บทที่ 30 เชื่อใจ

ชายหนุ่มที่สูงกว่า 1.8 เมตร ไหล่ที่แข็งแกร่งและกว้าง มีผ้าปิดตาที่ตาขวา ซึ่งเป็นเด็กฝึกและเป็นบุตรชายของลิช อาร์มสตรอง พอลลักซ์ยืนอยู่ที่ประตูสวนแซลลี่ มองไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิที่ต่อต้าน ลมทะเล

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นอัจฉริยะ

นี่ไม่ใช่การคุยโว แต่เป็นข้อเท็จจริงที่เป็นรูปธรรม เมื่ออายุยังน้อย เขามีพลังเวทย์มนต์มหาศาลและสมรรถภาพทางกายในระดับ สัตว์สงคราม เขาเกิดมาพร้อมกับช่องคาถาแปดช่องและมีร่างกายที่แข็งแกร่งซึ่งได้รับการฝึกฝนด้วยเวทมนต์การต่อสู้พิเศษที่สืบทอดมาจากตระกูลของเขา

เขาเติบโตขึ้นมาในป้อมปราการแนวหน้าที่ต้องเผชิญหน้ากับเอลฟ์ และภายใต้การแนะนำของพ่อของเขา อีกทั้งยังมีประสบการณ์การผจญภัยและการต่อสู้มากกว่าเพื่อนฝูงมาก

มีแม้กระทั่งข่าวลือว่าเขาเป็นมนุษย์เทียมที่พ่อของเขาสร้างขึ้น ข่าวลือนี้เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถและศักยภาพที่โดดเด่นของเขา

เนื่องจากอาร์มสตรองเพิ่งถูกย้ายกลับไปยังเมืองหลวงของจักรวรรดิจากแนวหน้า พอลลักซ์ก็เติบใหญ่มากขึ้น ตอนที่เขาเข้าร่วมการทดสอบขั้นกลาง หากคำนึงถึงปัจจัยหลายประการ แม้แต่พอลลักซ์เองก็คิดว่าคงเป็นเรื่องง่ายที่จะคว้าตำแหน่งหัวหน้าในปีนี้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่เคยคาดหวังก็คือมีตัวประหลาดในระดับเดียวกับเขาในชั้นเรียนนี้มากเกินไป

“ไม่หรอก เขาคือเด็กที่มาพร้อมกับหอก เจ้าไม่อยากลองฝีมือเขาเหรอ เจ้าอยู่อันดับที่สามจริงๆรึเปล่าเนี่ย?” ซีเชี่ยน เอสเทล ผู้อยู่ในอันดับที่สองในปีนี้ คุกเข่าลงและนั่งบนกิ่งก้านของต้นวิลโลว์ ถือใบไม้จำนวนหนึ่ง พอลลักซ์ โยนมันไปยังที่นั่งที่สามของนักเวทย์ระยะกลางจนแทบจะคว้าใบโอ๊กสีทองใบที่สามมาได้

“ก็…” พอลลักซ์จับตอซังที่คางของเขา ทันทีที่เขาเห็นเซารอนเข้าใกล้คนสองคนพร้อมหอก

หัวหน้านักเรียนในปีนี้ ชายหนุ่มผมแดง กิลต์ แทสซาเรียน โน้มตัวพิงรั้วพร้อมกอดอก เหล่ไปที่ปลายหอกมังกร “ผู้ที่พันอยู่กับด้ามหอกนั้นคือศิษย์ของอุลดริแถม...ลูกศิษย์ของยาชูกัส...”

"เฮ้ กิลต์ นี่เธอพยายามจะทำให้คนตายด้วยประโยคนี้เหรอ..." พอลลักซ์เอื้อมมือออก ดึงลูกตาที่เกิดจากการเล่นแร่แปรธาตุในเบ้าตาขวาออกมา แล้วแตะมันจากเข็มขัด หาขวดเล็กๆ มาล้าง

“อี๋ น่าขยะแขยง!” ซีเชี่ยนโยนใบไม้อีกกำมือหนึ่งทิ้งไป

“อะไรน่ะ?” กิลต์ก็มองมาที่เขาเช่นกัน

พอลลักซ์ยักไหล่และวางลูกตาที่สะอาดแล้วกลับเข้าไปในเบ้าตา "โอ้ ข้าคิดว่าข้าตาพร่าเมื่อเห็นลูกไฟพุ่งเข้ามาหาข้า ไม่เป็นไร ลูกตาไม่ได้เสีย ใช่แล้ว ตัวประหลาดของชั้นเรียนยังคงอยู่ตรงนั้น!"

"พลังเวทย์มนต์ที่แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?" กิลต์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ด้วยว่าดวงตาเทียมของพอลลักซ์เป็นเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุอันล้ำค่าที่สามารถมองเห็นพลังเวทย์มนต์ของคู่ต่อสู้ได้

“อย่างน้อยก็แข็งแกร่งกว่าข้าสองเท่า ในแง่ของเวทย์มนต์” พอลลักซ์สวมผ้าปิดตา

“อะไรนะ เจ้าสนใจที่จะท้าทายเขาหรือเปล่า”

กิลต์ส่ายหัว “ไม่ แค่อัศวินระดับล่างเท่านั้น มันไม่ยุติธรรมกับเขา”

"ห้ะ! ผู้ดูแล! เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า! เขามีพลังเวทย์มนต์ที่เจ้าที่เป็นผู้ดูแลยังตะลึงได้ไม่ใช่เหรอ!?"

พอลลักซ์ นิ่งอึ้งไป "เฮ้ ซีเชี่ยน! เจ้าไปยุ่งกับคนนิสัยไม่ดีแบบนี้ได้ยังไง!"

ซีเชี่ยน โยนกิ่งไม้จำนวนหนึ่งเพื่อเป็นการตอบสนอง เธอกระโดดขึ้นจากยอดไม้พร้อมๆ กัน และร่อนลงบนรั้วในสวนด้วยเท้าที่โอบรับสายลม ก่อนจะรีบวิ่งไปข้างหน้า และพูดกับผู้ดูแล อัศวินแห่งความตาย ที่เดินเข้ามาข้างหน้า

“เซารอน ล้อเล่นเหรอ? เจ้าบอกเตือนคนอื่น แต่เจ้ากลับจับลูกศิษย์ของพวกเขาสองคนมาด้วยกันเนี่ยนะ ฮ่าๆ นี่เจ้ายังทำอะไรอีกล่ะ เอาสัญญาความตายของยาชูกัสมาด้วยรึไง? แล้วยังมีอะไรที่เจ้ายังไม่ได้ทำอีกกัน ประกาศให้คนทั้งเมืองรู้ว่าเจ้าต้องการ จะลอบสังหารยาชูกัสใช่ไหม?”

“สัญญา... อ๋อ นี่ไง” เซารอนยื่นโน้ตในอ้อมแขนแล้วพูดก่อนที่แม่มด(ซีเชี่ยน)จะโกรธเขาไปมากกว่านี้ “นี่เป็นบันทึกที่ผู้แนะแนวทางบรรณารักษ์ห้องสมุดให้ข้ามา”

แล้วเขาก็เหลือบมองอีกสองคนที่ตกตะลึง ความงามผมสีแดงน่าจะเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของ ซีเชี่ยน ผู้ชายตาเดียวตัวใหญ่ น่าจะเป็นแฟนหนุ่มองสาวผมแดง

“ข้าเห็นพวกเขาต่อสู้กันอย่างยุติธรรม ข้าก็เลยจับพวกเขาไว้คิดว่าพอจะหาเบาะแสได้จากสองคนนี้ แล้วถ้าข้าไม่ปฐมพยาบาลล่ะก็ พวกเขาตายแน่นอน”

"ต่อสู้อย่างยุติธรรมเหรอ? การประลองที่ยุติธรรมอะไร?“กิลต์ แสดงออกด้วยท่าที่ไม่คาดคิด มันเป็นใบหน้าที่หาได้ยากจะปรากฏบนใบหน้าของเขา จากนั้นดวงตาของเขาจ้องมองไปที่หอกของเซารอน”ไม่มีทาง...เขาคือนายกองแนวหน้าเหรอ?"

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเย็นชาที่ได้รับการต้อนรับเช่นนี้ แต่เซารอนยังคงประหลาดใจ "ให้ตายเถอะ เสียงนี้ เจ้าเป็นผู้ชาย!"

พอลลักซ์ ถามซีเชี่ยนด้วยเสียงต่ำ , "กองทัพแนวหน้าคืออะไร"

ซีเชี่ยน เหลือบมองเขาไปด้านข้าง "คนโง่เขลา เจ้าไม่เคยอ่านนิยายในตำนานมาก่อนเหรอ? เขาเป็นตัวละครในหนังสือนิทาน อาชีพระยะประชิดที่คล้ายกับนักผจญภัย"

โอ้ "พอลลักซ์ที่เติบโตในสนามรบไม่เคยอ่านนิยายเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เซารอนโบกมือโยนร่างทั้งสองเข้าไปในสวนราวกับไม่ได้ตั้งใจ ก่อนจะหยิบหอกออกมาแล้วสะบัดเลือดที่หอกนั้น จับด้ามหอกไว้ในอ้อมแขนของเขา ก่อนจะมองดูชายหนุ่มสองคนที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างมีวิจารณญาณ

"เฮ้ ซีเชี่ยน คนเหล่านี้คือคนที่เจ้าว่าใช่รึเปล่า พวกเขาเชื่อถือได้จริงหรือ ท้ายที่สุด พวกเขาต้องจัดการกับเสื้อคลุมสีขาว พอลลักซ์ดูไม่ดีกว่าสองคนนั้นเลยนะ ส่วนแม่สาวสองผมแดงคนนี้…"

มีบางอย่างผิดปกติอยู่กิลต์ เขามีใยเวทย์มนต์พันอยู่ในร่างกายมากเกินไป! ด้ายสีเทาเหล่านั้นคืออะไร? เวทมนต์หรือคำสาปอะไรสักอย่าง?

“โอ้ ฮ่าฮ่า เจ้าเด็กน้อย ทำไมเจ้าไม่ลองมาเล่นกับข้าดูหน่อยล่ะ?” พอลลักซ์หัวเราะลั่นและยืนอยู่ตรงหน้าเซารอน โดยมีคลื่นเวทย์มนต์พุ่งเข้ามาบดบังการมองเห็นของเขา

ในแง่ของความบริสุทธ์ของพลังเวทย์มนต์ เวทย์ลมแห่งดวงดาว เวทย์น้ำของเซราทอส และระดับของเวทมนต์กวาดล้างเมืองที่สามารถปล่อยออกมาแบบสุ่มได้นั้นไม่ได้อ่อนแอไปกว่านักเวทย์ชุดดำ แต่พอลลักซ์ เขากลับมีบางอย่างที่เหนือกว่าในด้านความบริสุทธ์ของพลังเวทย์นี้ และนี่ทำให้เขามีพลังเหนือกว่าผู้ปล่อยเวทย์ที่กล่าวมา

“ลืมไปซะ เจ้าไม่คู่ควรกับเขา” กิลต์กลับมาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

“หือ เฮ้ กิลต์ ล้อเล่นใช่รึเปล่า? มันก็แค่อัศวินเท่านั้น?” เส้นเลือดในคอพอลลักซ์กระตุกจนแทบจะระเบิดเมื่อได้ยินคำพูดนี้

กิลต์อธิบายเพียงประโยคเดียวว่า "เขายับยั้งเวทย์มนต์ของเจ้าได้ ถ้าเจ้าลงมือ เจ้าตาย เจ้าไม่สามารถหลีกเลี่ยงเรื่องนั้นได้และเจ้าก็ทำอะไรเรื่องนี้ไม่ได้ด้วย"

พอลลักซ์หันศีรษะและจ้องมองเซารอนอยู่ครู่หนึ่ง เขาที่เงียบไปได้เดินผ่านไปรับผู้บาดเจ็บสองคนแล้วพาเข้าไปรักษา นี่ถือเป็นการหาทางออกให้ตัวเองหรือเปล่าก็มิอาจทราบได้?

เซารอนขมวดคิ้ว พร้อมกับความรู้สึกที่ว่ากิลต์น่าจะคุ้นเคยกับกองทัพแนวหน้า รวมถึงความสามารถทในการสังหารได้อย่างแน่นอนของหอกมังกร นั่นหมายความว่า ไพ่ตายของพอลลักซ์อาจเป็นทักษะสายเลือดหรือเวทมนต์ระดับอมนุษย์ นี่ทำให้เขารู้ว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาถูกจัดการโดยหอกมังกรในทันที

แต่ปัญหาอยู่ที่ปฏิกิริยาของคนอีกสองคน

เห็นได้ชัดว่าเขารู้ความแข็งแกร่งของตัวเองดีที่สุด แต่พอลลักซ์เชื่อในการตัดสินของคนอื่นเหรอ? เขาแปลกใจมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และดูเหมือนว่าคนตัวยักษ์ผู้นี้กลับเป็นคนมีเหตุผลได้อย่างน่าประหลาดใจ

และซีเชี่ยนเองก็เช่นกัน เธอไม่ได้ล้อเลียนอีกฝ่ายแบบก่อนหน้านี้ แต่เมื่อคิดถึงเรื่องที่ว่าเธอไม่ได้ใช้เวลามากนักในการอ่านนิยายในตำนานเกี่ยวกับกองทัพนายกองแนวหน้า แม้เธอจะรู้ดีที่สุดว่าความแข็งแกร่งของเซารอนเพิ่มขึ้นด้วยโพชั่นหลักสำคัญเพียงขวดเดียว แต่เธอกลับเชื่อในการตัดสินของกิลต์อย่างไม่โต้แย้ง

ความสัมพันธ์นี้แข็งแกร่งมาก พวกเขารู้จักไพ่ของกันและกันและสามารถชักชวนเพื่อนร่วมทีมให้เลิกยั่วยุได้เพียงประโยคเดียว พวกเขาเชื่อใจกันมากขนาดไหนกัน?

“เราอยู่ในความสัมพันธ์ที่มีการแข่งขันสูง แต่เราได้ไปที่ดินแดนออร์คเพื่อฝึกงานเมื่อไม่นานมานี้ ถือได้ว่าเป็นประสบการณ์วิกฤติความเป็นความตายร่วมกัน”

ซีเชี่ยนอาจเห็นความสงสัยของเซารอนและชี้ไปที่พวกเขาทั้งสองและ อธิบาย

"พอลลักซ์ เป็นบุตรชายของ ลิช ส่วนกิลต์ เป็นนายน้อยของตระกูลของขุนพลอัศวินแห่งความตาย ธาซาเลี่ยน ทั้งสองตระกูลไม่ได้มาจากฝ่าย ยาชูกัส แน่นอนว่าพวกเขายินดีที่จะช่วยเหลือแม้จะมีข้อแม้ก็ตาม"

ซีเชี่ยน หยิบการ์ดออกมา จากใต้เสื้อคลุมของเธอ คัมภีร์ที่กางออกแล้วพูดต่อ

"ฝ่าย ยาชูกัส ได้รุกรานผู้คนจำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สภาใหญ่ได้มีมตินับไม่ถ้วนที่จะตอบแทนเรื่องนี้ด้วยชีวิตของ ยาชูกัส น่าเสียดายที่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถประสบความสำเร็จได้ กลับกัน ตระกูลที่เสนอเรื่องนี้ได้ตายไปทีละคน อย่างไรก็ตาม ทรัพย์สินของตระกูลของพวกเขายังคงมีอยู่ สัญญายังได้รับการคุ้มครองและมีผลด้วยเวทย์มนต์"

"นั่นคือมรดกของตระกูลขุนนางเวทมนต์โบราณที่สืบทอดมานับไม่ถ้วน แม้ว่าเราจะแบ่งปันเท่าๆกันก็ตาม  จำนวนของมันก็ยังคงมั่งคั่งมหาศาลจนใช้ได้ไม่สิ้นสุด เจ้าอาจไม่รู้ว่านักเวทย์ค่าเรียนรู้แพงแค่ไหน แต่การเติบโตของลูกศิษย์นักเวทย์นั้นจะขึ้นอยู่กลับคริสตัลเวทมนต์และทองคำอย่างสมบูรณ์ และลิชส่วนใหญ่ใช้จ่ายกับหมดตัวเองอย่างมากขึ้น นี่ทำให้ลูกศิษย์ส่วนใหญ่ทำได้เพียงทำงาน ของตัวเองเพื่อหารายได้พิเศษ"

"แต่ตอนนี้ การขยายตัวของอาณาจักรได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว ซากปรักหักพัง และดันเจี้ยนภายในดินแดนถูกปล้นไปเกือบหมด ไม่ต้องพูดถึงพวกเอลฟ์ การปล้นดินแดนของออร์คก็ยังได้รับความนิยม จนทำให้ดินแดนอนารยชนเหล่านั้นแห้งแล้งอย่างมาก พวกเรา 3 คนโชคดีที่ได้ชิ้นส่วนสำคัญในบททดสอบครั้งล่าสุดแล้วกลับมาได้อย่างมีชีวิต แต่ผลกำไรที่ได้กลับ เหอเหอเหอ เกรงว่าจะไม่เร็วเท่าเงินที่ข้ารับจากการขายโพชั่นเลยด้วยซ้ำ นี่ทำให้ทั้งสองคนยิ่งสิ้นหวังมากขึ้นไปอีก”

เพื่อหาเงินเองเหรอ...

เซารอนพยักหน้า นี่เป็นเรื่องสมเหตุสมผล แม้ว่าคนหนึ่งจะเป็นลูกชายของลิช และอีกคนจะเป็นนายน้อยจากตระกูลอัศวินแห่งความตาย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เรื่องของความยากจนของตระกูลที่ชุบเลี้ยง แต่เป็นเพราะการสนับสนุนจากตระกูลทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จมาได้จนถึงปัจจุบันก็เรียกได้ว่าถึงขีดสุดแล้วมากกว่า

เมื่อเทียบกับช่องว่างตระกูลขุนนางเวทย์มนต์ที่สืบทอดมาจากสมัยโบราณ ไม่ต้องพูดถึงค่าใช้จ่ายในการวิจัยลิชในอนาคต วัสดุส่วนใหญ่ยังต้องซื้อขายผ่านโจรสลัดในลักลอบนำเข้า ดังนั้นเงินจึงไม่เคยเพียงพอแต่อย่างใด

“นี่คือสิ่งที่ทำให้เจ้ามั่นใจในการลอบสังหารเขา?” กิลต์จ้องมองหอกมังกรในอ้อมแขนของเซารอน “แค่นี้ไม่พอ”

"ข้ารู้ว่ามันไม่เพียงแต่เกี่ยวกับการแก้ปัญหาผิวเผินของยาชูกัสเท่านั้น แต่ยังรวมถึง อนาคต อันตรายที่ซ่อนเร้น จะส่งต่อกฎแห่งเหตุและผลที่แบกอยู่บนร่างกายของเขา ใครจะเป็นผู้รับช่วงต่อไป และจะทำอย่างไรต่อไป” เซารอนพูดพลางนึกถึงสิ่งที่เขาได้คิดและพูดคุยกับผู้แนะแนวทางบรรณารักษ์ห้องสมุด

การแสดงออกที่ไม่คาดคิดปรากฏบนใบหน้าของ กิลต์ อีกครั้ง "หือ ทำไมเจ้าถึงรู้เรื่องนี้ด้วย มันแปลกนะ...ใช่ไหม... ไม่...มันเป็นไปไม่ได้... แต่... อืม... ซีเชี่ยน ให้ข้ากลับไปแล้วยืนยัน บางสิ่งบางอย่างก่อนนะ...เอาเป็นการพบกันวันนี้เป็นโมฆะแล้วกัน”

เขาหายไปก่อนจะพูดจบราวกับว่าเขาถูกบางสิ่งในความว่างเปล่าดึงออกไป

เซารอนสะดุ้ง “อ้าวเฮ้ย นี่มันบ้าอะไรวะ ผู้ชายคนนี้เป็นคนยังไงกันแน่!”

“ไม่ต้องห่วง ไม่เป็นไร เขาน่าจะพอคิดอะไรออกเล็กๆน้อยๆแล้วน่ะ เจ้าคงไม่คิดว่าทั้งสองคนจะคิดคดหรอกใช่ไหม ยังซะพวกเขาก็มาที่นี่เพื่อแบ่งปันโบนัสโดยไม่เรียกร้องค่าใช้จ่าย...ใช่สิ ข้าเรียก กิลต์มาโดยเฉพาะก็เพราะเรื่องนี้ บางครั้งผู้ชายคนนี้ก็อ้างว่ามีความคิดที่ไม่มีความหมายเกี่ยวกับการแข่งขันที่ยุติธรรม เห็นได้ชัดว่าเขาสามารถได้รับความช่วยเหลือจากกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดได้เพียงแต่เขาไม่เต็มใจที่จะใช้มันก็เท่านั้น...เอาเป็นข้าไม่รู้ว่าจะทำยังไงที่จะกระตุ้นให้เขาทำให้ดีที่สุดก็แล้วกัน เฮ้ แต่ข้าไม่ได้คาดหวังให้เจ้าช่วยข้าพูดได้เพียงเจ้าพูดออกมาด้วยประโยคเดียวเหมือนกันนะ” ซีเชี่ยน พูดพลางเปิดดูบันทึกของ ผู้แนะแนวทางบรรณารักษ์ห้องสมุด “เข้ามาในห้องปฏิบัติการ ข้าจะเปิดม่านสมหัวคิดกับเจ้าหน่อย”

เซารอน ขมวดคิ้วและไล่ตามหญิงสาวคนนั้น ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยเสียงเบาๆ “เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ ตอนนี้มีคนที่ไม่เกี่ยวข้องมากขึ้นเรื่อยๆ เจ้าไม่ได้เน้นการรักษาความลับเหรอ?”

ซีเชี่ยนจ้องมองเขา “สองคนที่เจ้าพากลับมานั้นไม่ใช่คนที่เข้ามาเกี่ยวข้องเลยสินะ โอเค เราควรทำยังไงต่อล่ะ ฆ่าพวกมันซะตอนนี้เลยใช่ไหม ข้าบอกไว้ก่อนนะว่าข้าไม่มีโพชั่นลืมความทรงจำหรอกนะ!”

“อย่าเปลี่ยนเรื่อง” เซารอนพูดหงุดหงิดเล็กน้อย ตัวเขาเองไม่รู้ว่าเป็นอย่างนั้นหรือเปล่า เพราะ ซีเชี่ยน และเพื่อนชายอีกสองคนดูนิทสนมกันดีจนเขารู้สึกอิจฉาเสียมากกว่าถึงได้พูดแบบนั้น

"เรามีคำสาบานเลือด ในเมื่อเจ้าตัดสินใจที่จะต่อสู้กับ ยาชูกัส เจ้ากับข้าก็ไม่ต้องมีอะไรที่เป็นความลับต่อกัน"

ซีเชี่ยน ยืนอยู่ในสวนแล้วมองดูเซารอนสักพักก่อนที่จะเลิกคิ้วขึ้นอย่างหงุดหงิด “เอาล่ะ พวกเขาทนเหมือนลา แถมพอลลักซ์ยังรู้จักคาถาต้องห้ามระดับกลางของทหารที่สามารถกำจัดใครก็ได้ในทันที แม้ว่ามันจะทำให้สูญเสียช่องคาถาไปถาวรเลยก็ตาม”

"คาถาต้องห้ามที่ทำให้ตายได้ทันทีเหรอ?" เซารอนตกใจ แค่นักเวทย์ระดับกลางก็สามารถร่ายเวทย์ที่ฆ่าใครก็ได้ในทันทีเนี่ยนะ?

“เจ้าก็เห็นพลังเวทย์ของพวกมันมาแล้วนี่ นอกจากนี้ พวกมันควรจะมีไพ่ตายอย่างอื่นด้วย เช่น เวทย์มนต์ประจำตระกูล ข้ารู้ว่าคาถาต้องห้ามอาจไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับยาชูกัส แต่เขาคือคนที่ข้าสามารถหาได้ในขณะนี้ และเขาคือจอมเวทย์ที่ทำลายล้างที่ทรงพลังมากที่สุดที่สามารถไว้วางใจได้”

"ครั้งล่าสุดในดินแดนออร์ค เขาทำลายชาแมนตัวใหญ่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเพียงลำพัง เหตุที่เขาอยู่อันดับที่ 3 ของลำดับเวทย์มนต์เป็นเพราะเขาไม่มีเวทมนต์ระดับต่ำที่เหมาะสำหรับใช้ในการสอบเพียงเท่านั้น "

นั่นมันตัวประหลาดจริงๆ ป้อมปราการรูปทรงมนุษย์ที่ควรมีประโยชน์

“สำหรับกิลต์ ความสามารถของเขานั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ดังนั้นบางครั้งเขาจึงรู้สึกอึดอัดและรู้สึกว่าเขาได้งานหัวหน้าเพราะโชคและการโกง” ซีเชี่ยนยักไหล่ “แต่พูดตามตรง บางครั้งโชค มันก็เป็นความสามารถประเภทหนึ่งเช่นกัน ความแข็งแกร่ง ถ้าเขาซื่อสัตย์และออกแรงเต็มที่ ไม่มีทางที่ พอลลักซ์ และข้าจะแข่งขันกับเขาได้เลยด้วยซ้ำ”

"เจ้าหมายถึงอะไร โชคของเขาคืออะไร" เซารอนสงสัย อัจฉริยะบริสุทธิ์อย่าง ซีเชี่ยน ยังมีโชคที่ไม่สามารถแข่งขันกับกิลต์ได้เนี่ยนะ? เดี๋ยวก่อน แล้วใครสาปเขาล่ะ? “ใครเป็นคนสาปเขากัน”

“ข้าไม่รู้ แต่มันคงไม่ต้องสนใจไปมากกว่านี้แล้ว แม้แต่มาสเตอร์ของเขาก็ยังไม่เข้าใจเวทมนต์บางอย่างที่ใช้กับเขาเลย และกิลต์ก็ไม่ต้องการที่จะปลดคำสาปแต่เขาต้องการคนที่ร่ายมันมากกว่า โพชั่นพิษระดับสูงที่ข้ามีก็ยังช่วยเขาไม่ได้ ข้าคิดว่าคงจะเป็นใครสักคนที่มีระดับสูงที่ทำแบบนี้กับเขาได้” ซีเชี่ยน ยักไหล่อย่างเมินเฉย

“จริงๆ แล้ว ก็มีลิชบางคนที่ไม่เพียงไม่รับเด็กฝึกแต่ยังคอยรังควาญเด็กฝึกของคนอื่นน่ะ จริงสิ ไหนว่าเจ้าได้รับบันทึกความตายมาไม่ใช่เหรอ ไอ้น่ะความจริงก็ใช้บอกเล่าเรื่องราวแบบนี้ได้อยู่นะ แต่จะว่าไปมันก็แปลกๆเหมือนกัน มันทำให้ข้ารู้สึกราวกับว่าเขามีที่ปรึกษาพิเศษ แต่ข้ากลับไม่มีใครเลย แม้นี่จะทำให้เขาดูโกงไปบ้าง แต่จริงๆ แล้วถึงแม้จะมีคนอื่นเสนอแนวคิดในการแก้ปัญหาบางอย่างก็ตาม คนที่ไม่มีพรสวรรค์จริงๆ จะไม่สามารถอนุมานได้ แต่กิลต์กลับคิดถึงมันออกได้อย่างไม่ติดขัดเลยสักนิด”

"ด้วยการที่เรื่องในคราวนี้ไม่ใช่การแข่งขัน เพราะเราจะวางแผนต่อต้านยาชูกัส มันคงน่าเสียดายที่ไม่ใช้ประโยชน์จากความช่วยเหลือจากภายนอก ใช่ไหมล่ะ?"

แน่นอนว่าที่ ซีเชี่ยน พูดออกมานี้แสดงว่าเธอเองก็ยังมีเรื่องคาใจกับทั้งสองคน ซึ่งมันก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอจะพบคนที่อยู่เหนือจุดสูงสุดของเธอและทำได้เพียงการรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายด้วยใจอิจฉา

แต่เซารอนก็ต้องประหลาดใจ "ซีเชี่ยน เจ้าไม่มีที่ปรึกษาเหรอ?"

“ตายจริง” ซีเชี่ยนชี้ไปที่ห้องดอกไม้โดยไม่พูดอะไรมาก “นี่สำหรับเจ้า”

ขณะที่พวกเขาพูด พวกเขาก็เดินไปที่โรงงานแล้ว และ พอลลักซ์ ก็ใช้โซ่ตรวนวิเศษมัด เซราธอส และ เซราทอส พวกเขาถูกยับยั้ง โดยวงเวทย์มนต์และได้รับโพชั่นเสน่ห์ษาเพื่อช่วยพวกเขา

เซราธอส สาวน้อยเวทมนต์ของแฟรนนียังคงอยู่ในอาการโคม่า ขณะที่ เซราทอส คนรับใช้ของยาชูกัสตื่นขึ้นมาและจ้องมองไปที่เซารอนและคนอื่นๆ ด้วยความโกรธ

“ใช้โพชั่นความจริงหรือโพชั่นเสน่ห์ดีล่ะ?” พอลลักซ์แนะนำ

“เจ้ารู้ไหมว่าโพชั่นนั้นแพงแค่ไหน” ซีเชี่ยนกลอกตา

“หรือเจ้าจะทุบตีพวกเขาจนกว่าพวกเขาจะพูดความจริงล่ะ” เซารอนเสนอ

“เจ้าเป็นผู้ชายรึเปล่า เจ้าจะตีผู้หญิงได้ยังไง” พอลลักซ์จ้องมอง

“ถ้าอย่างนั้นก็ทุบตีผู้ชายคนนั้นสิ” เซารอนยักไหล่แล้วชี้ไปที่เซราทอส

“เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอะไร? นั่นก็ผู้หญิงเหมือนกัน” พอลลักซ์ขมวดคิ้ว

ห้ะ?

“เจ้า เจ้ากำลังพูดไร้สาระอะไร! ข้าเป็นผู้ชาย! ข้าเป็นผู้ชาย!” เซราทอสกรีดร้อง

เอ่อ..เสียง..

“…” พอลลักซ์มองเธอแล้วถอดลูกตาออก “ดวงตาเวทย์มนต์นี้มองทะลุได้ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เจ้าขุ่นเคือง ข้าแค่อยากแน่ใจว่าเจ้าไม่ได้ซ่อนอาวุธใดๆ ไว้”

ใบหน้าของเซราทอสซีดเผือด ก่อนที่จู่ๆ ก็รวบขาเข้าหากัน “ยังไงล่ะ...เป็นไปได้ยังไง...เวทมนต์ถูกใช้อยู่จริงๆนี่นา...”

“เกิดอะไรขึ้น?” ซีเชี่ยนขมวดคิ้ว

พอลลักซ์หรี่ตาลง “ดูเหมือนเธอเคยดัดแปลงร่างกายเป็นพิเศษมาก่อน”

“อา ข้ารู้แล้ว” เซารอนเข้าใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ระหว่างทางมีเลือดออกมาก “เธอถูกแทงด้วยหอกมังกรมาน่ะ การเปลี่ยนแปลงเวทย์มนต์บนร่างกายของเธอจึงได้พังทลายลง”

“หอกของเจ้าสามารถทำลายเวทย์มนต์ได้ด้วยเหรอ?” ซีเชี่ยน และ เซราทอส จ้องมองที่เซารอน

“บ้าเอ๊ย! ตัวบ้าอะไรเนี่ย!” พอลลักซ์ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

“เจ้ากล้าดียังไงมา เจ้าก็เป็นสัตว์ประหลาดที่มีดวงตาทิพย์แล้วยังมีหน้ามาพูดอีก!” เซารอนตวาดพร้อมท่าทางพร้อมลงไม้ลงมือ

“เอาล่ะ อย่าพึ่งขัดจังหวะ!” ซีเชี่ยน หยุดไม่ให้เด็กชายสองคนหยุดตีกันเองก่อนจะจับจ้องไปที่พ่อบ้าน...แม่บ้านของยาชูกัส “ไม่มีอะไรต้องปิดบัง ดูเหมือนว่าพ่อแม่ของเจ้าจะทำให้เจ้าได้รับการเปลี่ยนแปลงที่มหัศจรรย์เพื่อป้องกันไม่ให้ ยาชูกัส ทำอันตรายเจ้า ใช่ไหมล่ะ?”

"ฮ่าๆ! ฮ่าๆ!" เซราทอสตรงนั้นไม่ได้แกล้งทำเป็นชาย แต่หัวเราะออกมาราวกับหญิงสาวยันดาเระแล้วพูดออกมา "ไร้สาระ ทำมาเป็นพูดดี เมื่อกี้เจ้ายังทำท่าว่าจะฆ่าข้าอยู่เลย!" เซราทอสที่มี ใบหน้าซีดเผือดและจ้องไปที่พอลลักซ์อย่างสมเพช “ข้า ...ร่างกายของข้า จริงๆ แล้วเป็นอย่างนั้นแล้วมันทำไม เจ้าเห็นมันแล้ว...มันแก้ไขไม่ได้แล้วใช่ไหม...”

"เอ่อ“เมื่อมองดูผู้หญิงสามคนนั้น สุภาพบุรุษพอลลักซ์ก็ไม่มีทางเลือก แต่กัดกระสุนแล้วพูดออกมา”แม้แต่การเปลี่ยนแปลงและผนึกคำสาปเพิ่มเติมในร่างกายก็ถูกยกเลิก แม้ว่าเจ้าจะรับการรักษาจากลิชที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ เจ้าก็คงจะสามารถฟื้นสภาพร่างกายดั้งเดิมได้เท่านั้น ด้วยสภาพดั้งเดิมแบบข้า...คงไม่แม้แต่เฉียดกายกลายเป็นหญิงได้...หรอก ข้าคิดว่า..."

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

พอลลักซ์สะดุ้ง “ทำไม ข้าพูดอะไรผิดเหรอ?”

เซารอนบีบรูจมูกของเขา “พูดตามตรง หากเจ้ากลายเป็นผู้หญิง พวกนางคงไม่ต้องเหนื่อยล้าถึงเพียงนี้ นอกเสียจากจิตวิญญาณของมันผิดปกติ…”

ซีเชี่ยน เธอจ้องมองเซารอนเพื่อให้เขาเงียบปาก ก่อนจะมองลงไปที่ เซราทอส แล้วเอ่ยถามอย่างเย็นชา “เป็นอย่างไรบ้าง เจ้ามีความสุขมากใช่ไหม?”

"ฮ่าฮ่าฮ่า! แน่นอน!“ใบหน้าของ เซราทอส ก็บิดเบี้ยวราวกับผีร้าย”ช่างเป็นพ่อแม่ที่งี่เง่าจริงๆ! เพราะไอ้เวรนั่น เพียงเพราะไอ้เวรนั่น ไอ้เวร 2 ตัวมันทำร้ายข้าจริงๆ มันคงจะรัดคอข้าตายก็ได้ถ้ารู้เรื่องนี้ หรือไม่ก็ โยนข้าลงแม่น้ำทิ้งไปเสียดื้อๆ พลางนึกว่ามันคงดีกว่าที่จะต้องลากตัวน่ารังเกียจเช่นข้าติดตัวไปตลอดชีวิต เรื่องตลกนะ ว่ามั้ย! ฮ่าฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่าฮ่า! อืม! "

ซีเชี่ยน รีบวิ่งขึ้นมาและเตะเธอลงกองกับพื้น ก่อนจะเตะย้ำต่อไป "ใช่แล้ว! เจ้าแค่รู้สึกว่าตัวเจ้าเป็นคนที่น่าสังเวชที่สุดใช่ไหม แต่มีคนต้องการให้เจ้าอยู่รอด ไม่ว่ายังไงก็ตาม เพื่อให้เจ้ามีชีวิตอยู่ ต่อให้เจ้าไม่อยากจะมีชีวิตอยู่ แต่เจ้ารู้ไหมว่ามีคนอยากอยู่ทั้งๆที่ทำไม่ได้กี่คน เจ้าต้องขอบคุณพวกเขาไว้ ไอ้สารเลว! ขอบคุณพวกเขาที่ทำให้เจ้ามีชีวิตอยู่จนมาถึงทุกวันนี้ได้!!”

เซราทอส ผลัก ซีเชี่ยน ที่กระหน่ำเตะเธอออกไปอย่างแรง ก่อนที่จะกัดฟันแล้วไม่พูดอะไรต่อ

“ฮึ่ม!” เซราทอสบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นและพิงกำแพงแล้วพ่นลมอย่างเย็นชา “จะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร? มันไม่ใช่ว่าเจ้าจะต้องตายถ้ายาชูกัสรู้เรื่องนี้เหรอ ไปตายซะไป!”

เซราทอสคำรามทันที สุดปอด “เออ! ข้าจะช่วยเธอ! เจ้าต้องจัดการกับยาชูกัส ใช่ไหมล่ะ! ข้าจะช่วยเจ้า! จงสำนึกบุญคุณของข้าซะ! หรือจะสาปแช่งข้าก็เอา! ข้าขอสาบาน! ข้าอยากอยู่! ข้าจะต้องอยู่รอดต่อไป!”

"คนโง่!! พวกเจ้ามันโง่กันหมด ! แล้วข้าก็รู้ว่ามันสายเกินไปแล้ว ไอ้คนงี่เง่า!! นี่มันพันปีแล้ว! เจ้าทำอะไรไปมากมายแค่ไหนแล้ว! ไอ้คนโง่เง่า!!!“ซีเชี่ยนกรีดร้องอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับว่าเธอระบายออกมาเพียงพอแล้ว ก่อนจะหวีผมยุ่งๆ ของเธอพลางพูดออกมา”...ทำไมเจ้าถึงซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องเฉยๆ ล่ะเจ้าคิดว่าความสัมพันธ์ของเราจะดีขึ้นรึไง?”

มันเป็นการซ่อนตัวอย่างไม่รู้ตัวของเซารอนและพอลลักซ์ ซึ่งเป็นการรวมตัวกันเธอเกิดจากความหวาดกลัวหญิงสาวทั้งหลายตรงหน้า

"ไม่ ไม่ซ่อน ไม่ได้ซ่อนนะ..."

"เชิญต่อ...เรามาพูดคุยกันต่อ...ก็ได้"

ซีเชี่ยนขี้เกียจเกินกว่าที่จะใส่ใจกับสุภาพบุรุษทั้งสองในตอนนี้ เธอมองไปที่เซราธอสที่อยู่ข้างๆ เขา

“โอ้ ข้ามีทางเลือกไหม ลืมไปเถอะ มันไม่สำคัญหรอกว่าข้าจะชินกับมันแล้วหรือยัง อย่างไรก็ตาม” เด็กสาวผมสีม่วงจ้องมองที่เซารอน “เอาดาบแบนชีคืนมาให้ข้า เธอเป็นของข้าคนเดียวเท่านั้น เพื่อน เอามันกลับมาให้ข้าเถอะ ข้าสัญญา ข้าจะไม่ให้เธอทำอะไรเจ้าแน่นอน”