(ฟรี) บทที่ 190 (ฟรี)

(ฟรี) บทที่ 190 (ฟรี)

"เกียรติยศ!"

"ภักดี!"

"สู้จนตัวตาย!"

เสียงคำรามกึกก้องดังมาจากเหล่าอัศวินศรัทธา พวกเขายึดมั่นในคุณธรรมอันสูงส่งของอัศวิน พร้อมต่อสู้จนตัวตาย แม้แขนขาจะถูกฉีกกระชากออกจากร่าง ก็จะไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

เบื้องหลังเหล่าเหล็กแห่งความกล้าหาญ เด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่ง ในชุดขุนนางอันหรูหรา กำลังมองดูภาพเบื้องหน้าด้วยดวงตาสั่นระริก เด็กหนุ่มโลเวล สวมชุดสูทสีดำ ใบหน้าซีดเผือด ขณะที่เด็กสาวเฮเลน สวมชุดกระโปรงสั้นสีแดงสด ถุงมือและหมวกสีเดียวกัน ร่างน้อยสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"กรรร!!!" วัวอสูรสามหัวแผดเสียงกึกก้อง ดวงตาสีเลือดฉายแววเกรี้ยวกราด ราวกับไม่พอใจที่ถูกขัดขวาง มันเงยหัวทั้งสามขึ้นพร้อมกัน ก่อนพ่นลมหายใจทำลายล้างออกมา

ตูม! ตูม! ตูม!

เปลวเพลิงร้อนระอุ พุ่งออกจากปากของหัวแรก ตามมาด้วยลมหายใจเยือกแข็งจนอากาศรอบข้างกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง จากหัวที่สอง ปิดท้ายด้วยละอองพิษสีเขียวเข้ม ที่แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ จากหัวที่สาม

"อ๊าาา!"

"อ๊าาาา!" เสียงกรีดร้องอย่างทรมานดังระงม เหล่าอัศวินถูกเปลวไฟเผาร่างจนมอดไหม้ กลายเป็นกองขี้เถ้ายามถูกสัมผัส บางส่วนถูกแช่แข็งกลางอากาศ สีหน้าที่มุ่งมั่นแข็งค้าง และอีกหลายชีวิตต้องสิ้นใจ บางส่วนทรมานจากพิษร้าย ที่กัดกร่อนร่างกายจากภายในสู่ภายนอก

"มออ!" วัวสามหัวคำรามลั่น ด้วยความลำพองใจในชัยชนะ มันกระทืบเท้าลงบนพื้น บดขยี้ร่างของอัศวินที่โชคร้ายจนแหลกละเอียด มันคือมอนสเตอร์ที่มีสติปัญญา แม้จะไม่เฉลียวฉลาดเท่ามนุษย์ แต่ก็มากพอที่จะรับรู้ถึงวิธีการต่อสู้ และสังหารศัตรูอย่างเลือดเย็น

"คุณชายโลเวล รีบหนีเร็วเข้า! พวกเราต้านมันไว้ไม่อยู่แล้ว!"

"คุณหนูเฮเลน รีบไปกับพวกเรา!" เหล่าอัศวินที่เหลือรอด เห็นช่องว่างระหว่างการโจมตีของอสูร จึงตัดสินใจอย่างยากลำบาก ให้อัศวินที่ว่องไวที่สุด พาเด็กหนุ่มและเด็กสาวทั้งสอง หนีไปให้ไกลที่สุด

"เข้าใจแล้ว!" โลเวลผงกหัว ใบหน้าซีดเผือด

"แต่.. แต่ อัศวิน..." ส่วนเฮเลนอึกอัก น้ำตานองหน้า "โลเวล เอาลูกวัวคืนให้มันเถอะนะ ได้โปรด" เธอวิงวอน พลางเหลือบมองห่อผ้าที่โลเวลกอดไว้แน่น

"ไม่ได้เด็ดขาด! นี่คือลูกวัวที่เกิดมาพร้อมกับปาฏิหาริย์  มันต้องเป็นสายเลือดโบราณอยู่แน่ๆ!" โลเวลปฏิเสธเสียงแข็ง มือข้างหนึ่งกระชับห่อผ้าที่เอวแน่นขึ้น โดยไม่รู้เลยว่า ภายในนั้น ลูกวัวตัวน้อย กำลังมองออกมาด้วยความงุนงง บนหน้าผากของมัน ประดับประดาด้วยอัญมณีรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนสีม่วง เปล่งประกายเรืองรองอย่างประหลาด

"แต่.. แต่ท่านอัศวินกำลังจะตายกันหมดแล้ว!" เฮเลนร้องไห้ หัวใจปวดร้าว เมื่อเห็นชีวิตของเหล่าอัศวิน ถูกสังเวยให้กับความโลภของโลเวล

"ตายก็ตาย! หน้าที่ของพวกเขา ก็คือปกป้องฉัน! ตายเพื่อฉัน!" โลเวลตวาด "การตายของพวกเขา คือเกียรติยศสูงสุด!" ในสายตาของโลเวล เหล่าอัศวินเป็นเพียงเครื่องมือ เบี้ยที่พร้อมจะถูกสังเวย เพื่อผลประโยชน์ของเขา และการเสียสละเหล่าอัศวิน เพื่อให้ได้มาซึ่งลูกวัวสายเลือดโบราณ คือสิ่งที่คุ้มค่าที่สุด

เฮเลนมองโลเวลด้วยความผิดหวัง ก่อนจะตัดสินใจวิ่งหนีไป ภายใต้การคุ้มครองของอัศวิน โดยไม่คิดหันหลังกลับไปมองภาพเบื้องหลังอีก

กรรร!

อ๊าาา!

ฆ่า!

เสียงต่อสู้ เสียงกรีดร้อง และเสียงของความตาย ยังคงดังกึกก้อง เป็นเสียงบรรเลงแห่งความโหดร้าย ที่ไม่มีวันสิ้นสุด เหล่าอัศวินที่เหลือรอด เริ่มถูกสังหารทีละคน ทีละคน เหลือเพียงไม่กี่ชีวิต ที่ยังคงทำหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ คุ้มครองคุณชายและคุณหนู ให้หนีรอดไปได้ พวกเขามุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก วิ่งไปตามริมฝั่งแม่น้ำ โดยหวังว่า จะหนีพ้นจากเงื้อมมือมัจจุราชได้

............

อีกด้านหนึ่ง

ลึกเข้ามาภายในเขตแดนลับแห่งความเงียบงัน

ณ ริมฝั่งแม่น้ำ อู๋เทียนกับอาลิเซียกำลังเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ หลังจากผ่านประตูวาร์ปมา พวกเขาก็พบเพียงความว่างเปล่า และความเงียบสงัด จนกระทั่งมาถึงริมแม่น้ำสายนี้ แม้สายน้ำจะไหลเชี่ยว แต่กลับไม่มีแม้แต่เงาของมอนสเตอร์ สร้างความหงุดหงิดใจให้อู๋เทียน

"แม่น้ำสายนี้ เสียงยังดังอยู่ หรือว่ามันไม่ได้อยู่ในเขตควบคุมของเทพแห่งความเงียบงัน?" อู๋เทียนพึมพำ ขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ

"น่าเบื่อชะมัด! ไม่มีแม้แต่มอนสเตอร์ให้สู้" เขาบ่นอุบอิบ "แบบนี้เมื่อไหร่จะเลเวลอัพซะที"

ทั้งสองเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ จนกระทั่ง เสียงดังแปลกๆ ลอยมาตามสายลม

"ได้ยินไหมอาลิเซีย?" อู๋เทียนถาม ดวงตาเป็นประกาย

"อืม เหมือนเสียงคนกำลังต่อสู้กัน" อาลิเซียพยักหน้าเห็นด้วย "ไปดูกันเถอะ"

อู๋เทียนพยักหน้า ก่อนจะคว้ามืออาลิเซีย ใช้สกิล "บิดเบือนแสงและเงา" หายตัวไปในอากาศ