บทที่ 81: มุ่งหน้าสู่ที่ราบสูงอันเงียบสงบ

ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้นในวันที่สอง โร้ดก็มาถึงทางเข้าเมืองหินลึกพร้อมกับกลุ่มของเขา เซเรคที่สวมชุดเกราะหนังและถือดาบเวทมนตร์มาถึงก่อนเขาแล้ว ในตอนนี้ เซเรคดูเหมือนทหารรับจ้าง เมื่อเห็นโร้ดเดินเข้ามา เซเรคก็ก้าวไปข้างหน้า โบกมือให้พวกเขา

"พวกเจ้ามาทันเวลาพอดี"

เซเรคพยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้น เขาก็สำรวจไลซ์ มาร์ลีน และตาแก่วอล์คเกอร์ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่แอน ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจชั่วขณะ แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว และทักทายทุกคนด้วยรอยยิ้ม

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะเตรียมพร้อมแล้ว"

"อืม"

โร้ดตอบอย่างใจเย็น

แม้ว่าทั้งกลุ่มจะดูสงบนิ่ง แต่เมื่อคืนนี้ ตอนที่โร้ดบอกเรื่องนี้กับพวกเขา ทุกคนต่างก็ตกใจ

แน่นอนว่าไลซ์เป็นห่วงความปลอดภัยของกลุ่ม

มาร์ลีนนั้นเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น เพราะเธอไม่รู้ว่าที่ราบสูงอันเงียบสงบอยู่ที่ไหน

วอล์คเกอร์บ่นว่าโร้ดกำลังหาเรื่องตาย

ส่วนแอน เธอไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เพราะเธอไม่ได้ทำอะไร ดังนั้น ปฏิกิริยาของเธอก็เหมือนกับว่าพวกเขากำลังจะไปทัศนศึกษา

"แล้วคนสี่คนที่ผมขอไปล่ะครับ?"

"พวกเขาอยู่ที่นี่"

เซเรคโบกมือ เด็กสาวสี่คนเดินออกมาจากข้างหลังเขา คนที่อายุมากที่สุดอายุประมาณยี่สิบห้าปี ส่วนคนที่อายุน้อยที่สุดก็อายุไล่เลี่ยกับไลซ์

ต่างจากทหารรับจ้างมากประสบการณ์ เด็กสาวสี่คนนี้แสดงความกลัวออกมาอย่างชัดเจน ไม่น่าแปลกใจ เพราะนักบวชส่วนใหญ่ไม่อยากติดตามกลุ่มทหารรับจ้างออกไปผจญภัย ไลซ์เป็นข้อยกเว้น

"พวกเขาทั้งหมดสามารถร่ายเวทมนตร์รักษาและบาเรียได้ เอาล่ะ เจ้าหนู ข้าต้องเตือนเจ้าว่าพวกเขาเป็นคนของสมาคมทหารรับจ้าง แม้ว่าเพื่อนเก่าของข้าจะยอมตกลงตามคำขอของเจ้า แต่มันไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะส่งพวกเธอไปตายได้ ข้าจะบอกให้ชัดเจน — ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กพวกนี้ ข้าจะพาพวกเขากลับทันที ส่วนการเดินทางหลังจากนั้น เจ้าก็ต้องพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

เมื่อได้ยินคำเตือนของเซเรค โร้ดก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาขอบคุณเซเรค จากนั้นเขาก็เดินไปหานักบวชสี่คนที่มองดูเขาด้วยความกังวลใจและไม่แน่ใจ พูดตามตรง พวกเขาไม่อยากไป แต่ในฐานะสมาชิกสมาคมทหารรับจ้าง พวกเขาต้องเชื่อฟังคำสั่ง

บางที นักบวชอาจจะบอบบางกว่าจอมเวท

"ฉันคิดว่าพวกเธอคงรู้แล้วว่าพวกเรากำลังจะไปที่ไหน" โร้ดเมินเฉยต่อสายตาของพวกเขา เขาพูดอย่างใจเย็น "พวกเธอควรรู้ว่าที่นั่นอันตรายมาก และพวกเธออาจจะตาย แต่ตราบใดที่พวกเธอยังเชื่อฟังคำสั่งของฉัน พวกเธอก็จะปลอดภัย"

โร้ดกางมือออก

"จำไว้ว่าต้องเชื่อฟังคำสั่งของฉัน ถ้าฉันบอกให้พวกเธอทำอะไร ก็แค่ทำตาม และเชื่อมั่นในผลลัพธ์ ถ้าพวกเธอทำตามที่ฉันพูด พวกเธอก็จะไม่ตกอยู่ในอันตราย ฉันเข้าใจว่าตอนนี้ พวกเธอยังเชื่อฉันไม่ได้ แต่ไม่นานพวกเธอก็จะเห็น ฉันไม่อยากให้ใครขัดคำสั่ง ฉันหวังว่าพวกเธอจะไม่ทำอะไรที่ทำให้ฉันไม่พอใจ"

โร้ดหยุดพูดครู่หนึ่ง เขามองดูนักบวชสี่คนที่แสดงสีหน้าต่างๆ

"ฉันฝากพวกเธอไว้กับไลซ์แล้วนะ ถ้ามีคำถามอะไร ก็ถามเธอได้เลย ฉันรู้ว่าพวกเธอบางคนอาจจะแข็งแกร่งกว่าเธอ แต่ในเรื่องของการทำงานร่วมกันเป็นทีมและการผจญภัย พวกเธอก็ยังเทียบไม่ได้กับเธอ ถ้าพวกเธอไม่อยากลำบาก ก็เชื่อฟังคำสั่งของเธอซะ"

โร้ดไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาสั่งให้ทุกคนออกเดินทาง ในขณะเดียวกัน เซเรคก็เดินมาหาโร้ดพร้อมกับยิ้มแห้งๆ

"พูดตามตรง... เจ้าใจร้ายกับเด็กสาวพวกนี้ไปหน่อยหรือเปล่า?"

"ฉันไม่ได้สนใจที่จะเอาใจพวกเธอสักหน่อย"

โร้ดยักไหล่และส่ายหัว

"พวกเรามาที่นี่เพื่อทำภารกิจ ไม่ได้มาเที่ยวเล่นหรือหาคู่ ดังนั้นฉันจึงไม่มีเวลาที่จะมาสนใจว่าพวกเธอจะชอบฉันหรือไม่ — ฉันแค่ต้องการให้พวกเธอเชื่อฟังคำสั่ง แค่นั้นแหละ ยังไงซะ ฉันก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเธออยู่แล้ว หลังจากทำภารกิจนี้เสร็จ"

"ไม่มีอะไรแน่นอนหรอก" เซเรคยิ้ม "แค่วิธีการพูดของเจ้านั้นเหมือนกับพวกนายทหารในกองทัพ"

"เหรอครับ?"

เมื่อได้ยินคำเปรียบเทียบนั้น โร้ดก็ขมวดคิ้ว

"ใช่ ความมุ่งมั่นและความเด็ดเดี่ยวแบบนั้น... ในความคิดของข้า ทหารรับจ้างทั่วไปไม่มีหรอก"

โร้ดไม่ได้ตอบกลับ เขาหันหลังกลับ แล้วเดินไปที่รถม้า

ที่ราบสูงอันเงียบสงบไม่ได้อยู่ใกล้กับเมืองหินลึก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบางคนในกลุ่มที่ไม่คุ้นเคยกับการผจญภัย ดังนั้นเซเรคจึงจัดเตรียมรถม้าให้ รถม้าคันนี้มีหก ล้อ และต้องใช้ม้าแปดตัวในการลาก เนื่องจากสมาคมทหารรับจ้างไม่ได้เข้มงวดเท่ากับกองทัพ รถม้าแบบนี้จึงมักจะถูกใช้เป็นยานพาหนะสำหรับสมาชิกสมาคม

แม้ว่าจะมีลมแรงในที่ราบสูงอันเงียบสงบ แต่สมาคมทหารรับจ้างก็ห้ามไม่ให้พวกเขาใช้เรือเหาะเดินทางไปที่นั่น เหตุผลนั้นง่ายมาก อันดับแรก เพราะการโจมตีพ่อค้าเมื่อเร็วๆ นี้ เรือเหาะเป็นเป้าหมายที่ง่าย อันดับที่สอง ที่นั่นไม่มีท่าเรือ และโร้ดกับคนของเขาก็ไม่มีประสบการณ์ในการกระโดดจากที่สูง โลกนี้ไม่มีร่มชูชีพ และแม้ว่าพวกเขาจะลงจอดอย่างปลอดภัย พวกเขาก็อาจจะถูกอันเดดกิน

การตายก่อนที่จะทำอะไรสำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจ

ดังนั้น แม้ว่ารถม้าจะช้ากว่า แต่มันก็ปลอดภัยกว่าเรือเหาะ

แต่น่าเสียดายที่ทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามแผนเสมอไป

ถนนที่ไปยังที่ราบสูงอันเงียบสงบนั้นไม่ได้ราบเรียบ — มันเต็มไปด้วยหลุมบ่อและวัชพืช แทบจะไม่มีใครกล้าเดินทางไปยังสถานที่น่ากลัวแห่งนี้ แม้แต่ไลซ์กับวอล์คเกอร์ที่เป็นทหารรับจ้างมากประสบการณ์ก็ยังทนไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงมาร์ลีนและนักบวชอีกสี่คน พวกเขาไม่สนใจภาพลักษณ์ พวกเขาคลานออกมาจากรถม้า และอาเจียนออกมา แม้ว่าจะแปลก แต่แอนกลับทำหน้าตาเฉย เธอนอนหลับอยู่ที่มุมหนึ่งของรถม้า

ตามแผนเดิมแล้ว หลังจากมาถึงที่ราบสูงอันเงียบสงบ พวกเขาทั้งหมดก็จะลงจากรถม้าและออกเดินทางทันที แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ทุกคนหน้าซีดเผือด และขาสั่น พวกเขายังไม่ได้เจอศัตรู... แต่ก็แทบจะคลานอยู่บนพื้นแล้ว โร้ดกับเซเรคจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพักผ่อนครึ่งวันก่อนจะออกเดินทาง

"ข้าหวังว่าพวกนั้นจะทนได้ จนกว่าพวกเราจะไปถึง"

โร้ดพึมพำกับตัวเอง ขณะที่จ้องมองไปที่เมฆสีดำเหนือป่าที่มืดมิดและน่าขนลุก

ค่ำคืนมาถึงแล้ว แต่ป่าทั้งป่ากลับเงียบสงัด — ไม่ได้ยินแม้แต่เสียงสัตว์

โร้ดรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างหน้า — มันคือออร่าแห่งความตาย เขาหวังจริงๆ ว่าคนพวกนั้นจะทนได้จนกว่าพวกเขาจะไปถึง

แต่โร้ดไม่ได้เชื่อมั่นในความสามารถในการเอาชีวิตรอดของพวกเขามากนัก เพราะเขาเคยทำภารกิจแบบนี้มาก่อนในเกม ส่วนใหญ่แล้ว NPC มักจะตายก่อนที่กำลังเสริมจะมาถึง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าหดหู่ใจมาก เมื่อคิดถึงความพยายามที่โร้ดต้องทุ่มเทเพื่อไปช่วยพวกเขา

"ไม่ต้องกังวลหรอก"

เซเรคมองโลกในแง่ดีมากกว่าโร้ด

"ข้ารู้จักหัวหน้ากลุ่มไวน์แห่งชัยชนะ เขาเป็นชายหนุ่มที่รอบคอบ เขาคงไม่ตายง่ายๆ หรอก แม้ว่าโอกาสที่เขาจะรอดชีวิตจะริบหรี่ แต่พวกเราก็ต้องลองดู เพราะพวกเราก็เป็นส่วนหนึ่งของสมาคมทหารรับจ้าง"

ความรับผิดชอบ

โร้ดไม่ได้ตอบเซเรค ภายนอกแล้ว สมาคมทหารรับจ้างดูเหมือนจะเป็นองค์กรที่แข็งแกร่ง และพวกเขาก็ได้รับความเคารพจากกลุ่มทหารรับจ้าง อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าพวกเขามีอำนาจในการยุบกลุ่มทหารรับจ้างเพื่อเพิ่มสถานะของพวกเขา อำนาจและความรับผิดชอบมักจะมาคู่กัน เหล่าทหารรับจ้างจะเชื่อฟังคำสั่งของสมาคมทหารรับจ้าง และในทางกลับกัน สมาคมทหารรับจ้างก็จะช่วยเหลือทหารรับจ้างเมื่อพวกเขาต้องการ

การขอกำลังเสริมเป็นหนึ่งในสิทธิพิเศษของสมาชิกสมาคมทหารรับจ้าง ไม่ว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว เมื่อสมาคมทหารรับจ้างได้รับคำขอ พวกเขาก็จะส่งคนไปช่วยเหลือ

ความน่าเชื่อถือนี้แข็งแกร่งกว่าสัญญาใดๆ อันที่จริง เหตุผลที่กลุ่มทหารรับจ้างหลายกลุ่มกล้าออกสำรวจก็เพราะเรื่องนี้

ความเชื่อใจนั้นมีค่ามาก

"ข้า... ข้าไปต่อไม่ไหวแล้ว ไลซ์"

มาร์ลีนทรุดตัวลงพิงต้นไม้ ขาของเธออ่อนแรง และเธอก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะ คลื่นไส้โจมตีร่างกายของเธอ มันแย่ยิ่งกว่าการกินพืชเวทมนตร์โดยไม่ได้ตั้งใจซะอีก เธอเงยหน้าขึ้น เพื่อกลั้นอาเจียน ส่วนไลซ์ก็รีบร่ายเวทมนตร์เพื่อบรรเทาอาการของเธอ

"อดทนไว้ มาร์ลีน หายใจเข้าลึกๆ แล้วพักสักหน่อย"

"หายใจเข้าลึกๆ... อุ๊บ...!!!"

มาร์ลีนโก่งตัวขึ้น ลำคอของเธอกระตุก

...ดูเหมือนว่าเธอจะอ้วกออกมาแล้ว

นักบวชคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ามาร์ลีน โชคดีที่พวกเขามีเวทมนตร์รักษา อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ยังคงดูอิดโรย พวกเขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ถ้าใครเห็นสภาพของพวกเขา คงคิดว่าพวกเขาโดนอันเดดโจมตี

"หาว..."

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบจากการเดินทาง

แอน

เธอหาวออกมา ขณะที่ปีนลงมาจากรถม้า เธอบิดขี้เกียจ หลังจากนั้น เธอก็หันไปมองคนที่กำลังมองดูเธออย่างแปลกๆ และพบว่าเด็กสาวทุกคนกำลังจ้องมองเธอ

ไม่ยุติธรรมเลย...

จากนั้นเธอก็หันไปหาโร้ด แล้วพูดว่า "อ๊ะ หัวหน้า ถึงแล้วเหรอคะ? เมื่อไหร่เราจะเริ่มคะ?"

"อีกสามชั่วโมง ปล่อยให้พวกเขาพักผ่อนสักหน่อย"

โร้ดชี้ไปที่ค่ายพัก แล้วตอบเด็กสาวที่กระโดดโลดเต้นอยู่ตรงหน้าเขา

"เธอก็ไปกินข้าวและพักผ่อนด้วย หลังจากนั้น พวกเราจะเริ่มภารกิจ อย่าลืมหน้าที่ของเธอล่ะ"

"แน่นอนค่ะ~ วางใจได้เลย หัวหน้า ถ้ามีแอนอยู่ ไม่มีปัญหาหรอก!"

หลังจากตอบเขา แอนก็ฮัมเพลง เดินไปที่ค่ายพัก และหยิบเนื้อออกมาจากกระเป๋า กินมันข้างกองไฟ เมื่อเทียบกับมาร์ลีนและคนอื่นๆ ที่ดูเหมือนคนป่วย เธอดู... แตกต่างมาก

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะจ้างเธอ"

เซเรคถือน้ำร้อนสองแก้ว มานั่งข้างๆ โร้ด ในขณะเดียวกัน เขาก็ยื่นแก้วหนึ่งให้โร้ด

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีแผนสินะ"

"คุณรู้จักแอนด้วยเหรอครับ?"

โร้ดรับแก้วจากเซเรค แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ

"ข้าเคยเจอเธอสองสามครั้ง แม้ว่านิสัยของเธอจะค่อนข้างแย่ แต่ความสามารถของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก อย่าตัดสินเธอจากรูปลักษณ์ภายนอก เพราะตอนที่เธอจริงจัง เด็กคนนี้แข็งแกร่งมาก"

"ผมก็คิดแบบนั้น"

เขาไม่ได้ใช้เวลากับแอนมากนัก แต่มองดูจากการทดสอบ เขาก็เห็นได้ชัดว่าความสามารถของเธอไม่ธรรมดา และ...

"คุณรู้อดีตของเธอไหมครับ?"

ด้วยร่างกายเล็กๆ แอนสามารถถือโล่ด้วยมือข้างเดียวและโยนมันได้อย่างง่ายดาย โร้ดอดขมวดคิ้วไม่ได้ เขาคิดว่าค่าพละกำลังและความแข็งแกร่งของเขานั้นสูงมาก แต่การยกโล่ที่หนักหลายสิบกิโลกรัมไม่ใช่เรื่องง่าย อันที่จริง ก่อนมาที่นี่ โร้ดมอบโล่หัวใจศิลาที่เขาได้รับจากหินแห่งคร่ำครวญให้กับแอน เพื่อเพิ่มพลังโจมตีให้กับเธอ และโล่นั้นก็ไม่ได้เบาเลย

แอนดีใจมากหลังจากได้รับโล่เวทมนตร์ เธอยังวิ่งเข้ามาจูบเขาอีกด้วย นี่ทำให้โร้ดยิ้มแห้งๆ แต่ในเมื่อนิสัยของเธอเป็นแบบนี้ เขาก็ทำได้เพียงยอมรับมัน

"ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ข้ารู้ว่ากลุ่มทหารรับจ้างมาร์คไวท์พบเธออยู่บนภูเขา ตอนนั้นเธออายุแค่หนึ่งหรือสองขวบ และเธออยู่กับสัตว์ร้าย ตาแก่นั่นพาเธอออกมาและเลี้ยงดูเธอ มันไม่ใช่เรื่องง่าย... ข้าจำได้ว่าเธอจะกัดทุกคนที่สัมผัสตัวเธอ และตาแก่นั่นก็ถูกเธอกัดหลายครั้ง"

"พูดตามตรง หลายคนบอกให้เขาขายเด็กคนนี้ทิ้ง เพราะไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บเธอเอาไว้ แต่ตาแก่นั่นดื้อรั้น และยืนยันที่จะเก็บเธอเอาไว้ ในที่สุด เขาก็สอนให้เธอพูด เขียน และเรียนรู้เหมือนมนุษย์ บางทีในตอนนั้น เขาคงมองว่าเธอเป็นลูกสาวของเขา เด็กคนนั้นค่อยๆ เติบโตขึ้น แต่บุคลิกของเธอ... ข้าได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับมาร์คไวท์ การจากไปเป็นเรื่องดี ความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้มันผิดปกติ พวกเราสงสัยว่าเธอมีเชื้อสายคนเถื่อน แต่..."

จากนั้นเซเรคก็ยิ้มออกมา

"ข้าไม่เคยเห็นคนเถื่อนที่ผอมบางแบบนี้มาก่อน แม้ว่าเธอจะเป็นคนแคระ เธอก็สูงเกินไปหน่อย ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังสวยอีกด้วย"

เซเรคหยุดพูด สีหน้าของเขากลายเป็นจริงจัง

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดเรื่องไร้สาระ เข้าเรื่องเลย ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะพาพวกเราเข้าไปในที่ราบสูงอันเงียบสงบอย่างปลอดภัยได้ยังไง เจ้าบอกว่าเจ้าคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้... ข้าไม่รู้ว่ามันจริงหรือเปล่า แต่ข้าเชื่อเจ้า ในฐานะเพื่อนร่วมงาน ข้าอยากรู้แผนของเจ้า"

"แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา"

โร้ดเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขามั่นใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

มันไม่ใช่การแสดง เขาสามารถพิสูจน์ได้ ในเกม ที่ราบสูงอันเงียบสงบเป็นดันเจี้ยนที่น่ารำคาญ ผู้เล่นหลายคนยังเรียกมันว่า 'ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการทำลายล้างกิลด์' และใครก็ตามที่ก้าวเข้าไปในพื้นที่นั้นก็จะต้องตาย นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงหลีกเลี่ยงดันเจี้ยนนี้ เพราะรางวัลนั้นไม่ได้ดีมาก ในเมื่อดันเจี้ยนนั้นยากลำบาก แต่รางวัลนั้นแย่ ไม่มีผู้เล่นคนไหนอยากจะเข้าไป

ในฐานะราชาแห่งการสังหารครั้งแรกในเกม แน่นอนว่าโร้ดเคยทำภารกิจในดันเจี้ยนนี้สำเร็จ และยังสร้างรูปแบบการต่อสู้ที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้เล่น นั่นคือ 'รูปแบบ 9+1'

'รูปแบบ 9+1' ประกอบด้วยนักบวชเก้าคนและผู้เล่นที่มีทักษะโจมตีแบบ AOE ในดันเจี้ยน โร้ดจะปกป้องนักบวช ซึ่งใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อปราบปรามอันเดด

หลังจากนั้น ที่ราบสูงอันเงียบสงบที่เคยถูกขนานนามว่า 'ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการทำลายล้างกิลด์' ก็กลายเป็นสถานที่สำหรับนักบวชในการเพิ่มเลเวล เนื่องจากพวกเขาเป็นคลาสสนับสนุน มันจึงยากสำหรับพวกเขาที่จะเพิ่มเลเวล นอกจากการไปดันเจี้ยนกับผู้เล่นคนอื่นๆ หรือเคลียร์ที่ราบสูงอันเงียบสงบด้วย 'รูปแบบ 9+1' ดังนั้น ดันเจี้ยนนี้จึงกลายเป็นสถานที่เพิ่มเลเวลหลักของนักบวช ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นนักสู้ PvP หรือ PvE ตราบใดที่พวกเขาสามารถเคลียร์ที่ราบสูงอันเงียบสงบได้อย่างราบรื่น พวกเขาก็จะถือว่าเป็นปรมาจารย์

ในฐานะหัวหน้ากิลด์ โร้ดมักจะพานักบวชของเขาไปเพิ่มเลเวลและฝึกฝนในดันเจี้ยนนี้ ส่วนตัวเขาเอง เขาน่าจะสามารถเดินผ่านสถานที่แห่งนี้ได้โดยไม่ต้องลืมตา

มีอีกเรื่องหนึ่งที่น่าสนใจ ครั้งหนึ่ง เขานำนักบวชบางคนไปเคลียร์ดันเจี้ยน และในด่านสุดท้าย บอสกลับไม่ปรากฏตัวขึ้น มันทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากออกจากดันเจี้ยนเพื่อรีเซ็ต หลังจากที่เรื่องนี้แพร่กระจายออกไป ผู้เล่นหลายคนก็บอกว่าโร้ดฆ่าบอสตัวนั้นบ่อยเกินไป มันจึงกลัวที่จะปรากฏตัว

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมแม้ว่าที่ราบสูงอันเงียบสงบจะน่ากลัวสำหรับหลายๆ คน แต่โร้ดกลับไม่กลัวเลย

ครั้งนี้ โร้ดพานักบวชมาห้าคน ซึ่งไม่เพียงพอสำหรับ 'รูปแบบ 9+1' แต่เขาก็ไม่ได้กังวลใจเลย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนที่คิดค้นรูปแบบการต่อสู้นี้ ดังนั้นเขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับมัน ยิ่งไปกว่านั้น สมาคมทหารรับจ้างคงไม่มอบนักบวชให้กับเขาแปดหรือเก้าคน สี่คนก็เพียงพอแล้ว ไลซ์มีสายเลือดทูตสวรรค์ และสามารถเติมเต็มสองช่องในรูปแบบการต่อสู้ และมาร์ลีนก็มีเวทมนตร์ AOE ดังนั้นจึงไม่เป็นปัญหา

สุดท้าย เซเรคก็เข้าร่วมภารกิจนี้ด้วย ปรมาจารย์ด้านการใช้ดาบเลเวล 40 นั้นเพียงพอที่จะเติมเต็มช่องว่างที่เหลือ

ดังนั้น โร้ดจึงมั่นใจมาก

"สำหรับภารกิจนี้ นักบวชจะเป็นตัวทำดาเมจหลักของพวกเรา"

"นักบวช?"

เซเรคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"แม้ว่าข้าจะคาดการณ์เอาไว้แล้ว... แต่เจ้าหนู เจ้าต้องเข้าใจนะว่านักบวชไม่ใช่อัศวินวิญญาณ พวกเขาไม่มีเวทมนตร์โจมตี และยิ่งไปกว่านั้น คนพวกนี้ไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ เจ้าคิดจะให้พวกเขาเผชิญหน้ากับอันเดดจริงๆ เหรอ?"

โร้ดส่ายหัว

"ไม่จำเป็นที่พวกเขาจะต้องยืนอยู่แถวหน้า ให้อยู่ข้างหลังดีกว่า"

"ดังนั้นข้าจึงหวังว่าท่านเซเรคจะไปอยู่ข้างหลังกับพวกเธอ และคอยปกป้องพวกเธอ ความกดดันของพวกเราก็คงจะลดลงถ้าท่านอยู่ที่นั่น แต่ข้าก็ยังคงกังวลใจ เพราะท่านบอกว่าพวกเธอไม่เคยต่อสู้มาก่อน"

"ความกดดันของพวกเราจะลดลงงั้นเหรอ?"

เซเรครู้สึกสับสน เขาเคยไปที่ราบสูงอันเงียบสงบมาก่อน และรู้ดีว่าอันเดดจะโจมตีพวกเขาเป็นระลอกๆ แม้แต่เขา ในฐานะปรมาจารย์ด้านการใช้ดาบ ก็ยังคงลำบากในการเผชิญหน้ากับฝูงอันเดด แล้วทำไมชายหนุ่มคนนี้ถึงพูดว่าความกดดันของพวกเขาจะลดลง ถ้าเขาไปอยู่ข้างหลัง?

หรือว่าเขาจะไม่กลัวอันเดด?

เขากำลังโกหกหรือว่าเขามีวิธี?

ทันใดนั้น ขณะที่เซเรคกำลังครุ่นคิด วอล์คเกอร์ก็เดินออกมาจากป่าด้วยสีหน้าบึ้งตึง

"ข้าเจอร่องรอยของพวกมันแล้ว"

เขาเดินมาหาโร้ด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา