บทที่ 51 ช่วยเหลือคนไม่ต้องพูดถึงเงิน

"เจ้า!"

หวายคงบีบเข็มเงิน เขาบีบมันจนเป็นก้อน เนื้อบนใบหน้าสั่นเทาด้วยความโกรธ เขาไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งที่เหวินผิงพูดจะเป็นเรื่องจริง

หยางจงเซียนและหมอเทวดาผู้มีชื่อเสียงที่ทุกคนในเมืองชางอู๋ยกย่องต่างก็เป็นคนชั่วช้าเช่นนี้ รู้อยู่แก่ใจว่าช่วยอวี้ม่อไม่ได้ แต่กลับแสร้งทำเป็นเสียเวลา

หวายคงดึงเข็มออกมาอีกกำมือหนึ่ง! ก็ยังคงเหมือนเดิม ส่วนที่เข้าไปในเนื้อหายไปแล้ว เข็มเงินยังคงปักอยู่ได้เพราะถูกผิวหนังหนีบไว้เท่านั้น

"ดีมาก!"

หวายคงดึงเข็มออกมาอีกกำมือหนึ่ง ก็ยังคงเป็นแบบเดิม

"ดีมาก! ดีจริงๆ!"

พูดคำว่า "ดี" สามครั้ง หวายคงก็สะบัดแขนเสื้อ ตะโกนด้วยความโกรธ

"ตาแก่หรง ครั้งหน้าถ้าข้าเจอเจ้าอีก ข้าจะทำให้เจ้าและสำนักเกาซานของเจ้าหายไปจากเมืองชางอู๋ตลอดกาล!"

"ข้า..."

ชายชราทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ใบหน้าที่เคยดูมีชีวิตชีวาก็อ่อนล้าลงไปสิบปีในทันที เขาอยากจะพูดอะไรสักคำ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี เวลานี้ เหวินผิงเดินเข้ามา แล้วพูดว่า

"คนเราอาจจะไร้มนุษยธรรมได้ เพราะโลกนี้ไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่หมอคนหนึ่ง เพียงเพื่อรักษาหน้าของตัวเอง เพื่อจุดประสงค์ที่ไม่เปิดเผย กลับไม่สนใจชีวิตของผู้อื่น ก็ไม่สมควรเป็นหมออีกต่อไป"

พูดจบ เหวินผิงก็เดินจากไปข้างๆ ท่านหรง ส่งสัญญาณให้หยุนเลี่ยวด้วยสายตาเย็นชา แล้วพูดว่า

"โยนมันออกไป"

เมื่อหยุนเลี่ยวพาท่านหรงออกจากห้องพักไป หวายคงก็เหมือนคนเสียสติ ใช้มือปัดเข็มเงินทั้งหมดออกจากร่างของอวี้ม่อ ในหัวเขาคิดถึงคำพูดที่อวี้ม่อเคยกำชับเขาไว้

"ถ้าข้าไม่มีเวลาแล้ว จงลงมือฆ่าข้าซะ!"

หวายคงเงยหน้าขึ้นฟ้าถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง พึมพำกับตัวเอง

"ข้าต้องสังหารสหายของข้าจริงๆ เหรอ?"

การฆ่าศัตรูนั้นง่ายดาย ไม่มีความสงสาร และไม่สนใจว่าหลังจากเขาตายจะมีหลุมศพหรือไม่ แต่การฆ่าสหายสนิทของตัวเองด้วยมือของตัวเอง ความเจ็บปวด ความไม่เต็มใจนี้ เหมือนกับน้ำในทะเลสาบตะวันออกที่กว้างใหญ่ไม่มีที่สิ้นสุด หยางจงเซียนเดินเข้าไปตบบ่าหวายคง แล้วพูดว่า

"พี่หวาย ทำใจเถอะ บางทีนี่อาจเป็นจุดจบสุดท้ายของพี่อวี้"

"พี่หยาง อาหลง พวกเจ้าปิดประตูออกไปข้างนอก ความเจ็บปวดนี้ให้ข้าแบกรับคนเดียวเถอะ"

หวายคงเตรียมพร้อมที่จะลงมือสังหารอวี้ม่อด้วยตัวเองแล้ว เรื่องแบบนี้ต้องมีคนทำ ไม่ใช่คนอื่นลงมือก็ต้องเป็นเขา

"ท่านหวายคง ข้าช่วยเขาได้"

คำพูดนี้เหมือนฟ้าผ่าลงมา ทำให้หยางจงเซียนหันกลับมาทันที แล้วจับตัวเหวินผิงด้วยความตื่นตระหนก ทั้งสองมือบีบแขนของเหวินผิง มองตรงไปที่เขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดีใจ

"เจ้าสำนักเหวิน ท่านว่าอะไรนะ?"

"ข้าบอกว่าข้ามีวิธีช่วยผู้อาวุโสที่นอนอยู่บนเตียง แต่ถ้าท่านยังจับข้าอยู่..."

หยางจงเซียนรีบปล่อยมือ เขายิ้มอย่างใสซื่อแล้วรีบขอโทษเหวินผิง ท่าทางดีใจเหมือนกับตอนที่หยางเล่อเล่อเพิ่งทะลวงผ่านระดับฝึกกายาขั้นที่หกมิผิด ไม่เหมือนกับจอมวายร้ายในโลกธุรกิจเลย

"จริงเหรอ?"

เหวินผิงยังไม่ทันได้เดินไปสองก้าว หวายคงก็ถามขึ้นมาอีกครั้ง

"เรื่องอื่นข้าอาจจะไม่เก่ง แต่เรื่องพลังและพิษของปีศาจ ข้าเชี่ยวชาญมาก"

พูดจบ เหวินผิงก็เดินไปที่ข้างเตียง หยิบผลแห่งชีวิตผลสุดท้ายของวันนี้ออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางลงในถ้วยชา เขาลงมือจุดไฟเผามันทันที นี่เป็นวิธีใช้ผลแห่งชีวิตแบบที่สอง

การเผารมควัน!

เป็นวิธีการที่ค่อนข้างฟุ่มเฟือย อาจจะใช้ผลหนึ่งผลก็จริง แต่ผู้ใช้สามารถดูดซับพลังงานได้เพียงเจ็ดถึงแปดส่วนเท่านั้น ทว่าเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในสถานการณ์ของอวี้ม่อ จะให้เจ้าสำนักอย่างเขาเคี้ยวแล้วป้อนให้เขาเหรอ?

หลังจากถูกเผา ผลแห่งชีวิตก็ปล่อยควันสีเขียวออกมา เหมือนหมอกบางๆ ในตอนเช้า ม่านควันปกคลุมใบหน้าของอวี้ม่อ แล้วค่อยๆ จางหายไปในห้อง

เมื่อเวลาผ่านไป ความเร็วในการเผาไหม้ของผลแห่งชีวิตก็ค่อยๆ เร็วขึ้น ควันก็มากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกครั้งที่ควันลอยขึ้น อวี้ม่อก็จะสูดเข้าไปในโพรงจมูกเล็กน้อย แม้จะไม่มาก แต่หลังจากผ่านไปหลายครั้ง ก็สะสมได้ไม่น้อยเช่นกัน

อืมมม~

ร่างกายของอวี้ม่อสั่นเทาเล็กน้อย แม้แต่คิ้วที่ขมวดแน่นขณะหมดสติก็คลายออก

"นี่..."

เมื่อหวายคงเห็นภาพนี้ ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความดีใจ กำหมัดแน่น ดูเหมือนจะตื่นเต้นมาก

"ท่านผู้นำตระกูลหยาง ช่วยหาท่อไม้ไผ่ให้ข้าหน่อยได้ไหม ไม่ต้องใหญ่ แค่ขนาดเท่ากำปั้นก็พอ"

หยางจงเซียนพยักหน้าอย่างรวดเร็วก่อนจะก้าวออกไปข้างนอก ด้วยรูปร่างที่อ้วนท้วม ทำให้เขาวิ่งโยกเยกข้ามธรณีประตู แล้ววิ่งออกจากสวนด้านใน มุ่งหน้าไปยังห้องของเขา

สถานที่ที่เขาอาศัยอยู่มีป่าไผ่อยู่พอดี เมื่อหักท่อไม้ไผ่มาได้ หยางจงเซียนก็รีบส่งให้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า

"เจ้าสำนักเหวิน นี่เอาไว้ทำอะไร?"

"ครอบไว้ที่รูจมูกของเขา"

เมื่อเหวินผิงพูดจบ ก็เอาท่อไม้ไผ่จ่อระหว่างผลแห่งชีวิตกับรูจมูกของอวี้ม่อ ประสิทธิภาพในการดูดซึมเพิ่มขึ้นมาก ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หลังจากอวี้ม่อหายใจเข้าออกหลายสิบครั้ง ก็เริ่มมีอาการดีขึ้น

อ๊า~

อวี้ม่อเปล่งเสียงออกมาอย่างกะทันหัน ใบหน้าที่บิดเบี้ยวค่อยๆ ผ่อนคลายลง ทำให้รู้สึกสบายขึ้น แม้ว่าเสียงของอวี้ม่อจะเบามาก ฟังดูอ่อนแรง แต่สำหรับหยางจงเซียนและคนอื่นๆ นี่คือข่าวดี

นี่น่าจะเป็นเสียงที่ไพเราะและน่าฟังที่สุดที่พวกเขาได้ยินในช่วงห้าชั่วยามนี้ หวายคงรีบเดินไปข้างๆ อวี้ม่อ กระซิบข้างหูว่า

"พี่อวี้ พี่อวี้!"

เหวินผิงยิ้มอย่างจนใจ แล้วพูดว่า

"ท่านหวายคง การรักษาของข้าเพิ่งจะเริ่มต้น ผู้อาวุโสท่านนี้คงยังไม่ฟื้นเร็วๆ นี้หรอก แต่เมื่อครู่เขาสามารถรู้สึกได้ แสดงว่าพิษถูกยับยั้งไว้แล้ว"

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?"

"ถือว่าช้าแล้ว อ้อ พวกท่านออกไปข้างนอกก่อนเถอะ ปิดประตูหน้าต่างให้สนิทด้วยจะดีที่สุด"

"ทำไมล่ะ?"

"พวกท่านก็เห็นแล้ว ยาของข้าคือควันนี้ ผู้อาวุโสท่านนี้ยังไม่สามารถสูดมันเข้าไปในร่างกายได้ทั้งหมด แม้ว่าข้าจะใช้ไม้ไผ่ ก็ไม่สามารถทำให้ผู้อาวุโสท่านนี้ดูดซึมมันได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งมีคนเยอะ ทุกคนหายใจ ยาจะยิ่งอ่อนลง"

"เข้าใจแล้ว"

หวายคงพยักหน้า แล้วเดินนำออกไปนอกประตู จากนั้นก็เอาแผ่นไม้มาปิดหน้าต่างที่แตกด้วยตัวเอง

...

หนึ่งเค่อผ่านไป

เหวินผิงเดินออกมาจากห้อง ทันทีที่หันหลังปิดประตู ทั้งสี่คนก็รีบเข้ามาล้อมรอบเขา หวายคงถามขึ้นก่อนว่า

"เจ้าสำนักเหวิน สหายข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

เหวินผิงตอบว่า "พิษถูกระงับไว้ชั่วคราวแล้ว ไม่น่าจะกำเริบอีกภายในสองสามวันนี้ ผู้อาวุโสท่านนั้นสามารถนอนหลับพักผ่อนได้แล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหวินผิง หวายคงก็อยากจะผลักประตูเข้าไปทันที แต่เหวินผิงก็ขวางเขาไว้

เหวินผิงเข้าใจความกระตือรือร้นของเขา แต่อวี้ม่อต้องการพักผ่อนในตอนนี้ แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับทงเสวียนที่เพิ่งผ่านพ้นวิกฤตชีวิตและความตาย ในเวลานี้ก็ทำได้เพียงนอนพักผ่อนบนเตียงเหมือนคนธรรมดา

หวายคงหัวเราะแห้งๆ ทันที

"งั้นก็ให้พี่อวี้พักผ่อนต่อเถอะ"

หลังจากเดินไปสองก้าว หวายคงก็พูดขึ้นอีกครั้งว่า

"วันนี้ต้องขอบคุณเจ้าสำนักเหวินมาก ถ้าไม่ใช่เพราะท่านช่วยเหลือ เพื่อนข้าคงต้องตายไปแล้ว"

"เจ้าสำนักเหวินบอกราคามาได้เลย ข้าหยางจงเซียนจะไม่ให้ท่านต้องเสียอะไร"

ยาวิเศษที่สามารถระงับพิษร้ายของปิศาจได้ หยางจงเซียนคาดว่าคงจะแพงมาก เหวินผิงไม่ขอค่าตอบแทน เขาจึงต้องถาม

“หนึ่งหมื่นตำลึงทอง”

"นี่..."

จำนวนนี้ทำให้หยางจงเซียนพูดไม่ออก เมื่อเห็นหยางจงเซียนตกตะลึงเล็กน้อย เหวินผิงก็ยิ้ม แล้วพูดว่า

"ดังนั้น ท่านผู้นำตระกูลหยางยังจะพูดเรื่องเงินกับข้าอีกเหรอ? ในเมื่อเป็นการช่วยชีวิต เงินจำนวนนี้ก็เป็นเรื่องเล็กน้อย การที่สามารถรักษาชีวิตของผู้อาวุโสท่านนั้นไว้ได้ ก็ถือว่ามันมีค่าแล้ว ในทางกลับกัน ถ้าไม่ได้ใช้มัน มันก็เป็นแค่ของไร้ค่าในมือข้า"

(จบตอน)