บทที่ 18

หลังจากรับประทานอาหารกลางวัน ซ่งถานก็ถือตะกร้าเตรียมจะไปขุดผักป่าอีกรอบหนึ่ง

ท้องฟ้ายังคงมืดครึ้ม อุณหภูมิสิบกว่าองศา หากไม่มีแดดก็คงไม่สามารถพูดได้ว่าอบอุ่น ในสภาพอากาศเช่นนี้ ทุกครัวเรือนต่างก็ก่อไฟผิงอยู่ที่บ้าน แทบไม่มีผู้ใดออกนอกบ้าน

อู่หลานมองตะกร้าใบใหญ่ที่เธอถืออยู่ ก็รู้สึกสงสารลูกสาวในช่วงเวลาที่ต้องลำบากยากเข็ญเช่นนี้ "หนูจะรีบไปขุดผักป่าทำไมตอนนี้ พักให้หายเหนื่อยก่อนค่อยไปตอนเย็นอีกรอบก็ได้ พอถึงวันพรุ่งนี้ผักก็จะได้ยังสดใหม่อยู่ ดีไหม"

ซ่งถานนึกถึงสีเขียวขจีที่ริมสระน้ำบนเนินเขา หากผักพวกนั้นไร้ซึ่งพลังจิตวิญญาณ เป็นแค่ผักธรรมดาทั่วไป เธอก็คงไม่จำเป็นต้องกระตือรือร้นขนาดนี้

"ไม่เป็นไรค่ะแม่ แม่ห่อเกี๊ยวไปก่อนเถอะ หนูรู้สึกว่าผักกาดขาวที่เพิ่งเก็บมาวันนี้สดมาก"

เมื่อเห็นว่าลูกสาวจะต้องไปให้ได้ อู่หลานก็ไม่อิดออดอีกต่อไป เพียงแค่บ่นพึมพำว่า "มันก็ชื่อผักกาดขาวเหมือนกันหมด เมื่อวานกับวันนี้จะมีอะไรแตกต่างกันนักหนา..."

เธอนั่งอยู่ริมเตาผิง กะว่าจะคัดผักกาดขาวที่ขุดมาเมื่อเช้า แต่พอหยิบขึ้นมาก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้องซะแล้ว

"นี่มันดูดีขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย? "

เฉียวเฉียวเป็นผู้ช่วยที่ดีจริงๆ ผักหนึ่งตะกร้าแลกกับการ์ตูนเรื่องเพ็กกี้หนึ่งตอน ไม่นานเขาก็ถือตะกร้าผักกาดขาวใบใหญ่กลับมา

สีเขียวขจี สดใหม่ มองยังไงก็ดูน่ากิน มองยังไงก็ดูเว่อร์

ซ่งซานเฉินกำลังช่วยคัดผักอยู่ พอรับตะกร้ามาเขาก็ถึงกับอึ้งไป "เมื่อวานไม่ใช่บอกว่ามีน้อยเหรอ แล้วฝนตกครั้งเดียวมันจะโตเร็วขนาดนี้เลยได้ยังไงกัน"

นี่เป็นตะกร้าใบใหญ่ ผักกาดขาวต้นเล็กๆ ถูกวางซ้อนกันอย่างหนาแน่นจนเต็มตะกร้าสูงเป็นภูเขา ไหวๆ เหมือนจะร่วงลงมาได้ทุกเมื่อ เฉียวเฉียวไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ กลับรู้สึกภูมิใจเสียอีก "ยังมีอีกเยอะแยะเลย"

เขาคิดในใจ ถึงแม้พี่สาวจะไม่ค่อยเก่งเรื่องการทำไร่ทำสวน แต่ไม่เป็นไร เฉียวเฉียวขุดผักเป็นแล้ว

เฉียวเฉียวจะเลี้ยงดูพี่สาวเอง!

ในทันใดนั้นก็รู้สึกมีพลังขึ้นมา การ์ตูนเพ็กกี้ก็ช่างมัน ถือตะกร้าเปล่าสองใบแล้วตามพี่สาวออกไปยังเนินเขาทันที

ที่บ้าน

ซ่งซานเฉินเทผักกาดขาวออกมาชั่งน้ำหนัก "โอ้โห นี่มันตั้งสิบกว่าโลแล้ว! "

อู่หลานก็ประหลาดใจมาก แต่ว่า "เพิ่งฝนตก ผักนี่เปียกโชก แถมยังมีโคลนติดมาด้วยอีก อาจจะหนักแค่สิบโลถ้วนๆ "

แค่นั้นก็ไม่น้อยแล้ว ผักหนึ่งตะกร้าสิบกิโลกรัม อย่างไรก็กำไรล้วนๆ คิดเป็นราคาสิบหยวนต่อกิโล ก็เป็นหนึ่งร้อยหยวนแล้ว

การขุดผักครั้งนี้ใช้เวลาถึงสามชั่วโมงเต็ม เมื่อซ่งถานกลับมาก็เป็นเวลาสี่โมงเย็นกว่าๆ ผักที่เร่งด้วยพลังลมปราณนี้จะฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณจนเปล่งปลั่ง แค่มองก็เห็นว่าเขียวสดน่ากิน น่ากินมาก ซ่งถานไม่เชื่อว่าจะไม่มีใครไม่ซื้อหากเธอจะลองเปลี่ยนไปขายในราคายี่สิบหยวนต่อกิโลแทน อย่างไรก็ต้องมีคนซื้อ จึงเกิดความคิดของแม่ค้าขึ้นมาทันที

"แม่ คัดแค่นิดหน่อยพอไม่ต้องละเอียดมาก ล้างโคลนออก อย่าตัดรากออกหมด แล้วก็เอาหญ้ามาผูกเป็นมัดๆ มัดละหนึ่งกิโล จะได้ไม่เสียน้ำหนักเวลาขายพรุ่งนี้ และก็หนูจะเปลี่ยนจากขายกิโลละสิบหยวนเป็นยี่สิบหยวนแทนนะ"

อู่หลานเพิ่งจะเตรียมคัดผักให้สะอาดหมดจด ก็สะดุ้งพรวดจนเกือบทำผักหล่นลงพื้น เธอไม่คิดว่าซ่งถานจะเสนอความคิดแบบนี้ จึงอดสงสัยไม่ได้ "จะขายตั้งยี่สิบหยวนเลยเหรอ อีกอย่างหนึ่งกิโล ลูกค้าก็คงกินได้แค่เจ็ดแปดขีดเองนะลูก มันจะขายได้เหรอ…"

ทำไมจะไม่ได้ล่ะ

ซ่งถานเปิดแอปในมือถือ ร้านส่งผักในเมือง ผักกาดขาวยังราคาตั้ง 36 หยวนต่อกิโลเลย!

"นี่มันผักป่าเลยนะแม่! สดๆ ถึงจะมีโคลนติดมาด้วยนิดหน่อย แต่ผักป่าสดๆ หนูว่ายี่สิบหยวนก็ถูกแล้วนะ แม่อย่าลืมผักกระเฉดเมื่อต้นปีสิ ยังขายกันตั้งสี่สิบห้าสิบหยวนต่อกิโลเลยนะ ขายกันเป็นขีดด้วยซ้ำ"

นั่นก็จริง

อู่หลานคิดดู "ได้ ยังไงก็ไม่มีต้นทุนอะไรอยู่แล้ว หนูไปขายเลยก็ได้ ขายไม่หมดก็ไม่ต้องตกใจ ไว้ค่อยเอามาลวกแล้วตากให้แห้งแช่ตู้เย็นไว้ กินได้ถึงปีใหม่"

คนสี่คนในครอบครัวจึงแบ่งหน้าที่กัน

ซ่งซานเฉินรับผิดชอบล้างโคลน อู่หลานรับผิดชอบคัดผัก ซ่งถานรับผิดชอบชั่งน้ำหนัก ส่วนเฉียวเฉียวรับผิดชอบนำหญ้ามาผูกมัดเป็นกำๆ

เมื่อเก็บผักเสร็จเรียบร้อยจนกระทั่งฟ้ามืดสนิท ผักกองนี้จึงเป็นอันเสร็จสิ้น แล้วก็ชั่งน้ำหนักรวมอีกครั้ง

โห!

ผักโขม ผักโขม ผักโขม ผักโขม ผักโขม รวม 80 มัด คำนวณแล้วได้แปดสิบกว่ากิโลกรัมเลยเหรอ!

พระเจ้า!!!

ซ่งซานเฉินเปลี่ยนใจในทันที "พรุ่งนี้เราเช่ารถดีกว่าไหม ค่ารถไปกลับสองร้อยหยวนแพงก็จริง แต่ให้เขามารับถึงหน้าบ้าน ไม่งั้นผักเยอะขนาดนี้จะแบกไปขึ้นรถที่ไหนไหว"

ต้นทุนก็สูงขึ้นในทันที

ซ่งถานตัดสินใจในพริบตา "เช่า! "

เธอพูดต่อ "ดีแล้วพ่อ อื้ม…พรุ่งนี้หนูกะว่าจะพาเฉียวเฉียวไปด้วยนะ"

ซ่งซานเฉินคัดค้านโดยไม่ต้องคิดเลย "พาเฉียวเฉียวไปทำไม หนูไปทำการทำงาน เดี๋ยวน้องจะอาละวาดเอา"

แต่ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ เฉียวเฉียวก็ประท้วงเสียงดังลั่น "เฉียวเฉียวจะไปขายผัก! "

"เฉียวเฉียวจะไม่เกเร! "

"เฉียวเฉียวจะออกไปข้างนอก! "

อู่หลานคิดแล้วก็ถอนหายใจ "ก็ได้ พาไปด้วยก็ได้ ยังไงก็ควรให้น้องได้เห็นโลกภายนอกบ้าง ไม่งั้นอยู่แต่ในหมู่บ้าน ไม่มีเพื่อนเล่นด้วยเลย"

นานๆ ทีจะพาเข้าเมืองสักครั้ง ยังต้องถูกคนอื่นมองด้วยสายตาแปลกๆ... อู่หลานรู้สึกเจ็บปวดใจ

ซ่งถานพอได้ยินก็แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินความขมขื่นในคำพูดนั้น ในคืนที่เธอฟื้นพลังลมปราณ เธอเองก็ได้ลองตรวจเช็คดูแล้วเพื่อหาหนทางช่วยเหลือน้องชาย แต่เฉียวเฉียว... เขาไม่ได้พัฒนาเต็มที่ตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดาแล้ว ดังนั้นถึงแม้ว่าเธอจะฝึกฝนวิชาไหนจนสำเร็จ ก็ไม่มีทางช่วยอะไรได้

ได้แต่ทำให้ร่างกายแข็งแรง เจ็บป่วยน้อยลงเท่านั้น นอกจากนี้ยังต้องฝึกฝนสมองเพิ่มเติมอีกด้วย เด็กที่สมองอายุหกขวบที่ฉลาดๆ เข้าใจเรื่องราวต่างๆ ได้ง่ายก็มีถมถืดไปนี่นา เธออยากช่วยพัฒนาหัวสมองน้องชายเธอให้รับรู้ดีกว่านี้

ดังนั้นตอนนี้จึงตบไหล่เฉียวเฉียวอย่างมีความสุข "เฉียวเฉียวเก่งมาก! พี่สาวรู้ว่าหนูฉลาดที่สุดแล้ว พรุ่งนี้ต้องช่วยให้เต็มที่เลยนะ"

เฉียวเฉียวรับปากอย่างภาคภูมิใจ เสียงดังมาก

คนในครอบครัววุ่นวายกันอยู่ครึ่งวัน ตอนนี้ก็รู้สึกหิวโหย การคัดผักนี่ทำให้ปวดเอวปวดหลังเสียจริง อู่หลานถอนหายใจอย่างเลี่ยงไม่ได้ จู่ๆ เธอก็นึกเรื่องหนึ่งออก "นี่…ช่วงบ่ายแม่ลืมตัวเผลอเอาผักกาดขาวที่ห่อเกี๊ยวไปแช่ช่องแข็งตู้เย็น..หรือยังไงพวกเราลองเปลี่ยนเป็นเอาผักโขมอันนี้ห่อเกี๊ยวแทนไปก่อนได้ไหม ผักกาดขาวคงเอาออกมาละลายน้ำไม่ทันกินแน่"

พอดีซ่งถานก็อยากลองรสชาติผักโขมวันนี้อยู่เหมือนกัน "แม่ ต้มเยอะๆ นะ"

เดิมทีอู่หลานตั้งใจจะต้มให้เท่ากับตอนเช้า แต่พอซ่งถานพูดแบบนี้ เธอก็พึมพำว่าคนในครอบครัวกินจุเกินไป แต่สุดท้ายก็ยังต้มเพิ่มอีกหนึ่งชาม เมื่อเกี๊ยวผักโขมสุกแล้ว ทุกคนก็เบิกตากว้างเมื่อได้กินคำแรก

เฉียวเฉียวเริ่มดิ้นแขนดิ้นขา "อร่อยมาก อร่อยมากเลยแม่"

"อร่อยที่สุดในโลก! "

ซ่งซานเฉินยิ่งกินแบบหิวโหยจนซดเกือบหมดชาม จึงถอนหายใจด้วยความพึงพอใจ "เกี๊ยวผักโขมวันนี้อร่อยมากเลย"

ส่วนซ่งถานยิ่งดีใจจนร้องไห้ ตั้งแต่กลับมาบ้านจนถึงวันนี้ เธอเพิ่งได้กินอาหารปกติที่ไม่มีสิ่งเจือปนเป็นครั้งแรก โอ้โห เธอสามารถกินได้ถึงสามชามเลย

มีแต่อู่หลานที่กินไปคิดไป

ไส้เกี๊ยวที่คลุกก็เหมือนเดิมทุกอย่างนี่นา หรือว่าหลังจากฝนตกในฤดูใบไม้ผลิ ผักโขมจะอร่อยขึ้น? เธอรีบทานให้หมดแล้วก็วางชามลง จากนั้นก็เลือกผักจากกำที่มัดไว้ และเข้าครัวไปจัดการอีกครั้ง เมื่อเดินออกมาพร้อมกับเกี๊ยวผักโขมชามใหม่ ผ่านไปไม่นานก็พบว่าเกี๊ยวบนโต๊ะหมดเกลี้ยงอีกแล้ว

มีเพียงซ่งซานเฉินที่ยังมองเธออย่างเอาใจ "พ่อยังไม่อิ่มเลย... ไม่งั้นเราสองคนกินต่ออีกหน่อยไหม"