บทที่ 13: เข็มบิน

เสียง "ฟิ้ว!" ดังขึ้น แสงวาบวับผ่านไป เข็มเหล็กยาวราวสองนิ้วปักลึกเข้าไปในประตูไม้ ส่วนปลายที่โผล่ออกมายังสั่นระริกอยู่

เกาเสียนตรวจดูผลงานของตนเองด้วยความพอใจ ถึงแม้ประตูห้องของเขาจะดูหยาบๆ แต่ก็ทำจากไม้สนแท้ๆ บานประตูหนาถึงสามนิ้ว แข็งแรงทีเดียว

การพุ่งเข็มด้วยปลายนิ้วจากระยะสิบก้าวให้ปักลึกเข้าไปในประตูไม้ได้ราวหนึ่งนิ้ว แม้พลังทำลายล้างจะสู้วิชาธนูน้ำแข็งหรือระเบิดเพลิงไม่ได้ แต่ก็เพียงพอที่จะทะลวงร่างกายมนุษย์และก่อให้เกิดความเสียหายได้

จุดสำคัญคือการใช้เข็มบินนั้นง่ายและสะดวก เพียงแค่ต้องฝึกฝนความแม่นยำให้มากขึ้น ส่วนปัญหาที่ต้องแก้ไขคือจะพกพาเข็มยาวขนาดนี้ติดตัวและหยิบใช้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร

ท่ามือมังกรฟ้าผ่าช่างใช้งานได้ดีจริงๆ การดีดนิ้วพุ่งเข็มเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

เกาเสียนฝึกฝนอีกหลายครั้ง ไม่นานก็เข้าใจเคล็ดลับของมัน พอดีมีแมลงวันตัวหนึ่งบินมาเกาะที่ประตู เขาจึงงอนิ้วดีดออกไป ในชั่วแสงวาบ แมลงวันก็ถูกตรึงตายคาที่

พูดให้ถูกต้องคือ แมลงวันกลายเป็นคราบเลือดสกปรกไปแล้ว พลังงานจลน์บนเข็มบินแรงเกินไป แรงกระแทกและการสั่นสะเทือนทำให้แมลงวันแหลกเป็นจุณไปเลย

การฝึกเข็มบินมีต้นทุนต่ำ และไม่ส่งเสียงดังเหมือนการใช้วิชาอื่นๆ การพุ่งเข็มแม่นยำเข้าเป้าหมายยังให้ความรู้สึกสำเร็จอย่างยิ่ง

เหมือนกับการยิงบาสเก็ตบอลลงห่วงทุกครั้ง ให้ความรู้สึกราบรื่นและสนุก จนหยุดไม่ได้

เข็มเย็บผ้าหนึ่งห่อที่เกาเสียนซื้อมาหมดลงอย่างรวดเร็ว เข็มเหล่านี้ถูกยิงเข้าประตูห้องหรือไม่ก็ผนัง พลังในการยิงที่แรงเกินไปทำให้เข็มบิดเบี้ยว หัก แตก จนไม่สามารถนำกลับมาใช้ได้อีก

เกาเสียนจำเป็นต้องออกไปซื้อใหม่ แต่คราวนี้เขากลับไม่ได้เข็มเย็บผ้า ในหมู่บ้านเฟยหม่ามีผู้ฝึกวิชาไม่น้อย แต่แทบไม่มีใครเย็บเสื้อผ้าเอง เข็มเย็บผ้าหกสิบกว่าเล่มที่ซื้อไปก่อนหน้านี้เป็นของในคลังทั้งหมดแล้ว

เจ้าของร้านขายของชำสังเกตเห็นว่าเกาเสียนซื้อเข็มไปใช้ในทางที่ไม่ถูกต้องนัก จึงเตือนว่า "ถ้าท่านต้องการซื้ออาวุธป้องกันตัว ไปที่ร้านอาวุธของเฒ่าหวังดีกว่า ที่นั่นมีทุกอย่าง"

เกาเสียนคิดว่ามีเหตุผล การหาของแบบนี้ควรไปหาผู้เชี่ยวชาญจะดีกว่า

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือ เฒ่าหวังไม่ได้แก่อย่างที่คิด แต่กลับดูเซ็กซี่มาก

หวังอิงดูอายุราว 40 ปี หน้าตาสมส่วน ไม่ได้โดดเด่นนัก มีริ้วรอยเล็กๆ ที่หางตา แต่ริมฝีปากอิ่มเอิบสีแดง อกอวบอิ่ม เอวคอด สวมชุดคลุมสีแดงสดที่ทำให้เธอดูยั่วยวน

"น้องชายเป็นนักปรุงยาจากบ้านเฒ่าจูใช่ไหม?" หวังอิงเห็นเกาเสียนเข้ามาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม แม้ในหมู่บ้านเฟยหม่าจะมีผู้ฝึกวิชามากมาย แต่คนหนุ่มหล่อเหลาอย่างเกาเสียนมีเพียงคนเดียว

เธอเคยเห็นเขาแต่ไกลๆ ครั้งหนึ่ง และจำได้แม่น วันนี้ได้เห็นใบหน้าหล่อเหลาของเกาเสียนใกล้ๆ ยิ่งมองยิ่งชอบ

เธอเข้ามาใกล้เกาเสียนอย่างสนิทสนม "ยังไม่รู้ว่าน้องชายชื่ออะไร? ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว?"

"แซ่เกา ชื่อเสียน อายุยี่สิบสี่ปีครับ" เกาเสียนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ เขาปรับตัวเข้ากับตัวตนใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"อายุแค่ยี่สิบสี่ปีก็ฝึกลมปราณสำเร็จแล้ว ช่างมีอนาคตไกลจริงๆ" หวังอิงยิ้มพูด "ฉันชื่อหวังอิง แก่กว่าเธอไม่กี่ปี เรียกฉันว่าพี่อิงก็ได้"

"พี่อิง" เกาเสียนไม่ชอบเข้าสังคม แต่เขาคุ้นเคยกับการเรียกพี่น้องแบบนี้ดี จึงไม่รู้สึกแปลก

หวังอิงดีใจมาก "วางใจเถอะ เรียกพี่แล้วต้องมีอะไรตอบแทน อยากได้อะไร พี่ให้ส่วนลดทั้งหมด"

"น้องอยากได้อะไรล่ะ?"

เกาเสียนเห็นหวังอิงเป็นกันเองขนาดนี้ ก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้น

ร้านอาวุธไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่มีอาวุธครบครัน ทั้งดาบ หอก ทวน ง้าว ธนู รวมถึงมีดขว้าง หอกสั้น ขวานด้ามสั้น และเกราะป้องกันต่างๆ

นอกจากนี้ อีกด้านหนึ่งของตู้โชว์ยังมีอาวุธวิเศษระดับต่ำวางอยู่ ทั้งดาบและมีดรูปแบบต่างๆ

เกาเสียนไม่เห็นสิ่งที่ต้องการ เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อยจึงกระซิบบอกหวังอิงว่า "ผมอยากได้อาวุธลับประเภทเข็ม..."

หวังอิงแปลกใจเล็กน้อย ผู้ฝึกวิชาที่ใช้อาวุธลับมีไม่น้อย แต่น้อยคนนักที่จะใช้เข็มเป็นอาวุธ เข็มเล็กเกินไป เป็นภัยคุกคามต่อผู้ฝึกวิชาน้อยมาก

"น้องชาย ดูเหมือนน้องจะอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับสองใช่ไหม?" หวังอิงมองสำรวจเกาเสียนพลางถาม

เกาเสียนรู้สึกแปลกใจ ไม่ใช่ว่าระดับการฝึกลมปราณจะเขียนไว้บนหน้าผากนี่นา ผู้หญิงคนนี้มองออกว่าเขาอยู่ในระดับสองได้อย่างไร? ช่างมีสายตาคมกริบ! สมแล้วที่เป็นเจ้าของร้านอาวุธ!

เขาประนมมือชื่นชม "พี่อิงมีสายตาเฉียบคม น่าทึ่งจริงๆ ครับ"

"เรื่องแค่นี้ไม่เห็นเป็นอะไรเลย การฝึกลมปราณสามระดับแรกล้วนมีลักษณะเด่นชัด ระดับแรกเปิดลมปราณ นำพลังเข้าสู่ร่างกาย ระดับสองเสริมเส้นเอ็นกระดูก ระดับสามชำระไขกระดูก

"สามระดับแรกของการฝึกลมปราณล้วนมีลักษณะเด่นชัด อย่างน้องชายตอนนี้ กล้ามเนื้อหดรัด ดูผอมบางกว่าปกติ นั่นเป็นเพราะระดับสองเสริมเส้นเอ็นกระดูก นำพลังเข้าสู่เส้นเอ็นและกระดูก ใช้วิชาสังเกตลมปราณก็มองออกได้ทันที..."

หวังอิงมีความรู้มาก เห็นเกาเสียนทำหน้างงๆ จึงอธิบายให้ฟังคร่าวๆ

เกาเสียนได้ความรู้มากมาย เขารู้แค่สภาพของตัวเอง แต่ไม่รู้ว่าคนอื่นฝึกฝนกันอย่างไร อีกอย่างความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมก็ไม่สมบูรณ์ และเจ้าของร่างเดิมเป็นนักปรุงยา อาจจะไม่รู้เรื่องพวกนี้จริงๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะถาม "ผู้ฝึกลมปราณทุกคนเป็นเหมือนกันหมดเลยหรือครับ?"

หวังอิงหัวเราะเบาๆ "อาจารย์ของเธอไม่ได้บอกเรื่องพวกนี้เลยหรือ? ร่างกายเป็นรากฐานสำคัญในการฝึกวิชาของผู้ฝึก ก่อนจะถึงขั้นสร้างฐาน ไม่ว่าจะฝึกวิชาอะไร สิ่งสำคัญที่สุดคือการหล่อหลอมร่างกาย

"วิชาต่างๆ ต่างกันแค่จุดเน้นเท่านั้น

"เมื่อถึงขั้นสร้างฐาน เส้นทางการฝึกวิชาถึงจะแตกต่างกันจริงๆ..."

"อ้อ ขอบคุณพี่อิงที่ชี้แนะครับ" เกาเสียนประนมมือขอบคุณอย่างจริงใจ

"นี่เป็นแค่ความรู้ทั่วไป ไม่มีอะไรหรอก"

หวังอิงรู้สึกว่าเกาเสียนช่างไร้เดียงสาและน่ารัก เธอหมุนตัวไปหยิบกำไลสีเงินจากหลังเคาน์เตอร์มาให้เกาเสียน "เข็มเล็กเกินไป ไม่มีใครใช้มันเป็นอาวุธหรอก

"ในกำไลนี้มีชุดเข็มไป่เม่ย เป็นอาวุธวิเศษระดับหนึ่ง มีหกเล่มในชุด ยาวสามนิ้ว ทำจากเหล็กขาวผสมเงินไหลแสง สลักอักขระคมกริบ ดูซิว่าเหมาะกับเธอไหม?"

เมื่อเปิดกำไลออก จะเห็นร่องนูนหกร่องเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ แต่ละร่องบรรจุเข็มเงินยาวสามนิ้ว

เกาเสียนชอบทันทีที่เห็น วัสดุของเข็มบินนี้ดีมาก แม้ไม่ใช้พลังวิเศษขับเคลื่อน ใช้เป็นอาวุธลับก็ยอดเยี่ยมแล้ว

"พี่อิง ชุดเข็มบินนี้ขายเท่าไหร่ครับ?"

"แม้เข็มไป่เม่ยจะเป็นแค่อาวุธวิเศษระดับหนึ่ง แต่คุณภาพดีมาก หลังจากครอบครอง สามารถทะลุเกราะหนักได้ในระยะสิบก้าว ตัวเข็มไป่เม่ยเบามาก ใช้พลังวิเศษน้อย"

หวังอิงยิ้มพูด "ยังไงก็ต้องขายยี่สิบหินวิเศษ"

"อ้อ..."

เกาเสียนพยักหน้า ราคานี้ดูไม่แพงนัก อย่างไรก็เป็นชุดอาวุธวิเศษ แต่สำคัญคือเขาไม่มีหินวิเศษมากขนาดนั้น

เขามีหินวิเศษชั้นต่ำสิบสามก้อน และได้มาอีกสามก้อนจากลุงหวัง รวมเป็นสิบหกก้อน

หวังอิงไม่รอให้เกาเสียนพูด เธอเสนอขึ้นมาเอง "เราเป็นพี่น้องกัน แน่นอนว่าต้องให้ราคาพิเศษที่สุด สิบห้าก้อนก็พอ"

เกาเสียนรู้สึกประหลาดใจ ผู้หญิงคนนี้มีตาทิพย์หรืออย่างไร ถึงมองเห็นว่าเขามีหินวิเศษกี่ก้อนในกระเป๋า

นึกถึงท่าทางดุดันของลุงหวัง เขาก็ตัดสินใจ "ตกลงครับ ผมซื้อ"

"น้องชายวางใจได้ ราคานี้คุ้มค่าแน่นอน ถ้าเมื่อไหร่ไม่อยากใช้แล้ว พี่รับซื้อคืนราคาเดิม"

หวังอิงเห็นการซื้อขายสำเร็จ ก็ยิ่งยิ้มแย้ม

เกาเสียนก็มีความสุขเช่นกัน ด้วยฝีมือของเขาตอนนี้ หินวิเศษต้องหาได้แน่ ส่วนค่ายาที่ติดค้างเถ้าแก่จู เขาก็คิดวิธีแก้ปัญหาได้แล้ว...

(จบบท)