บทที่ 20 คืบคลานเข้ามาใกล้

ที่หน่วยต่อต้านสัตว์ร้าย ห้องประชุมระดับสูง

มีทหารรักษาการณ์หลายสิบนายยืนเฝ้าอยู่ทั้งสองฝั่งทางเดินนอกประตู

พวกเขาทั้งหมดมีใบหน้าที่จริงจัง และร่วมกันเฝ้าดูแลการประชุมพิเศษครั้งนี้

แท็ป! แท็ป! แท็ป!

ขณะนั้นเอง เมื่อมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้บัญชาการสูงสุดก็ปรากฏตัวขึ้นที่ปลายทางเดิน และค่อยๆ เดินไปที่ประตูห้องประชุม

เมื่อทหารรักษาการณ์ที่ประจำอยู่หน้าประตูเห็นดังนั้น เขาก็ก้าวไปข้างหน้าทันทีและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอย่างเคารพว่า

“ผู้บัญชาการครับ ผู้อำนวยการห้องสมุด และอาจารย์ใหญ่สถาบันการต่อสู้มาถึงแล้วครับท่าน พวกเขากำลังรอท่านอยู่ด้านในครับ!”

“เอาล่ะ ดูแลความปลอดภัยภายนอกให้ดี อย่าละเลยสิ่งต่างๆ”

ผู้บัญชาการสูงสุดพยักหน้าให้ทหารรักษาการณ์เล็กน้อย จากนั้นจึงเปิดประตูและเดินเข้าไปในห้อง

เราจะมองเห็นห้องว่างเปล่าสะอาดและสว่าง

ผนังได้รับการติดตั้งกระจกกันเสียงโดยเฉพาะเพื่อปิดกั้นการตรวจสอบจากภายนอก

ในขณะนี้ อาจารย์ใหญ่สถาบันการต่อสู้และผู้อำนวยการห้องสมุดเมืองเจียงไห่กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะประชุม ใบหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมราวกับน้ำ

นอกจากนี้ไม่มีใครอื่นใดอีก

บนโต๊ะประชุมตรงหน้าพวกเขา มีเซิร์กดูดเลือดตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง

ตัวมันที่มีลักษณะเป็นข้อต่อนั้นบิดตัวและถูกยึดไว้ด้วยกระจกนิรภัยที่เสริมความแข็งแรงและปิดผนึกไว้ในขวด

น้ำสีแดงเข้มกระเซ็นจากปากของเซิร์กและทำให้กระจกมีคราบ

แม้ว่าทางหนีจะถูกปิดกั้น แต่เซิร์กยังคงพยายามขดตัวและดีดตัวออก โดยกระแทกขวดอย่างบ้าคลั่งและดูน่ากลัวมาก

“ผู้บัญชาการสูงสุด ทำไมคุณถึงตามพวกเรามาด่วน?”

เมื่อเห็นผู้บัญชาการเข้ามาในห้อง ผู้อำนวยการห้องสมุดก็ก้าวไปข้างหน้าและถาม

ไม่นานที่ผ่านมา

เขาและอาจารย์ใหญ่ได้รับคำเชิญจากผู้บังคับบัญชาสุงสุด

ให้พวกเขามาที่ห้องประชุมของหน่วยต่อต้านสัตว์ร้ายอย่างเร่งด่วน

แต่การโทรไปนั้นไม่ได้อธิบายสาเหตุของเรื่อง เพียงแต่บอกอะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับปีศาจกระหายเลือดเท่านั้น

ผู้อำนวยการห้องสมุดและอาจารย์ใหญ่จึงตระหนักได้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญมาก จึงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมและรีบมาหาผู้บังคับบัญชาสุงสุดโดยตรง

นี่คือสาเหตุว่าทำไมการประชุมพิเศษนี้จึงเกิดขึ้น

“แปลก! กลิ่นของเซิร์กนี่ไม่ค่อยจะถูกต้อง…”

อาจารย์ใหญ่หลี่ ผู้เป็นผู้อาวุโสสูงที่มีอายุมากที่สุดที่นี่ เขาลูบเคราสีขาวของเขา มองไปที่เซิร์กที่ขดตัวอยู่ในขวด แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “เลือดที่สะสมอยู่ในเซิร์กตัวนี้ลึกล้ำมาก มันไม่ใช่แมลงธรรมดาทั่วไป”

“อย่างที่คาดไว้อาจารย์ใหญ่หลี่ คุณมีข้อมูลดีจริงๆ และสังเกตเห็นความแปลกประหลาดจากแมลงต่างถิ่นตัวนี้ได้อย่างรวดเร็ว”

ผู้บัญชาการได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็ชื่นชม เขาเดินไปที่โต๊ะประชุม วางฝ่ามือลงบนขวด และอธิบายอย่างช้าๆ ว่า

"หลังจากที่หน่วยต่อต้านสัตว์ร้าย ของเราสืบสวนอยู่หลายวัน ในที่สุดเราก็พบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับปีศาจกระหายเลือดตัวนี้"

ทันทีที่เขาพูดจบ ผู้อำนวยการห้องสมุดก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดด้วยสีหน้าสับสนว่า

“คุณหมายความว่ายังไงที่คุณพูด?”

“คุณไม่ได้ตัดหัวปีศาจกระหายเลือดไปแล้วเหรอ? เป็นไปได้ไหมว่ายังมีตัวอื่นเหลืออยู่?”

อาจารย์ใหญ่หลี่ที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงความสับสนเช่นเดียวกันเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้

แต่เขาไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา

เพียงรอคำตอบจากผู้บัญชาการอย่างอดทน

“ไม่แปลก เพื่อที่จะสืบหาต้นตอของแมลงพวกนี้ในช่วงนี้ ทางเราได้ปิดกั้นข่าวนี้ไว้โดยเฉพาะ เป็นเรื่องปกติที่พวกคุณจะไม่รู้”

ผู้บัญชาการอธิบายอย่างขอโทษว่า “จริงๆ แล้ว เจ้าปีศาจกระหายเลือดตัวนี้ไม่ได้เป็นเพียงคนคนเดียว พวกเขาเหล่านี้ก่ออาชญากรรมร่วมกันเป็นกลุ่ม”

"อะไรนะ?!"

“ยังมีสิ่งนี้อยู่อีกเหรอ?”

เมื่อผู้บัญชาการพูดจบ ผู้อำนวยการห้องสมุดและอาจารย์ใหญ่หลี่ก็ตกตะลึงกันทั้งคู่

พวกเขาแปลกใจมากกับข่าวนี้!

ท้ายที่สุดแล้ว เหล่าปีศาจกระหายเลือดได้สร้างความตื่นตระหนกในเมืองเจียงไห่ในเวลานี้ และส่งผลกระทบอย่างมากต่อห้องสมุดและสถาบันการต่อสู้

ในฐานะผู้รับผิดชอบทั้งสองสถานที่พวกเขาก็รู้สึกเครียดมากเช่นกัน

ในที่สุดก็สงบลงแล้ว แต่ฉันไม่คาดคิดว่าพายุจะไม่หยุดเลย!

“ผมขอโทษพวกคุณทั้งสองคนจริงๆ เรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วน เพื่อไม่ให้เกิดความตื่นตระหนกในหมู่ประชาชน ทางเราจึงทำได้เพียงปิดกั้นข่าวชั่วคราวเท่านั้น แล้วจึงส่งเจ้าหน้าที่เพิ่มเติมเข้าค้นหาอย่างลับๆ

หลังจากการค้นหาหลายวัน ในที่สุดก็จับเซิร์กตัวนี้ได้

ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น ผู้บัญชาการก็ชี้ไปที่เซิร์กในขวดแล้วพูดว่า “ทางเราได้ทำการวิจัยมากมาย แต่ไม่มีความคืบหน้ามากนัก ดังนั้นผมจึงขอให้พวกคุณสองคนร่วมมือกันและช่วยค้นหาเซิร์กนี่”

“ฉันเข้าใจแล้ว…” เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาจารย์ใหญ่หลี่ก็โล่งใจ “ปีศาจกระหายเลือดเหล่านี้กำลังก่ออันตรายต่อพลเมือง ผู้บัญชาการสูงสุดคุณสามารถวางใจได้ ชายชราคนนี้จะช่วยคุณในการสืบสวน

“ในฐานะสมาชิกของเมืองเจียงไห่ ฉันก็เต็มใจที่จะทำอย่างดีที่สุด!”

ผู้อำนวยการห้องสมุดก็พยักหน้าเช่นกัน

“รบกวนพวกคุณคุณทั้งสองแล้ว”

หลังจากได้รับข้อตกลงแล้ว ผู้บังคับบัญชาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ หันไปมองผู้อำนวยการห้องสมุดแล้วพูดว่า

“ผู้อำนวยการ คุณได้อ่านหนังสือมามากมาย คุณมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของเซิร์กนี้ไหม?”

“นี่ให้ฉันคิดดูดีๆ ก่อน”

ผู้อำนวยการห้องสมุดก้มหัวลงและคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ "ฉันไม่มีความรู้อะไรเกี่ยวกับมัน นี่เป็นครั้งแรกจริงๆ ที่ฉันได้เห็นเซิร์กตัวนี้"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้บัญชาการก็พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก แต่แล้วก็มองไปที่อาจารย์ใหญ่หลี่

อาจารย์ใหญ่หลี่ส่ายหัวและถอนหายใจ " ฉันไม่มีความรู้มากนักเกี่ยวกับหนอนตัวนี้ แต่ข้าพอจะเดาความสามารถของมันได้คร่าวๆ หนอนตัวนี้น่าจะเป็นแค่ร่างโคลนของมันเท่านั้น"

“ร่างโคลน?”

เมื่อผู้บัญชาการได้ยินเช่นนี้ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

“ใช่ ฉันเคยเห็นแมลงชนิดนี้มาก่อนแล้ว ตำแหน่งของแมลงโคลนชนิดนี้คาดเดาไม่ได้ แต่ถ้าคุณต้องการติดตามร่างดั้งเดิมของมัน ชายชรามีวิธีที่ดี”

เมื่อพูดจบ อาจารย์ใหญ่หลี่ก็หยิบถุงพัสดุออกมา มองไปที่หนอนในขวดแล้วพูดว่า "ด้วยผงธูปไล่วิญญาณนี้ เราสามารถค้นหาร่างจริงของเซิร์กได้อย่างง่ายดาย"

ทันทีที่เขาพูดจบ ดวงตาของผู้บัญชาการก็เป็นประกาย และเขาปรบมือและปรบมือทันที

“เอาล่ะ ทำตามวิธีของคุณเถอะ เมื่อเราจับแมลงได้แล้ว แมลงปีศาจกระหายเลือดก็จะไม่สามารถหนีออกไปได้!”

-

ในเวลาเดียวกัน

เมืองเจียงไห่ ที่ทะเลสาบลี่สุ่ย

ต้นหลิวบนชายฝั่งแกว่งไกวตามลม และมีนักท่องเที่ยวจำนวนมากและเสียงหัวเราะ

สามารถเห็นครอบครัวบางครอบครัวออกมาสนุกสนานและรับประทานอาหารเย็นกันริมทะเลสาบอันกว้างใหญ่

นี่คือทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเจียงไห่ ซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วโลก ผู้คนต่างมาเล่นน้ำที่ริมทะเลสาบแห่งนี้ทุกวัน

อย่างไรก็ตามสิ่งที่ไม่มีใครใส่ใจก็คือ

ส่วนที่ลึกที่สุดของทะเลสาบ

จริงๆ แล้วมีถ้ำมืดๆ ซ่อนอยู่ ซึ่งมีแสงสีแดงแปลกๆ รั่วออกมาดูน่ากลัวมาก

หากเราเดินเข้าถ้ำต่อไปลึกมากขึ้น

เราจะสามารถมองเห็นเซิร์กยักษ์ยาวเกือบ 5 เมตร เกาะอยู่บนกรวดขรุขระ!

มันกลืนน้ำรอบๆ ตัวและนำของเหลวจำนวนมหาศาลมาก่อตัวเป็นกระแสน้ำวน

ฝูงปลาใดก็ตามที่ผ่านไป แม้จะอยู่ไกลก็ตาม เมื่อเข้าไปในน้ำวนก็จะถูกดูดเข้าไปในท้องมันทันที และถูกกินในที่สุด

ไม่เหลือแม้แต่เลือดสักหยดเดียว

ณ ขณะนี้

ร่างดำๆ หลายร่างแหวกว่ายขึ้นลงมา

พวกนั้นคือเซิร์กผิวสีเข้มจำนวนหนึ่ง ซึ่งผสานเข้ากับร่างอันใหญ่โตได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับเลือดและแก่นสารที่พวกมันเพิ่งดูดซับเข้าไป

วินาทีถัดไป

ด้วยการผสานรวมของแก่นสารและเลือด ระยะของกระแสน้ำวนที่ควบคุมโดยเซิร์กได้ขยายออกไปอีกครั้งหลายเมตร

การกวนน้ำที่ก้นทะเลสาบดึงดูดให้ปลาเข้ามาดูดซับและเทเข้าสู่ร่างกายมากขึ้น!

“ไม่พอ…ข้าต้องการ…ข้าต้องการเพิ่ม…เลือด…”

ถ้อยคำสะดุดหลุดออกมาจากปากของเซิร์ก เย็นชาและไร้ความปราณี

ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มพัฒนาสติปัญญาแล้ว

-

ณ ขณะนี้

ในห้องสมุดอีกด้านนึง

ในที่สุดฉินหยางก็ได้รับข้อมูลจากเซียเหอ