บทที่ 96: การแปลงร่างของแอน จอร์เจีย

ในตอนที่อัศวินมรณะฟาดโล่กระเด็น โร้ด เซเรค และเซเลียก็ลงมือแล้ว

พวกเขาทั้งสามคนมีประสบการณ์ในการต่อสู้มากมาย พวกเขาจะไม่รอให้แอนพ่ายแพ้ก่อนที่จะเริ่มโจมตี อันที่จริง พวกเขาประเมินเวลาเอาไว้แล้ว

พวกเขาพุ่งเข้าหาอัศวินมรณะจากหลายทิศทาง เล็งอาวุธไปที่จุดอ่อนของมัน

การเผชิญหน้ากับศัตรูสามคนพร้อมๆ กันไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่สำหรับอัศวินมรณะ อย่างไรก็ตาม ในฐานะอันเดด เขามีข้อได้เปรียบในสนามรบ ซึ่งเขาใช้ประโยชน์จากมันโดยไม่ลังเล

ดาริอันใช้มือขวาถือหอกเอาไว้ข้างหน้า และในขณะเดียวกัน เขาก็โบกมือซ้าย ปัดป้องการโจมตีของเซเลีย ส่วนอีกสองคน ดาริอันไม่ได้สนใจพวกเขา ทำให้พวกเขามีโอกาสโจมตีเข้าที่ไหล่และท้องของเขา

แน่นอนว่าการโจมตีของเซเลียนั้นมีธาตุศักดิ์สิทธิ์ ดาริอันหันศีรษะไปมอง เขาเห็นเปลวเพลิงสีเงินกำลังลุกโชนอยู่บนแขนซ้ายของเขา อย่างไรก็ตาม เขาก็สลัดมันออกไปอย่างง่ายดาย แล้วโยนเศษประกายไฟไปที่โร้ดกับเซเรค

พวกเขาทั้งสองคนตั้งใจจะใช้โอกาสนี้โจมตีอัศวินมรณะ แต่พวกเขาก็ต้องล่าถอย เมื่ออัศวินมรณะตอบโต้

นั่นคือส่วนที่น่ารำคาญที่สุดของอันเดด พวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวด ถ้าดาริอันเป็นสิ่งมีชีวิต แม้ว่าเขาจะไม่ตาย เขาก็คงพิการ แต่สำหรับอัศวินมรณะแล้ว การโจมตีแบบนี้แค่สร้างบาดแผลให้กับเขา

ในขณะที่อัศวินมรณะกำลังขับไล่ผู้โจมตีทั้งสามคน แขนขวาของเขาก็แทงหอกใสแอน ราวกับว่ามันเป็นคนละคน

ปลายหอกที่แหลมคมพุ่งผ่านอากาศ เข้าใส่ร่างกายของแอน บาเรียสีทองปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ แต่มันคงอยู่ได้ไม่ถึงสองวินาทีก่อนจะพังทลายลง

แสงสีเงินแทงทะลุร่างกายของเธออย่างเงียบเชียบ

"แอน!!"

ไลซ์เกือบจะเป็นลม เมื่อเห็นแอนถูกหอกแทงทะลุ แอนขดตัว ขาของเธอเริ่มอ่อนแรง ราวกับว่าเธอไม่มีแรงยืน

อย่างไรก็ตาม...

"หืม...?"

อัศวินมรณะหรี่ตาลง มองดูนักรบโล่ที่ล้มลง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเสียสมาธิ และมองดูสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะตาย

ในวินาทีต่อมา แสงสว่างเจิดจ้าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลุผ่านเมฆครึ้มสีดำ

แอนไม่ได้คุกเข่าอยู่บนพื้น

ในทางกลับกัน มือทั้งสองข้างของเธอกำลังจับปลายหอกเอาไว้แน่น เลือดไหลลงมาตามแขนและใบหน้าของเธอ เธอเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ จ้องมองไปที่อัศวินมรณะด้วยแววตามุ่งมั่น แม้แต่รอยยิ้มที่เธอเคยมีก็ยังคงอยู่บนใบหน้าของเธอ

"ในที่สุดข้าก็จับเจ้าได้แล้ว"

"อะไรนะ!?"

อัศวินมรณะพยายามดึงหอกกลับ แต่เขาก็พบว่ามันไม่ขยับเลยสักนิด เขารู้สึกตกใจ เขายังคิดว่าคนตรงหน้าเขาไม่ใช่มนุษย์ แม้ว่าเขาจะใช้พลังทั้งหมดแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถทำให้เธอขยับได้

โร้ดไม่มีเวลามาชื่นชมความกล้าหาญของเธอ ความลังเลใดๆ ก็ตามอาจทำให้ความพยายามของแอนสูญเปล่า ในขณะที่อัศวินมรณะกำลังเสียสมาธิ เขาก็เปิดใช้งานเงาฉายา และปรากฏตัวขึ้นข้างๆ อันเดด ดาบที่เปื้อนเลือดในมือของเขาพุ่งผ่านอากาศ โจมตีเข้าที่หน้าอกของอัศวินมรณะ

อัศวินมรณะสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาจึงตัดสินใจละทิ้งอาวุธหลักของเขา แล้วชักดาบที่อยู่ข้างเอวออกมาเพื่อป้องกันการโจมตี

แคร้ง!! ประกายไฟสาดกระจาย เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งของอัศวินมรณะ โร้ดก็กระเด็นออกไป และหยุดลงหลังจากกลิ้งไปมาบนพื้นดิน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการโจมตีของเขาจะล้มเหลว แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือกังวลใจ ในทางกลับกัน เขายิ้มออกมา เมื่อเห็นไหล่ซ้ายของอัศวินมรณะ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสร้างบาดแผลสาหัสให้กับมันได้ แต่เขาก็ยังคงสร้างบาดแผลลึกๆ ให้กับมันได้

"ไอ้มนุษย์ที่น่าชิงชัง! ข้าจะทำให้เจ้าได้ลิ้มรส..."

ก่อนที่อัศวินมรณะจะพูดจบ เซเรคก็ลงมือ!

หลังจากที่แขนข้างหนึ่งอ่อนแรงลง อัศวินมรณะก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีครั้งต่อไปได้

สายฝนดาบทะลักลงมาจากท้องฟ้า ราวกับสายฟ้า อย่างไรก็ตาม เซเรคไม่ได้โง่ เขารู้ว่าแม้ว่าอัศวินมรณะจะอ่อนแอลง แต่มันก็ยังคงเป็นศัตรูที่น่ากลัว

ดังนั้น ก่อนที่สายฝนดาบจะโจมตีอัศวินมรณะ เขาก็รวบรวมพวกมันเข้าด้วยกัน กลายเป็นสายฟ้าที่หนาแน่น แล้วแทงออกไป

การเคลื่อนไหวของเซเรคนั้นสวยงามเสมอ ท่าเหล่านี้มักจะได้ผลกับสิ่งมีชีวิตที่ขี้ขลาด เช่น มนุษย์ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอันเดดที่ไม่กลัวอะไร การเคลื่อนไหวที่สวยงามนั้นไร้ประโยชน์ พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับการแสดงภาพวาดของแวนโก๊ะให้กับคนตาบอดดู

อัศวินมรณะตอบสนองอย่างรวดเร็ว มันยกดาบขึ้น ป้องกันสายฟ้า เขารู้สึกได้ถึงแรงปะทะ ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเบี่ยงเบนความเสียหายออกจากร่างกายของเขาได้ จากนั้น ตราบใดที่เขา...

บาดแผลขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าอกของอัศวินมรณะ

ดาริอันจ้องมองไปที่หน้าอกของเขา และดาบที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น มองดูการโจมตีของเซเรคที่เขาเพิ่งป้องกันไป แม้ว่ามันจะสายเกินไปแล้ว แต่เขาก็รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น

อันดับแรก สิ่งมีชีวิตเจ้าเล่ห์ตัวนี้เป็นเพียงแค่เหยื่อล่อ

อันดับที่สอง เขาลืมทูตสวรรค์ไป

อันดับที่สาม เขาจบสิ้นแล้ว...

เปลวเพลิงสีเงินบนหน้าอกของเขากลายเป็นทะเลเพลิง อัศวินมรณะพยายามอ้าปากร้องออกมา แต่เปลวเพลิงก็เผาผลาญเส้นเสียงของเขาไปแล้ว

จากนั้นดาริอันก็จากโลกนี้ไปตลอดกาล

เปลวเพลิงสีเงินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่เมฆก็ยังส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงของมัน

อย่างไรก็ตาม ไลซ์ไม่มีอารมณ์มาชื่นชมภาพที่สวยงามนี้ เมื่ออัศวินมรณะละทิ้งหอก ไลซ์ก็ไม่สนใจอันตราย เธอรีบวิ่งไปหาแอน แม้ว่าเธอจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ

แอนล้มลงกับพื้นแล้ว หลังจากที่อัศวินมรณะละทิ้งอาวุธ เธอก็ไม่มีแรงที่จะรังควานมันอีกต่อไป หอกหนาๆ ทิ้งบาดแผลที่น่ากลัวเอาไว้บนท้องของเธอ เมื่อไลซ์มาถึงข้างๆ เธอก็เห็นแอนกำลังกัดฟันแน่น ขณะที่ดึงอาวุธที่น่ากลัวนั้นออกจากร่างกายของเธอ

ฟู่! ในที่สุดหอกก็หลุดออกมา แต่เลือดจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากบาดแผล แอนกัดริมฝีปากแน่น เธอยื่นมือที่สั่นเทาออกไป พยายามที่จะปิดบาดแผล

"แอน!! อย่าขยับ นอนลงเดี๋ยวนี้!!"

ไลซ์ร้องเสียงหลง เมื่อเห็นแอนพยายามขยับ เธอรีบร่ายเวทมนตร์รักษาหลายบท แต่ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ผล มือข้างหนึ่งของแอนกดบาดแผลเอาไว้ ส่วนอีกข้างหนึ่งพยุงร่างกายของเธอเอาไว้ จากนั้น เธอก็กัดฟันแน่น

ไลซ์มองว่ามันเป็นเรื่องปกติ เพราะความเจ็บปวดนั้นคงทรมานมาก เธอไม่สนใจมัน และยังคงร่ายเวทมนตร์รักษาให้กับเธอ

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของแอนเริ่มเอียงไปด้านข้าง ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้เจ็บปวด แต่เธอกำลังพยายามที่จะหนี

"อย่า... เข้า... มา..."

แอนคำรามออกมา แต่ความเจ็บปวดทำให้เธอพูดไม่จบ เสียงของเธอเพี้ยน

"อย่า... เข้... พี่... ไป... ไป..."

มือขวาของเธอกำดินแน่น

"ไป... ไปให้ไกลๆ เร็ว... เร็ว!!"

"แอน?"

ในตอนนั้น ในที่สุดไลซ์ก็รู้ตัวว่าแอนกำลังทำอะไรแปลกๆ เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่ในเวลานั้น แอนก็ใช้แรงทั้งหมดที่เหลืออยู่ ผลักเธอออกไป

"ออกไปจากข้า!!"

"ว๊าย!!"

ไลซ์ไม่ทันตั้งตัว เธอถูกผลักกระเด็นออกไป และล้มลงกับพื้น

"เจ็บจัง..."

ไลซ์มึนงง เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่ว่าเธอกำลังช่วยแอนรักษาบาดแผลเหรอ? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่? ใช่แล้ว แอน?

ไลซ์รีบเงยหน้าขึ้นมอง สิ่งที่เธอเห็นทำให้เธอตะลึง

แอนคลานอยู่บนพื้น ร่างกายของเธอสั่นเทา เธอไม่รู้ว่าเธอคิดไปเองหรือเปล่า แต่ไลซ์เห็นว่าร่างกายของแอนกำลังขยายใหญ่ขึ้น

เธอไม่ได้คิดไปเอง

ดวงตาสีเขียวสวยๆ ของเธอเปลี่ยนไป กลายเป็นดวงตาสีเขียวที่สะท้อนแสงจันทร์ มันดูเย็นชา แอนจ้องมองไลซ์ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า และอ้าปากกว้าง

"อ๊าา————"

พร้อมกับเสียงร้อง ชุดเกราะของเธอก็ขาดวิ่น ใบหน้าของเธอเริ่มเปลี่ยนไป ขนสีดำงอกขึ้นมาบนร่างกายที่เปลือยเปล่าของเธอ หลังจากนั้นไม่นาน สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือหมาป่ายักษ์สีดำยาวสามเมตร!

มันลุกขึ้นยืน มองดูท้องฟ้า

"วู้———!!"

เสียงหอนดังก้องไปทั่วหุบเขา ทำให้ทุกคนตกใจ