บทที่ 52 พิษร้ายกำเริบ [ปลดเหรียญ 27/07/2024]
“เจ้าสำนักเหวินช่างมีคุณธรรมยิ่งใหญ่ การช่วยเหลือผู้อื่นเช่นนี้ สำนักอมตะต้องเจริญรุ่งเรืองแน่นอน ท่านเจ้าสำนักเหวิน ข้าขอเข้าไปเยี่ยมน้องชายข้าได้หรือไม่ ตอนนี้ข้าเป็นห่วงเขามาก”
หยางจงเซียนถามด้วยความสงสัย แต่ยังถามย้ำอีกครั้งหลังจากที่เหวินผิงบอกว่าผู้บาดเจ็บต้องการพักผ่อน คำถามนี้จึงอาจมีความหมายแฝงบางอย่าง บางทีอาจเป็นคำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจ แต่ผู้ฟังกลับตีความไปเอง หรือบางทีอาจมีนัยแอบแฝงอยู่ในคำพูดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ผู้อาวุโสหรงแห่งสำนักเกาซานเพิ่งถูกเปิดโปงธาตุแท้ ทำให้คำถามนี้ฟังดูขัดหูยิ่งนัก
“ท่านผู้อาวุโสหวายคง ให้ข้าเข้าไปดูนายท่านของข้าเถิด เผื่อว่าเขาจะถูกคนชั่วทำร้ายเช่นเดียวกับจากสำนักเกาซาน...” อาหลงเอ่ยขึ้น แต่ถูกหวายคงห้ามไว้
แต่อาหลงยังคงก้าวไปข้างหน้า เขามุ่งตรงไปยังห้องพัก คำพูดและการกระทำของเขาทำให้บรรยากาศในลานเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาทันที
ความไว้ใจเปรียบเสมือนกำแพงกั้นระหว่างคนสองคน เมื่อกำแพงนี้ถูกสร้างขึ้น ทุกคนก็เริ่มสงสัย
สงสัยว่าคนที่อยู่หลังกำแพงจะจากไปหรือไม่?
สงสัยว่าคนที่อยู่หลังกำแพงจะยังอยู่หรือเปล่า?
คำพูดที่ให้ความหวังและวิธีระงับพิษร้ายในตอนนี้กลับดูน่าขัน ความจริงและความเท็จไม่อาจคาดเดาได้
“เจ้า!”
หยุนเลี่ยวอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ
เหวินผิงขวางหยุนเลี่ยวไว้และพูดอย่างใจเย็นว่า
“ผู้อาวุโสหยุน ไม่เป็นไร”
หยุนเลี่ยวตื่นเต้นและพูดเสียงดัง “เจ้าสำนัก ศิษย์ในสำนักเสนอราคาสูงเท่าไรท่านก็ไม่ยอมขาย แต่ตอนนี้ท่านกลับนำผลชีวิตออกมาเพื่อช่วยชีวิตคนที่ใกล้ตาย โดยไม่คิดเงินทองเพราะคุณธรรม แต่กลับต้องถูกคนพวกนี้สงสัยและดูหมิ่น”
“ผู้อาวุโสหยุน อาหลงเขาไม่ได้หมายความอย่างนั้น พวกเราไม่ได้สงสัยในความสามารถและความประพฤติของเจ้าสำนักเหวิน”
“ใช่แล้ว ผู้อาวุโสหยุน อย่าพึ่งโกรธไปเลย อาหลงพูดไม่ค่อยเก่ง โปรดอย่าถือสาเขาเลย”
หวายคงและพวกออกมาไกล่เกลี่ยสถานการณ์ทันที
ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ทั้งสองคนก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังห้องพัก แต่ภายในห้องก็ไม่มีเสียงอะไรเลย
เหวินผิงยิ้มทันที แล้วพูดว่า “ถ้าอยากดูก็เข้าไปดูเถอะ แต่ข้าจะบอกไว้ก่อนว่า ครั้งต่อไปจะไม่ฟรีแล้ว และก็ไม่ใช่แค่หมื่นตำลึงทองแล้วนะ”
“อะไรนะ?”
“ไม่มีอะไรหรอก ท่านอาหลง เข้าไปดูนายท่านของท่านเถอะ”
“เจ้าสำนัก?”
หยุนเลี่ยวถามเบาๆ เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเหวินผิงถึงทำเช่นนี้
คนอื่นเริ่มสงสัยเขาแล้ว แต่เหวินผิงกลับทำเหมือนไม่ใส่ใจ แม้ว่าคนเราจะมีจิตใจกว้างขวางเพียงใด ก็ไม่น่าจะกว้างขวางถึงขนาดนี้
เหวินผิงตอบเบาๆ “ไม่เป็นไร ให้พวกเจ้าดูเถอะ อยากจะเป็นคนที่มีคุณธรรมสูงส่ง แต่ก็ทำไม่ได้”
พูดจบ เหวินผิงก็หัวเราะในใจ
เข้าไปเถอะ!
เข้าไปเถอะ!
ในเมื่อพวกเจ้าอยากดู ก็จงเตรียมรับ...
อาหลงผลักประตูเข้าไปอย่างไม่เข้าใจ แต่ในความคิดของเขา เจ้าสำนักตัวเล็ก ๆ คนนี้จะโกรธไปก็เท่านั้น เขาเคยเห็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตทงเสวียนมามากมายจนนับไม่ถ้วน นายท่านของเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น
ปกติแล้ว เมื่อไปที่ใดก็ตาม จะมีคนมาต้อนรับและมอบของขวัญมากมายจนต่อแถวยาวเป็นสิบลี้
แต่ชายที่อยู่ตรงหน้าก็เหมือนกับตาแก่ไร้ยางอายคนนั้น แค่แสร้งทำเป็นลึกลับ หากเป็นเช่นนั้น ก็อย่าหาว่าเขาใจร้ายล่ะ
“นายท่าน!”
หลังจากผลักประตูเข้าไป อาหลงก็ตะโกนเข้าไปในห้อง
แต่ในวินาทีที่ประตูเปิดออก กลุ่มควันสีเขียวพุ่งเข้าใส่พวกเขา สายลมพัดพาควันเหล่านั้นหายไป
หยางจงเซียนพึมพำด้วยความสงสัย “ทำไมถึงมีควันมากมายขนาดนี้?”
แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาจึงเดินตามอาหลงเข้าไปในห้องพัก ทั้งสี่ตาจ้องมองไปที่เตียง เห็นอวี้ม่อนั่งพิงหัวเตียงอยู่
ริมฝีปากซีดเซียวมีเลือดฝาดเล็กน้อย ดูมีชีวิตชีวา แผลที่หน้าอกซึ่งถูกพิษร้ายกัดกร่อน ตอนนี้เหมือนกับลอกผิวหนังชั้นนอกออกไป ไม่น่ากลัวเหมือนเดิมแล้ว
หยางจงเซียนพึมพำด้วยความประหลาดใจเบาๆ “ฝีมือการแพทย์ของเจ้าสำนักเหวินช่างวิเศษยิ่งนัก!”
ความรู้สึกนี้เหมือนกับตอนที่เขาไม่เชื่อว่าเหวินผิงจะรักษาอวี้ม่อได้ เขาแค่ให้เหวินผิงลองรักษาแบบลองผิดลองถูกเท่านั้น
บางทีอาจเป็นเพราะเหวินผิงยังเด็กเกินไป
และการแพทย์ต้องใช้เวลาสิบปี ยี่สิบปี หรือแม้กระทั่งทั้งชีวิตในการสั่งสมประสบการณ์จึงจะประสบความสำเร็จ
ส่วนอาหลงก็ตกใจและดีใจในเวลาเดียวกัน
หวายคงพึมพำด้วยความรู้สึกเดียวกัน ก้าวสามก้าวเป็นสองก้าวมาถึงข้างเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ ค่อยๆ คลำตัวพี่น้องของเขาอย่างระมัดระวัง
“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว!”
“หึหึ”
อวี้ม่อหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มที่ดูเศร้าหมองยังคงอยู่ แต่ไม่หนักหนาเท่าเมื่อหลายชั่วโมงก่อน
“ต้องขอบคุณผู้น้อยคนนั้น”
“ใช่ ขอบคุณเขาจริงๆ ไม่คิดเลยว่าเขาจะอายุน้อยแต่กลับมีฝีมือการแพทย์ที่น่าทึ่งเช่นนี้ พิษร้ายหมิงเสอก็ถูกกำจัดไปแล้ว”
วิธีการเช่นนี้ คงหาใครในตงหู (ทะเลสาบตะวันออก) ที่มีความสามารถเทียบเท่าได้ยาก
แน่นอนว่า ในตงหูมีผู้เชี่ยวชาญที่สามารถระงับพิษร้ายหมิงเสอได้ และมีมากกว่าหนึ่งคน
แต่คนเหล่านั้นล้วนเป็นเสาหลักของสำนักใหญ่ มีชื่อเสียงและสถานะสูงส่งในตงหู คนธรรมดาอย่างพวกเขาไม่สามารถพบเจอคนแบบนั้นได้ แม้แต่อวี้ม่อที่อยู่ในขอบเขตทงเสวียน ก็ยังยากที่จะได้พบเจอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการขอให้พวกเขามาช่วยชีวิต
คนเหล่านั้นคงไม่มีฝีมือการแพทย์ที่สามารถดึงคนใกล้ตายกลับมาได้ภายในเวลาเค่อเดียว ฝีมือการแพทย์เช่นนี้ แม้จะไม่ใช่ที่หนึ่งในตงหู ก็คงหาคนที่มีระดับเดียวกันได้ยาก
อวี้ม่อยิ้มออกมาเล็กน้อย แล้วพูดว่า “เด็กหนุ่มคนนั้นบอกว่าข้ายังไม่ถึงฆาต หึหึ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินคนพูดแบบนี้กับข้า”
ถึงแม้เสียงจะฟังดูอ่อนแอ แต่ก็ไม่มีความสิ้นหวังเหมือนตอนแรกแล้ว
“ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?”
“เขาช่วยข้าระงับพิษร้ายไว้แล้ว การมีชีวิตอยู่ต่อไปคงไม่ใช่ปัญหาแล้ว”
“ดีแล้ว ดีแล้ว”
หวายคงถอนหายใจด้วยความดีใจทันที แล้วจ้องมองอาหลง
“เจ้า! ไม่รู้ว่าในหัวเจ้าคิดอะไรอยู่ ตอนนี้ดีเลย ไปทำให้หมอเทวดาขุ่นเคืองโดยใช่เหตุ”
“ข้า...”
อาหลงอยากจะเถียงสักสองสามประโยค แต่ไม่กล้าพูดอะไรออกมา
ทันใดนั้น สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปกะทันหัน
อวี้ม่อที่ดูเหมือนจะมีลมหายใจคงที่ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ทั้งสองมือจับผ้าห่มแน่น เงยหน้าขึ้นแล้วร้องออกมา
อ๊าก!
หลังจากเสียงร้องนั้น ลมหายใจของอวี้ม่อก็ปั่นป่วนอย่างผิดปกติ
ถ้าเมื่อครู่อวี้ม่อเป็นเหมือนน้ำนิ่ง ตอนนี้เขาก็เหมือนน้ำเดือด
เดือดพล่านและปั่นป่วน
“พี่อวี้ ท่านเป็นอะไรไป?”
หวายคงรีบจับตัวอวี้ม่อไว้ สายตาเหลือบลงไปเห็นภาพที่น่าเหลือเชื่อ
บาดแผลที่หน้าอกมีของเหลวสีเขียวไหลออกมา กัดกร่อนเนื้อและเลือดบริเวณบาดแผลอีกครั้ง
ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นสีดำไหม้
หวายคงตะโกนทันที “พี่หยาง รีบไปตามเจ้าสำนักเหวินมาเร็วเข้า”
หยางจงเซียนพยักหน้าแล้วรีบวิ่งออกจากห้องพัก เพราะร่างกายอ้วนท้วม ทำให้เขาวิ่งโซเซไปมา ดูเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ
เมื่อเห็นเหวินผิงกำลังเดินไปที่ประตูหินทีละก้าว สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป รีบตะโกนว่า
“เจ้าสำนักเหวิน ผู้อาวุโสหยุน โปรดหยุดก่อน!”
(จบตอน)
