บทที่ 39 อัศวินปีศาจปรากฏ!

"ฮาฮา!"

หวายเยี่ยมองดูฮาฮาที่กำลังดิ้นรนลุกขึ้น น้ำตาใสๆ ก็เอ่อคลอในดวงตาของนาง เพราะนางเป็นคนพาฮาฮามาที่นี่เอง

เหวินผิงคว้าตัวหยุนเลี่ยวที่โกรธจนแทบคลั่งและต้องการจะลงโทษหยางหัว

เมื่อถูกจับที่ไหล่ หยุนเลี่ยวก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเหวินผิงถึงทำเช่นนี้ เขาคิดว่าบางทีเหวินผิงอาจจะกลัว ไม่กล้าเผชิญหน้ากับสำนักเกาซาน

"เจ้าสำนัก?"

หยุนเลี่ยวถามด้วยความสงสัย พยายามจะสะบัดมือของเหวินผิงออก

แต่เหวินผิงไม่ตอบเขา เพียงแต่จ้องมองหยางหัวที่อยู่ไกลออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย พูดเบาๆ จริงๆ แล้วไม่สามารถเรียกว่าพูดได้ เพราะทุกคำที่ออกมาจากปากของเขาไม่มีอารมณ์ใดๆ เลย

"หยางหัว เมื่อครู่หากเจ้าจากไป ข้าคงไม่ทำให้เจ้าลำบาก แต่ตอนนี้ เจ้าไม่มีวันไปได้แล้ว"

"อาศัยแค่ตัวเจ้าคนเดียวงั้นรึ!"

หยางหัวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขาคือใคร?

บุคคลอันดับหนึ่งของห้องโถงดาบแห่งสำนักเกาซาน อย่าว่าแต่หยุนเลี่ยวที่อยู่ตรงหน้า ต่อให้เป็นคนทั้งหมดของสำนักอมตะมารวมกัน หากเขาต้องการจะไป ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้ ในฐานะผู้ฝึกกายาระดับสิบสาม ไม่ได้หมายความว่าถ้ามีพละกำลังแข็งแกร่งกว่าเขา ก็จะสามารถฆ่าเขาได้

กำปั้นที่ทรงพลังแค่ไหน จะคมไปกว่าดาบได้อย่างไร?

แต่เมื่อเขาหันกลับไปเพื่อจะสั่งสอนหวายเยี่ย อุณหภูมิรอบๆ ก็สูงขึ้นอย่างกะทันหัน ความร้อนแผ่ซ่านเข้าสู่หัวใจของเขาโดยไม่รู้ตัว เขาคลายปกเสื้อออกโดยไม่รู้ตัวและเห็นสีหน้าของคนข้างๆ

ทั้ง 12 คน มองไปในทิศทางเดียวกัน ใบหน้าซีดเผือด

หากพวกเขาต้องการจะไปแสดงงิ้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทาสีขาว เพราะใบหน้าของพวกเขาซีดจนถึงกระดูกแล้ว

ความหวาดกลัวและตื่นตระหนกแผ่ซ่านไปในแววตาของคนทั้ง 12 คน!

"ผี!"

"แม่เจ้าโว้ย! อย่าขวางทางข้านะ!"

ทั้ง 12 คนวิ่งหนีไปด้านหลังพร้อมกัน

แต่ยังไม่ทันได้วิ่งไปไกล ก็มีเส้นเพลิงพาดผ่านเหนือศีรษะ ฮาฮาในร่างอัศวินวิญญาณร้ายจากขุมนรกก็ร่วงลงมาข้างหลังพวกเขา ขวางทางหนีของพวกเขาไว้

ฮาฮากระโจนเข้าใส่ คว่ำคนหนึ่งลงทันที

กัดเพียงครั้งเดียว คนนั้นก็สิ้นเสียงร้อง

ศิษย์สำนักเกาซานที่เห็นภาพนี้ต่างก็ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

"ช่วยข้าด้วย!"

หลายคนสะดุดล้มลงกับพื้น ทุกครั้งที่ฮาฮาก้าวไปข้างหน้า พวกเขาก็จะถอยหลังไปหลายก้าว

"ฮ่าฮ่าฮ่า—"

หยางหัวกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็รู้สึกถึงเสียงหัวเราะต่ำๆ ดังมาจากด้านหลัง ราวกับมีอะไรบางอย่างปิดปากเขาไว้ จากนั้นมือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเขา

ปลายนิ้วที่ร้อนราวกับเหล็กร้อนละลายเสื้อผ้าของเขา แนบชิดกับผิวหนังจนเขาต้องกัดฟันด้วยความเจ็บปวด เมื่อเขาหันกลับไปมองใบหน้าของสิ่งที่จับเขาไว้ ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเขาก็ไม่น้อยไปกว่าคนทั้ง 12 คนนั้น

โครงกระดูกที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิง กำลังจับไหล่เขาด้วยมือที่เหลือแต่กระดูก พร้อมกับหัวเราะเสียงดัง

เสียงหัวเราะนั้นดังก้องเข้าไปในหูของเขา เขาไม่รู้สึกว่ามันเป็นเสียงของมนุษย์ เสียงหัวเราะนั้นราวกับมาจากส่วนลึกของโลก มาจากขุมนรกอเวจีที่ซึ่งเสมอนหุบเหวอันไม่มีที่สิ้นสุด

เสียงของเหวินผิงดังขึ้นอย่างแผ่วเบา "พวกมันทั้งหมดเป็นของเจ้าแล้ว"

"ฮ่าฮ่า—"

อัศวินวิญญาณร้ายหัวเราะอีกครั้ง

สุนัขฮาฮาที่ทรุดลงไปก็เห่าเสียงดัง ราวกับอดใจไม่ไหวที่จะฆ่าหยางหัว

หยางหัวไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อรู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิต เขาก็ไม่กล้าเก็บงำพลังอีกต่อไป

เขาชักดาบออก แล้วแทงเข้าไปที่หัวใจของอัศวินวิญญาณร้าย

หลังจากดาบแทงเข้าไป หยางหัวก็ถูกอัศวินวิญญาณร้ายผลักออกไปอย่างแรง กระเด็นไปหกเจ็ดเมตรก่อนจะร่วงลงพื้น เมื่อร่วงลงพื้นก็กระอักเลือดออกมาทันที

"หยุดมัน! ข้าแทงมันไปแล้วหนึ่งดาบ มันบาดเจ็บสาหัส ใครก็ตามที่ปราบมันได้ ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์หลัก"

หยางหัวเกือบสิ้นหวัง ยื่นข้อเสนอที่เย้ายวนใจของการเป็นศิษย์หลัก ในสำนักเกาซาน ศิษย์เอกของผู้อาวุโสก็เทียบเท่ากับผู้อาวุโสในอนาคตของสำนักเกาซาน มีสถานะสูงส่ง นอกจากต้องเกรงใจผู้อาวุโสและเจ้าสำนักแล้ว ก็ไม่ต้องสนใจใครอื่นอีก

การฝึกฝนทำไปเพื่ออะไร? ก็เพื่อควบคุมชีวิตของตนเองและมีอำนาจควบคุมผู้อื่น ซึ่งสิ่งเหล่านี้สามารถบรรลุได้ในทันทีเมื่อได้เป็นศิษย์หลัก

หากมีสถานะเช่นนี้ ก็สามารถทำอะไรตามใจชอบในเมืองชางอู๋ ไม่ต้องเกรงกลัวใคร

ตั้งแต่นั้นมา ครอบครัวธรรมดาของเขาก็จะภูมิใจในตัวเขา ขุนนางและผู้มีอำนาจจะมาประจบประแจง ภรรยาน้อยจะมาเสนอตัวให้เอง เมื่อไม่มีเงินก็จะมีคนนำเงินมาให้... นี่ไม่ใช่เรื่องตลก แต่เป็นความจริงที่เกิดขึ้นจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม หยางหัวประเมินความกลัวของผู้คนต่อสิ่งที่ไม่รู้จักต่ำเกินไป เขาประเมินความหวาดกลัวของทุกคนเมื่อเห็นโครงกระดูกที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงต่ำเกินไป

"วิ่งเร็วเข้า!"

"ข้าขาอ่อนแล้ว ช่วยดึงข้าหน่อย... อย่าไป... ช่วยดึงข้าหน่อย... เจ้าไม่ใช่ว่าชอบภรรยาของข้าเหรอ ข้ายกนางให้เจ้าก็ได้"

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคนผู้นี้จะร้องตะโกนอย่างไร เมื่อเห็นอัศวินวิญญาณร้ายมุ่งหน้าไปหาหยางหัว พวกเขาก็ลุกขึ้นมาอย่างลนลาน แล้ววิ่งหนีไปที่บันไดหินอย่างสุดชีวิต

แต่ไม่มีใครหนีการไล่ล่าของฮาฮาได้!

เสียงกรีดร้องดังต่อเนื่องมาจากตีนเขาเบื้องล่างก้องกังวานอยู่ในอากาศไม่จางหายไปนาน

ในเวลานี้ หวายเยี่ยและคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าประหลาดใจเช่นกัน หากอัศวินวิญญาณร้ายไม่สนใจพวกเขาตั้งแต่แรก พวกเขาเชื่อว่าตัวเองคงจะดูน่าเวทนายิ่งกว่าศิษย์สำนักเกาซานพวกนี้

หยุนเลี่ยวกลืนน้ำลาย ถามอย่างอดรนไม่ได้ "เจ้าสำนัก นั่นคืออะไร?"

"ผู้พิทักษ์แห่งสำนักอมตะ"

"นี่... เหมือนผีเลย น่ากลัวยิ่งกว่าอสูร"

หยุนเลี่ยวกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง เขาถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

อา! อา!

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากข้างหน้า หัวใจของหยุนเลี่ยวก็เต้นแรง

เหวินผิงเดินไปหาหวายเยี่ย ถามว่า "เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"เจ้าสำนัก"

หวายเยี่ยไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงโผเข้ากอดเหวินผิง ร้องไห้ออกมาด้วยความกลัว

แต่ไม่รู้ว่านางร้องไห้เพราะฮาฮาที่ถูกเตะ หรือเพราะกลัวอัศวินวิญญาณร้าย

เหวินผิงปลอบโยน "ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

"อืมๆ"

หวายเยี่ยพยักหน้า

หยุนเลี่ยวถามในเวลานี้ "เจ้าสำนัก ข้าควรจะไปช่วยมันไหม?"

"ไม่ต้อง คนของสำนักเกาซานตายหมดแล้ว"

"เร็วขนาดนั้นเลย!"

หยุนเลี่ยวตกใจเล็กน้อย ภาพของอัศวินวิญญาณร้ายก็ปรากฏขึ้นในใจเขาอีกครั้ง

เขาเองก็กลัวเช่นกัน

เพียงแต่เขาไม่ได้แสดงความกลัวออกมา

เพียงเวลาผ่านไปไม่นาน นักดาบผู้ฝึกกายาขั้นสิบสามก็ตายไปแล้ว หากเล่าเรื่องนี้ออกไปคงไม่มีใครเชื่อ!

อาจจะมีเพียงผู้แข็งแกร่งในระดับทงเสวียนเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้?

ไม่น่าแปลกใจที่วันนี้เหวินผิงกล่าวว่าหากทรยศสำนักอมตะ ฮาฮาก็จะไม่ปล่อยพวกเขาไป ที่แท้ฮาฮาก็คือผู้พิทักษ์ของสำนักอมตะ แต่เดิมเขาคิดมาตลอดว่าฮาฮาเป็นเพียงสุนัขล่าสัตว์ ที่ปกติก็แค่เข้าไปในป่าจับหมูป่าเท่านั้น

มาอาศัยอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน เขาเหมือนจะมองเหวินผิงผิดไป มองสำนักอมตะผิดไป ไม่คิดว่าจะมองสุนัขผิดไปด้วย

"หวังป๋อนี่..."

หยุนเลี่ยวอดไม่ได้ที่จะมองไปที่หวังป๋อที่อายุเกือบร้อยปี จินตนาการว่าเขาอาจจะเป็นผู้วิเศษที่ซ่อนตัวอยู่

เหวินผิงดีดนิ้วพร้อมกับยิ้ม "ใช่ เร็วขนาดนั้นแหละ!"

หลังจากปลอบโยนหวายเยี่ยสองสามคำ เหวินผิงก็ประคองหวังป๋อเดินไปที่บ้านของเขา

"หวังป๋อ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ข้าแก่แล้ว ทนอะไรไม่ค่อยไหว แต่ก็ยังดี ยังไม่ถึงกับพัง แต่ท่าน อย่าได้สร้างปัญหาเพราะข้าเลย สำนักเกาซานมีอิทธิพลมาก สำนักอมตะตอนนี้ยังไม่สามารถทนต่อการก่อกวนของพวกเขาได้"

"หวังป๋อ ท่านวางใจเถอะ สำนักเกาซานแข็งแกร่ง แต่สำนักอมตะตอนนี้ก็ไม่ใช่หมูในอวยแล้ว ว่าแต่ คืนนี้ท่านอยากกินอะไร ข้าจะให้หวายเยี่ยทำให้"

"ขาแกะก็แล้วกัน ข้าไม่ได้กินมันมาหลายปีแล้ว"

"ได้ เดี๋ยวข้าจะให้คนไปซื้อ"

"จริงสิ เจ้าสำนัก เรื่องที่ท่านบอกว่าจะหาคู่ให้ข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

“...”

เหวินผิงคาดว่า หวังป๋อคงลืมเรื่องที่เพิ่งถูกดาบจี้ไปแล้ว หรืออาจเป็นไปได้ว่าเขาไม่สนใจชีวิตหรือความตายเลย

(จบตอน)