานไว้ เขานึกถึงคำพูดของพี่ชานที่เคยบอกว่า: ที่นี่มันสุดยอดมาก มันฟินจนไม่อยากกลับบ้านเลย!

วันต่อมา ขณะที่เกาเสียนกำลังต้มยา ลุงหวังข้างบ้านก็กระโดดข้ามกำแพงเข้ามาอีกครั้งราวกับโจร

เกาเสียนรู้สึกรังเกียจพฤติกรรมแบบนี้มาก มีประตูก็ไม่เข้า ต้องกระโดดกำแพง แอบๆ ซ่อนๆ ดูไม่เหมือนคนดีเลย

ลุงหวังแนบหูกับหน้าต่างห้องนอน ฟังดูแล้วไม่ได้ยินเสียงอะไร ในดวงตาของเขามีประกายดุร้ายวูบผ่าน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียกเสียงเบา "น้องเกา"

เกาเสียนมองเห็นทุกอย่างชัดเจนจากห้องข้างๆ ไอ้แก่นี่ช่างมีเจตนาไม่ดีจริงๆ เมื่อครู่ท่าทางนั้นดูเหมือนหมาป่าดุร้ายในคราบมนุษย์ เพียงแต่ชั่งใจแล้วไม่กล้าลงมือเท่านั้น

แต่เดิมเขาไม่ได้สนใจลุงหวัง คิดว่าแค่คนแก่หื่นเท่านั้น

แต่ตอนนี้กลับรู้สึกหนาวๆ ในใจ ลุงหวังมีพลังฝึกลมปราณระดับ 4-5 แล้ว แข็งแกร่งกว่าเขามาก

อีกทั้งยังเข้าป่าล่าสัตว์อสูรบ่อยๆ มีประสบการณ์การต่อสู้จริงมากมาย

เกาเสียนจับยันต์ร่างทองแน่นในมือ เขาตะโกนกลับไปอย่างไม่พอใจ "อยู่นี่ไง!"

ลุงหวังรีบหันกลับมา แม้อายุจะมากแล้ว แต่ร่างกายยังแข็งแรงไม่แพ้หนุ่มๆ การหมุนตัวนั้นคล่องแคล่วว่องไว มือหนึ่งกุมด้ามดาบไว้แน่น

เกาเสียนยิ่งระแวงในใจ แต่สีหน้ายังแสร้งทำเป็นสบายๆ "ยาหมดแล้วเหรอ? ใช้เร็วจังนะ..."

พอพูดถึงเรื่องยา สีหน้าเคร่งเครียดของลุงหวังก็ผ่อนคลายลง

เขาเคยใช้ยาบำรุงกำลังมามากมาย แต่ไม่มีอะไรดีเท่าผงเขากวางของเกาเสียน คนอื่นๆ ที่เคยลองก็ต่างทึ่งในสรรพคุณอันน่าอัศจรรย์ ทุกคนยินดีจ่ายแพงเพื่อซื้อยานี้

เห็นได้ชัดว่าผงเขากวางของเกาเสียนมีคุณภาพแตกต่างจากที่อื่นอย่างมาก จนแทบจะไม่ใช่ยาชนิดเดียวกัน

ตอนนี้ยังไม่ควรทำให้เกาเสียนไม่พอใจ

ลุงหวังหัวเราะแหะๆ "น้องเกา ยานั่นยังมีอยู่ไหม? ขอซื้อสักยี่สิบเม็ด"

"มีเงินหรือเปล่าล่ะ?" เกาเสียนถามก่อนที่ลุงหวังจะพูดจบ แล้วเสริมว่า "ไม่ต่อราคานะ"

ลุงหวังตั้งใจจะต่อราคา แต่เห็นท่าทางเด็ดขาดของเกาเสียน ก็ได้แต่ห่อเหี่ยวคิ้ว "เจ้าหนูเอ๊ย อายุยังน้อยก็ติดเงินแล้ว ไม่ดีนะ คนเราต้องรู้จักน้ำใจกันบ้าง"

"ฮ่ะๆ..." เกาเสียนหัวเราะ อีกฝ่ายก็เป็นลูกค้า ยังต้องรักษาความสัมพันธ์พื้นฐานไว้

ยี่สิบเม็ดผงเขากวาง แลกกับหินวิเศษชั้นต่ำสองก้อน จ่ายเงินรับของพร้อมกัน

ลุงหวังชั่งน้ำหนักขวดยาในมือ คิดสักครู่แล้วพูดว่า "น้องเกา ยาของเจ้ายังเหลืออีกเท่าไหร่?"

"ลุงมีหินวิเศษเท่าไหร่ ก็มียาเท่านั้น"

"พูดตรงๆ เลยนะ ยาของเจ้าใช้ดีจริงๆ งั้นทำอย่างนี้ ให้ลุงช่วยขายผงเขากวางให้ไหม? แบ่งกำไรเจ็ดสามก็แล้วกัน" ลุงหวังพยายามชักจูง "แบบนี้จะขายได้เงินมากขึ้น เจ้าก็ไม่ต้องเสี่ยงด้วย"

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับ" เกาเสียนปฏิเสธทันที ไอ้แก่นี่ไว้ใจไม่ได้ ร่วมมือด้วยมีแต่จะหาเรื่องใส่ตัว

ลุงหวังเห็นท่าทีเด็ดขาดของเกาเสียน รู้ว่าโน้มน้าวไม่สำเร็จ จึงเปลี่ยนเรื่องพูด "งั้นแบบนี้ละกัน เจ้าขายผงเขากวางให้ลุงคนเดียวได้ไหม?"

"อยากเป็นตัวแทนจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวเหรอ?" เกาเสียนยิ้ม "ได้สิ หนึ่งหินวิเศษต่อแปดเม็ดผงเขากวาง"

"ลุงช่วยเจ้าขายยา เจ้ายังจะขึ้นราคาอีก เจ้านี่มันไม่ใช่คนแล้ว!" ชายชรารู้สึกโมโห ไอ้หนูนี่มีปัญหาอะไรกันแน่

"ถ้าอยากผูกขาดกำไร ก็ต้องมีทุนรองรับสิ ไม่เอาก็ช่างเถอะ" เกาเสียนไม่อยากสนใจไอ้แก่นี่แล้ว คิดแต่จะเอาเปรียบ ไม่มีวิสัยทัศน์ทางธุรกิจ ไม่มีความคิดใหญ่ๆ เลย

"ไอ้เด็กไม่รู้จักประสาอะไรเลย!" ลุงหวังหวังว่าจะได้เป็นผู้จำหน่ายผงเขากวางแต่เพียงผู้เดียว จะได้กำไรงาม แต่เกาเสียนไม่ยอมฟัง เขาโมโหจนด่าออกมาเลย

ลุงหวังเดินออกไปอย่างโกรธๆ เกาเสียนจึงเรียกเขาไว้ "ลุงหวัง อย่าโกรธสิ ค้าขายไม่สำเร็จก็ยังมีน้ำใจต่อกัน มาด่ากันแบบนี้ไม่ดีนะ"

เขาพูดต่อ "ผมจะขายผงเขากวางให้ลุงคนเดียวก็ได้ แต่ต้องทำแบบนี้ ลุงเอาดอกจื่อถัวหลัวมาให้ผมสักสองสามดอกก่อน เพื่อแสดงความจริงใจ"

"ดอกจื่อถัวหลัว?" ลุงหวังเข้าป่าล่าสัตว์บ่อยๆ ระหว่างนั้นก็เก็บสมุนไพรด้วย เขารู้จักสมุนไพรทั่วไปส่วนใหญ่ เคยเห็นดอกจื่อถัวหลัวด้วย

มันไม่ได้หายากอะไรนัก และเก็บก็ไม่ยาก

เขาหันกลับมาถามเกาเสียน "เจ้าพูดจริงใช่ไหม?"

"แน่นอนครับ" เกาเสียนโบกมือไล่ลุงหวัง "รอลุงเอาดอกจื่อถัวหลัวมา แล้วค่อยคุยกันต่อ"

หลังจากไล่ลุงหวังไปแล้ว เกาเสียนหยิบกระจกวิเศษฟงเยวี่ยขึ้นมาดู แล้วก็พบว่าแสงวิญญาณมนุษย์เพิ่มขึ้นมาอีกเก้าแต้มอย่างไม่คาดฝัน...

(จบบท)