บทที่ 3 ด้านนอกวุ่นวายเลี้ยงลูกทั้งปี ด้านในวังหลังแย่งชิงนางใน คำคู่: สุขในความทุกข์

เมฆวิกฤตพลิกพลุ่งไม่หยุด ราวกับกำลังเตรียมปล่อยท่าไม้ตายอะไรสักอย่าง สีของมันเปลี่ยนเป็นดำสนิทดั่งหมึก เพียงแค่มองก็รู้สึกขนลุกซู่

ความมุ่งร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลออกมาจากเมฆวิกฤต

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมวิกฤตสวรรค์ถึงแข็งแกร่งขึ้น? ทำไมเมฆถึงมีสีแบบนี้?"

เหอ่าไห่สงสัยในใจ ร่างกายเริ่มบิดเกลียวอย่างกระสับกระส่าย หางมังกรของมันบางครั้งก็สร้างคลื่นยักษ์ บางครั้งก็ตัดผ่านยอดเขา

มันจ้องมองเมฆวิกฤตเหนือศีรษะอย่างระแวดระวัง

"เกราะทองคำมังกรเจินไห่!" หลังจากครุ่นคิดชั่วครู่ เหอ่าไห่ก็ตะโกนเสียงดัง

ทันทีที่พูดจบ ร่างของเหอ่าไห่ก็ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดทองคำ เปล่งประกายเจิดจ้า ทำให้เหอ่าไห่ดูราวกับมังกรทองแห่งความเป็นสิริมงคล

เมื่อสวมเกราะมังกรทอง เหอ่าไห่รู้สึกว่าความเจ็บปวดทั่วร่างลดลงไปมาก ความรู้สึกปลอดภัยแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

เมื่อความรู้สึกอันตรายจางหาย ไวรัสโง่เขลาก็ครอบครองจิตใจอีกครั้ง

"แค่วิกฤตสวรรค์ธรรมดา จะทำอะไรเกราะทองคำมังกรเจินไห่ของข้าได้!" เหอ่าไห่หัวเราะลั่น เริ่มคุยโวอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าหลังจากสวมเกราะทองคำมังกรเจินไห่ เหอ่าไห่ดูเหมือนจะเหลิงอีกครั้ง

และมัน ก็มีเหตุผลที่จะเหลิงจริงๆ

"ลำตัวเรืองรองด้วยแสงทอง มีกรงเล็บมังกรที่ท้อง และยังมีคลื่นพลังลึกลับที่หมุนวนอยู่บนเกราะทอง เพียงแค่มองก็รู้สึกถึงความแข็งแกร่งและหนาแน่น"

"นี่... นี่คือพลังแห่งเต๋าหรือ? นี่... นี่คือ... เกราะทองคำมังกรเจินไห่ นี่มันวัตถุเต๋าชั้นสูงนะ!"

ปีศาจน้ำที่ดูเหมือนเต่าแก่ตาโตอุทานด้วยความตกใจ

วัตถุเต๋าที่ปีศาจเต่าพูดถึง เป็นการแบ่งระดับของวัตถุวิเศษ

วัตถุวิเศษและอาวุธวิเศษทั้งหมดในใต้หล้า—

ขั้นพื้นฐานที่สุดคืออาวุธวิเศษ แบ่งเป็นชั้นบน กลาง ล่าง สอดคล้องกับระดับล่างสามขั้นของนักปราชญ์—เปิดเส้นลมปราณ, เชื่อมต่อรูปราณ, ทะเลสาบวิญญาณ

เหนือกว่าอาวุธวิเศษคือวัตถุเวท แบ่งเป็นสามระดับเช่นกัน สอดคล้องกับระดับกลางสามขั้นของนักปราชญ์—คลังสวรรค์, ร่างทอง, ร่างกฎ

ส่วนที่อยู่เหนือวัตถุเวทคือวัตถุเต๋า สอดคล้องกับสามขั้นอมตะ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตอนนี้เหอ่าไห่มีวัตถุป้องกันที่อยู่สูงกว่าระดับของตนเองหนึ่งขั้น!

เมื่อได้ยินคำพูดของเต่าแก่ พวกหอยก็เริ่มเชียร์ทันที—

"เกราะมังกรทอง, กลายเป็นมังกรทอง! ผู้อาวุโสเหอ่าไห่กลายเป็นมังกรทอง!" พวกหอยเปิดปิดเปลือก เสียงอ่อนหวานดังออกมา ระหว่างการเปิดปิดยังเห็นเงาร่างอ่อนช้อยในเปลือกด้วย

"กระโดดประตูมังกร, กระโดดประตูมังกร! ผู้อาวุโสเหอ่าไห่กระโดดประตูมังกร!" พวกหอยแมลงภู่ก็ไม่ยอมแพ้ เปิดปิดเปลือกเช่นกัน เสียงเชียร์หวานๆ ดังออกมาไม่หยุด ยังเห็นเงาร่างอ่อนช้อยในเปลือกอย่างคลุมเครือ

ทหารกุ้งและนายพลปูรอบๆ ต่างแสดงสีหน้าหลงใหลและเหม่อลอย ดูเหมือนจะอยากเข้าหาพวกหอยและหอยแมลงภู่

"ผู้อาวุโสเหอ่าไห่ ต้องชนะ!" นายพลปูตะโกน ในปากเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อ ดูน่ากลัวมาก

"ผู้อาวุโสเหอ่าไห่ สู้ๆ!" ทหารกุ้งร้องต่อ บนหนวดเต็มไปด้วยดวงตาและปากมากมาย

เห็นได้ชัดว่านี่เป็นกลุ่มคนไร้การศึกษา รู้แต่เชียร์อย่างเดียว

......

บนเมฆวิกฤต ฟางเหลยมองดูเกราะมังกรทองของเหอ่าไห่ วางขวดหยกในมือไว้ข้างๆ ดวงตาเป็นประกาย

"วัตถุเต๋า?" ดวงตาของฟางเหลยเป็นประกาย วัตถุชิ้นนี้เปล่งรัศมีสว่างไสว

"อืม วัตถุเต๋าชิ้นแรกของฉันกำลังจะเข้าบัญชีแล้วสินะ?" ฟางเหลยยิ้มด้วยความยินดี

"ฉันจะเข้าไปในทะเลจิตเพื่อหยิบอาวุธก่อน ดูเหมือนนี่จะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด!" ฟางเหลยกำชับอย่างไม่วางใจ

จากนั้นจิตวิญญาณของฟางเหลยก็จมลงสู่ทะเลจิต

——————————

ทันทีที่ฟางเหลยเข้าสู่ทะเลจิต ก็มีเสียงหวานเจื๊อะแจ๊ะดังมา เสียงนั้นทำให้กระดูกอ่อนยวบ

"นายท่านเห็นของวิเศษนั่นแล้วหรือคะ?"

เสียงนี้ทำให้ฟางเหลยสะดุ้งโหยง ใครจะทนไหวล่ะ!

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ~ วัตถุเต๋านะคะ~ เกราะมังกรทองนะคะ~ นายท่านคงจะลืมหม่อมฉันแน่เลย อืออือ——"

เมื่อเสียงพูดใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ถึงได้รู้ว่าคนพูดคือร่มโลกีย์ของนักปราชญ์คนแรกนั่นเอง ร่มนี้คลุกคลีกับโลกีย์มานาน สิ่งที่ควรเรียนรู้และไม่ควรเรียนรู้ในโลกีย์ ก็เรียนรู้มาหมดแล้ว

ร่มปิดก็ออกจากโลกีย์ ร่มเปิดก็เข้าสู่โลกีย์

โลกีย์วุ่นวาย ผู้คนมากมาย นักปราชญ์ซ่อนตัวในโลกีย์ สายฟ้าสวรรค์ก็ต้องเข้าไปในโลกีย์เพื่อหาพวกเขา

ดังนั้นย่อมจะหลงในโลกีย์ด้วย นี่ก็คือเหตุผลที่วัตถุนี้สามารถเบี่ยงเบนสายฟ้าสวรรค์ได้ในตอนแรก

"หุบปากสิ แม่โลกีย์อืออือ!" เสียงตะโกนตามมาเป็นของวัตถุเวทชั้นสูงรูปหยกห้อย ชื่อว่าหยกชำระจิต

วัตถุนี้ทำหน้าที่ป้องกันจิตวิญญาณโดยเฉพาะ พูดอีกอย่างคือเป็นของคนที่บำเพ็ญตนอย่างสงบ จึงเป็นศัตรูตัวฉกาจของร่มโลกีย์โดยธรรมชาติ การที่ทั้งคู่มองกันไม่ติดตาก็เป็นเรื่องปกติ

ร่มโลกีย์ไม่ปะทะโดยตรง แต่กลับร้องไห้จ๊อกๆ วิ่งเข้าหาฟางเหลย

"ฮือๆๆ~ นายท่าน นางป่าเถื่อนเหลือเกิน ชอบรังแกบ่าวนะเจ้าคะ!"

ร่มโลกีย์วนรอบๆ ร่างจำแลงของจิตวิญญาณฟางเหลย หยกชำระจิตไล่ตามมาติดๆ เห็นได้ชัดว่าโกรธจัด

"ฮ่า——" ฟางเหลยถอนหายใจ ด้านนอกก็เลี้ยงลูกวุ่นวายทั้งปี ด้านในก็มีสาวๆ แย่งชิงกันในวังหลัง

ข้างนอกเด็ก ข้างในผู้หญิง ใครจะท

ในที่สุดเขาก็ยื่นมือคว้าหยกชำระจิตไว้ แล้วสวมไว้ที่คอ

เสียงฟ้าผ่าดังซ่าๆ ไหลเข้าสู่หยกชำระจิต หยกชำระจิตส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจสองสามครั้งแล้วก็สงบลงทันที

"อุ๊ย นายท่านทำไมถึงให้รางวัลเด็กน้อยคนนี้ล่ะคะ~"

ร่มโลกีย์ดูไม่พอใจ เปิดปิดอยู่ตรงหน้าฟางเหลย ลมอ่อนๆ พัดผ่านใบหน้า พร้อมกลิ่นหอมชวนหลงใหล ทำให้ฟางเหลยรู้สึกมึนเมาเล็กน้อย

แต่ในขณะเดียวกัน หยกชำระจิตก็ปล่อยแสงสีขาวนวล ราวกับถูกโยนลงในน้ำแข็ง ฟางเหลยสะดุ้งตื่นจากความมึนเมาทันที

"แม่อืออือเอ๊ย เจ้าจะมาหลอกล่อนายท่านอีกแล้ว" หยกชำระจิตพูดอย่าง "ดุดัน"

"เจ้าพูดอะไรน่ะ? ไม่เห็นหรือว่านายท่านมีความสุขแค่ไหน? หยกเย็นชาอย่างเจ้านี่แหละที่ไร้ประโยชน์ที่สุด~" ร่มโลกีย์ยังคงไม่ยอมแพ้ ยังคงส่งกลิ่นหอมมาที่ฟางเหลยไม่หยุด

โล่ป้องกันปรากฏขึ้น กั้นกลิ่นหอมทั้งหมดไว้ เหลือเพียงฟางเหลยที่มองดูเหตุการณ์นี้อย่างจนปัญญา

ช่างเป็นการเล่นละครที่เกินจริง คล้ายกับคำพูด "ฉันห่วงใยพี่ชายคนเดียวเท่านั้น" ในชาติก่อน

แต่พูดตามตรง ตอนนี้ฟางเหลยกำลังสนุกมาก

แปดสิบห้าปีที่ผ่านมา เขาต้องเลี้ยงเด็กๆอย่างไม่มีวันหยุด ถ้าไม่มีร่มโลกีย์และวัตถุวิเศษอื่นๆ มาล้อเล่นให้เขาผ่อนคลาย เขาคงบ้าไปนานแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ตอนนี้เร่งด่วน เขาอยากจะบอกให้พวกมันเล่นต่อด้วยซ้ำ

ในระหว่างที่ร่มโลกีย์และหยกชำระจิตกำลังเล่นกัน วัตถุวิเศษอื่นๆ ก็เริ่มรวมตัวกันเข้ามา

บรรดาวัตถุวิเศษ มีห้าชิ้นที่เป็นหัวหน้า

ธง หอก แหวน ธนู และแส้...

ห้าวัตถุนี้รวมกับหยกชำระจิตและร่มโลกีย์ที่อยู่ข้างกายฟางเหลย ล้วนเป็นวัตถุเวทชั้นสูง และด้วยการขัดเกลาจากการลงทัณฑ์สวรรค์อยู่เสมอ พวกมันตอนนี้ห่างจาก "วัตถุเต๋า" เพียงก้าวเดียว

เมื่อเห็นวัตถุวิเศษมากมายเข้ามา ฟางเหลยก็ทำหน้าจริงจัง เรียกว่า: "ไปกันเถอะ วันนี้ พวกเราจะฆ่ามังกร! แย่งชิงเกราะวิเศษ!"

พูดจบ ฟางเหลยก็คว้าร่มโลกีย์ด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือคว้าธงวิญญาณนับหมื่น นำหน้าออกจากทะเลจิต

(จบบท)