บทที่ 9 ตัวเอกแห่งโชคชะตาช่างยิ่งใหญ่ เฮอะ! ช่างขาวนัก เฮอะ! ช่างงดงาม!

หางที่ขาดของเหอ่าไห่พุ่งมาจากขอบฟ้า ตัดภูเขาหลายลูกที่ขวางทางออกเป็นสองท่อน และสร้างแอ่งเล็กๆ ขึ้นตรงกลางเทือกเขามากมาย

อากาศในบริเวณภูเขานั้นชื้นอยู่แล้ว เมื่อรวมกับหางมังกรที่พุ่งผ่านอากาศมา ทำให้ไอน้ำจำนวนมากระเหยขึ้นสู่ท้องฟ้าเนื่องจากอุณหภูมิสูง ไอน้ำจำนวนมากนี้รบกวนสภาพอากาศในพื้นที่โดยตรง

ดังนั้นภายในวันเดียว เมฆดำทะมึนก็ปกคลุมท้องฟ้า ตามด้วยฟ้าแลบฟ้าร้อง และภายในครึ่งวัน ฝนตกหนักก็เริ่มตกลงมา

ไม่ทราบว่าฝนตกหนักนานเท่าไหร่ แต่การมาของฝนส่งผลกระทบต่อบริเวณโดยรอบในที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหนือแอ่ง เพราะอากาศร้อนที่ผสมกับเลือดมังกรลอยขึ้น เมื่อสัมผัสกับน้ำฝน เริ่มก่อตัวเป็นหมอกหนาที่ไม่กระจายตัว

แต่เดิมกลิ่นของเลือดมังกรและเนื้อมังกรควรแผ่กระจายออกไปทุกทิศทางโดยมีหางที่ขาดเป็นศูนย์กลาง

แต่ฝนตกหนักที่มาอย่างทันท่วงทีนี้ ได้ตัดการแพร่กระจายของกลิ่นคาวเลือดอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้หลีกเลี่ยงการสอดแนมของสัตว์อสูรระดับสูงบางตัว

ในขณะเดียวกัน ชั้นหมอกที่ปกคลุมนี้ เนื่องจากปนเปื้อนด้วยเลือดมังกร ทำให้สถานที่แห่งนี้มีเกราะป้องกันหนาทึบ

ฝนตกยาวนาน น้ำฝนสะสม แล้วไหลลงสู่เบื้องล่าง ค่อยๆ รวมตัวกันกลายเป็นทะเลสาบเล็กๆ

ทะเลสาบนี้มีชื่อว่า ทะเลสาบมองจันทร์

......

"ฮือๆๆ—"

"ไม่ต้องร้องไห้แล้ว ถ้าเจ้าบอกแต่แรกว่าลูกแก้วมังกรถูกเจ้าย่อยไปแล้วก็จบ เสียเวลาข้าเปล่าๆ" ฟางเหลยแคะหูพลางมองเกราะทองคำมังกรเจินไห่อย่างไม่แยแส

"ฮือๆๆ—"

"เจ้ายังร้องอีก เจ้าเป็นหนี้ลูกแก้วมังกรข้าหนึ่งลูกรู้ไหม ถ้าร้องอีกจะให้ชดใช้นะ!" ฟางเหลยก็เริ่มไม่พอใจ ลูกแก้วมังกรของเขาถูกกินไปนะ!

คนเสียเปรียบคือเขานะ! ทำไมตอนนี้ถึงทำเหมือนคนทำผิดเป็นเขาล่ะ

"แต่ว่านายท่านค้นตัวนางอย่างรุนแรงเลยนะคะ!" ร่มโลกีย์พูดพึมพำคล้ายกับปิดปากไว้ครึ่งหนึ่ง

"ใช่แล้วๆ!" หยกชำระจิตเห็นด้วย สาวน้อยคนนี้ช่างซื่อ ถูกชักจูงไปง่ายๆ เลย

"ฮึ ถ้าอย่างนั้นตามที่เจ้าพูด ร่างกายของเจ้ากับหยกชำระจิตก็ถูกข้าลูบคลำมาไม่รู้กี่ครั้งแล้วสินะ! โดยเฉพาะไอ้หยกนี่ ปกติข้าลูบทั้งด้านหน้าด้านหลังเลยนะ" ฟางเหลยโต้กลับ

ฟางเหลยไม่ได้หลงกล เขาเปิดโปงเล่ห์เหลี่ยมของร่มโลกีย์โดยตรง

"ชิ—" ร่มโลกีย์บ่นเบาๆ

เกราะทองคำมังกรเจินไห่ก็หยุดร้องไห้อย่างไม่แยแส แล้วส่งเสียงฮึมฮัมอยู่สองสามที

"อ๊ากกกก!" กลับกลายเป็นหยกชำระจิตที่เริ่มร้องโวยวายขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"มันเป็นอะไรน่ะ?" ฟางเหลยถามอย่างสงสัย

"ไม่รู้สิ บางทีอาจจะมีปฏิกิริยาช้าก็ได้มั้ง?" เกราะทองคำมังกรเจินไห่พูดอย่างไม่แยแส

"โอ้ววว หัวใจสาวน้อยของข้าเอ๊ย—" ร่มโลกีย์เห็นปฏิกิริยาของหยกชำระจิต ก็เริ่มบ้าคลั่งรอบๆ นาง

ฟางเหลยรู้สึกว่าในห้วงจิตเริ่มวุ่นวาย จึงถอนตัวออกจากห้วงจิตอย่างรวดเร็ว

พอออกมา เขาก็เห็นท้องฟ้าที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมและเริ่มเหม่อลอย

เพราะระยะห่างเพียงก้าวเดียวนี้ แทนความหมายของ "อิสรภาพ" และ "ไม่อิสระ"

ฟางเหลยไม่ได้รู้สึกเศร้าโศกนานนัก ความรู้สึกคุ้นเคยของการมองเห็นที่พร่ามัวก็เริ่มส่งมาอีกครั้ง

ฟางเหลยรู้ว่า ตอนนี้มีคนเริ่มฝ่าด่านอีกแล้ว และพวกเขากำลังจะย้ายไปที่นั่น

อีกครู่ ก็จะมี—

"หัวหน้า หัวหน้า เริ่มทีมแล้ว!"

ฟางเหลยยิ้มน้อยๆ หลับตาลง พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทิวทัศน์ตรงหน้าก็เปลี่ยนไปแล้ว

ที่นี่มีภูเขาเขียวขจี สายน้ำใส ลมพัดเอื่อยๆ นกบินสัตว์เดิน พลังวิเศษเต็มเปี่ยม คงเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้ฟางเหลยตื่นตัวขึ้น หลังจากฟาดคนที่ไม่ปกติมามากมาย ฟางเหลยก็สามารถคาดเดาระดับการเปลี่ยนแปลงเป็นเลือดเนื้อของผู้ที่กำลังฝ่าด่านได้อย่างคร่าวๆ จากสภาพแวดล้อมรอบข้าง

โดยทั่วไปแล้ว—

ยิ่งทิวทัศน์ป่าเถื่อน ยิ่งบรรยากาศมืดมิดหรือแดงก่ำ ยิ่งพื้นที่ปิดหรือชื้นแฉะ ยิ่งสภาพแวดล้อมรอบข้างเงียบสงัดหรือเหี่ยวแห้ง...

มักจะยิ่งมีระดับการเปลี่ยนแปลงเป็นเลือดเนื้อที่สูงขึ้น

แต่วันนี้ ที่นี่ไม่ธรรมดาเลย!

ดูจากสถานการณ์นี้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นคนปกติแล้วสินะ?

ฟางเหลยคิดในใจ แต่สายตากลับไม่ได้ละไปจากทิวทัศน์รอบข้าง

เขามองจากใกล้ไปไกล จากบนฟ้าลงมาที่เท้า เริ่มชมทิวทัศน์รอบข้างรอบๆ

"ฮู้ว—" ฟางเหลยร้องอย่างเด็กๆ

แม่น้ำ ทะเลสาบ ภูเขาเขียว ป่าไม้ ดอกไม้หญ้า...

นกบิน สัตว์เดิน แมลง ปลาว่ายน้ำ ร่องรอยมนุษย์...

แสงอาทิตย์ สายลม ฝนหมอก น้ำค้าง ลำธาร...

เขาละโมบมองทุกอย่างไปรอบหนึ่ง

จากนั้นจึงมองไปที่ผู้ที่กำลังฝ่าด่านด้านล่างด้วยความยินดี ในใจก็ตัดสินใจแล้วว่า ไม่ว่าวันนี้ใครจะเป็นคนฝ่าด่าน ถ้าผ่อนปรนได้ก็จะผ่อนปรน!

…

"หัวหน้า ดูเหมือนคนนี้จะเป็นพวกเราเองนะ?"

"พวกเราเอง?" ฟางเหลยงงเล็กน้อย พวกเราเองอะไร?

"เอ๊ะ~ เธอ~ ไม่~ มี~ กลิ่น~ ของ~ ความ~ ปรารถนา~ ที่~ ซับซ้อน~” ยวี่เหลยพูดอย่างเชื่องช้า

คำพูดของยวี่เหลย ฟางเหลยเข้าใจแล้ว!

พวกผู้บำเพ็ญเพียรเลือดเนื้อตระกูลเคะ แต่ละคนล้วนบำเพ็ญเพียรจนมีพลังมหาศาล แต่กลับไม่ได้บำเพ็ญจิตใจ ดังนั้นกิเลสตัณหาจึงเต็มเปี่ยมและแผ่กระจาย ทั้งความหยิ่งยโส ความโลภ ไม่รู้จักพอ

พูดว่าพวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ก็ไม่เท่ากับพูดว่าพวกเขาเป็นคนบ้าคลั่งที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ มีแต่พลังอันว่างเปล่า

ฟางเหลยรีบหันไปมองด้านล่างทันที

เขาเลิกคิ้วขึ้น ไม่คิดว่าผู้ฝ่าด่าน "ปกติ" คนแรกที่เขาพบจะเป็นนักพรตหญิง

มองรูปร่างและใบหน้าของนาง อาจกล่าวได้ว่านางเป็นหญิงงามอย่างยิ่ง

คิ้วดำโค้งงอนดูคล้ายยิ้ม ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำค้างฤดูใบไม้ร่วง จิตใจอ่อนโยน

ผมดำเต้นระบำตามสายลม ใบหน้าปิดด้วยผ้าโปร่งปิดบังโฉมแท้จริง

เอวบางร่างน้อยยืนอย่างเดียวดาย อาภรณ์ขาว

ผิวขาวละมุน กลิ่นหอมลอยละล่องรบกวนจิตใจผู้คน

แต่ทันใดนั้น ฟางเหลยก็สังเกตเห็นความผิดปกติ นี่เป็นความรู้สึกโดยสัญชาตญาณ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางเหลยถึงได้ตระหนักในภายหลัง

หญิงผู้นี้ดูสมบูรณ์แบบเกินไป—ใช่แล้ว นี่คือปัญหา

ฟางเหลยจ้องมองนางอย่างจดจ่อ คราวนี้ไม่ได้มองใบหน้าของนาง แต่มองทะลุผ่านรูปลักษณ์ภายนอก ไปยังภายในของนาง

เขาเห็นว่าพลังโชคชะตาของนางเข้มข้นอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ยิ่งใหญ่มโหฬาร ยังเชื่อมต่อกับฟ้าดิน ราวกับลุกโชนร่วมกับฟ้าดิน!

แต่ในโชคชะตานั้น กลับมีไอสีดำบางๆ แทรกอยู่ ดูเหมือนจะฝังรากลึก โดดเด่นอย่างยิ่ง

ฟางเหลยอดสูดหายใจเฮือกไม่ได้ คิดในใจว่า หรือว่าคนผู้นี้จะเป็น "ธิดาแห่งโชคชะตา" ของโลกนี้? บังเอิญขนาดนี้เลยหรือ?

ฟางเหลยขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่นานก็ละทิ้งความสงสัย เพราะแค่เขาไม่ได้เจอนักพรตปกติมาหลายสิบปี นี่ก็ไม่ได้บังเอิญอะไรแล้ว

เพียงแต่เพราะนักพรตคนแรกที่เขาเจอ บังเอิญเป็น "ธิดาแห่งโชคชะตา" จึงทำให้ดูเหมือนบังเอิญเท่านั้นเอง

แต่ไอสีดำนั่นคืออะไรกัน? พวกนักพรตตระกูลเคะมีไหม? ฟางเหลยนึกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสังเกตโชคชะตาของคนพวกนี้

แต่บางทีคราวหน้าอาจจะสังเกตดูอย่างละเอียดก็ได้

ฟางเหลยหรี่ตาลง แต่ไม่ได้ครุ่นคิดนานนัก จากนั้นเขาก็ถูกบังคับให้กลับมาสติ

เพราะว่า นักพรตหญิงด้านล่าง เริ่มฝ่าด่านอย่างเป็นทางการแล้ว!

(จบบท)