บทที่ 7 ใบประกาศจับ
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตรงนี้ถูกรายงานไปถึงผู้ใหญ่อย่างรวดเร็วโดยเด็กรับใช้คนอื่นๆ
ไม่นานหัวหน้าคนรับใช้คนหนึ่งของคฤหาสน์ก็มาถึง และแยกพวกเขาออกจากกันอย่างรวดเร็ว
โชคไม่ดีที่หัวหน้าคนรับใช้คนนี้เป็นคนที่ครอบครัวของเหรินเอินเคยติดต่อไว้พอดี
ดังนั้น เรื่องการทะเลาะวิวาทจบลงด้วยการที่เหรินเอินและคิ้วหนาถูกตีคนละห้าสิบที และถูกลงโทษให้กวาดพื้นและถูพื้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ในขณะเดียวกัน เหรินเอินที่หน้าตาบวมช้ำก็ถูกย้ายไปอยู่ห้องเดียวกับจอรจ
แต่เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้อย่างแน่นอน!
คิ้วหนาตัวใหญ่และแข็งแรง แต่ก่อนหน้านี้เขาไม่คิดเลยว่าเหรินเอินจะโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้เขาถูกเล่นงานอย่างไม่ทันรู้ตัว!
แต่ในคืนนั้นเอง คิ้วหนาก็รู้สึกตัว และโกรธจนตาแดง!
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในเด็กรับใช้ที่แข็งแกร่งที่สุด เขาไม่เคยเสียหน้าแบบนี้มาก่อน
วันรุ่งขึ้น ขณะที่กำลังตอกเกือกม้า คิ้วหนามองเหรินเอินด้วยสายตาที่เหมือนจะกินเลือดกินเนื้อ
"คิ้วหนา แกจะแก้แค้นยังไง?" ตาดางที่อยู่ข้างๆ ถามขึ้น
เมื่อได้ยินคำถามของตาดาง เด็กรับใช้ชนชั้นสองปลอมคนอื่นๆ ก็หันมามองที่คิ้วหนา
ความจริงแล้ว คิ้วหนาคิดวิธีไว้แล้ว
ในคฤหาสน์ ถ้าเขาตีกับเหรินเอินอีกครั้ง ทั้งสองคนจะต้องถูกลงโทษแน่นอน อาจถึงขั้นถูกไล่ออก ซึ่งจะไม่คุ้มค่าเลย
"สัปดาห์หน้าเราจะเริ่มฝึกดาบแล้ว ผมสืบมาแล้วว่าจะมีการประลองด้วย ตอนนั้นแหละ ไอ้เด็กนั่นจะได้รู้ซะบ้าง!" คิ้วหนาพูดอย่างแค้นเคือง
"ว้าว! คิ้วหนา นายเคยเรียนดาบมาด้วยเหรอ? เก่งจังเลย!"
"ก็พอได้ เรียนกับลุงมาสองปี ตอนนั้นฉันจะตีมันให้แม่มันจำไม่ได้เลย!" คิ้วหนากำหมัดแน่น แสดงความมั่นใจว่าจะต้องชนะ!
ต่างจากคิ้วหนา ตอนนี้เหรินเอินกำลังทำงานอย่างเหงื่อโซก ทั้งแต่งกีบม้าและสอนเทคนิคการแต่งกีบม้าให้เด็กรับใช้คนอื่นๆ ไปด้วย
เช่น ต้องใช้น้ำหนักของมีดแต่งกีบ ตัดตามรูปร่างของกีบม้า
ทำให้เด็กรับใช้หลายคนที่อยากเป็นลูกมือช่างเหล็กต่างสนใจเหรินเอิน
เหรินเอินจึงประสบความสำเร็จในการแบ่งแยกเด็กรับใช้ที่เดิมทีถูกยุยงโดยพวกชนชั้นสองปลอม!
บุคคลสำคัญในชาติก่อนเคยพูดไว้ว่า ต้องทำให้มีเพื่อนมากๆ และทำให้มีศัตรูน้อยๆ!
ส่วนเรื่องกังวลว่าเด็กรับใช้คนอื่นจะเรียนรู้แล้วแซงหน้าตัวเองน่ะเหรอ?
มีความสามารถพิเศษแล้วยังกลัวคนอื่นแซงหน้าอีกเหรอ?
งั้นก็ไปนอนซะเถอะ!
แค่ก้าวหน้าเร็วกว่าคนอื่น ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะถูกแซงแล้ว!
เมื่อจัดการม้าตัวสุดท้ายในคอกเสร็จ เหรินเอินเช็ดเหงื่อแล้วเปิดดูหน้าต่างอาชีพ
[ลูกมือช่างเหล็ก ระดับ 2 (27/300)]
ยังอีกระยะหนึ่งกว่าจะเลื่อนขั้นเป็นระดับ 3 แต่เหรินเอินก็พอใจกับความคืบหน้าในตอนนี้แล้ว
[แต่งกีบม้า ระดับ 2 (295/300)] [ตอกเกือกม้า ระดับ 1 (56/100)] [คะแนนทักษะคงเหลือ: 1]
สำหรับคะแนนทักษะ 1 คะแนนนี้ เหรินเอินตัดสินใจว่าจะยังไม่ใช้
ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นทักษะแต่งกีบม้าหรือตอกเกือกม้า การเพิ่มระดับก็เป็นแค่เรื่องของเวลา ขอแค่มีเวลาพอ เหรินเอินก็สามารถเพิ่มระดับได้อย่างง่ายดาย
ถ้าเป็นแบบนั้น ยิ่งใช้คะแนนทักษะช้าเท่าไหร่ ก็ยิ่งคุ้มค่าเท่านั้น
อีกอย่าง ม้าในคอกก็ตอกเกือกเสร็จหมดแล้ว ถ้าตอนนี้จะใช้คะแนนเพิ่มระดับทักษะตอกเกือกม้า ก็ดูจะโง่ไปหน่อย!
รอจนกว่าจะถึงเวลาที่ทักษะเพิ่มขึ้นไม่ไหวแล้ว หรือต้องใช้ค่าประสบการณ์มหาศาลในการเพิ่มระดับ ค่อยใช้คะแนนทักษะนี้ก็ได้
ในตอนนี้ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมยาวสีเทาผ้าลินินสะอาดเรียบร้อย เดินมาที่กลุ่มเด็กรับใช้ ดูเหมือนจะมีอะไรจะประกาศ
ตามความทรงจำของร่างเดิม คนตรงหน้านี้เป็นคนรับใช้อย่างเป็นทางการของคฤหาสน์ฮับสบูรก์ รับผิดชอบจัดการเรื่องการฝึกอบรมเด็กรับใช้
เห็นเขาทักทายบาร์ แล้วก็ไอสองที ก่อนจะพูดว่า:
"พรุ่งนี้เป็นวันอาทิตย์ พวกเธอสามารถพักผ่อนหนึ่งวัน เดี๋ยวพวกเธอก็สามารถกลับบ้านได้แล้ว แต่อย่าลืมกลับมาที่คฤหาสน์ให้ตรงเวลาในตอนเย็นวันพรุ่งนี้นะ ตั้งแต่วันมะรืนเป็นต้นไป พวกเธอจะได้ฝึกการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน โดยจะมีคุณฮัมเบิร์ตยามของคฤหาสน์เป็นผู้สอน"
"หวังว่าพวกเธอจะใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ และตั้งใจเรียนนะ!"
"..."
การฝึกของเด็กรับใช้คือหยุดพักหนึ่งวันในหนึ่งสัปดาห์ วันหยุดก็คือวันที่ไปโบสถ์ ส่วนอีกหกวันต้องอยู่ในคฤหาสน์
พูดจบ ชายวัยกลางคนก็เดินจากไปอย่างสง่างาม
แต่คำพูดของเขาก็จุดประกายความกระตือรือร้นของเด็กรับใช้ทันที เหมือนเทน้ำมันลงบนกองไฟ
เสียงพูดคุยของเด็กรับใช้ดังขึ้นทันที
"เหรินเอิน นายได้ยินไหม? เราจะได้ฝึกใช้ดาบแล้วนะ!" จอรจคว้าแขนของเหรินเอินพลางพูดด้วยสีหน้าใฝ่ฝัน
"แน่นอน ฉันก็ตื่นเต้นเหมือนกัน มาพยายามด้วยกันนะ! เด็กน้อย!" เหรินเอินตอบพร้อมรอยยิ้ม
พวกชนชั้นสองปลอมก็ดีใจเช่นกัน!
เพราะพวกเขารู้ว่า สัปดาห์หน้าตอนเรียนวิชาดาบ จะเป็นเวลาที่คิ้วหนาจะสั่งสอนเหรินเอินอย่างหนัก พวกเขาจะได้ดูละครสนุกๆ
เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลาหลายวันที่ผ่านมา ไม่ใช่ช่วงเวลาที่มีความสุขสำหรับพวกชนชั้นสองปลอม
แสงของเหรินเอินบดบังพวกเขา
แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก
อัจฉริยะในการแต่งกีบลาและตอกเกือกม้า? ไม่ได้เรื่องอะไรเลย!
แต่การใช้ดาบนั้นต่างออกไป!
ส่วนเหรินเอินเอง ก็ตื่นเต้นกับการฝึกใช้ดาบขั้นพื้นฐานในสัปดาห์หน้าเช่นเดียวกับเด็กชายคนอื่นๆ!
ในท้ายที่สุด มีเด็กผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่ชอบความตื่นเต้น การฟันดาบ การสับ และการต่อสู้?
แต่เขายิ่งตื่นเต้นกว่านั้นว่าการฝึกใช้ดาบจะเปิดหน้าต่างใหม่หรือไม่ เช่น หน้าต่างนักดาบ หน้าต่างยาม หรือหน้าต่างนักรบ?
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องการฝึกใช้ดาบ
เพราะตอนนี้เขากำลังจะกลับบ้าน ไปพบกับพ่อแม่ของร่างเดิม!
ไม่ใช่แค่พ่อแม่เท่านั้น ร่างเดิมยังมีน้องสาวอายุเพียง 7 ขวบอีกด้วย
ทันใดนั้น เหรินเอินก็นึกถึงพ่อแม่ของเขาในชาติก่อน ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง
ฮึ!
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของเหรินเอินดูเศร้าหมอง
ในตอนนั้น จอรจเดินเข้ามา มองไปที่พวกชนชั้นสอง แล้วถามว่า: "เออใช่ เหรินเอิน พรุ่งนี้นายจะทำอะไรหลังกลับบ้าน? เราไปเก็บถั่วในป่ากันไหม?"
เหรินเอินที่ถูกดึงความคิดกลับมา คิดสักครู่
ก็ดีเหมือนกัน ถือว่าไปเปลี่ยนบรรยากาศ อีกอย่าง ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง พอดีเป็นช่วงที่มีถั่วเต็มพื้น
ถั่วมีคุณค่าทางโภชนาการสูง พอดีจะได้เสริมสารอาหารที่ร่างกายต้องการ
แต่ว่า...
ตามความทรงจำของร่างเดิม ในป่าสาธารณะของเมืองเล็กๆ นี้ ไม่มีถั่วให้พวกเขาเก็บมากนักหรอก
เพราะเป็นป่าสาธารณะ ชาวเมืองก็มากวาดเก็บกันทุกวันอยู่แล้ว
ก่อนที่เหรินเอินจะถาม จอรจก็มองไปรอบๆ แล้วกระซิบบอกเขาว่า "เหรินเอิน เราไปป่าที่เป็นของคฤหาสน์ฮับสบูรก์กันเถอะ ที่นั่นมีถั่วเยอะมากเลย!"
"ลุงกิลเลียมคนดูแลป่าเป็นญาติฉัน พวกเราแอบไปกันได้ ไม่มีปัญหาหรอก แต่นายห้ามบอกคนอื่นเด็ดขาดนะ!"
อ้อ! ที่แท้จอรจก็มีแผนแบบนี้นี่เอง!
เก่งนี่ เด็กคนนี้มีอนาคตไกล!
เหรินเอินยิ้มน้อยๆ แล้วพูดว่า "ตกลง! งั้นก็ตามนี้!"
ป่าในเมืองเล็กๆ แบ่งเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือป่าสาธารณะ ทุกคนสามารถไปเก็บฟืน เก็บถั่ว และล่าสัตว์ได้
อีกประเภทคือป่าของคฤหาสน์ ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของคฤหาสน์ฮับสบูรก์ คนธรรมดาไม่ได้รับอนุญาตให้ทำกิจกรรมดังกล่าว
สิ่งที่จอรจพูดเมื่อกี้ก็คือ เขาวางแผนจะพาเหรินเอินแอบไปเก็บถั่วในป่าของคฤหาสน์
ตอนเย็น ท่ามกลางสายลมเย็นสบาย เหรินเอินเดินคนเดียวบนถนนกลับบ้าน ส่วนจอรจกลับบ้านไปก่อนแล้ว
บ้านของเหรินเอินตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองเล็กๆ ตรงข้ามกับคฤหาสน์ฮับสบูรก์ที่อยู่ทางเหนือพอดี
นั่นหมายความว่าเหรินเอินต้องเดินผ่านถนนที่คึกคักที่สุดของเมือง ตัดผ่านเมืองไปเลย
นี่คือร้านขนมปัง
นี่คือโรงแรม เป็นโรงแรมของครอบครัวตาดาง...
ดูเหมือนว่าทิวทัศน์จะกระตุ้นความทรงจำ ทุกครั้งที่เดินผ่านถนนแต่ละช่วง เห็นร้านค้าที่คุ้นเคย ความทรงจำที่เกี่ยวข้องของร่างเดิมก็จะหลั่งไหลเข้ามา ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับความทรงจำของเหรินเอิน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเดินผ่านจัตุรัสกลางเมือง เขาเห็นชาวเมืองจำนวนมากยืนดูบอร์ดประกาศ
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เหรินเอินจึงเข้าไปดูด้วย
บนบอร์ดประกาศมีใบประกาศจับหลายใบ หนึ่งในนั้นเป็นใบประกาศใหม่ของคนที่มีฉายาว่า "หน้าแผลเปน" ผมสีเหลืองยาวถึงไหล่ หน้าเรียวยาว บนใบหน้ามีแผลเป็นพาดจากหน้าผากเฉียงลงมาผ่านจมูกจนถึงแก้มขวา
ชื่อจริง: ไม่ทราบ
ความผิด: ข่มขืนผู้หญิงสามคนในเมืองปีเตอร์ ปล้นคนเดินทางหลายครั้ง สงสัยว่าเกี่ยวข้องกับคดีเด็กหายที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในช่วงนี้
ค่าหัว: 5 เหรียญทองจักรวรรดิ
(หมายเหตุ: สามารถรับเงินรางวัลได้ที่สำนักงานนายอำเภอในเมืองต่างๆ โดยนำศพหรือหัวมาแลก)
"ฮึ่ม! 5 เหรียญทองจักรวรรดิ!" ตาของเหรินเอินเป็นประกายขึ้นมาทันที
"ถ้ามีเงินก้อนนี้ ฉันก็..."
แต่ทันใดนั้น เหรินเอินก็ส่ายหัวถอนหายใจ ขับไล่ความคิดที่ไม่สมจริงนี้ออกไป แล้วเดินต่อไปทางบ้าน
นี่คือร้านช่างเหล็ก
เอ๊ะ?
เดี๋ยวก่อน!
(จบบท)