บทที่ 59 พบสหายเก่าอีกครั้ง

หยางเล่อเล่อหันกลับมาทันที ถามอย่างสงสัยว่า

"ท่านเจ้าสำนัก 'สนามทดสอบสัตว์อสูร' และ 'สนามรบ' ที่เขียนไว้ข้างล่างนี้คืออะไร?"

อันแรก 50 ตำลึงทองต่อวัน อันหลัง 100 ตำลึงทองต่อครั้ง ราคานี้ค่อนข้างน่าตกใจ

เขตหอพักสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาลมปราณได้ ก็แค่ 50 ตำลึงทองต่อวัน หรือว่าสนามทดสอบสัตว์อสูรนี้จะให้สิ่งที่มีค่าเท่ากับเคล็ดวิชาลมปราณ?

ส่วนอันหลังไม่ต้องพูดถึง ครั้งละ 100 ตำลึงทอง และจำกัดเวลาหนึ่งชั่วยาม ค่าใช้จ่ายสูงกว่าเขตหอพักเสียอีก

"เป็นสถานที่สำหรับฝึกฝนทักษะการต่อสู้และสะสมประสบการณ์การต่อสู้ เหมาะสำหรับเจ้าในตอนนี้อยู่พอดี"

"แต่ทำไมมันถึงแพงจัง?"

"แพง หมายความว่ามันดีกว่า การพัฒนาขอบเขตของเจ้าเร็วเกินไป จำเป็นต้องเสริมความแข็งแกร่ง ถ้าเจ้าไม่อยากแข็งแกร่งขึ้น และยังคงเป็นคนอ่อนแอต่อไป ก็ไม่ต้องไปที่นั่นก็ได้"

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าอยากไป"

"งั้นก็ไปติดประกาศพวกนั้นก่อน"

"ตกลง"

หยางเล่อเล่อวิ่งออกไปอย่างร่าเริง

หลังมื้ออาหาร เหวินผิงพาหยางเล่อเล่อและหยุนเลี่ยวไปที่ภูเขาฉู่เหรา ส่วนจ้าวชิงและหวายเยี่ยไปที่สนามโน้มถ่วงเพื่อฝึกฝนขอบเขตต่อไป สำหรับพวกเธอทั้งสอง การพัฒนาขอบเขตสำคัญกว่าประสบการณ์การต่อสู้

เพราะหลังจากที่เผ่าอสูรแปลงร่างแล้ว ผิวหนังของพวกเขายังคงหนาและแข็งแรง การต่อสู้กับมนุษย์จะมีโอกาสผิดพลาดได้มากกว่า

สำหรับหยางเล่อเล่อ การฝึกฝนทักษะการต่อสู้เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น

ความอ่อนแอไม่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการยอมรับความอ่อนแอของตัวเอง

เมื่อนึกถึงว่าเขาคิดว่าตัวเองด้อยกว่าจ้าวชิงโดยไม่รู้ตัว เขาก็รู้สึกถึงความอับอาย

หลังจากตามเหวินผิงไปที่สนามทดสอบสัตว์อสูรที่ภูเขาฉู่เหราแล้ว เขาก็จ่าย 50 เหรียญทองให้เหวินผิง แล้วก้าวเข้าไปในสนามทดสอบ

"ท่านเจ้าสำนัก! ทำไมไม่มีอะไรเลย"

หยางเล่อเล่อยืนอยู่ในสนามทดสอบสัตว์อสูร เขาเอามือลูบแผ่นเหล็ก พลางส่งเสียงสงสัย

จากนั้นก็ได้ยินเหวินผิงตอบจากข้างนอกว่า "มันกำลังจะออกมาเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากหายใจเข้าออกไม่กี่ครั้ง พื้นที่ด้านหน้าก็บิดเบี้ยวไปชั่วขณะ สัตว์ประหลาดสีเขียวดำตัวหนึ่งเดินออกมา

มีลักษณะเหมือนวัว ไม่มีเขา และมีขาเดียว ยืนอยู่ตรงนั้น แค่เพียงสายตาของมันก็ทำให้เขาหวาดกลัว

"ขุยหนิว!"

"ท่านเจ้าสำนัก ข้าไม่ต้องสู้กับสัตว์อสูรในตำนานตัวนี้ใช่ไหม?"

เมื่อมองดูขุยหนิวตรงหน้า หยางเล่อเล่อไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือจะหาทางหนีดี ในขณะที่กำลังสับสน เสียงของเหวินผิงก็ดังก้องอยู่ในหูของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า เจ้าคิดว่าตัวเองอ่อนแอจริงๆ หรือ?

ในเวลานี้ เขาราวกับได้กลับไปที่หัวมุมถนนเมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนที่ถูกทุกคนเยาะเย้ย

ตอนนั้นเขาอ่อนแอกว่าใครๆ แต่ก็มีความกล้าหาญที่จะก้าวไปข้างหน้า ทำไมตอนนี้เขาถึงสูญเสียความกล้าหาญนั้นไป?

ไม่!

ไม่ควรเป็นแบบนี้

หยางเล่อเล่อตั้งสติ แล้วตะโกนใส่ขุยหนิวด้วยเสียงเย็นชาว่า

"มาเลย ถ้าเจ้ากล้าก็กัดข้าให้ตายวันนี้เลย!"

......

นอกสนามทดสอบ หยุนเลี่ยวถามเหวินผิงอย่างไม่เข้าใจว่า

"ท่านเจ้าสำนัก เช่นนี้ท่านหมายความว่าอย่างไร? มนุษย์ในขอบเขตเดียวกันไม่สามารถเทียบกับสัตว์อสูรแปลงร่างได้ นี่เป็นกฎเหล็ก"

เหวินผิงกล่าวว่า "นั่นเป็นกฎเหล็กของคนอื่น ไม่ใช่ของศิษย์สำนักอมตะ หยางเล่อเล่อมีโอกาสที่ดี ภายในหนึ่งปีสามารถทะลวงผ่านห้าขอบเขตได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความเพียรพยายามของเขา ตอนนี้มาอยู่ที่สำนักอมตะแล้ว เขายังคงมีความเพียรพยายาม แต่กลับขาดความมุ่งมั่นที่จะก้าวไปข้างหน้า เขาจำเป็นต้องผ่านการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย สนามทดสอบสัตว์อสูรนี้เหมาะสมที่สุด และยังสามารถเพิ่มทักษะการต่อสู้ได้ 3 เท่า เหมาะสมที่สุดสำหรับการเสริมสร้างขอบเขตที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเขาในตอนนี้"

"แล้วทำไมไม่พูดถึงหวายเยี่ยล่ะ?"

"สำหรับหยางเล่อเล่อ ข้าตั้งใจจะฝึกฝนเขาให้เป็นเหมือนศิษย์พี่ใหญ่ ดังนั้นเขาต้องแข็งแกร่ง! หวายเยี่ยไม่เหมือนกัน สถานะของนางคือแม่ครัว ความแข็งแกร่งหรืออ่อนแอของนางเป็นเพียงเรื่องรอง"

"แม่ครัว... ท่านเจ้าสำนัก ท่านตั้งใจจะให้บุตรบุญธรรมของหวายคงเป็นคนรับใช้จริงๆ เหรอ? ถ้าหวายคงรู้เข้า จะโกรธสำนักอมตะของเราไหม?"

"เป็นแม่ครัว ระวังคำพูดของเจ้าหน่อย ใครบอกว่าคนที่ทำอาหารต้องเป็นคนรับใช้ หวายเยี่ยเป็นถึงแม่ครัวใหญ่ แน่นอนว่าคุณสมบัติของนางยังไม่ดีพอ จึงทำได้เพียงอยู่ในสำนักอมตะในฐานะแม่ครัว"

"แล้วมันต่างอะไรกับคนรับใช้ที่ข้าพูดล่ะ?"

"เจ้าไม่เข้าใจความสำคัญของแม่ครัวที่เก่งกาจหรอก ช่างเถอะ บอกเจ้าไปก็ไม่เข้าใจหรอก พาเจ้าไปดูสนามรบดีกว่า"

......

หลังจากสั่งหยุนเลี่ยวเสร็จ เหวินผิงก็ออกจากภูเขาอวิ๋นหลาน แต่พอลงจากเขาก็รู้สึกเหมือนพระสงฆ์ที่พึ่งออกมาดูโลก ไม่รู้จะเริ่มต้นยังไง จะไปหาเด็กหนุ่มที่เส้นลมปราณขาดสะบั้นและอายุไม่เกิน 18 ปีได้ที่ไหนกัน?

เมื่อไม่มีเงื่อนงำใดๆ เหวินผิงจึงเลือกที่จะถามไปตามทาง แต่จนถึงตอนเย็นก็ยังไม่พบอะไรเลย

เขาจึงเลือกโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งสหายั่งลง สั่งเหล้าหนึ่งกาและกับข้าวเล็กๆ น้อยๆ มา ฟังคนรอบข้างคุยกันเรื่องต่างๆ นานา

เขาเชื่อว่าคนในสถานที่แบบนี้รู้อะไรๆ ไปหมด แต่ผลของความเชื่อนั้นคือความผิดหวัง

วันรุ่งขึ้น

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เหวินผิงก็คิดแผนการหนึ่งขึ้นมา เขาจ่ายเงินซื้อเหล้า แล้วชวนคนเหล่านั้นดื่ม พร้อมกับถามว่ามีใครรู้จักเด็กหนุ่มที่เส้นลมปราณขาดสะบั้นบ้างไหม

อย่างไรก็ตาม เขาซื้อเหล้าไปกว่าร้อยไห แต่ก็ไม่ได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย

หลังจากจ่ายเงินแล้ว เหวินผิงก็ตัดสินใจออกจากโรงเตี๊ยมแห่งนี้ เขาเริ่มเดินเตร่ไปตามที่ต่างๆ โดยไปในที่ที่มีคนเยอะๆ

วันที่สาม ไม่มีผล

เย็นวันที่สี่

เหวินผิงเริ่มรู้สึกกังวล ถ้ายังหาคนที่เส้นลมปราณขาดสะบั้นไม่ได้ เขาจะสูญเสียครั้งใหญ่

สนามโน้มถ่วง เขตหอพัก สนามทดสอบ ทั้งสามอย่างนี้เขาไม่สามารถเลือกที่จะเสียไปได้เลย

ในขณะที่เขากำลังนั่งอยู่นั้น ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงผู้ชายคนหนึ่งตะโกนมาจากด้านหลัง

"เหวิน... เหวินผิง!"

คนผู้นั้นดูเหมือนแทบจะไม่กล้าเชื่อว่าคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นคือเหวินผิง

เหวินผิงหันไปมองทันที ดวงตาจ้องเขม็งไปที่คนที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ แล้วเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

นี่น่าจะเป็นรอยยิ้มเดียวของเขาในรอบสี่วันที่ผ่านมา

คนที่เข้ามาคือสหายเก่าของเหวินผิง เมื่อก่อนตอนที่เขาชอบเดินเล่นไปทั่วเมืองชางอู๋ เขามักจะไปพร้อมกับกลุ่มสหายสามถึงห้าคน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือเขา

ชายคนนี้แซ่จิน ชื่อมู่ บิดามารดาของเขาทำธุรกิจโรงเตี๊ยม ถือว่าค่อนข้างมีฐานะ

จินมู่ไม่ชอบการฝึกฝน ไม่ชอบทำธุรกิจโรงเตี๊ยม ส่วนเหวินผิงในตอนนั้นไม่ชอบที่จะแบกรับภาระของการเป็นลูกชายเจ้าสำนักแห่งสำนักอมตะ ทั้งสองมีอะไรที่เหมือนกันอยู่บ้าง หลังจากไปๆ มาๆ ก็เลยกลายเป็นสหายที่ดีต่อกัน

ไม่ได้เจอกันมาหนึ่งปี จินมู่ดูอ้วนขึ้น แต่ก็ยังเหมือนเดิม มีสาวงามอยู่เคียงข้างเสมอ

ด้านซ้ายคือเสี่ยวชุ่ยจากหอสุราเมฆหมอก ด้านขวาคือเสี่ยวฮวาจากหออิ๋งหง

หลังจากที่จินมู่เดินเข้ามา ก็สวมกอดเหวินผิงอย่างอบอุ่น กลิ่นเหล้าจางๆ ผสมกับกลิ่นแป้งหอมเข้มข้นโชยมา ทำให้รู้สึกฉุนเล็กน้อย

"ข้าเกือบคิดว่าตัวเองตาฝาดเสียแล้ว!"

"คุณชายจิน เจ้ายังคงเจ้าสำราญไม่เปลี่ยนแปลงเลยนะ"

"เฮ้ มีคนเคยพูดไว้นี่ว่า ถ้าไม่พยายาม แล้วมันจะต่างอะไรกับการใช้ชีวิตไร้กังวล ข้าชอบใช้ชีวิตแบบไร้กังวล เงินทองน่ะ ชาตินี้ใช้ยังไงก็ไม่หมด ทำไมต้องดิ้นรนหาให้เหนื่อยด้วย?"

ตอนนี้เหวินผิงไม่ได้รู้สึกชอบจินมู่มากนัก อย่างมากก็แค่ไม่เกลียด

พูดคุยกันสักหน่อย คุยกันเล่นๆ พอดีจะได้คลายความกังวลในช่วงหลายวันที่ผ่านมาของเขาลงบ้าง

(จบตอน)