บทที่ 93: ดับเบิ้ลคิล!

หลังจากที่ได้รับ 'คำยินยอม' จากแอน โร้ดก็เรียกคนอื่นๆ มา และอธิบายแผนการปัจจุบัน เมื่อได้ยินสิ่งที่โร้ดวางแผนจะทำ ทุกคนก็ตกใจ

"ทำไมข้าไม่ใช่คนที่รับผิดชอบภารกิจอันตรายนี้ล่ะ?"

แน่นอนว่าเซเรคต้องถาม

"เจ้าต้องเผชิญหน้ากับโครงกระดูกยักษ์เพียงลำพัง ซึ่งมันแตกต่างจากเมื่อก่อน"

โร้ดส่ายหัวและตอบเซเรค ก่อนจะหันไปมองมาร์ลีน

"คุณมาร์ลีน เธอไม่ต้องใช้เวทมนตร์เงียบอีกต่อไปแล้ว เพราะยังไงอัศวินมรณะก็คงจะรู้ตัว สำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไป ฉันต้องการให้เธอใช้เวทมนตร์โจมตีใส่โครงกระดูกยักษ์ พวกมันมีความต้านทานเวทย์มนตร์ แต่ฉันเชื่อว่าเธอคงมีวิธีจัดการกับมัน"

"ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!"

มาร์ลีนกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว และตะโกนออกมา ความกดดันที่เธอต้องเผชิญนั้นหนักหนามาก ไม่เพียงแต่การต่อสู้จะยากลำบากเท่านั้น แต่...

เธอกลืนน้ำลายลงคอ เธอหันไปมองกลุ่มคน ก่อนจะหยุดสายตาที่แอน

"ไลซ์ เมื่อโครงกระดูกยักษ์สองตัวนั้นตายแล้ว พวกเราต้องรีบไปหาแอนและช่วยเหลือเธอ นี่เป็นสิ่งสำคัญที่สุด"

"ค่ะ คุณโร้ด ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

ไลซ์กำหมัดแน่น พยักหน้ารับ

"คุณโร้ด แล้วพวกข้าล่ะ?"

คุลด้าที่ยืนอยู่ข้างหลังโร้ดอดไม่ได้ที่จะถาม

"พวกเราก็สามารถ..."

"ภารกิจของพวกเราคือการช่วยพวกคุณ ตอนนี้พวกเราใกล้จะทำภารกิจสำเร็จแล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถปล่อยให้พวกคุณเสี่ยงได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องมีคนคอยปกป้องนักบวช ถ้าพวกคุณเข้าร่วมการต่อสู้ ใครจะเป็นคนปกป้องพวกเธอ?"

คุลด้าพูดไม่ออก เขามองดูนักบวชที่กำลังกังวลใจอยู่ข้างๆ เขา และรู้ตัวทันทีว่าพวกเธอคงไม่สามารถไปถึงทางออกได้โดยไม่มีคนช่วย เขายังไม่แน่ใจว่าเขาจะสามารถต้านทานอัศวินมรณะได้หรือไม่ ตามที่โร้ดบอก อัศวินมรณะนั้นแข็งแกร่งพอๆ กับเซเรค และมันเป็นอันเดดระดับสูงที่เกือบจะอยู่ในระดับผู้บัญชาการ คุลด้ามั่นใจว่าเขาไม่สามารถป้องกันการโจมตีจากสัตว์ประหลาดแบบนั้นได้ ดังนั้น เขาก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ และหันไปหาลูกน้องของเขา

"เอาล่ะ ทุกคน! เข้าประจำตำแหน่ง!"

โร้ดตบมือและตะโกน จากนั้น เขาก็มองไปที่เซเลียที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

"หลังจากเอาชนะศัตรูแล้ว รีบบินไปที่นั่นทันที จำไว้ว่าเธอต้องปกป้องแอน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามให้เธอเป็นอะไร"

"รับทราบ นายท่าน"

ถ้าแอนตาย ก็ไม่มีใครสามารถชุบชีวิตเธอได้ แต่ถ้าวืญญาณอัญเชิญตาย โร้ดก็ยังสามารถอัญเชิญมันออกมาใหม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถพาสซีฟของเซเลียที่ช่วยในการสังหารโครงกระดูกยักษ์ โร้ดก็คงส่งเซเลียไปรับมือกับอัศวินมรณะแทนแอน

การส่งแอนไปเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของโร้ด แม้ว่าเขาจะรู้ถึงความแข็งแกร่งของเธอจากการทดสอบ แต่เวลาที่พวกเขาใช้ร่วมกันนั้นน้อยเกินไปสำหรับเขาที่จะประเมินพลังที่แท้จริงของเธอ ดังนั้น สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือเชื่อใจเธอ เพราะเธอเป็นเพียงคนเดียวที่มีโอกาสประสบความสำเร็จมากที่สุด

สัญญาณเริ่มต้นการต่อสู้ก็ไม่ต่างอะไรจากเดิม

วอล์คเกอร์ยิงลูกศรและล่อโครงกระดูกยักษ์สองตัวออกมาเช่นเคย สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวเดินตามเสียงไปอย่างเชื่องช้า นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี เพราะมันเป็นการยืนยันความกลัวของโร้ด

แม้ว่าโร้ดอยากจะใช้กลยุทธ์นี้ล่อโครงกระดูกยักษ์ทั้งสองตัวออกมาให้ไกลที่สุด แต่ราวกับว่าพวกมันรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวก็หยุดเดินอย่างกะทันหัน

เมื่อโร้ดเห็นเช่นนี้ เขาก็รู้ว่าถึงเวลาเริ่มต้นแล้ว เขากัดฟันแน่น และตะโกนออกมา

"ลงมือ!!"

มาร์ลีนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ร่ายเวทมนตร์โจมตีกะโหลกศีรษะของโครงกระดูกยักษ์ตัวหนึ่ง ในวินาทีต่อมา เมฆสีเทาก็ก่อตัวขึ้นเหนือหัวของโครงกระดูก

มาร์ลีนที่อดทนมานานห้าชั่วโมง ในที่สุดก็ระบายความอัดอั้นตันใจออกมาด้วยสายฟ้าที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

เปรี้ยง! สายฟ้านับไม่ถ้วนโจมตีโครงกระดูกยักษ์ที่ทำอะไรไม่ได้ เสียงของการปล่อยประจุไฟฟ้าสถิตทำให้หลายคนตัวสั่น พื้นดินสั่นสะเทือน เพื่อเพื่อนร่วมงานและชัยชนะ มาร์ลีนไม่ได้ยั้งมือ เธอใช้พลังวิญญาณเกือบทั้งหมดในการร่ายเวทมนตร์ทำลายล้างบทนี้

ผลลัพธ์ก็คือ โครงกระดูกยักษ์ที่ไม่ทันตั้งตัวดูเหมือนจะตกอยู่ในอันตราย

แม้ว่าพวกมันจะไม่มีเนื้อหนังแล้ว แต่พวกมันก็ยังคงมีความต้านทานเวทย์มนตร์ แต่ก็ไม่ได้มากมาย หลังจากผ่านไปสิบวินาที ร่างกายของโครงกระดูกยักษ์ก็เริ่มแตกออก ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของธรรมชาติ

สายฟ้าโจมตีโครงกระดูกยักษ์ทั้งสองตัวครั้งแล้วครั้งเล่า พวกมันคำรามด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น แต่มันก็ไร้ประโยชน์ พวกมันยังคงติดอยู่ใน 'คุกสายฟ้า' ของมาร์ลีน

อีกนิดเดียว... อีกนิดเดียว!!

ทุกคนจ้องมองไปที่สัตว์ประหลาดที่น่าอนาถ ซึ่งกำลังถูกสายฟ้าหลายล้านโวลต์โจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขากำหมัดแน่น ภาวนาในใจอย่างเงียบๆ ว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเพียงแค่ความหวังลมๆ แล้งๆ

เมฆสีเทาหนาทึบสลายไปอย่างกะทันหัน แขนของมาร์ลีนอ่อนแรงลง ใบหน้าของเธอซีดเผือด ตอนนี้ เธอกำลังพิงต้นไม้อยู่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อ เธอพบว่ามือทั้งสองข้างของเธอสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ และเธอก็ยกมันขึ้นไม่ได้ เธออาจจะเป็นอัจฉริยะด้านเวทมนตร์ แต่พลังของเธอก็มีขีดจำกัด เวทมนตร์ที่เธอร่ายนั้นใช้พลังวิญญาณมากมาย การร่ายมันเป็นเวลานานถือว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อแล้ว

ซู่ซ่า!

ควันลอยขึ้นไปในอากาศ กระดูกของพวกมันเต็มไปด้วยรอยร้าว และปกคลุมไปด้วยเขม่า แต่พวกมันก็ยังคงยืนหยัดอยู่

"บัดซบเอ้ย!"

โร้ดสบถออกมา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง แต่ในฐานะผู้นำมากประสบการณ์ เขารู้ดีว่าการบ่นนั้นไร้ประโยชน์

เขาเหวี่ยงดาบออกไป ชี้ไปข้างหน้า

"ไป!"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับเซเลีย ตรงไปยังโครงกระดูกยักษ์ที่อยู่ทางซ้ายสุด ส่วนเซเรค เขาก็มุ่งหน้าไปยังโครงกระดูกยักษ์ที่อยู่ทางขวาสุด

ก่อนที่มันจะฟื้นตัว ทั้งสองคนก็มาถึงตัวโครงกระดูกยักษ์แล้ว ดาบศักดิ์สิทธิ์เล่มหนึ่งและดาบสีแดงเข้มเล่มหนึ่งฟาดฟันลงมาพร้อมๆ กัน

เนื่องจากเซเลียมีปีก ความเร็วในการบินของเธอจึงเร็วกว่าโร้ด เธอมาถึงก่อน และเหวี่ยงดาบใส่โครงกระดูกยักษ์ เนื่องจากโครงกระดูกยักษ์ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการโจมตีด้วยสายฟ้า มันจึงไม่ได้คิดมาก และใช้มือป้องกัน ครั้งนี้ เซเลียไม่ได้กระเด็นออกไป ในทางกลับกัน เธอใช้เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์เผามือของโครงกระดูกยักษ์

ในขณะเดียวกัน โร้ดก็มาถึงจากด้านหลัง!

เซเลียเหวี่ยงดาบสีเงิน ตัดขาขวาของโครงกระดูกยักษ์ หลังจากสูญเสียขาไป มันก็คำรามด้วยความโกรธ และล้มลงกับพื้น อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่ามันยอมแพ้ ในทางกลับกัน ในตอนที่มันล้มลง กระดูกทั้งหมดก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้น

เวรเอ้ย!

โร้ดสบถออกมาอีกครั้ง จากประสบการณ์มากมาย เขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่น่าเสียดายที่สิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นกำลังจะกลายเป็นความจริง

โร้ดกัดฟันแน่น เขายื่นมือออกไป การ์ดสีแดงปรากฏขึ้น และบินออกไป กลายเป็นสุนัขดำที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง มันพุ่งเข้าหากะโหลกศีรษะทันที

ทันใดนั้น เศษกระดูกที่อยู่เฉยๆ ก็เริ่มหมุนวนรอบๆ กะโหลกศีรษะ หลังจากนั้นไม่นาน มันก็กลายเป็นลมหมุนขนาดใหญ่กลางอากาศ สร้างเป็นป้อมปราการที่แข็งแกร่ง ปกป้องการโจมตีของโร้ด

โร้ดเหวี่ยงดาบ ปล่อยดาบแห่งการทำลายล้างใส่ลมหมุน อย่างไรก็ตาม แสงสว่างก็ถูกกลืนกินไป และหายไปอย่างไร้ร่องรอย ส่วนเซเลีย เธอกระพือปีก พยายามบินเข้าไปจากด้านบน แต่เมื่อเธอมาถึงครึ่งทาง เศษกระดูกที่หมุนวนก็ขวางทางเธอ

เรื่องนี้คงจะยุ่งยาก...

โร้ดหอบหายใจ เขามองดูลมหมุนกระดูกตรงหน้า สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือรอคอย

จากนั้น แสงสว่างเจิดจ้าก็ตกลงมาจากท้องฟ้า โจมตีเข้าใส่ลมหมุน เนื่องจากแรงกระแทก กระดูกจึงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และพร้อมกับเสียงคำรามดังลั่น แรงระเบิดก็ปะทุขึ้นจากภายในป้อมปราการกระดูก ไม่นานนัก กระดูกก็เริ่มช้าลง และเศษซากหลายชิ้นก็ร่วงลงไปกองกับพื้น เห็นได้ชัดว่าสุนัขดำใช้การระเบิดตัวเองเพื่อโจมตีกะโหลกศีรษะ ทำลายใบหน้าของมันไปครึ่งหนึ่ง เปลวเพลิงวิญญาณที่เหลืออยู่นั้นดูริบหรี่ลง

แม้ว่าเวทมนตร์ของมาร์ลีนจะไม่สามารถทำลายโครงกระดูกยักษ์ได้ แต่ความเสียหายก็มากมาย ในตอนนี้ ในที่สุดมันก็แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพ

"เซเลีย!"

ทูตสวรรค์พุ่งตัวไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล ขณะที่อยู่กลางอากาศ ดาบของเธอก็แปลงร่างเป็นแสงสีเงิน แทงทะลุกะโหลกศีรษะของโครงกระดูกยักษ์ เศษกระดูกที่ล้อมรอบมันในที่สุดก็ร่วงลงไปกองกับพื้น และหยุดเคลื่อนไหว เมื่อมันถูกทำลาย

โร้ดไม่ได้สนใจที่จะมองดูเซเลียกำจัดสัตว์ประหลาด เพราะเขารีบวิ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่งด้วยความเร็วสูงสุด เซเรคกำลังเผชิญหน้ากับการป้องกันของลมหมุนกระดูกเช่นเดียวกับเขา โร้ดรู้ว่าพวกเขาไม่มีเวลามากนัก ดังนั้นเขาจึงต้องรีบจัดการ!

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

"ฮิสส์———!!"

ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องของม้าดังมาจากที่ไกลๆ

โร้ดชะงัก

อัศวินมรณะมาถึงแล้ว!