บทที่ 8 การล่อใจ? ไม่หวั่นไหว
ตอนที่เขากำลังรู้สึกผิดหวัง ทิวทัศน์รอบตัวเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาพบว่าตัวเองอยู่นอกสนามโน้มถ่วงแล้ว
ยื่นมือไปข้างหลัง อาคมเมื่อเช้านี้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ปัง!
ปัง!
ทุบไปหลายครั้งก็ไม่เป็นผล หยุนเลี่ยวจึงยอมแพ้
เขาหยิบเหรียญทอง 30 เหรียญออกจากอก กำลังจะใส่ลงในกล่องเหล็ก เหวินผิงก็เดินออกมาจากป่าอย่างช้าๆ แต่ไม่ได้เดินเข้ามาหาเขา เพียงแต่โบกมือเรียกหยุนเลี่ยวจากริมป่า
"ไปกันเถอะ ไปที่ภูเขาอวิ๋นหลานกับข้าหน่อย"
"เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"
"ไม่มีอะไรหรอก แต่ตอนนี้สำนักอมตะไม่มีศิษย์เลยสักคน แน่นอนว่าต้องลงเขาไปรับศิษย์ ท่านเป็นอาจารย์ของสำนักอมตะแล้ว ก็ไปกับข้าด้วยเลย วันนี้ก็ไม่มีเวลาฝึกในสนามโน้มถ่วงแล้ว ไปช่วยข้าหน่อยก็ดี"
"อืม" หยุนเลี่ยวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอปรึกษาท่านเรื่องหนึ่งได้หรือไม่?"
"มีอะไรก็พูดมาเถอะ"
"ท่านพอจะเพิ่มเวลาฝึกฝนในสนามโน้มถ่วงให้ข้าได้สักหนึ่งหรือสองชั่วยามได้หรือไม่? ข้ายินดีแลกเปลี่ยนด้วยสิ่งที่มีค่าเท่ากัน"
เหวินผิงส่ายหัว หันกลับไปมองหยุนเลี่ยว "สี่ชั่วยามต่อวันยังไม่พออีกหรือ? เทียบเท่ากับ 36 ชั่วยามของข้างนอกเชียวนะ"
"ยังน้อยไป ถ้าท่านเจ้าสำนักตกลงตามที่ข้าขอ ข้ารับรองว่าภายในหนึ่งหรือสองเดือนนี้จะสามารถทะลวงขั้นได้ เมื่อนั้นสำนักอมตะก็จะมีผู้ฝึกตนขั้นทงเสวียนคอยคุ้มกัน การรับศิษย์ก็จะเป็นเรื่องง่าย"
หยุนเลี่ยวมองเหวินผิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ขอแค่เพียงเหวินผิงพยักหน้าเท่านั้น
ผู้ฝึกตนขั้นทงเสวียนย่อมเป็นสิ่งล่อใจอย่างมากสำหรับสำนักที่ไม่มีระดับดาว แม้แต่สำนักระดับ 1 ดาว ถ้าเขาพูดแบบนี้ ตราบใดที่ไม่ขอมากเกินไป ก็จะได้ทุกอย่างตามที่ต้องการ เขาต้องยอมรับว่าเหวินผิงเป็นคนที่มีกฎระเบียบมากมาย แต่เขาหวังว่าจะใช้สิ่งล่อใจนี้ทำให้เหวินผิงยอมอ่อนข้อให้
ตอนนี้สำนักอมตะขาดอะไร? ก็ขาดคนไม่ใช่หรือ? แต่เหวินผิงก็ยังไม่ตอบ
หยุนเลี่ยวกัดฟัน ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว "ข้ายินดีจ่ายสองเท่าสำหรับเวลาที่เพิ่มขึ้น"
เหวินผิงก็ยังไม่ตอบ
หยุนเลี่ยวพูดต่อ "สามเท่า สี่เท่า ก็ได้"
"ท่านนี่ใจกว้างจริงๆ..."
อันที่จริง เหวินผิงก็รู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง ใครจะไม่ชอบเหรียญตำลึงทองที่ส่องประกายเหลืองอร่ามกันล่ะ? แต่เมื่อได้ยินเสียงกระแอมของระบบ เขาก็เข้าใจความหมายของมันทันที
"ไม่มีทางจริงๆ" เหวินผิงจึงเร่งฝีเท้า ไม่ต้องการพูดคุยเรื่องเหรียญทองกับหยุนเลี่ยวอีกต่อไป"ฝ่าฝืนกฎ ขึ้นบัญชีดำ"
"เฮ้อ—"
หยุนเลี่ยวได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ
เหวินผิงพูดต่อ "ไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ ตอนนี้ท่านเปียกเหงื่อไปทั้งตัวแล้ว"
"เอาไว้ก่อนเถอะ" แต่หยุนเลี่ยวก็ไม่ได้สนใจว่าเสื้อผ้าของเขาเปียกเหงื่อหรือไม่
...
ห้องโถงหลักของสำนักอมตะซึ่งเป็นอาคารสูงสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางภูเขาอวิ๋นหลาน สง่างามน่าเกรงขาม หลังคาทั้งสองด้านยกสูงขึ้นเหมือนมังกรผงาด
หลังจากได้รับการปรับปรุงของระบบแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกยิ่งดูน่าเกรงขามและสง่างามกว่าเดิม เมื่อเทียบกับห้องโถงหลักเดิมแล้ว ดูยิ่งใหญ่กว่ามาก
นอกจากนี้ หลังจากการปรับปรุงของระบบ บันไดกลางหน้าห้องโถงใหญ่ก็มีแท่นหินเพิ่มขึ้นมา บนแท่นหินมีรูปปั้นเสือขาวที่ดูน่าเกรงขาม กว้างหนึ่งเมตร ยาวถึงห้าเมตร รูปปั้นเหมือนมีชีวิตจริงๆ อุ้งเท้าหน้ายกขึ้น ร่างกายทั้งตัวเหมือนกำลังจะกระโจนขึ้นไปบนท้องฟ้า
เมื่อเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขาที่ชั้นสาม เหวินผิงหยิบใบสมัครออกมา พร้อมกับพูดกับระบบว่า
"ระบบ เมื่อวันก่อนเจ้าบอกข้าว่าหลังจากปรับปรุงห้องโถงใหญ่แล้ว จะมีแรงดึงดูดเพิ่มขึ้นมา แต่เจ้าก็ไม่ได้อธิบายอะไรเลย"
[ข้าเคยอธิบายแล้ว แต่โฮสต์ไม่ได้ฟัง]
"งั้นช่วยอธิบายอีกครั้งได้ไหม" เขามั่นใจว่าระบบพูดถึงเรื่องนี้แค่ครั้งเดียวหลังจากการปรับปรุงเสร็จสิ้น สิ่งที่พูดวันนั้นก็คลุมเครือเกินไป
[ตอนนี้สำนักอมตะยังไม่มีระดับดาว ดังนั้นขอบเขตของแรงดึงดูดจึงมีผลแค่ในระยะ 5,000 เมตร ทุกคนที่อยู่ในระยะนี้จะถูกดึงดูดมาโดยไม่รู้ตัว นี่เป็นเครื่องมือช่วยเหลือในการรับศิษย์ของเจ้าสำนัก]
"งั้นที่ผ่านมาเจ้าเปิดใช้งานมันตลอดหรือไม่?"
[ไม่]
"ทำไมไม่เปิดล่ะ?"
[โฮสต์ไม่ได้สนใจฟังก์ชันแรงดึงดูดในวันนั้น ดังนั้นในฐานะระบบ ข้าจึงไม่กล้าเปิดใช้งานเอง]
"น่าโมโหจริงๆ เจ้าตั้งกฎเก่งนัก" เหวินผิงกลอกตาอย่างจนใจ
"เปิดฟังก์ชันแรงดึงดูดสิ ถ้าเปิดไปตั้งนานแล้ว ป่านนี้ข้าคงมีศิษย์เต็มสำนักไปแล้ว"
…
ในบ่ายวันนั้น เหวินผิงพาหยุนเลี่ยวไปที่เชิงเขาอวิ๋นหลาน
เขาตั้งโต๊ะไว้หน้าจารึกดาบ แล้วตั้งป้ายค่าธรรมเนียมแรกเข้าพันตำลึงทองขึ้นมา แต่ครั้งนี้มีข้อมูลเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง
มาตรฐานขั้นต่ำสำหรับผู้เข้าสำนัก: อายุ 15 ปี ระดับฝึกฝนกายาขั้น 5
หยุนเลี่ยวเห็นแล้วก็หน้าซีด แล้วมองไปที่เหวินผิงถามว่า "ท่านเจ้าสำนัก ท่านเอาจริงเหรอ?"
"ทำไมต้องตกใจขนาดนั้น นี่แค่มาตรฐานขั้นพื้นฐานเท่านั้น ตอนนี้สำนักอมตะกำลังอยู่ในช่วงพัฒนา ไม่มีเงินพอที่จะรับศิษย์ทั่วไปเพื่อขยายจำนวนคนอย่างรวดเร็ว จึงต้องเลือกเส้นทางของการคัดสรรคนที่มีคุณภาพ"
"แต่นี่มันเกินไปหน่อยไหม อายุ 15 ปี ฝึกฝนกายาขั้น 5..."
เขาอยากจะบอกว่าไปสำนักระดับ 1 ดาวหรือ 2 ดาวอื่นๆ คนเหล่านี้จะได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่ามาก ใครจะมาสำนักอมตะที่ตกต่ำจนเหลือแค่สามคนกัน? การกระทำของเหวินผิงจะทำให้คนยิ่งไม่อยากมาสำนักอมตะมากขึ้น
เขาคิดว่าในสถานการณ์ปัจจุบัน ถ้าอยากให้สำนักอมตะแข็งแกร่งขึ้น ก็ต้องรับศิษย์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และยกเลิกกฎของสนามโน้มถ่วง จากนั้นก็ค่อยๆ พัฒนาต่อไป เมื่อชื่อเสียงแพร่กระจายออกไป ก็ค่อยเปิดเผยเรื่องสนามโน้มถ่วง
ต้องมีผู้ฝึกฝนกายาขั้น 10 ขึ้นไปมากมายที่ยินดีจะเข้าร่วมสำนักอมตะ เมื่อถึงตอนนั้น สำนักอมตะก็จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง
แต่เขารู้ว่าเหวินผิงคงไม่ทำเยี่ยงนั้น ไม่เช่นนั้นตอนที่เขาเสนอราคาสี่เท่าในวันนี้ เหวินผิงคงตกลงไปแล้ว
ตอนที่หยุนเลี่ยวกำลังจะหาที่นั่งเพื่อทำสมาธิ เหวินผิงก็ตะโกนเรียกเขา "ท่านอาจารย์หยุน ท่านกำลังทำอะไร?"
"ท่านเจ้าสำนัก มาตรฐานนี้ใครเห็นก็ต้องเดินหนี เพียงแค่ฟังก็ไม่มีใครอยากมาที่นี่แล้ว"
มาตรฐานแบบนี้ จะมีใครมาได้ยังไง!
"ท่านผู้นี้ มิทราบว่าสำนักอมตะของท่านยังรับคนอยู่รึไม่?"
เด็กหนุ่มที่เพิ่งผ่านวัยหนุ่มมาไม่นานยืนอยู่หน้าโต๊ะ
หยุนเลี่ยวตกตะลึง มองไปรอบๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีคนมาจริงๆ ราวกับโดนตบหน้าฉาดใหญ่
ทั้งถนนมีแค่คนเดียว และคนๆ นั้นยังมาที่สำนักอมตะอีก?
เดี๋ยวก่อน!
เด็กหนุ่มคนนี้ยังเป็นผู้ฝึกฝนกายาขั้น 4 และดูเหมือนจะมีอายุประมาณ 15-16 ปี
มันไม่สมเหตุสมผลเลย สำนักอมตะตกต่ำมาเป็นปีแล้ว คนขอทานข้างถนนในเมืองชางอู๋ก็ยังรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำไป เขายังมาที่นี่อีกทำไม? เหวินผิงมองไปที่ข้อมูลส่วนตัวที่ปรากฏขึ้น
[หลี่จี๋]
เพศ: ชาย
อายุ: 15
ระดับ: ฝึกฝนกายาขั้น 4
"แน่นอนว่ายังเปิดรับ แต่คุณสมบัติของเจ้าต่ำเกินไป ต่อให้เจ้าจ่ายพันตำลึงทอง สำนักอมตะก็ไม่รับเจ้าอยู่ดี"
"แต่ข้าฝึกฝนกายถึงขั้น 4 แล้วนะ" เด็กหนุ่มรู้สึกมึนงงที่ถูกปฏิเสธ
เหวินผิงส่งสายตาไปทางหยุนเลี่ยว
หยุนเลี่ยวก็ชี้ไปที่ป้ายไม้ที่เขียนไว้ว่า ค่าธรรมเนียมแรกเข้าพันตำลึงทอง และมาตรฐานการเข้าสำนัก อายุ 15 ปี ระดับฝึกฝนกายาขั้น 5
"นี่มันอะไรกัน?" เด็กหนุ่มอุทานด้วยความโกรธแล้วก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ขณะที่เดินจากไป เขาก็พึมพำกับตัวเองว่า "สำนักที่ตกต่ำเช่นนี้ ยังจะมาดูถูกข้าอีก บ้าไปแล้ว"
หยุนเลี่ยวได้ยินก็ยิ้มอย่างจนใจ
ปล่อยให้ผู้ฝึกกายาขั้น 4 หลุดมือไป คนแบบนี้สำนักระดับ 1 ดาวยังแย่งกันจะเป็นจะตาย เจ้าสำนักออกไปพูดแบบนี้ คงไม่มีใครมาสำนักอมตะอีกแล้ว
เขาเหลือบมองเหวินผิงโดยไม่ตั้งใจ แต่ก็ไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ บนใบหน้าของเหวินผิง
เจ้าตัวยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม
(จบตอน)