บทที่ 14 ศัตรูพบกันทางคับแคบ

เด็กหนุ่มทั้งสองในชุดหรูหราและงดงามยืนอยู่ตรงหน้าหนิงเสี่ยวชวน เด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าคนหนึ่งจ้องมองหนิงเสี่ยวชวนด้วยรอยยิ้ม เป็นหวังหยุนชงจากตระกูลขุนนางเทียนเซียง

หวังหยุนชงและหนิงเสี่ยวชวนอายุเท่ากัน ปีนี้ก็อายุสิบหกปี

หนิงเสี่ยวชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองหวังหยุนชงแล้วกล่าวว่า "ข้ารู้จักเจ้าหรือ?"

"ฮ่า ๆ! หนิงขี้โรค เจ้าตายไปครั้งหนึ่งแล้วไม่รู้จักข้าแล้วหรือ? แต่เจ้ายังจำดาราคณิกาเงินที่ชื่อหยกลันจากหอคณิกาอวี้ได้ใช่ไหม?" หวังหยุนชงไม่คาดคิดว่าจะพบหนิงขี้โรคที่นี่ คิดว่าโชคชะตาของศัตรูช่างบังเอิญ หนิงขี้โรคช่างโชคร้ายเสียจริง ฮ่า ๆ!

สามวันก่อน ที่หอคณิกาอวี้ หนิงเสี่ยวชวนและหวังหยุนชงทะเลาะกันเรื่องหยกลัน ดาราคณิกาเงิน หนิงเสี่ยวชวนร่างกายอ่อนแอ โดนหวังหยุนชงตบเบา ๆ ก็ล้มลงกับพื้นแล้วเกิดโรคขึ้นจนหัวใจหยุดเต้นและตายไป

ตอนนั้นทำให้หวังหยุนชงตกใจแทบตาย โชคดีที่มีหนิงฮั่นจากคฤหาสน์เจี้ยนเก๋ออยู่ด้วย คนในกลุ่มจึงร่วมกันปกปิดเรื่องนี้ โดยอ้างว่าหนิงเสี่ยวชวนเสียชีวิตเพราะพ่ายแพ้ในการแย่งชิงดาราคณิกา

แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าหนิงเสี่ยวชวนจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งและลุกขึ้นจากโลงศพ เรื่องนี้ทำให้หวังหยุนชงตกใจจนไม่ได้นอนทั้งคืน กลัวว่าหนิงเสี่ยวชวนจะเปิดเผยเรื่องนี้ออกไป ซึ่งจะทำให้เขาเคราะห์ร้าย

ต่อมาหนิงฮั่นส่งข่าวมาว่าทุกอย่างถูกปิดบังแล้ว แม้ว่าหนิงเสี่ยวชวนจะไปร้องเรียนก็ไม่มีผล หวังหยุนชงจึงสบายใจขึ้น

วันนี้เขาเห็นหนิงเสี่ยวชวน จึงกล้าเข้ามาทักทาย และอยากเห็นหนิงเสี่ยวชวนเมื่อเห็นเขาจะมีอาการคลุ้มคลั่งอย่างไร

อย่างไรก็ตาม หวังหยุนชงไม่กลัวหนิงเสี่ยวชวนที่เป็นคนป่วย แม้แต่ตบเบา ๆ ก็สามารถล้มลงกับพื้นได้ สิ่งเดียวที่เขากลัวคือการตบแรงไปทำให้หนิงเสี่ยวชวนตายอีกครั้ง

หนิงเสี่ยวชวนเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ภาพในหัวคิดถึงชื่อที่หนิงซินเอ๋อเคยพูดถึง หวังหยุนชง เจ้าของร่างนี้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะถูกคนนี้ทำให้ตายในหอคณิกา

"เจ้าเป็น... หวังหยุนชง?" หนิงเสี่ยวชวนต้องการยืนยันตัวตนของอีกฝ่าย

หวังหยุนชงเห็นหนิงเสี่ยวชวนจำเขาได้ จึงหัวเราะออกมา "ใช่! หนิงขี้โรค เจ้าในที่สุดก็จำข้าได้ ข้าต้องบอกว่า เจ้าเป็นลูกขุนนาง แต่ไม่สามารถยอมรับความพ่ายแพ้ได้? แค่คณิกาคนหนึ่ง เจ้าโกรธจนตาย? ร่างกายอ่อนแอแล้วยังมีท้องที่เล็กน้อยเช่นนี้?"

หวังหยุนชงรู้ดีว่าหนิงเสี่ยวชวนถูกเขาตบตาย แต่เขายังพูดเยาะเย้ยหนิงเสี่ยวชวนเพียงเพื่อเห็นเขาคลุ้มคลั่ง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาผิดหวังคือ หนิงเสี่ยวชวนไม่มีปฏิกิริยามากนัก ราวกับว่าเขากำลังฟังเรื่องราวที่ไม่คุ้นเคย เพียงแค่ "อ้อ" แล้วก็พยายามจะจากไป

แค่ "อ้อ" เสียงเดียว?

นี่คือผลที่หวังหยุนชงไม่สามารถยอมรับได้ จึงรีบขวางทางแล้วเยาะเย้ย "หนิงขี้โรค หนิงฮั่นคงบอกเจ้าเกี่ยวกับชะตากรรมของดาราคณิกาเงินแล้วใช่ไหม?"

หวังหยุนชงรู้ว่าหนิงเสี่ยวชวนมีความรู้สึกดีกับดาราคณิกาคนนั้น และรู้ว่าหนิงฮั่นต้องการฆ่าปิดปาก จึงพูดเช่นนี้เพื่อดูปฏิกิริยาของหนิงเสี่ยวชวน

ทน ข้าดูว่าเจ้าจะทนได้ถึงเมื่อไหร่?

แม้หนิงเสี่ยวชวนจะใจดี แต่ก็ไม่สามารถทนรับการเยาะเย้ยของหวังหยุนชงได้ จึงขมวดคิ้วหนักขึ้นแล้วกล่าวว่า "หนิงฮั่นน่ะเหรอ? เขาเสียชีวิตเมื่อวานนี้ เจ้าไม่รู้หรือ?"

"อะไร? หนิงฮั่นตายแล้ว?" หน้าของหวังหยุนชงซีดเซียว ถอยหลังสองก้าว เกือบล้มลงกับพื้น

ครู่หนึ่ง หวังหยุนชงก็กลับมายืนมั่นคงอีกครั้ง หน้าดีขึ้นเล็กน้อย แล้วหัวเราะออกมา "ขู่ข้าหรือ? ขู่ข้า! ฮ่า ๆ! หนิงขี้โรค ข้าไม่ใช่คนที่จะขู่ได้ง่าย ๆ ใครกล้าฆ่าลูกหลานขุนนางเจี้ยนเก๋อในเมืองหลวง? เจ้าเปลี่ยนวิธีขู่ข้าดีกว่า ฮ่า ๆ!"

หัวหน้าหอเห็นสถานการณ์ไม่ดี ใบหน้าเคร่งขรึมมาก มีคนกล้าท้าทายนักต้มใจของหอพยาบาลจินเผิง และยังท้าทายต่อหน้าเขา ทำเหมือนไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา!

นี่เป็นการท้าทายอำนาจ!

"หยาบคาย!" เสียงของหัวหน้าหอเต็มไปด้วยพลังปราณสร้างคลื่นสั่นสะเทือนรอบตัว หวังสือและหวังหยุนชงรู้สึกถึงการกระแทกจากพลังปราณนี้เหมือนถูกค้อนยักษ์ทุบใส่

หวังสือมีพลังปราณระดับเก้า เพียงแต่ใบหน้าซีดเซียว เหงื่อแตก

ส่วนหวังหยุนชงที่เป็นเพียงเด็กหนุ่ม มีพลังปราณระดับสี่ ตอนนี้มีเลือดไหลออกจากปาก ตัวสั่นเทา ถ้าไม่ได้หวังสือคอยประคองไว้คงล้มลงกับพื้นไปแล้ว

"ยอดฝีมือ!" หนิงเสี่ยวชวนยืนอยู่ข้างหัวหน้าหอ รู้สึกถึงพลังปราณที่ทรงพลังเหมือนยืนอยู่ข้างภูเขาใหญ่ ความรู้สึกกดดันทำให้หายใจลำบาก

ไม่แปลกใจเลยว่าหัวหน้าหอของหอพยาบาลจินเผิงที่มีตำแหน่งสูงมากมีพลังที่ไม่สามารถหยั่งรู้ได้ เขาแข็งแกร่งกว่าใครในระดับพลังปราณเก้าแน่นอน

หัวหน้าหอจ้องหวังหยุนชงด้วยความโกรธ "ที่นี่คือหอพยาบาลจินเผิง ท่านหน้านี้คือนักต้มใจขั้นต้นของเรา เจ้ากล้าดูหมิ่นเช่นนี้? พาไป หักขาทั้งสองและตัดลิ้น!"

ทหารสองนายในชุดเกราะเหล็กสีแดงเดินเข้ามา ตัวเต็มไปด้วยความรู้สึกของการฆ่า ดาบสีแดงเล่มโค้งออกจากฝัก เปล่งแสงสีแดงเหมือนพระจันทร์สีเลือด

ไม่ต้องเดาเลยว่าทหารสองนายนี้ต้องฆ่าคนมามากมาย ดาบในมือคงดื่มเลือดอยู่บ่อย ๆ จนมีกลิ่นอายการฆ่าที่แรงเช่นนี้

หวังหยุนชงคุกเข่าด้วยความกลัว ตัวสั่นพูดติดอ่าง "มี...มี...มีการเข้าใจผิด...เข้าใจผิดแน่นอน เขา...เขาเป็นแค่...แค่คนป่วย ไม่...ไม่ใช่นักต้มใจ แค่ถูกตบเบาๆก็ตายแล้ว หัวหน้าหอ ท่านถูกหลอก!"

หนิงเสี่ยวชวนได้ยินอย่างชัดเจน เจ้าของร่างนี้ไม่ใช่ตายเพราะความโกรธหรอกหรือ? ทำไมหวังหยุนชงถึงพูดว่าเขาตายเพราะถูกตบ?

ต้องมีอะไรแอบแฝงแน่นอน!

ใบหน้าของหัวหน้าหอเข้มขึ้น "พูดเพ้อเจ้อ เจ้าคิดว่าข้าตาบอดหรือ? ไม่สามารถแยกแยะอัจฉริยะและคนป่วยได้? อย่าฟังเขาพูดอีก ลากไปเลย!"

หวังหยุนชงตัวสั่นเทา มีน้ำเหลืองไหลออกมาจากขากางเกง ทำให้ชุดที่หรูหราเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น

หวังสือก็ไม่คิดว่าสถานการณ์จะรุนแรงเช่นนี้ จึงคุกเข่าขอร้องด้วย หอพยาบาลจินเผิงมีเบื้องหลังที่ทรงพลังมาก แม้แต่ตระกูลเทียนเซียงก็ไม่กล้าแหยม ครั้งนี้เขาตกเป็นเป้าหมายแล้ว

"เดี๋ยวก่อน!" หนิงเสี่ยวชวนยิ้มอย่างเป็นมิตร "หัวหน้าหอ ท่านจะสามารถมอบคนนี้ให้ข้าได้ไหม? ข้าคิดว่าอาจจะมีความเข้าใจผิดจริง ๆ ข้าอยากคุยกับเขาดี ๆ"

หวังหยุนชงที่ถูกทหารสองนายจับตัวไว้ รีบคุกเข่าต่อหน้าหนิงเสี่ยวชวน ก้มหัวขอร้อง "มีความเข้าใจผิดจริง ๆ หนิงพี่ใหญ่ พี่ใหญ่หนิง ได้โปรดช่วยข้าด้วย ข้าไร้เดียงสาจริง ๆ ช่วยข้าด้วย!"

หวังหยุนชงร้องไห้อย่างเจ็บปวด เกือบจะเรียกหนิงเสี่ยวชวนว่า "พ่อ" และ "ปู่" ด้วยซ้ำ

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนบอกว่าอาจมีความเข้าใจผิด หัวหน้าหอก็ไม่สามารถทำอะไรได้ จึงมอบหวังหยุนชงให้หนิงเสี่ยวชวนจัดการเอง

ในห้องที่เงียบสงบของหอพยาบาลจินเผิง จุดธูปหอม หนิงเสี่ยวชวนและหวังหยุนชงอยู่ในนั้น

หนิงเสี่ยวชวนสวมชุดนักต้มใจขั้นต้น นั่งบนเก้าอี้ไม้ไผ่ ถือถ้วยชา จิบช้า ๆ

หวังหยุนชงที่หวาดกลัวจนใจหาย "ตุบ" คุกเข่าลงกับพื้น "พี่ใหญ่หนิง ข้าผิดแล้ว ข้าผิดจริง ๆ ข้าไม่ควรแย่งหยกลัน ข้ารู้ว่านางเป็นของเจ้า โปรดให้ข้าได้โปรดไว้ชีวิตข้าครั้งนี้ด้วย"

หนิงเสี่ยวชวนวางถ้วยชากลับลงบนโต๊ะ "ตอบข้าหนึ่งคำถาม ข้าอาจจะยกโทษให้เจ้า"

"ไม่ใช่แค่คำถามเดียว แม้แต่ร้อยคำถาม ข้าก็จะตอบทั้งหมด" หวังหยุนชงพูดด้วยความกลัว

หนิงเสี่ยวชวนถาม "ตอนนี้ทุกคนรู้ว่าข้าตายเพราะแพ้แย่งชิงนางคณิกาที่หอคณิกา ทำไมเจ้าถึงพูดว่าข้าถูกตบตาย? ใครกำลังปกปิดความจริง?"

แค่หวังหยุนชงคนเดียวไม่น่าจะสามารถปกปิดเรื่องการฆ่าได้

หวังหยุนชงรีบพูด "ทั้งหมดเป็นเพราะหนิงฮั่น เขาเป็นคนกระตุ้นให้เจ้าแย่งชิงนางคณิกากับข้า ทำให้เกิดความขัดแย้ง แล้วข้าก็ตบเจ้าจนตาย...ข้าไม่ได้ตั้งใจ ข้าไม่รู้ว่าร่างกายเจ้าจะอ่อนแอขนาดนี้...ข้า..."

หนิงเสี่ยวชวนพูด "พอแล้ว ข้ารู้ว่าเจ้าถูกหนิงฮั่นหลอก เจ้าก็ไม่ได้ตั้งใจ"

หวังหยุนชงรู้สึกซาบซึ้งใจที่หนิงเสี่ยวชวนเข้าใจ "จริง ๆ แล้วเบื้องหลังหนิงฮั่นยังมีคนใหญ่คนโต ถ้าไม่มีคนคนนั้นหนิงฮั่นก็ไม่กล้าทำแบบนี้"

"ใครล่ะ?" หนิงเสี่ยวชวนถาม

"ก็คือพ่อของหนิงฮั่น บุตรขุนนางเจี้ยนเก๋อ ท่านหนิงเฉียนอู่" หวังหยุนชงพูดด้วยความหวังว่าจะได้รับความเมตตาจากหนิงเสี่ยวชวน "หนิงเฉียนอู่เป็นคนทะเยอทะยาน รู้ว่าขุนนางเจี้ยนเก๋อรักเจ้ามาก อาจจะส่งต่อยศให้เจ้าในอนาคต จึงต้องการกำจัดเจ้า"

หนิงเสี่ยวชวนหรี่ตา คิดถึงภาพของหนิงเฉียนอู่ ไม่แปลกใจเลยที่ทุกครั้งที่พบอาสี่ชายคนนี้ เขามักจะรู้สึกถึงความเกลียดชังเบา ๆ จากเขา

"ที่แท้คนที่ต้องการฆ่าข้าคือเขา หนิงเฉียนอู่เป็นยอดฝีมือของตระกูลเจี้ยนเก๋อ แม้แต่หนิงซินเอ๋อก็ไม่สามารถเทียบได้ ถ้าไม่ใช่เพราะขุนนางเจี้ยนเก๋อที่กำลังฝึกฝน เขาอาจจะฆ่าข้าไปนานแล้ว"

"ดูเหมือนว่าคฤหาสน์เจี้ยนเก๋อไม่สามารถอยู่ได้อีกต่อไป อยู่ในคฤหาสน์นี้เหมือนอยู่ในรังหมาป่า หากหนิงเฉียนอู่รู้ว่าข้าสามารถฝึกฝนพลังปราณได้ เขาจะไม่ลังเลที่จะฆ่าข้า"

หนิงเสี่ยวชวนรู้ว่าความลับของเขาไม่สามารถปิดบังได้นาน เมื่อความจริงเปิดเผย คนในตระกูลเจี้ยนเก๋อที่ต้องการฆ่าเขาอาจมีมากกว่าหนิงเฉียนอู่

การปิดบังต้องดำเนินต่อไป หนทางเดียวคือต้องออกจากตระกูลเจี้ยนเก๋อ

หนิงเสี่ยวชวนรู้สึกเสียใจที่ใช้ชื่อจริงในหอพยาบาลจินเผิง น่าจะใช้ชื่อปลอม ความคิดและประสบการณ์ของเขายังน้อยเกินไป ยังไม่รู้จักความอันตรายในโลกนี้อย่างแท้จริง