บทที่ 171 เปิดและรับ  

หยุนเทียนเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะลอบถอนหายใจในใจว่าเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ นั้นภักดีเกินไป

ศิษย์รุ่นเยาว์เหล่านั้นหลายคนมีความแข็งแกร่งซ่อนอยู่ แต่พวกเขาไม่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการทดสอบในเทือกเขาอาร์คติกเพราะพวกเขาอายุมากกว่าเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแม้ว่าอายุของผู้เข้าร่วมการแข่งขันจะไม่เกินสามสิบปี แต่ถ้าเกินยี่สิบห้าปีไปแล้ว ก็ไม่มีศักยภาพในการฝึกฝนมากนัก

คงจะน่าเสียดายถ้าแม่นางหลูเสียสิทธิพิเศษไปเพราะเหตุนี้จริง ๆ

หยุนชางเห็นตรงกันข้าม แทนที่จะแสดงความกังวลเขากลับชื่นชม และพูดกับหยุนเทียนเฉิน “ท่านหญิงหลู ทางเลือกนี้ยอดเยี่ยมมาก การพูดคุยด้วยกำปั้นของเขาดีที่สุด”

“การแข่งขันชิงเจ้าโลกเป็นการรวบรวมบุคคลที่มีพรสวรรค์จากทุกตระกูลที่สำคัญจากทั่วทุกมุมโลก หลูมู่หยานต้องการแข่งขันกับคนเหล่านั้นเพื่อร้อยอันดับแรก หากไม่สามารถแม้แต่รุ่นน้องของอาณาจักรหยานโจว ก็ไม่อยากไป...” หยุนชางเห็นความกังวลของ หยุนเทียนเฉิน

หยุนเทียนเฉินคิดด้วยเหตุผลเดียวกัน ในฐานะลุง เป็นเรื่องปกติที่จะหวังว่าผู้หญิงคนนี้จะพุ่งเข้าสู่ร้อยอันดับแรก

“หลูมู่หยาน เจ้าจะจริงจังกับเรื่องนี้หรือไม่?” ศิษย์ของตระกูลเล็ก ๆ ยืนขึ้นมองแล้วถาม

ในเวลานี้ ดูเหมือนอายุสองร้อยเจ็บสิบแปดปี ความแข็งแกร่งระดับกลางของราชาดาบ และเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ในเมื่อมีโอกาสเช่นนี้ ใครบ้างที่ไม่ต้องการต่อสู้เพื่อมัน

หลูมู่หยานพยักหน้า “แน่นอน ทำไมไม่เริ่มการท้าทายจากท่านล่ะ?”

หลังจากที่พูดจบ หลูมู่หยานเคาะเท้าของนาง และเฟยก็อยู่บนเวทีการแข่งขันที่จัดขึ้นในอู้เตี้ยน และนางดูเหมือนความท้าทายที่น่ายินดี

“แล้วท่านจะได้รับการอภัยโทษที่ล่วงเกิน” ชายคนนั้นยังกระโดดขึ้นไปบนแท่นและกำหมัดของเขา ชักดาบออกมาและโจมตีหลูมู่หยานทันที

หลูมู่หยานไม่ได้ออกอาวุธใด ๆ เพียงแค่กางฝ่ามือของนางออก ทันใดนั้นดอกบัวไฟร้อนก็ลอยออกมา ทำให้อุณหภูมิในห้องโถงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พลังชี่จากดาบของชายคนนั้นละลายทันทีที่สัมผัสกับดอกบัวเพลิง  พร้อมกับกลีบสุดท้ายของดอกบัวเพลิงที่กระจัดกระจายก็ลอยขึ้นและจมอยู่ในร่างของบุคคลนั้นทันที

ชายคนนั้นกรีดร้องและคุกเข่าลงบนพื้น ก่อนที่ดอกบัวเพลิงหลายดอกจะบินออกมายกร่างของเขา พร้อมกับโยนออกจากเวทีการแข่งขันทันที

ระยะเวลาเพียงสองรอบ หลูมู่หยานสามารถเอาชนะราชาดาบระดับกลางได้อย่างง่ายดาย ทำให้ผู้คนที่อยู่ที่นั่นไม่กล้าที่จะสบประมาทนาง

แน่นอนว่าความแข็งแกร่งของนางนั้นดีมากในสายตาของคนอื่น แต่นี่ไม่น่าเชื่อ คนที่มีความท้าทายอย่างต่อเนื่องเข้ามาบนเวทีทีละคน ถ้าพวกเขาไม่พยายามแย่งชิงตำแหน่งนั้นด้วยตัวเอง ทุกคนก็จะไม่ปรองดองกัน

เมื่อคนสุดท้ายขึ้นไปท้าทายหลูมู่หยาน แต่ก็ไม่ได้บังคับให้นางใช้อาวุธ นางเพียงแค่ใช้พลังแห่งไฟเพื่อเอาชนะผู้ท้าชิงทั้งหมดเท่านั้น

ไม่มีผู้ท้าชิงคนใดทำมากกว่าห้ารอบในมือของนาง รวมถึงปรมาจารย์ดาบหลายคนที่มีความแข็งแกร่งระดับสุดยอดของราชาดาบอีกด้วย

หลังจากที่หลูมู่หยานและอีกกว่ายี่สิบคนต่อสู้กัน พวกเขาดูผ่อนคลาย ก่อนจะจับมืออย่างเกียจคร้านและมองไปที่คนด้านล่าง

“มีอะไรจะท้าทายไหม ถ้าไม่ ข้าจะไป”

ใบหน้าของกู่หยวนไคเข้มขึ้น สาวกจากตระกูลฝ่ายเขาไม่เคยเอาชนะหลูมู่หยานผู้ซึ่งมีอายุมากกว่าพวกเขาสามสิบปี ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่กัดฟันอยู่เงียบ ๆ  พร้อมกับคิดหาวิคว่าจะกำจัดนางได้อย่างไร

“เดิมทีสิทธิพิเศษของหลูมู่หยานได้มาจากการทดลองในเทือกเขาอาร์คติก ตอนนี้ไม่มีใครให้ท้าทาย สิทธิพิเศษทั้งหกถูกกำหนดไว้แล้ว” ฮ่องเต้ทรงเห็นว่าอนุชนรุ่นหลังจำนวนมากกำลังทุกข์ทรมาน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้านหยุนชางจึงกล่าวต่อไปว่า “พวกเจ้าทั้งหกพยายามพัฒนาความแข็งแกร่งในช่วงสองเดือนนี้ และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้รบกวน ถ้าใครไม่สายตายาว พวกเจ้าจะยั่วยุและถูกลงโทษ ถือเป็นกบฏ”

หลังจากพูดจบ สายตาของเขาก็จ้องมองไปที่กู่หยวนไคเป็นพิเศษ

กู่หวนไคเองก้เกลียดชังสิ่งที่เป็นอมตะเก่าแก่นี้อยู่ในใจ เมื่อแผนการดำเนินไป เขาจะปล่อยให้พวกเขาทั้งหมดตายโดยไม่มีที่ฝังศพ

หลังจากที่หลูมู่หยานยืนยันสิทธิสำหรับการแข่งขันแล้ว นางก็เอ่ยทักทายหยุนเทียนเฉิน และ หร่วนหลี่ ก่อนจะเดินทางกลับไปยังบ้านของตระกูลหลู

“สาวน้อยเย่เจียและโรคของเฟยหยาง เจ้ารักษาหายหรือไม่?” หลังจากกลับมาที่บ้านหลูซานเทียนก็เอ่ยถามหลานสาวของเขาทันทีที่นั่งลง

หลูมู่หยานเลิกคิ้ว เชิดคาง และมองอย่างภาคภูมิใจ “นั่นเป็นธรรมชาติ ไม่ได้มองว่าต้องเป็นหลานสาวของท่านปู่”

“ยัยตัวเหม็น เจ้าต้องได้รับคำชมสักหน่อย” ชายชรามองหลานสาวด้วยใบหน้าผุดผ่อง แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาไม่สามารถซ่อนมันไว้ได้

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่ท่านเรียนรู้จากผู้อาวุโสของท่านหรือ?” หลูมู่หยานยิ้มและพูดว่า “ลูกพี่ลูกน้อง เฟยหยางก็กลับมากับข้าด้วย”

“เขาอยู่ที่ไหน?” หลูซานเทียนยังคงชอบหลิงเฟยหยางมาก

“เขาไปเยี่ยมผู้อาวุโส เดี๋ยวจะกลับมาในภายหลัง”

ทันทีที่หลูมู่หยานกลับมา นางได้ยินว่ารายชื่อผู้เข้าร่วมในการประกวดศึกชิงเจ้าโลกจะประกาศในวันนี้ นางจึงได้รีบเดนทาง เพราะตอนนี้ผู้นำตระกูลหลูก็อยู่ในวังด้วย ส่วนหลิงเฟยหยางเดินทางไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิเพื่อเยี่ยมผู้ตายก่อน

“เอาล่ะ เดี๋ยวข้าจะพาเขามา”

“หยานเอ๋อร์ต้องการเก็บตัวในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาหรือไม่?” หลูหม่าอวี้เอ่ย พร้อมกับรอยยิ้มที่สง่างามบนใบหน้าของเขา

หลูมู่หยานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ท่านพ่อ กองทัพทหารหนึ่งร้อยนายได้รับการคัดเลือกหรือไม่?”

“มีสองร้องนายที่ถูกเลือกเอาไว้นานแล้ว ตอนนี้ก็รอให้เจ้าเลือกอักครั้ง”

“งั้นพาข้าไปเดี๋ยวนี้เลย ข้าต้องไปที่วังเพื่อไปหานักเล่นแร่แปรธาตุของราชวงศ์ และหลังจากสกัดยาอายุวัฒนะได้จำนวนหนึ่งแล้ว ข้าก็คงอยู่เงียบ ๆ” หลูมู่หยานเอ่ย พร้อมกับหยัดตัวยืนขึ้น

“ดี!”

ต่อมา หลูมู่หยานเลือกทหารส่วนตัวหนึ่งร้อยนายจากสองร้อยคนที่ท่านพ่อของนางได้เลือกเอาไว้ ส่วนที่เหลืออีกร้อยนาย นางยังปล่อยให้หลูหม่าอวี้ฝึกพวกเขาอย่างลับ ๆ

จากนั้นหลูมู่หยานก็เดินทางเข้าไปในวัง เพื่อคัดเลือกนักเล่นแร่แปรธาตุอันดับหนึ่งสองคน และนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสองหนึ่งคน

หลังจากที่พวกเขาถูกพามาที่อาคารแล้ว พวกเขาก็อุทิศตนให้กับการเล่นแร่แปรธาตุ ภายหลังจากที่พวกเขาทั้งหมดสามารถปรับแต่งยาอายุวัฒนะที่นางสอนได้ พวกเขาก็ออกจากห้องเล่นแร่แปรธาตุทันที

ตอนนี้ เวลาของหลูมู่หยานมีค่ามาก และเมื่อนางเดินดูไฟในคืนนั้น นางเข้าไปในห้องลับของอาคารและเริ่มเก็บตัว

นางใช้เวลากลั่นเหล้าวิญญาณจำนวนมากด้วยน้ำพุวิญญาณ และถุงเลือดก่อนจะเริ่มฝึกฝน

สำหรับจุดประสงค์หลักของการฝึกนี้คือการเข้าใจกฎของคุณลักษณะของน้ำ นางหยิบลูกปัดท้องของเจียงฉวนหลินหยูที่ได้มาจากเย่เจีย ก่อนจะเก็บไว้ที่มือเพื่อสัมผัส

“เจ้านกน้ำแข็ง สอนวิธีลับให้ข้าที” หลูมู่หยานพบว่าไม่มีทางที่เขาจะไม่สามารถดูดซับสาระสำคัญของน้ำในลูกปัดช่องท้องได้ ฉะนั้นนางจึงยังต้องการวิธีลับของบิงจิ

บิงจิจำลูกปัดท้องในมือของหลูมู่หยานได้มานานแล้ว และหลังจากสอนวิธีลับให้นาง เขาก็หัวเราะออกมา “นายน้อย ท่านช่วยข้าด้วย”

เขาไม่กล้าที่จะคุกคามหลูมู่หยานด้วยวิธีลับ ทุกครั้งที่เขานึกถึงรูปลักษณ์ของราชาเถาวัลย์หนามเลือดกินคนที่ถูกนายน้อยของเขาทุบตีอย่างรุนแรง นั่นทำให้เขายังมีความกลัวหลงเหลืออยู่ การใช้วิธีประจบสอพลอดูจะเป็นประโยชน์มากกว่า

หลูมู่หยานใช้มือเคาะไปที่หัวของเขาเบา ๆ ก่อนจะคว้าลูกปัดท้องหนึ่งกำมือแล้วโยนมันทิ้งไปข้าง ๆ  “จำเป็นไหม ข้าดูขี้เหนียวจัง”

“เป็นไปได้อย่างไร นายน้อยตรงไปตรงมาที่สุด ถ้าใครกล้าหาว่าท่านข้าจะทุบมันก่อน” บิงจิ หยิบลูกปัดท้องขึ้นมาแล้วกลืนเข้าไป ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มที่ประจบสอพลอ

โมหยานรู้สึกว่าไม่สามารถมองการกระทำของบิงจิตรง ๆ ได้ เขาจึงหันกลับไปและกระโดดไปที่มุมห้องเพื่อเริ่มฝึกคนเดียว ในขณะที่หลูมู่หยานปรับปรุงความแข็งแกร่ง พวกเขาก็ไม่สามารถผ่อนคลายได้เช่นกัน

หลูมู่หยานมองบิงจิ ก่อนจะพูดว่า “ผู้ลักลอบ”

หลังจากพูดจบ หลูมู่หยานหยิบลูกปัดขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มปรับแต่งด้วยวิธีลับของนกน้ำแข็ง แน่นอนว่าแก่นแท้ของน้ำสีฟ้าในลูกปัดถูกดูดเข้าไปในร่างกายของนางทีละน้อย และมันก็ไหลเวียนอยู่ในตันเถียนของนาง