บทที่ 60 ผู้มีเส้นลมปราณขาดสะบั้น [ปลดเหรียญ 04/08/2024]

"เจ้าอยากจะนั่งดื่มด้วยกันไหม?"

"ไม่ดีกว่า ข้ายังต้องกลับหออิ๋งหง" พูดจบ จินมู่ก็ยิ้มกว้าง เหวินผิงก็หัวเราะตาม

จินมู่หัวเราะเพราะความสบายใจหลังจากดื่มเหล้า

เหวินผิงหัวเราะเพราะเขาเพิ่งเคยได้ยินคนพูดว่าไปหออิ๋งหงว่า "กลับ" หออิ๋งหง

เขาคิดว่าที่นั่นเป็นบ้านของเขาจริงๆ หรือ?

จินมู่ผลักเสี่ยวชุ่ยทางด้านซ้าย ปล่อยให้นางชนเข้ากับหลังของเหวินผิง

"เสี่ยวชุ่ย เจ้าไปดื่มกับพี่ชายข้าสองแก้วนะ บอกให้เจ้ารู้ไว้เลย เขาเป็นถึงลูกชายเจ้าสำนักแห่งสำนักอมตะ เป็นคนเหนือโลก คนรวยๆ ในสายตาเขาก็แค่ขี้ผง!"

เสี่ยวชุ่ยยิ้ม แล้วรีบเข้ามาใกล้ เพราะทำอาชีพนี้มานาน ท่านั่งของนางจึงยั่วยวนใจ ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะคิดอย่างเพ้อฝัน ดูเหมือนจะพยายามยั่วยวนเหวินผิง เขาไม่สนใจสถานะของคนตรงหน้า ขอแค่ให้เงิน ทุกคนก็ควรค่าแก่การเคารพและรักใคร่ของพวกนาง

"คุณชาย ให้บ่าวรับใช้รินเหล้าให้ท่านสักแก้วนะเจ้าคะ"

เหวินผิงรับถ้วยเหล้ามา ตบหน้าผากตัวเอง แล้วพูดกับเสี่ยวชุ่ยด้วยความเข้าใจอย่างกระทันหันว่า

"สาวน้อย ข้ามีคำถามจะถามเจ้า ถ้าเจ้ารู้ เหรียญทอง 10 เหรียญนี้ก็เป็นของเจ้า"

แปะ!

เหรียญทองสิบเหรียญตกลงบนโต๊ะ เสี่ยวชุ่ยถึงกับตะลึง

สมกับเป็นลูกชายเจ้าสำนักจริงๆ 10 เหรียญทอง! ปกติไม่ค่อยมีแขกคนไหนยอมใช้เงินมากขนาดนี้หรอก เงินจำนวนนี้ นางต้องกิน ดื่ม และเล่นกับคนอื่นเป็นเวลาหนึ่งเดือนถึงจะหาได้ แต่เหวินผิงกลับให้มาง่ายๆ

"เคยได้ยินเรื่องคนที่เส้นลมปราณขาดสะบั้น อายุไม่เกิน 18 ปีบ้างไหม?"

เมื่อจินมู่ได้ยินคำถามนี้ เขาก็ยิ้มและพูดด้วยความผิดหวัง

"พี่ชาย นี่เจ้าถามคำถามอะไรของเจ้าน่ะ"

เสี่ยวชุ่ยรีบตอบว่า "ข้ารู้!"

"ว่ามา!"

"เมื่อวันก่อนมีแขกคนหนึ่งพูดว่า ที่โรงฝึกยุทธ์ของพวกเขามีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาใหม่ เงอะงะ เส้นลมปราณขาดสะบั้น เขาจึงใจดีรับมาเลี้ยงไว้"

"รู้แบบนี้ข้าไปหาเจ้าโดยตรงก็ดีแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวชุ่ย เหวินผิงก็รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก แล้วก็เลื่อนเหรียญทองสิบเหรียญไปให้นาง

"โรงฝึกยุทธ์อะไร?"

"เอ่อ... น่าจะชื่อโรงฝึกยุทธ์หลงหัว"

"โรงฝึกยุทธ์หลงหัว?"

"ใช่ อยู่ท้ายถนนนี้ เพิ่งเปิดใหม่ แขกคนนั้นเป็นอาจารย์สอนวิทยายุทธ์ของโรงฝึกยุทธ์หลงหัว น่าจะชื่อหลี่หัว"

"ขอบใจเจ้ามาก"

พูดจบ เหวินผิงก็ลุกขึ้นเตรียมจะออกไป

แต่จู่ๆ จินมู่ก็ขวางเหวินผิงไว้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"พี่ชาย เจ้าแน่ใจนะว่าจะไปที่นั่น?"

"แน่นอน"

"ข้าแนะนำว่าเจ้าไม่ควรไปดีกว่า จะได้ไม่ต้องเสียใจเมื่อเจอคนรู้จักเก่า โรงฝึกยุทธ์หลงหัวน่ะ สหายเก่าของเจ้าเปิดนะ มีคำว่า 'หัว' อยู่ในชื่อ ลองคิดดูสิ"

หัว?

สหายเก่า?

ชื่อมีคำว่า หัว?

"ซือหัว?"

"ใช่ นางนั่นแหละ คนที่อยู่รอบตัวนางล้วนแต่เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสแห่งสำนักเกาซาน ด้วยสถานะของเจ้าในตอนนี้... เจ้ายังจะไปอีกเหรอ?"

"ทำไมจะไม่ไปล่ะ"

พูดจบ เหวินผิงก็ลุกขึ้นออกจากโรงเตี๊ยมทันที จินมู่เห็นดังนั้นก็ส่ายหัว

"ต้องไปทำให้ตัวเองขายหน้าจริงๆ"

เมื่อเดินอยู่กลางตลาดกลางคืน เหวินผิงเริ่มพึมพำชื่อของคนที่ชื่อหลี่หัวขึ้นมา

ใช่แล้ว เขาก็เป็นคนรู้จักเก่าของเหวินผิง และเคยเป็นคนของสำนักอมตะมาก่อน ทั้งสองไม่เคยเจอกันบ่อยนัก แต่เหวินผิงจำชื่อเขาได้

ไม่นาน เหวินผิงก็มาถึงท้ายถนน ยืนอยู่หน้าโรงฝึกยุทธ์หลงหัว

มือหนึ่งจับห่วงทองแดง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ เคาะลงไป

ก๊อก!

ก๊อก!

หลังจากเคาะสองครั้ง ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในโรงฝึกยุทธ์

"มาแล้ว มาแล้ว!"

คนที่พูดเป็นเด็กหนุ่ม ฟังจากเสียงแล้วดูเหมือนจะอ่อนแอ ขาดความมั่นใจ และรู้สึกเหนื่อยล้ามาก

เหวินผิงเดาว่านี่ไม่น่าจะเป็นคนเฝ้าประตู ถ้าโรงฝึกยุทธ์หาคนเฝ้าประตูที่พูดจาไม่มีพลังแบบนี้ได้ จะเรียกว่าโรงฝึกยุทธ์ได้อย่างไร?

เขาคงแค่บังเอิญผ่านมา เลยมาช่วยเปิดประตู

เมื่อประตูเปิดออก เด็กหนุ่มผมเผ้ายุ่งเหยิง เพียงมองเห็นดวงตาจากช่องว่างระหว่างเส้นผม เขามองไปที่เหวินผิง แล้วถามว่า

"มีธุระอะไรหรือ?"

เหวินผิงไม่ตอบ แต่ดูข้อมูลของเด็กหนุ่มตรงหน้า ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

[จ้าวอี้]

[เพศ: ชาย]

[อายุ: 17]

[ขอบเขต: ไม่มี (เส้นลมปราณขาดสะบั้น)]

[คุณสมบัติ: 4 ดาว]

[บุตรชายคนโตของตระกูลจ้าวในเมืองฮวาเยว่ เนื่องจากตระกูลจ้าวไปทำให้ขุมอำนาจระดับสองดาวไม่พอใจ จึงต้องหลบหนีมาที่นี่ ทุกคนในตระกูลไม่มีใครรอดชีวิต แม้ว่าเขาจะหนีรอดมาได้ แต่ก็ต้องแลกกับการที่เส้นลมปราณขาดสะบั้น ปัจจุบันขายตัวเองให้กับโรงฝึกยุทธ์หลงหัว]

"ในที่สุดก็เจอแล้ว!"

เหวินผิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ความหดหู่ใจในหลายวันที่ผ่านมาเทียบไม่ได้กับความสุขในขณะนี้

"มีธุระอะไรหรือ?"

จ้าวอี้ถามอีกครั้ง

"ไม่มีอะไร ข้า..."

ในขณะที่กำลังจะพูดว่า "แค่แวะมาดูเฉยๆ ข้าขอคุยกับเจ้าได้ไหม?" ก็มีเสียงดังมาจากในโรงฝึกยุทธ์

"เหวินผิง!"

เสียงนี้จำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของซือหัว

เมื่อซือหัวเห็นเขา ก็มีสีหน้าประหลาดใจ เหมือนกับสหายเก่าที่ไม่ได้เจอกันนานมาเจอกันโดยบังเอิญ

"บังเอิญจังเลยนะ"

"เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง?"

เหวินผิงตอบว่า "ข้าผ่านมาทางนี้ ได้ยินคนเขาบอกว่าโรงฝึกยุทธ์นี้เจ้าเป็นคนเปิด ก็เลยมาดูหน่อย"

ซือหัวมองเขาด้วยหางตา

"เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?"

"ไม่เชื่อก็ช่วยไม่ได้"

จริงๆ แล้วเขาอยากจะพูดว่า ข้าไม่ได้มาหาเจ้านะ

ในตอนนั้น มีคนหนึ่งในโรงฝึกยุทธ์เดินเข้ามาใกล้ เสียงฝีเท้าพร้อมกับเสียงพูดเบาๆ ดังเข้ามาในหูของเหวินผิง

"ศิษย์น้องซือหัว ใครมา?"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ซือหัวก็พูดด้วยเสียงเบาๆ อย่างร้อนรนว่า "เหวินผิง วันนี้ข้าไม่สะดวก เจ้ามาใหม่วันหลังเถอะ"

พูดจบ ก็จะปิดประตู

แต่ช้าไปก้าวหนึ่ง ตอนที่ซือหัวกำลังจะทำเช่นนั้น คนๆ นั้นก็เข้ามาใกล้แล้ว

ฝีเท้ามั่นคงและรวดเร็วมาก

เหวินผิงเหลือบมองไปยังเป้าหมาย คนที่มาคือหลี่หัวที่ไม่ได้เจอกันนาน

เมื่อเห็นเหวินผิง หลี่หัวก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเล็กน้อย จากนั้นก็มองเหวินผิงด้วยสายตาเฉยเมย

"ที่แท้ก็คุณชายเจ้าสำนักนี่เอง จะรีบไปแล้วเหรอ? ในเมื่อมาแล้ว ก็เข้ามานั่งเล่นก่อนสิ"

คำว่า "คุณชายเจ้าสำนัก" ถูกเน้นเป็นพิเศษ

เหวินผิงไม่ใช่คนโง่ เขาฟังออกว่าคำพูดนี้มีความหมายแฝง

เมื่อเหวินผิงได้ยินน้ำเสียงของหลี่หัว ความรู้สึกอึดอัดใจที่ได้เจอซือหัวก็หายไป กลายเป็นสีหน้าเย็นชา

"ซือหัว คนนี้คือ?"

ซือหัวชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเหวินผิงจะไม่รู้จักหลี่หัว

"อ้อ นี่คือพี่หลี่ เมื่อก่อนเคยเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน โรงฝึกยุทธ์นี้เราเปิดด้วยกัน ข้าออกเงิน เขาออกแรง"

เหวินผิงถามอย่างครุ่นคิด "ระดับฝึกกายาขั้นที่ห้า ซือหัว ระดับนี้เหมาะสมที่จะสอนเด็กๆ หรือ?"

"เจ้า!"

หลี่หัวขมวดคิ้ว กำหมัดแน่น เมื่อยืนอยู่ข้างๆ ซือหัว สีหน้าของเขาดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความโกรธ

เขาอยากจะชี้หน้าเหวินผิงแล้วด่าว่า เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นคุณชายเจ้าสำนักอยู่อีกหรือ!

หลี่หัวอดกลั้นความโกรธ แล้วพูดว่า "คุณชายเจ้าสำนักย่อมมีคนรู้จักมากมายเป็นธรรมดา แต่จำชื่อเดิมได้หรือไม่ได้ก็ไม่สำคัญแล้ว เพราะมันเป็นอดีตไปแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์เอกของท่านผู้อาวุโสซุนแห่งสำนักเกาซาน"

พูดจบ หลี่หัวก็ยิ้มเยาะในใจ คิดว่า เจ้าดูถูกขอบเขตของข้า แต่สถานะของข้าในตอนนี้ก็ดูถูกเจ้าได้เหมือนกัน

"ผู้อาวุโสซุน?"

เหวินผิงครุ่นคิด พยายามค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับผู้อาวุโสแซ่ซุนเพียงคนเดียวในสำนักเกาซาน แล้วถามว่า "ผู้อาวุโสซุนคนนั้น มีศิษย์ชื่อมู่เหยียนด้วยใช่ไหม?"

"อืม" ซือหัวพยักหน้า

เหวินผิงมองหลี่หัว แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"ที่แท้เจ้าก็เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสซุนคนนั้นนี่เอง"

ฉากตอนที่สำนักอมตะเพิ่งเริ่มรับศิษย์ก็แวบเข้ามาในหัว ผู้อาวุโสซุนและศิษย์ที่ชื่อมู่เหยียนมาสร้างความวุ่นวาย ถูกหยุนเลี่ยวจับโยนเข้าไปในพุ่มไม้ ก่อนจะพูดขู่ไว้ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มาแก้แค้น ไม่รู้ว่าไม่กล้ามา หรือว่าลืมไปแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เหวินผิงก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้ม

ไม่แปลกใจเลยที่หลี่หัวพูดถึงผู้อาวุโสซุนแล้วท่าทางเปลี่ยนไป ที่แท้โรคก็ติดต่อกันได้นี่เอง

หลี่หัวหัวเราะเบาๆ โบกมือให้จ้าวอี้ส่งสัญญาณให้เขาลงไป แล้วเรียกชื่อเหวินผิงตรงๆ ว่า

"เหวินผิง ดึกดื่นป่านนี้มาที่โรงฝึกยุทธ์หลงหัวของข้า มีจุดประสงค์อะไร หรือว่าแค่อยากจะมาคุยเล่นสองสามคำ?"

(จบตอน)