บทที่ 141 ให้ข้าเดิมพัน  

ดวงตาของหลูมู่หยานเป็นรูปจันทร์เสี้ยว นางไม่ค่อยแสดงท่าทีเจ้าเล่ห์ของหญิงสาวแม้แต่น้อย เย่จ้านยังรู้ว่าเขาต้องถูกจิ้งจอกน้อยแบล็กเมล์ในวันนี้ ก่อนจะเอาชาจิตวิญญาณระดับสูงที่เก็บได้สองกระป๋องออกจากวงแหวนอวกาศ

“ทั้งสองนี้เป็นชาจิตวิญญาณที่ดีที่สุดในภาคตะวันออก สามารถถือเป็นของขวัญสำหรับคุณผู้หญิง”

ดวงตาของหลูมู่หยานเปล่งประกายเล็กน้อย นางหยิบกาน้ำชาเพื่อเปิดฝา ก่อนที่จะกลิ่นหอมโชยออกมาทำให้คนที่รักกลิ่นเริ่มรู้สึกผ่อนคลาย

อีกหม้อหนึ่งเป็นปลายของลิ้นมังกรชนิดหนึ่ง กระบวนการชงนั้นซับซ้อนและเลอค่ากว่ามาก

นางวางหม้อชาทั้งสองใบด้วยรอยยิ้ม “ผู้อาวุโสเย่ใจกว้างจริง ๆ มู่หยานรู้สึกถูกต้อนรับ”

ดวงตาของเย่จ้านเริ่มสับสน ตกลงแล้วนางยังสุภาพอยู่หรือไม่?

“ข้าไม่รู้ว่าท่านขออะไรหรือเปล่า?” หลูมู่หยานจิบชาจิตวิญญาณ พร้อมกับเอ่ยถามอย่างแผ่วเบา

“ต่อจากนี้ไปเจ้าเรียกข้าว่าท่านลุงเย่” เย่จ้านไม่ได้ไม่ชอบมัน และจิบชาอย่างที่นางทำ จากนั้นพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “เจ้าไม่รู้ว่าข้ากำลังมองหาอะไรอยู่ใช่ไหม สาวน้อย การก่อตัวของน้ำแข็งบนเทียนฮั่นจิงจิง มันเป็นฝีมือของเจ้าหรือเปล่า?”

การเปลี่ยนจากผู้อาวุโสเป็นเย่จ้านเป็นการแสดงที่หลูมู่หยานให้ความสำคัญ

หลูมู่หยานไม่เสแสร้ง “ท่านลุง ท่านควรจะแก้ไขรูปแบบนั้นได้ใช่ไหม”

เย่จ้านคาดเดาไม่ได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงฐานการบ่มเพาะของเจี้ยนซ่ง แต่โดยสัญชาตญาณทำให้รู้สึกถึงพลังงานลึกลับ นางเชื่อว่าบุคคลนี้จะสามารถทำลายรูปแบบของนางตราบเท่าที่ใช้เวลา

“มันแตกได้ แต่ใช้เวลามากเกินไป ในเมื่อเจ้าอยู่ในสถานบันเทิงยามราตรี เหตุใดข้าจึงต้องทำงานไร้ประโยชน์เหล่านั้น”

หลูมู่หยานเล่นกับถ้วยน้ำชาในมือ ดวงตาของนางหม่นลง และหลังจากนั้นไม่นานนางก็พูดว่า “ข้าสามารถถามเย่จ้านเกี่ยวกับตระกูลเสวี่ยที่อยู่ในสิบอันดับแรกได้หรือไม่?”

“ว่ามาสิ” เย่จ้านรู้ว่าหลูมู่หยานให้ความสำคัญกับตระกูลหลิงมากกว่า เขาไม่ชอบการกระทำที่เนรคุณของตระกูลเสวี่ย ดังนั้นจึงไม่เสียหายที่จะขายความลับให้แก่จิ้งจอกน้อยตัวนี้

“ตระกูลเสวี่ยมีนักดาบที่แข็งแกร่งเพียงสองคนนอกเหนือจากความร่วมมือส่วนตัวกับตระกูลซินแล้ว ยังมีตระกูลใดที่พวกเขาติดต่ออย่างใกล้ชิดด้วยหรือ?” หลูมู่หยานรู้สึกถึงเสวี่ยเสมอ หลังจากที่ได้เห็นตระกูล เสวี่ย เจี้ยนซ่ง และเสวี่ยหลิงในภูเขาที่หนาวจัด

เย่จ้านเงยหน้าขึ้นเผชิญหน้ากับหลูมู่หยาน ก่อนจะยิ้มออกมาเล็กน้อย “เจ้าต้องสังเกตอย่างรอบคอบ และพิจารณาอย่างลึกซึ้ง”

“ตระกูลเสวี่ยเป็นมากกว่านักดาบที่แข็งแกร่งบรรพบุรุษของตระกูลเสวี่ยมีคนอื่นอีก บุคคลนี้อยู่ที่จุดสูงสุดของนิกายดาบแล้ว และกำลังจะปิดชีวิตของเขาเพื่อทะลวงดาบ”

“ข้าได้รับข่าวอย่างลับ ๆ ว่ามีสาวกอีกคนของตระกูลเสวี่ย บุกทะลวงนิกายดาบที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อเดือนที่แล้ว แต่มันถูกซ่อนไว้ ดังนั้นตอนนี้ตระกูลของพวกเขาจึงมีนิกายดาบสี่แห่ง และความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็เป็นรองจากสามอันดับแรกเท่านั้น”

“สำหรับตระกูลที่ดีของตระกูลเสวี่ย นอกจากตระกูลซินแล้ว ยังรู้จักตระกูลลู่ ซึ่งอยู่ในอันดับที่เจ็ดด้วย ตระกูลลู่ไม่เคยมีส่วนร่วมในเรื่องการจงใจกำหนดเป้าหมายตระกูลหลิงมาก่อน”

เย่จ้านไม่ได้ปิดบัง เขาบอกหลูมู่หยานในสิ่งที่รู้

หลูมู่หยานขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าตระกูลเสวี่ยจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยุ่งยากน่าดู

“สาวน้อย ตอนนี้เจ้าไม่ควรมุ่งความสนใจไปที่การจัดการกับตระกูลเสวี่ย ตระกูลซิน เพราะตระกูลหลิงไม่ได้เปราะบางอย่างที่เจ้าคิด มิฉะนั้นคงจะถูกไล่ออกจากสิบตระกูลแรกไปแล้ว” เย่จ้านบอกหลูมู่หยาน

ริมฝีปากของหลูมู่หยานยกโค้งขึ้นมากะพริบตาถี่พร้อมกับถามว่า “แล้วท่านลุงเย่คิดว่า ข้าควรเอาความคิดปัจจุบันของข้าไปไว้ที่ไหน?”

“โดยธรรมชาติแล้ว มันถูกจัดให้อยู่ในสมรภูมิภาคพื้นทวีปเพื่อความเป็นเจ้าโลก” เย่จ้านรู้ว่าเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ต้องเข้าใจความจริง

“ท่านลุงเย่ ท่านเคยไปภาคอื่นไหม” หลูมู่หยานต้องการไปยังทวีปอื่นมาโดยตลอด

“ข้าเคยไปแค่ภาคตะวันตกที่ติดกับภาคตะวันออก ภาคใต้ที่ใหญ่ที่สุดของทวีปเทียนหลิง และภาคเหนืออันดับสอง” ดวงตาของเย่จ้านแสดงความโหยหา

เวลาก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการบ่มเพาะ ตอนนี้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนิกายดาบแล้ว เขารู้สึกว่าคอขวดสำหรับการพัฒนานั้นลึกกว่ามาก เป็นการยากที่จะปรับปรุงการฝึกฝนของเขา หลังจากที่เขาปรับแต่งเทียนฮั่นจิงจิงให้เป็นอาวุธวิเศษ เขาก็ไปเยี่ยมชมอีกสองทวีป และเชื่อว่ามันยังมีความสามารถในการป้องกันตัวเอง

“ข้าได้ยินจากคณบดีของสถาบันจักรพรรดิว่าภาคตะวันออกนั้นต่ำที่สุดในบรรดาสี่ภูมิภาค แม้แต่ตระกูลสิบอันดับแรกก็สามารถติดอันดับได้ พลังระดับสามในภูมิภาคอื่น?” หลูมู่หยานหาคนสอบถามข่าวจากทวีปอื่นได้ยาก ดังนั้นนางจึงถามต่อไป

เย่จ้านพยักหน้า “เป็นเรื่องจริงทวีปเทียนหลิงกว้างมาก แต่ก็มีตระกูลที่ซ่อนอยู่นับไม่ถ้วน พวกเขากระจายอยู่ทั่วไปในภาคเหนือและภาคใต้ แม้แต่นิกายหลักทั้งหกก็ถูกสร้างขึ้นในภาคเหนือและภาคใต้ของเรา โดยพื้นฐานแล้วสองภูมิภาคนั้นไม่สามารถเปรียบเทียบได้”

“ท่านรู้จักหอเก้าชั้นหรือไม่?” แม้ว่าจะรู้อยู่เต็มอก แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

เย่จ้านมองนางด้วยรอยยิ้ม “สาวน้อย เจ้ามีปัญหามากกว่าหนึ่งข้อ”

หลูมู่หยานแอบดุเย่จ้านในใจ สุนัขจิ้งจอกแก่ แต่ใบหน้าของนางไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกไป ก่อนจะฉีกยิ้มและถามต่อไปว่า “ท่านลุงต้องการอะไรจากข้าหรือไม่?”

“เจ้ามียาที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งของอสูรหรือไม่?” เย่จ้านเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่จะถาม

หลูมู่หยานประหลาดใจเล็กน้อย และหลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ นางก็พูดว่า “ใช่”

“มันจะมีประโยชน์กับพวกอสูรในช่วงการเปลี่ยนแปลงหรือไม่?” เย่จ้านถามต่ออย่างแน่วแน่

“ท่านลุง ท่านเห็นคุณค่าในตัวข้ามากเกินไป” หลูมู่หยานยักไหล่ “ข้าเป็นแค่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสอง ถ้าข้าสามารถปรับแต่งยาที่สามารถปรับปรุงความแข็งแกร่งของสัตว์ร้ายในช่วงการเปลี่ยนแปลงได้ แสดงว่ามันถูกล่าโดยตรงจากหกนิกายหลักเป็นเวลานาน แล้วยังต้องมานั่งอยู่ที่นี่อีกหรือ”

นางไม่มียาที่สามารถปรับปรุงสัตว์อสูรระดับการแปลงร่างได้ และนางไม่สามารถปรับแต่งมันได้ด้วยฐานการฝึกฝนในปัจจุบัน

เย่จ้านก้มหัวลงและยิ้ม เขาคิดมากไปเอง หากหลูมู่หยานสามารถปรับแต่งเม็ดยาที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งของอสูรในช่วงการเปลี่ยนแปลงได้จริง ๆ มันก็คงจะประหลาด

“แต่หากข้าไม่สามารถปรับแต่งได้ในตอนนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะไม่สามารถปรับแต่งมันได้ในอนาคต” หลูมู่หยานแสดงความมั่นใจผ่านหว่างคิ้ว ก่อนจะยิ้มและพูดว่า “ท่านลุง เดิมพันตอนนี้และกดข้าด้วยการเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่มีอันดับสี่ขึ้นไปจะเป็นประโยชน์ต่อท่านมากกว่า”

เย่จ้านหัวเราะเบา ๆ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอดกลั้น “ในเมื่อเจ้ามีความมั่นใจในตัวเอง ทำไมข้าจะไม่ให้เดิมพันคุณ”

“ท่านลุงช่างมีวิสัยทัศน์จริง ๆ ไม่ต้องกังวล ท่านจะไม่แพ้” หลูมู่หยานแสดงรอยยิ้มที่น่าพอใจบนใบหน้า

ยกเว้นชายที่ทำสมาธิ นี่เป็นครั้งแรกที่นางมีการสนทนาที่น่าพึงพอใจกับนิกายดาบที่แข็งแกร่ง

วิธีการฝึกฝนของเย่จ้านนั้นครอบคลุมที่มากไปด้วยเสน่ห์ และไม่มีความเย่อหยิ่ง หรือความซื่อสัตย์มากนัก คนเหล่านี้มีค่าควรแก่การคงมิตรภาพเอาไว้

แน่นอนว่านางไม่รู้ว่าความอดทน และความสนิทสนมของเย่จ้านอาจไม่เป็นเช่นนั้นต่อหน้าทุกคน

“ฮ่าฮ่า...” เสียงผู้ชายที่ใสและไพเราะดังก้องอยู่ในห้อง เพราะเย่จ้านเตรียมผ้าคลุมหยวนหลี่กันเสียงไว้ “เจ้าน่าสนใจจริง ๆ”

“ท่านลุงเย่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับจิ่วจงเตี้ยนได้หรือไม่?”