บทที่ 7 ทุบตีหลี่ซื่อ

"เหยาเอ๋อร์ เหยาเอ๋อร์ อย่ากลัวนะลูก แม่อยู่นี่ แม่อยู่เคียงข้างลูกตลอด" ซูชิงเป็นห่วงว่าแผลของลูกสาวจะเจ็บ หลังจากจัดการข้าวของด้านนอกเสร็จ นางก็เข้ามาดูอาการ และพบว่าลูกสาวกำลังขดตัวร้องไห้น้ำตานองหน้า

มู่ยุนเหยาลืมตาขึ้น เห็นซูชิงแล้วยิ้มให้โดยไม่รู้ตัว "แม่ เป็นอะไรหรือคะ?"

"เหยาเอ๋อร์เจ็บแผลหรือถึงได้ร้องไห้เสียใจขนาดนี้?" ซูชิงมองลูกสาวด้วยความเป็นห่วง

มู่ยุนเหยาลูบแก้มตัวเอง พบว่ามีคราบน้ำตาเต็มมือ "แผลไม่เจ็บหรอกค่ะ แค่ฝันถึงพ่อน่ะ"

นางเปลี่ยนเรื่องคุย ไม่อยากเล่าประสบการณ์ประหลาดของตัวเองให้ใครฟัง อดีตอันมืดมนและหนักอึ้งนั้น ขอให้นางแบกรับไว้คนเดียวก็พอ

พูดถึงพ่อมู่เฉิง มู่ยุนเหยารู้สึกเจ็บปวดในใจ พ่อรักและตามใจนางมาก ถ้าเขายังอยู่ ย่าหลี่ซื่อคงไม่กล้ารังแกนางกับแม่ขนาดนี้ แต่เขากลับจมน้ำตาย...

ทันใดนั้น สมองของมู่ยุนเหยาก็แวบขึ้นมา "แม่คะ หนูจำได้ว่า พ่อว่ายน้ำเก่งมากนะคะ"

ชาติก่อน นางคิดว่าพ่อตายเพราะอุบัติเหตุ ไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้ง แต่ตอนนี้มองย้อนกลับไป เรื่องนี้ดูแปลกประหลาดไปหมด พ่อจมน้ำตายตอนกลางฤดูหนาว ในช่วงที่น้ำแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง แล้วทำไมพ่อถึงลงไปในแม่น้ำ? หลังจากนั้นไม่นาน นางกับแม่ก็ถูกขายเข้าจวนตระกูลจาง แม่ตาย ส่วนนางหนีรอดมาได้แต่ขาหัก ชื่อเสียงพังพินาศ จากนั้นตระกูลซูก็มารับตัว...

แม้ว่าจะมีช่วงเวลาห่างกันกว่าปีระหว่างที่นางขาหักกับตอนที่ตระกูลซูมารับตัว แต่นางก็รู้สึกว่ามันต้องมีความเชื่อมโยงกันแน่

หลังจากผ่านชีวิตในคฤหาสน์ที่กินคนมาแล้ว นางคิดทบทวนทุกเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีใครอยู่เบื้องหลังจัดการทุกอย่างหรือเปล่า? มีใครต้องการฆ่านางกับแม่หรือเปล่า? แต่ถึงแม่จะเป็นลูกสาวตระกูลซู แต่ก็เคยถูกลักพาตัว แถมยังเป็นหม้าย ไม่น่าจะเป็นอุปสรรคอะไรกับคนชั้นสูงในเมืองหลวงของตระกูลซู แล้วทำไมถึงต้องวางแผนใหญ่โตขนาดนี้?

พูดถึงสามีที่จากไป ซูชิงก็น้ำตาไหล "พ่อของลูกว่ายน้ำเก่ง แต่กระแสน้ำคาดเดาไม่ได้ บางทีนี่อาจเป็นชะตากรรมก็ได้"

แม่ลูกปลอบใจกันสักพัก แล้วก็เอนตัวนอนกอดกัน

กลางดึก เสียงแผ่วเบาดังเข้าหู มู่ยุนเหยาที่หลับไม่สนิทลืมตาตื่นทันที

ซูชิงเต็มไปด้วยความกังวล ยังไม่ได้หลับ พอได้ยินเสียงก็ตกใจจนแทบกระโดด

มู่ยุนเหยารีบจับมือแม่ไว้ พยายามกระซิบเสียงเบา "ชู่ แม่อย่าตกใจ" พูดจบ นางก็ค่อยๆ ลงจากเตียง คลำหาไม้นวดแป้งที่วางอยู่ข้างหัวเตียง

ตั้งแต่พ่อเสียชีวิต แม่ก็หวาดระแวงตลอดเวลา หญิงม่ายสาวกับลูกสาววัย 13 อยู่บ้านหัวหมู่บ้าน ถ้ามีใครบุกเข้ามา พวกนางคงไม่รอด เลยซ่อนมีดทำครัวไว้ใต้หมอน วางไม้นวดแป้งไว้ข้างหัวนอน เผื่อยามฉุกเฉิน ตอนนี้ก็ได้ใช้พอดี

หัวใจของซูชิงเต้นรัวถึงขั้วอก แต่พอเห็นลูกสาวที่กล้าหาญ นางก็รวบรวมความกล้า ลงจากเตียงขวางมู่ยุนเหยาไว้ "แม่ไปเอง..." เหยาเอ๋อร์เพิ่งอายุ 12 แถมยังบาดเจ็บ ไม่มีแรงหรอก นางรับไม้นวดแป้งจากมือลูกสาว ค่อยๆ เดินไปที่ประตู เห็นเงาดำๆ กำลังค้นหาอะไรบางอย่างในห้องนอกพอดี

มู่ยุนเหยาเดินตามหลังซูชิง เห็นแม่ที่ตัวสั่นเทาแต่ยังกล้าหาญยืนบังหน้านาง น้ำตาก็คลอขึ้นมา นางแอบมองร่างนั้นอีกครั้ง สายตาเฉียบคม

แม้ด้านนอกจะมืด มองไม่เห็นใบหน้า แต่นางคุ้นเคยกับเงานั้นมาก ก็เกลียดมาตั้งหลายปีนี่นา นางคิดสักครู่ แล้วหยิบกระโถนขึ้นมาจากพื้น รอจังหวะที่ซูชิงไม่ทันระวัง ก็เปิดประตูพุ่งเข้าใส่เงาดำนั้นทันที ยกกระโถนขึ้นสูงแล้วฟาดลงบนหัวของเงาดำที่กำลังค้นตู้อย่างแรง

ซูชิงตกใจ พอได้สติก็รีบวิ่งออกมาจากห้องใน ใช้ไม้นวดแป้งฟาดเงาดำจนล้มลงกับพื้น

เงาดำร้องออกมาสั้นๆ "อ๊ะ!"

แม้จะเป็นเสียงร้องสั้นๆ แต่ซูชิงก็จำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของแม่สามี หลี่ซื่อ

ความกลัวที่สั่งสมมาหลายปีทำให้นางเกือบปล่อยมือ แต่ในจังหวะถัดมา มู่ยุนเหยาก็คว้ามือนางไว้แน่น ยกไม้ขึ้นฟาดลงไปอย่างแรง! หลายเรื่องดูยากตอนแรก แต่พอก้าวข้ามไปได้ ก็จะรู้สึกว่าไม่มีอะไรมาก ซูชิงตีไปครั้งหนึ่งแล้ว ความอัดอั้นที่กดทับในใจก็เหมือนหาทางระบายออกได้ นางจับไม้นวดแป้งฟาดลงไปไม่หยุด เสียงดังตุบๆ ลงบนร่างนั้น ไม่ปรานีเลย

จนกระทั่งร่างบนพื้นไม่ขยับ ซูชิงถึงรู้สึกกลัว โยนไม้ในมือทิ้งเสียงดัง ตัวสั่นไปทั้งร่าง