บทที่ 24 ดาบเทพสัจจะ

"มา เจ้าลองฝึกท่าดาบเทพสัจจะให้ข้าดูหน่อย..."

โจวเย่อารมณ์ดีหลังจากได้รับผงเขากวางร้อยเม็ดจากเกาเสียน จึงเสนอตัวสอนเกาเสียนฝึกวิชา

"เริ่มจากพื้นฐานก่อน ต้องทำท่ามือห้าท่าให้ถูกต้องตามลำดับ อย่ารีบร้อนนัก..."

โจวเย่เห็นเกาเสียนทำท่ามือเร็วมาก ชั่วพริบตาก็ทำครบทั้งห้าท่า เขากะพริบตาปริบๆ ใบหน้าแก่ชราปิดไม่มิดความประหลาดใจ

ทำไมเกาเสียนถึงทำท่ามือได้เร็วขนาดนี้ ทั้งยังดูแม่นยำอีกด้วย

พอมองใกล้ๆ ก็เห็นว่าฝ่ามือของเด็กหนุ่มนั้นกว้างและหนาพอดี นิ้วเรียวยาวข้อชัดเจน มือคู่นี้ดูสง่างามและคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาด

โจวเย่ถอนหายใจในใจ ไอ้หนูนี่หน้าตาดีก็แล้วไป แต่ทำไมมือถึงได้สวยขนาดนี้ด้วย!

เขากระแอมเบาๆ อย่างเก้อเขิน "ทำท่ามือเร็วไม่มีประโยชน์หรอก ยังต้องท่องคาถาอีก..."

"จี๋!"

เกาเสียนท่องคาถา 17 พยางค์ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว จนรวมเป็นเสียงเดียว

สีหน้าโจวเย่เปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาไม่คิดว่าจะท่องคาถาได้เร็วขนาดนี้

เขาทำหน้าบึ้ง "เจ้าท่องเร็วแบบนี้ออกเสียงไม่ชัด ใช้วิชาอาจล้มเหลวได้!"

"ลุงโจว ผมรู้สึกได้ถึงการสั่นพ้องของคาถาและท่ามือครับ" เกาเสียนถามอย่างนอบน้อม "แบบนี้ไม่ถูกต้องหรือครับ?"

"เอ่อ..."

โจวเย่พูดไม่ออก ในเมื่อคาถาและท่ามือสั่นพ้องกันแล้ว จะมีอะไรผิดอีกล่ะ! เขาพยายามสอนอย่างใจเย็น "ทำท่ามือ ท่องคาถาเร็วแค่ไหนก็ตาม ก็ต้องจินตนาการถึงตราอาคมในจิตด้วย ทั้งสามอย่างต้องเป็นหนึ่งเดียวกัน จึงจะใช้วิชาได้

การจินตนาการถึงตราอาคมเป็นขั้นที่ยากที่สุด เจ้าต้องพยายามทำความเข้าใจ ซึมซับความแข็งแกร่งและอำนาจของดาบทองคำนั้น..."

เกาเสียนรอให้ชายชราพูดจบ แล้วจึงกล่าวอย่างระมัดระวัง "ลุงโจว ผมว่าผมจินตนาการถึงตราอาคมได้แล้วนะครับ"

"เจ้าว่าอะไรนะ เรียนรู้ได้ในวันเดียว ฮึ... แม้ดาบเทพสัจจะจะเป็นวิชาเล็กน้อย แต่ข้าก็ต้องฝึกหลายปีกว่าจะเชี่ยวชาญ"

โจวเย่โกรธขึ้นมา นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน ไอ้หนูนี่กำลังล้อเล่นกับเขาใช่ไหม จะมีเรื่องแบบนี้ได้ยังไง! เกาเสียนไม่ใช่คนชอบอวดหรือโอ้อวด แต่การที่โจวเย่สอนเขาอย่างยโสโอหังทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

พรสวรรค์เป็นสิ่งที่ต้องแสดงออกมา คนอื่นถึงจะเห็น

เกาเสียนไม่ได้โต้แย้ง เพียงแค่ยิ้มอย่างซื่อๆ ซึ่งยิ่งทำให้โจวเย่โมโหมากขึ้น "เจ้าลองใช้ดาบเทพสัจจะกับข้าสิ ข้าจะดูว่าเจ้าเชี่ยวชาญแค่ไหน!"

"อา... ไม่ดีกว่านะครับลุงโจว" เกาเสียนทำหน้าลำบากใจ "ถ้าทำให้ท่านบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?"

โจวเย่พูดอย่างดูถูก "ข้าเป็นถึงผู้ฝึกลมปราณขั้นเก้า เจ้าจะเอาอะไรมาทำร้ายข้าได้!"

เขาโบกมือเรียกเกาเสียน "เร็วเข้า อย่ามัวชักช้า"

เกาเสียนลังเลครู่หนึ่ง เห็นโจวเย่ยืนกรานแบบนั้น จึงจำต้องทำท่ามือและท่องคาถา

ในห้วงจิตของเขา พี่หลานปรากฏขึ้นและรวมตัวเป็นตราอาคมอย่างรวดเร็ว

ในจิตใจของเขา พลังจิต พลังวิชา และพลังหยางรวมตัวกันเป็นดาบยาวสีทอง

ตามที่เขานึกในใจ ดาบทองที่รวมตัวขึ้นนี้พุ่งไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดฉื่อ

กลัวว่าจะเกิดอุบัติเหตุ เกาเสียนจึงใช้เพียงสามส่วนของพลังวิชา

โจวเย่ยังคงทำหน้าดูถูกอยู่ พลังหยางของดาบเทพสัจจะสามารถต้านทานวิญญาณชั่วได้ดี แต่สำหรับผู้ฝึกวิชาแล้วอันตรายมีน้อยมาก

อีกอย่าง วิชาของเกาเสียนต่างจากเขามากเกินไป เขาฝึกฝนจิตมาหลายสิบปี แข็งแกร่งกว่าเกาเสียนหลายเท่า จะไปสนใจการโจมตีด้วยวิชาเล็กน้อยแบบนี้ทำไม

เขาเห็นแสงทองวาบในดวงตาของเกาเสียน ก็ตกใจเล็กน้อย นี่แสดงว่าเกาเสียนรวมพลังเป็นดาบเทพสัจจะได้แล้ว

ตามมาด้วยความเจ็บปวดแปลบที่หว่างคิ้วของโจวเย่ ราวกับถูกเข็มเหล็กร้อนแดงแทงเข้าไปในเนื้อ

โจวเย่ไม่ทันตั้งตัว เกือบจะร้องออกมา แต่กลั้นเอาไว้ได้ ถ้าร้องออกมาต่อหน้าเกาเสียนคงน่าอายเกินไป

แม้จะกลั้นไม่ให้ร้อง แต่ใบหน้าแก่ชราของโจวเย่ก็บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

เกาเสียนถามอย่างกังวล "ลุงโจว ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?"

โจวเย่ฝืนทนความเจ็บ ทำท่าทางเฉยเมย โบกมือไปมา "ข้าจะเป็นอะไรได้!"

"ลุงโจว แล้วท่านว่าดาบเทพสัจจะของผมมีตรงไหนต้องแก้ไขไหมครับ?" เกาเสียนถามอย่างนอบน้อม

"ก็ใช้ได้ เรียนรู้ได้ในวันเดียวก็ถือว่ามีพรสวรรค์อยู่บ้าง"

ความเจ็บปวดจากดาบเทพสัจจะรุนแรงมาก แต่มาเร็วไปเร็ว โจวเย่หายใจได้สะดวกขึ้น สีหน้าก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่อารมณ์ยังไม่ค่อยดีนัก

เขาพูดว่า "ต่อไปเจ้าก็ฝึกฝนให้ดีก็พอ ไม่ต้องมาถามข้าอีก"

ก่อนที่เกาเสียนจะพูดอะไร โจวเย่ก็พูดต่อ "ข้าจะทำยันต์แล้ว เจ้าไปได้"

เกาเสียนเห็นว่าชายชราดูไม่ค่อยพอใจ เขางุนงงเล็กน้อย ชายชราอิจฉาที่เขาฝึกได้เร็วเกินไปหรือ?

เขาไม่กล้าพูดอะไรมาก จึงค้อมตัวคำนับลาอย่างว่าง่าย

กลับมาที่ห้องนอนในเรือนตะวันออก เกาเสียนรู้สึกดีใจ โจวเย่บอกว่าเขาฝึกได้ไม่ผิด แสดงว่ากระจกวิเศษฟงเยวี่ยใช้ได้ผลดีจริงๆ

น่าเสียดายที่แสงสว่างแห่งมนุษย์ไม่พอ ไม่เช่นนั้นเขาคงยกระดับดาบเทพสัจจะขึ้นไปอีกสองขั้น จะได้ไม่ต้องกลัววิญญาณชั่วแล้ว!

ในช่วงหลายวันต่อมา โจวเย่ไม่ค่อยมีสีหน้าดีกับเกาเสียน

เกาเสียนรู้สึกน้อยใจเล็กน้อย ชายชราเป็นคนบอกให้เขาใช้ดาบเทพสัจจะเอง แค่เล่นๆ ก็โกรธแล้ว ช่างไม่มีคุณธรรมเอาเสียเลย

โชคดีที่โจวยู่หลิงวิ่งมาหาเขาทุกเช้าเพื่อสนิทสนม ความร่าเริงมีชีวิตชีวาและความสวยงามน่ารักของโจวยู่หลิง ช่วยรักษาบาดแผลทางใจที่ชายชราโจวก่อไว้

เกาเสียนพอใจกับชีวิตแบบนี้ ไม่ต้องปรุงยา มีคนเตรียมอาหารให้ทั้งสามมื้อ ทำกิจวัตรฝึกฝนเสร็จแล้วยังมีเวลาว่างอีกมาก แถมยังมีสาวสวยอยู่เป็นเพื่อน

แต่ชีวิตดีๆ แบบนี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

วันที่ห้า เถ้าแก่จูแจ้งเกาเสียนว่าบ้านซ่อมเสร็จแล้ว สมุนไพรก็เตรียมพร้อมใหม่หมด ให้เขารีบกลับไปปรุงยาทันที

รู้ว่าเกาเสียนจะจากไป โจวยู่หลิงจึงมอบยันต์ให้เขาหนึ่งปึกหนา เป็นยันต์หยางเดี่ยวและยันต์หยางสาม

โจวยู่หลิงบอกว่าเป็นยันต์ที่เธอฝึกทำ คุณภาพไม่สูงนัก แต่มีจำนวนมาก สามารถติดไว้ในห้องหลายๆ แผ่นเพื่อป้องกันวิญญาณชั่ว

เกาเสียนรู้สึกซาบซึ้งใจมาก ตั้งใจจะมอบกายถวายชีวิตให้ทันที แต่ถูกโจวยู่หลิงยับยั้งไว้อย่างเด็ดขาด

วันนั้น เกาเสียนจากบ้านตระกูลโจวไปอย่างอาลัยอาวรณ์ กลับมายังกระท่อมดินของตน

หลังจากอยู่บ้านอิฐสีเขียวหลังใหญ่มาหลายวัน พอมองกระท่อมดินแล้วรู้สึกไม่ถูกตาเลย นี่มันไม่ต่างอะไรกับคอกหมู!

หลังคาเดิมที่ถูกไฟไหม้ได้รับการมุงใหม่ด้วยหญาคาหนา หน้าต่างก็เปลี่ยนใหม่ แต่ผนังด้านนอกยังมีรอยดำจากควันไฟ ดูทรุดโทรมมาก

เถ้าแก่จูพาเกาเสียนเข้าห้อง ชี้ไปที่ห้องปรุงยาที่สร้างใหม่พลางกล่าว "เตรียมสมุนไพรทุกอย่างให้เจ้าพร้อมแล้ว ต่อไปเจ้าต้องปรุงยาอย่างน้อยเดือนละสองพันเม็ด...

อ้อ แล้วก็ค่าซ่อมบ้านสิบก้อนหยก เจ้าต้องจ่ายด้วย"

เกาเสียนมองบ้านที่สร้างใหม่ ดูลวกๆ ยังไงก็ไม่น่าจะมีค่าถึงสิบก้อนหยก เขาอยากจะพูดเหตุผลกับเถ้าแก่จู แต่กลับพบว่าชายร่างเตี้ยอ้วนคนนี้มีสายตาไม่เป็นมิตร

เถ้าแก่จูชี้ไปที่โรงเก็บของชั่วคราวทางทิศตะวันตกพลางกล่าว "ถ่านไม้ ไม้ฟืน ก็เตรียมให้เจ้าพร้อมแล้ว พวกนี้ไม่ต้องจ่ายเงินหรือไง?"

เกาเสียนนึกถึงความสัมพันธ์เครือญาติ และไฟครั้งนี้ก็เกิดจากตัวเขาเอง คิดว่าคงต้องจ่ายแทนเจ้าของร่างเดิม!

เกาเสียนกัดฟันอดทน เขาหัวเราะแห้งๆ "ครับ ครับ ครับ ให้คิดบัญชีผมทั้งหมดเลย เดี๋ยวผมจะจ่ายพร้อมกันทีเดียว"

เถ้าแก่จูพยักหน้าอย่างพอใจ คิดว่าไอ้หนูนี่รู้จักกาลเทศะดี เขาสั่งงานอีกครู่หนึ่งแล้วจึงจากไป

เกาเสียนเดินดูรอบๆ ห้อง ข้าวก็หมด ลงไปดูในห้องใต้ดินก็พบว่าเนื้อสัตว์วิเศษก็หายไปไหนไม่รู้

ความสูญเสียเหล่านี้ยังไม่เท่าไหร่ แต่การที่หาแมวดำตัวน้อยไม่เจอ ทำให้เกาเสียนรู้สึกเศร้าใจ ไม่รู้ว่าตัวเล็กๆ นั่นวิ่งหายไปไหน

เกาเสียนหยิบก้อนหยกที่เหลืออยู่ห้าก้อน ไปที่ร้านซื้อข้าวโพดสีเขียวยี่สิบชั่ง เนื้อสัตว์วิเศษหนึ่งก้อน รวมทั้งน้ำมัน เกลือ ชา ผ้าห่ม และของจำเป็นอื่นๆ

กลับมาบ้าน เกาเสียนจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขานั่งลงบนเตียง แต่กลับรู้สึกว่าห้องช่างเงียบเหงา ไร้ชีวิตชีวา

แมวดำตัวน้อยก็หายไปไหนไม่รู้ เกาเสียนเริ่มคิดถึงมันอีกครั้ง

จู่ๆ เกาเสียนก็นึกขึ้นได้ว่าแมวดำตัวน้อยชอบกินของอร่อย เขาจึงมีไอเดีย รีบลุกขึ้นมาก่อไฟทำอาหาร

หลังจากทำข้าวหยิบมือเสร็จ กลิ่นหอมของข้าวผสมกับเนื้อสัตว์วิเศษก็ลอยฟุ้งไปทั่ว

ไม่นาน เกาเสียนก็ได้ยินเสียงแมวดำตัวน้อยข่วนประตูด้านนอก ร้องเหมียวๆ ไม่หยุด

เกาเสียนยิ้มอย่างภูมิใจ รู้แล้วว่าตัวเล็กนี่ขี้โลภ! เขาเปิดประตู ทักทายแมวดำตัวน้อยอย่างเป็นกันเอง แต่แมวดำกลับระแวดระวังมองเกาเสียน มันตั้งใจเลี่ยงเกาเสียนกระโดดขึ้นโต๊ะอาหาร หาชามข้าวของตัวเองแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

ขณะที่กินข้าวและเนื้อ แมวดำตัวน้อยก็ยังคอยมองเกาเสียนอย่างระมัดระวัง

เกาเสียนรู้สึกหงุดหงิดที่ถูกมองแบบนั้น กินข้าวของฉันแล้วยังทำท่าระแวงแบบนี้ แกจะกบฏหรือไง!

เขารู้สึกหนักใจ การที่แมวดำตัวน้อยระแวงเขาขนาดนี้ หรือว่าพลังชั่วร้ายจะยังไม่หายไปหมด?

(จบบท)