บทที่ 4 โชคชะตา

ก้าวออกมาจากเงามืดของห้องสมุดอันยิ่งใหญ่อลังการ

เมื่อหันหน้าไปทางพระอาทิตย์ตกดินที่กำลังจะตกสู่ทะเล เซารอนหรี่ตาลงและจ้องมองไปที่เค้กที่ห่อด้วยรัศมีสีทองเข้มในมือราวกับกำลังชื่นชมอัญมณี

น่าเสียดายที่เค้กไม่ตอบสนองต่อความคาดหวังของเขา อย่างการที่อยู่ๆ ทันใดนั้น มันก็เบ่งบานด้วยเอฟเฟกต์แสงและเงาวิเศษทำให้เขาสามารถแปลงร่างเป็นหน้ากากเพื่อต่อสู้หรืออะไรทำนองนั้น มันยังเป็นเพียงเค้กสีดำคล้ำที่มีรอยฟันครึ่งหนึ่งมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ลางสังหรณ์อันแข็งแกร่งของชะตากรรมที่เปลี่ยนไปซึ่งเพิ่งปะทุออกมาในทันทีก็มาและหายไปอย่างอธิบายไม่ได้

ในเวลานี้ เซารอนยืนอยู่บนถนนที่ว่างเปล่าในยามพลบค่ำ ตกอยู่ในความสับสน เขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเหตุใดจึงไม่วางเค้กบนตาชั่งแทนที่จะลองชิมดูในตอนนี้ บางที มันอาจจะผ่านการทดสอบก็ได้ไม่ใช่เหรอ?

นี่มันเยี่ยมมาก ข้าเจ๋งมาก และพูดว่า "ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เป็นลิช อย่าพูดถึงที่พักตอนนี้ มื้อต่อไปข้าไม่มีด้วยซ้ำ ถ้าข้าไม่กลายเป็น ลิช ข้าจะต้องอดตายแหงแซะ..."

เป็นไปได้ไหม เมื่อกี้นี้ เป็นเพราะข้าหิวมากจนกระเพาะเอาชนะสมองและไม่ยอมสละอาหารในมือเพื่อเอาชีวิตรอดใช่หรือไม่?

ถ้าอย่างนั้นชะตากรรมของเขาก็ถูกเกินไปแล้วล่ะมั้ง?

เซารอนโยนเค้กที่แข็งกระด้างในมือเล่นเหมือนลูกเบสบอล อดทนต่อความวิตกกังวลในใจและเดินไปตามถนนในเมืองหลวงของจักรวรรดิ

ไม่ว่าจะเป็นจอมเวทย์หรือไม่ก็ตาม  สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหางานที่สามารถเติมเต็มท้องของคุณได้ก่อนทีคุณจะหิวจนหน้าอกของคุณแตะหลังอีกครั้ง(หิวจนตัวฟีบ) จากความรู้สึกตามสัญชาตญาณหลังจากเดินไปรอบๆ เมือง อาณาจักรพลังจิตก็ร่ำรวยกว่าพื้นที่ที่เขาเคยเดินทางผ่านมาก่อนอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเปรียบเทียบกันก่อนที่จะเป็นพื้นที่ราวกับปราสาทยุคกลางของโลกเก่าของเขา เมื่อดูจากสภาพแวดล้อมที่มีทั้งคฤหาสน์ พื้นที่ชนบท นี่ย่อมเกี่ยวกับระบบศักดินา และเมื่อที่นี่ยังมีสิ่งที่เรียกว่าเมืองหลวง อย่างน้อยยุคสมัยของที่นี่ก็ควรอยู่ในยุควิกตอเรียน ซึ่งมันเต็มไปด้วยรสชาติของความรู้สึกเกี่ยวกับเวทมนตร์อยู่เป็นทุนเดิม

ยอดแหลมของหอคอยสไตล์โกธิคทุกแห่งเปล่งประกายด้วยคริสตัลสีม่วงขนาดใหญ่ เข็มกลัด สร้อยคอ แหวน และต่างหูที่สวมใส่โดยขุนนางที่แต่งตัวสดใสยังสะท้อนแสงสีม่วงพราวอีกด้วย

ดูเหมือนว่าคริสตัลสีม่วงเหล่านั้นเป็นแหล่งกำเนิดของเวทมนตร์ของจักรวรรดิและเป็นรากฐานสำคัญของอารยธรรม บางทีมันอาจเป็นแร่พิเศษของจักรวรรดิ อย่างน้อยก็ในสถานที่ที่เซารอนเคยอยู่มาก่อนที่จะมาจักรวรรดิอันเดด เขาไม่เคยเห็นหินเวทมนตร์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเช่นนี้ เมื่อเขาเดินทางผ่านกาลเวลาเป็นครั้งแรก เขายังคิดว่ามันเป็นเพียงยุคที่มีสังคมทาสในยุคกลางที่มืดมนเพียงเท่านั้น

เซารอนมองดูอาคารหอการค้าตรงสี่แยกที่อยู่ไกลๆ คนรับใช้บางคนแต่งตัวเหมือนคนรับใช้และสวมแหวนอเมทิสต์ คอยสั่งให้โครงกระดูกขนของออกจากรถม้า

โครงกระดูกเหล่านี้สามารถเข้าใจคำสั่งพื้นฐานได้อย่างชัดเจน และยังสามารถจัดเรียงและจัดเก็บสินค้ารวมถึงการเปิดประตูได้โดยอัตโนมัติ  พวกมันเทียบได้กับ A.I. ของโลกเขาได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม แม้จะมีเกวียนก็ถูกลากโดยม้าโครงกระดูกด้วยเหมือนกัน

แต่ในบางครั้ง มังกรโครงกระดูกและเรือบินที่ดึงภาชนะขนาดใหญ่ก็สามารถมองเห็นได้เลื่อนข้ามท้องฟ้า เขาเดาว่าพวกลิชพวกนี้ไม่มีความสามารถในการดึงความสามารถของโครงกระดูกออกมาได้อย่างเต็มที่ ไม่เช่นนั้นแล้ว หากพึ่งความรู้ทางวิศวกรรมและเทคโนโลยี ภาพฉากที่เขาเห็นคงไม่ใช่เพียงแค่นี้

แต่ด้วยวิธีนี้ ผู้คนไม่จำเป็นต้องออกกำลังกายง่ายๆ อีกต่อไป แผนการของเซารอนในการหาสถานที่ทำงานนอกเวลาถูกยกเลิก คุณต้องการที่จะลองแนะนำตัวเองในฐานะนักบัญชีหรือไม่? แม้ว่าเขาจะเผาแก้วทำสบู่ไม่เป็น แต่ของพวกนี้คงหาได้ยากในที่นี้ แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็ยังดีกว่าคนพื้นเมืองที่ไม่ได้รับการศึกษาภาคบังคับใช่ไหม? อาจ... ถ้ามันไม่ทำงาน เขาทำได้แต่มองหาโอกาสที่เหมาะสมที่จะขุดถังขยะ...

จมอยู่กับความคิดอยู่ครู่หนึ่ง มือของเซารอนก็ว่างเปล่าพร้อมกับเกิดเสียงดังขึ้น เหลือเพียงคลื่นความชื้นในมือของเขา

เขากระพริบตาและเห็นอีกาดำคว้าเค้กที่เขาเพิ่งโยนเข้าปาก กางปีกบินไปทางชายฝั่ง และหยดนกอุ่นๆ หยดลงบนฝ่ามืออย่างแม่นยำ

……

……

……

นี่มัน...! ! !

ไอ้นกเวรตะไล...! ! !

แกกำลังรนหาที่ตายไอ้สารเลว! แกต้องการจะเป็นมือเย็นของข้าในวันนี้ใช่ไหม! ! ! !

ท้องของเซารอนสั่นสะท้านราวกับกำลังโกรธมาก ศักยภาพของร่างกายของเขาถูกกระตุ้นในขณะนี้ และเซารอนก็วิ่งไปหาหัวขโมยเค้กอย่างดุเดือด

แน่นอนว่าไม่ว่าคุณจะเป็นใครก็ไม่สามารถตามทันได้หรอกหนา

“หะ... หะ... หะ... ให้ตายเถอะ... แกเข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า...” เซารอนวิ่งไปจนสุดทาง และสุดท้ายก็ล้มลงบนหน้าผาริมชายฝั่ง อีกาหายตัวไปบนท้องฟ้าโดยมีเค้กอยู่ในปาก

มันแย่มาก การเดินทางข้ามเวลาของเขาไม่ได้รับคำอธิบายอะไรเลย ไม่มีระบบอะไรคอยช่วยเขา ไม่มีแม้แต่บทช่วยสอน และแม้แต่นกก็ยังมารังแกเขาอีกเนี่ยนะ? นี่มันมีความหมายว่าอะไร? ไม่ใช่ว่ามันกำลังบังคับให้เขาหาหน้าผาแล้วกระโดดลงไปสิ้นชีพไม่ใช่เหรอ? ความเมตตาของพระเจ้าอยู่ที่ไหนกัน! !

เอาจริงๆ คงจะมีคนถามว่าทำไมคุณไม่ลองกระโดดลงไปจริงๆ ดูล่ะ หากเป็น ถ้าโชคดีมันก็ควรทำให้เนื้อเรื่องยกระดับขึ้นได้ไม่ใช่เหรอ อย่างแย่ที่สุด คุณก็คงจะแค่ต้องเริ่มเล่นใหม่ที่แผนที่นี้...

เซารอนหิวมากจนเวียนหัวและนอนอยู่บนหน้าผาพร้อมการครุ่นคิดอย่างบ้าคลั่ง

แล้วเขาก็เห็นอะไรบางอย่าง

สีสว่างสดใสตราตรึงบนวิสัยทัศน์ของเขา ดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

ชายชุดคลุมสีขาว

ยืนอยู่บนชายหาดใต้หน้าผา

ลิชนั่นเหรอ? เซารอนส่ายหัวและขยี้ตา

เสื้อคลุมสีขาวแบบเดียวกัน แต่ไม่ใช่มัมมี่ชุดขาวที่พาเขามาที่จักรวรรดิ ลิชอุลดริส

ผู้สวมชุดคลุมสีขาวนั้นเป็นผู้หญิงรูปร่างสูง ผิวสีน้ำตาล ผมสีเงิน แน่นอนว่าอาจเป็นผู้ชายที่มีผมยาวถึงเอวก็ได้ ร่างนั้นอยู่ไกลเกินกว่าจะมองเห็นรูปร่างได้ชัดเจนและมีภาพสะท้อนที่คลุมเครือ เห็นเพียงแค่ครึ่งบนของหน้าดูเหมือนสวมแว่นสายตา

ลิชงั้นเหรอ เสื้อคลุมสีขาวควรเป็นสัญลักษณ์ของลิชชั้นยอดในประเทศนี้

เซารอนคลานไปบนหน้าผาแล้วมองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าลิชกำลังคุยกับใครบางคนอยู่ แล้วเซารอนก็สังเกตเห็นว่ามีอีกคนอยู่ข้างหน้าลิชชุดขาว

เป็นชายชราในชุดทักซิโด้ นี่ทำให้เขารู้สึกดูแปลกตาอย่างมาก ชุดเรียบตรงสีดำสนิทและถุงมือสีขาวควรจะโดดเด่นมากบนชายหาด แต่จริงๆ แล้ว เซารอนคิดในทันที่ว่า การที่เขาไม่เห็นชายชราคนนี้ตั้งแต่แรกเห็น  แสดงว่ามีเวทมนตร์บางอย่างจากร่างชุดคลุมสีขาวที่ดึงดูดความสนใจของเขามากกว่าใช่รึเปล่า?

ดูเหมือนว่าทั้งสองคนกำลังคุยกันอยู่ พวกเขาอยู่ค่อนข้างไกล และมีลมทะเลพัดมา เซารอนจึงได้ยินอะไรไม่ชัดเจน แต่บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียดเหมือนเกิดความขัดแย้ง?

จากนั้นลมทะเลก็หยุดกะทันหัน

เซารอนเห็นลิชในชุดขาวยื่นแขนขึ้นสู่ท้องฟ้า หันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ที่กำลังตกและวางตัวเพื่อสรรเสริญดวงอาทิตย์ และดูเหมือนว่าดวงอาทิตย์จะตอบสนองต่อสิ่งนี้จริงๆ แสงสีทองสองดวงตกลงบนมือของลิช เผยให้เห็นหอกสองอัน

ชายชราปลดกระดุมปกเสื้อและข้อมือ พับแขนเสื้อขึ้น และยกหมัดเหี่ยวย่นขึ้น ราวกับว่าเขากำลังจะต่อสู้

เซารอนรู้สึกสับสน

ไม่ นี่คืออะไร?

สาธิตการต่อสู้? คัตซีนเหรอ? เนื้อเรื่องของเกม?

แต่ลิชไม่ใช่นักเวทย์หรอกเหรอ? แล้วนี่กำลังทำอะไรกัน ราวกับว่าต้องการที่จะเปรียบเทียบศิลปะการต่อสู้ของกันและกันเนี่ยนะ?

แล้วชายชราคนนั้นวางแผนที่จะใช้หมัดอันดูเร่าร้อนนั่นใช่หรือเปล่า? ในโลกเวทมนตร์ แต่ยังคงใช้ศิลปะการต่อสู้อยู่เนี่ยนะ มันออกจะ...

ป่าเถื่อนเกินไปหน่อยไม่ใช่เหรอ! ! !

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นเมื่อเซารอนครางอย่างบ้าคลั่งในหัวของเขา

การมองเห็นที่มีพลังของเซารอนไม่สามารถตามการเคลื่อนไหวของคนสองคนนี้ได้อย่างสมบูรณ์

แต่หินที่พวกเขาทุบ คลื่นที่พวกเขายกขึ้น พื้นที่พวกเขาพัง และกรวดที่พวกเขาระเบิด ทั้งหมดก็ไม่สามารถตามทันได้

ต่อหน้าเซารอน ราวกับว่ามีคนขว้างคลัสเตอร์บอมบ์เป็นแถวอย่างกะทันหัน เมื่อครู่ที่แล้ว สถานที่ตรงนั้นเป็นภาพชายหาดที่สวยงามมีพระอาทิตย์ลับขอบฟ้าภาพวาดสีน้ำมันที่อยู่ห่างไกล

แต่ตอนนี้มันถูกฉีกเป็นผงมัสตาร์ดในพริบตา สิ่งที่เหลืออยู่ในที่เกิดเหตุคือภาพฉากสนามรบที่ถูกความรุนแรงถล่มลงในหุบเขาหลายพันแห่ง ซึ่งเป็นฉากวันโลกาวินาศที่ราวกับพึ่งเกิดแผ่นดินไหวมาหมาดๆ

เซารอนกุมหัวของเขาโดยไม่รู้ตัวและคลานไปบนพื้น แก้วหูของเขากรีดร้องจากแรงระเบิดที่ทำลายได้แม้แต่กำแพงเสียง กองทรายโดนหลังเขาจนเจ็บ เมื่อถึงเวลาที่เขาเงยหน้าขึ้นเพื่อมองใกล้ๆ การต่อสู้ก็ได้รับการตัดสินแล้ว

ชายชราใช้หอกยาวสี่เมตรแทงเบ้าตาซ้ายของเสื้อคลุมสีขาว และแขวนไว้ที่ปลายหอกกลางอากาศ เลือดหยดลงตามชายหาดราวกับสายน้ำจากมือและเท้าของร่างนั้น แต่ไม่มีร่องรอยบนเสื้อคลุมของเขา

นอกจากนี้ยังมีฉากที่ราวกับว่ามีคลื่นพลังที่ป้องกันเลือดและฝุ่นอีกด้วย คงจะมีแต่พระเจ้าที่รู้ดีว่าชายชราซ่อนหอกไว้ที่ไหน แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในโลกเวย์มนต์แห่งนี้ก็ไม่น่ามหัศจรรย์อะไรเป็นแน่

เมื่อเซารอนครางออกมาเพราะความเจ็บปวด ชายชราก็หยิบหอกขึ้นมาแล้วเหวี่ยงมันราวกับว่ามันเป็นคันเบ็ด ถ้าเซารอนไม่มีการถูกกระทบกระแทกและมีอาการประสาทหลอนไปเองล่ะก็ เขาในตอนนี้เห็นลำแสงที่น่าจะพุ่งสูงขึ้นหลายร้อยเมตรในขณะนี้ เพื่อให้ทั้งคนทั้งหมด ลิชผ้าคลุมขาวถูกส่งขึ้นไปในท้องฟ้าไกลจนลอยไปจากจุดที่มองไม่เห็นจากทะเลแห่งนี้

'หอก' สั้นลงในทันทีและหดตัวลงเหลือประมาณ 2 เมตรในพริบตา นี่บ่งบอกว่ามันยังถือเป็นอาวุธเวทย์มนตร์อีกด้วย

แต่ไอ้คำกล่าวที่บอกว่า ถ้าชนะศึกแล้วไม่ซ้ำศพนี่มันไม่มีความหมายในโลกนี้เลยสินะ?

ขณะที่เซารอนกำลังสับสน ชายชราก็นั่งขัดสมาธิ แล้วแทงหอกในมือลงไปที่พื้น ลดศีรษะลง และเสียชีวิต

คงจะตายไปแล้ว

จากนั้นเซารอนก็สังเกตเห็นว่ามีรูกลมขนาดใหญ่ถูกแทงเข้าที่หน้าอกของนักรบเฒ่า มันเป็นช่องว่างๆที่กล้ามเนื้อทั้งหมดได้หายไป

และถ้าเสื้อคลุมสีขาวตอนนี้เป็นลิชจริงๆ เขาคงไม่ตายง่ายๆ หรอก เขาอาจจะฟื้นคืนชีพได้โดยใช้เวลาอีกสักพัก

เซารอนนั่งยองๆ สักพักและตัดสินใจโดยไม่ลังเลนานเกินไป

ขโมยศพ! หอกนั้นจะยาวหรือสั้นก็ได้เหมือนกระบองทองคำ ดังนั้นจึงควรได้ราคาที่ดี! นี่จะทำให้เขาสามารถมีของกินไปได้หลายมื้อ!

ฮ่าๆๆ สุนัขสองตัวทะเลาะกัน แล้วก็บู้ม ข้าเป็นผู้ที่เก็บเกี่ยวของที่เหลือ! ในที่สุดข้าก็โชคดีและทุกอย่างก็พลิกผันสำหรับข้า!

เซารอนตื่นเต้นมากจนวิ่งไปตามชายหาดไปตามกำแพงหินที่พังทลายลง เขาคิดว่าเป็นเพราะเขาโชคดีหรือเปล่า หรือเป็นเพราะพระเจ้าคิดว่าเขาอ่อนแอเกินไปจึงให้โอกาสเขาแทนที่จะให้ตายลงไปอย่างเปล่าประโยชน์ ยิ่งกว่านั้น ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในสถานที่ที่เขาซ่อนตัวอยู่เพราะส่วนที่เหลือถูกทุบทำลายไปจนหมด หากนี่ไม่เรียกว่าโชคดีแล้วจะเรียกว่าอะไรกัน? แต่นี่คือสิ่งที่ถูกต้องที่พระเอกต้องลงมือทำเรื่องแย่ๆบ้างไม่ใช่เหรอ ใครจะไปสนความโชคร้ายของคนอื่นกันล่ะ?

เซารอนรีบวิ่งข้ามชายหาดและเอื้อมมือไปคว้าหอกที่ปักอยู่กับพื้น แต่ทันทีที่ปลายนิ้วจะแตะหอก ชายชราก็เงยหน้าขึ้นมาคว้ามือของเซารอนไว้ ทำให้ทุกคนตกใจจนทุกคนกระโดดขึ้นมา ตรงจุดนั้นอย่างสะดุ้งโหยง

ไอ้การตายในอาณาจักรพลังจิตแห่งนี้มันไม่มีทางเป็นเรื่องจริงเลยรึไงกัน? !

“เจ้าคิดที่จะเอาไอ้นี่ไปจริงๆรึ” ชายชรามองเซารอนด้วยท่าทางใกล้ตายอย่างเห็นได้ชัด รูม่านตาขยายออก และปากและจมูกของเขามีเลือดออก “นี่เป็นโอกาสสุดท้าย เมื่อเจ้าหยิบหอกของข้าไปแล้ว เจ้าจะไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก”

หนังศีรษะของเซารอนแทบจะระเบิดออก เขาโยนทรายหนึ่งกำมือเข้าไปในปากของชายชรา เขาพยายามดิ้นรนที่จะหลุดพ้นจากเงื้อมมือของชายชรา ดึงหอกที่ชายหาดออกมาแล้ววิ่งหนีไป

นักรบเฒ่าไม่ได้หยุดเซารอน เขาคุกเข่าลงบนพื้นอย่างเงียบๆ ในม่านตาที่ขยายออก ร่างของชายหนุ่มที่วิ่งจากไปพร้อมกับหอกก็สะท้อนให้เห็นทิ้งไว้

ท้องฟ้าค่อยๆมืดลง

ในที่สุด ชายหาดและทะเลก็ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดยามค่ำคืน

ลิชผมสีเงินในเสื้อคลุมสีขาวเดินขึ้นมาจากคลื่นทะเล ร่างกายที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์นั้นเหมือนกับหม้อดินที่แตกที่ซึ่งถูกติดกาวกลับเข้าด้วยกันอีกครั้ง ทั่วร่างกายมีรอยแตกสีแดงเข้ม แม้ว่าคุณจะไม่เข้าใจเวทมนตร์ แต่คุณก็สามารถบอกได้ว่าร่างกายนี้ได้รับความเสียหายมาอย่างรุนแรงแต่ก็กำลังจะหายดี

ลิชในชุดขาวหันมองนักรบที่ตายไปแล้ว ม่านตาของเขาเปล่งแสงสีฟ้าจางๆ จ้องมองไปที่ใบหน้าของนักรบชราและค่อยๆ พูดออกมา "ริเวนเดลล์..."

"แกช่างโหดร้ายจริงๆ ไอ้สารเลวเฒ่า ขอให้มีความสุข ตอนนี้ คนของแกควรจะได้รับมรดกสืบทอดของแกไปแล้ว”

อีกาคาบเค้กแล้ววางบนไหล่ของลิช

ลิชคว้าเค้กแล้วเคี้ยวเข้าปาก “แต่ลูกสาวของข้าจะต้องเสียใจ เจ้าช่างเป็นเด็กใจร้ายยิ่งนัก…”

“แค่นี้น่าจะพ้นแล้ว” เซารอนค้ำหอกไว้กับพื้นพลางพาดมันไว้บนไหล่ของเขาราวกับว่ามันเป็นเสาให้เขาพิง เขาเหนื่อยมากจนเหงื่อออกโชก เขาอ้อมไปสองสามครั้งและในที่สุดก็พบสถานที่ใกล้กับบ้านแห่งเลือดของอบีดิส ทหารม้าเมื่อคืนก่อน “ข้าจำกองขยะนี่ได้”

เซารอนวางหอกยาวลงบนพื้นแล้วพักขณะถูไหล่ที่มีรอยแดงอยู่ ราวกับกำลังรอใครสักคนออกมาทิ้งขยะ

อาวุธเวทย์มนตร์หอกที่สามารถยืดหดได้ตามต้องการก็เพียงพอที่จะตอบแทนเค้กใช่ไหม? มันคงใช่สำหรับอัศวินหญิงผู้แก่กว่าเขาคนนั้น อบีดิส

เธอเป็นผู้ที่ยินดีเลี้ยงแมว ลูกหมา และขอทาน นี่ก็หมายความว่าเธอย่อมไม่ได้ใจร้ายนัก ด้วยของขวัญก้อนโต เสมือนบันได ให้ตระกูลผู้สูงศักดิ์นี้เสนองานหรืออย่างน้อยก็มอบเหรียญเล็กๆ สองเหรียญ เพื่อเอาตัวรอดในอีกโลกหนึ่ง มันก็จะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ก่อนที่เขาจะรู้ว่าจะพูดอะไร มีคนออกมาจากประตูด้านข้างและเดินไปทางเซารอนตามตรอก

เซารอนสะพายหอกและกำลังจะพูด แต่เขากลับตัวแข็งอีกครั้ง

ผู้ที่กำลังเดินเข้ามาคือชายวัยกลางคนร่างกำยำ ผมและเคราสีแดงยุ่งเหยิง และมีแววตาคล้ายกระดิ่งที่ชวนให้นึกถึงสิงโตที่มีแผงขนดก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกราะหนา และเขาดูเหมือนนายพลที่ดุร้ายเมื่อมองแวบแรก

“เอ่อ ข้ากำลังตามหาอบีดิสอยู่หรือเปล่า” เซารอนถามอย่างไม่มั่นใจโดยไม่กล้าเข้าใกล้

ชายวัยกลางคนผมแดงมองดูหอกในมือของเซารอนแล้วพยักหน้าช้าๆ “ข้ารู้ว่าวันนี้จะมาถึงไม่ช้าก็เร็ว”

เซารอนพูด “?”

เขาดึงแผงประตูด้านหลังออกมาอย่างดุดัน ทำให้เกิดลมกระโชกแรง ก่อนที่จะหยิบดาบยักษ์ออกมา

เซารอนคิดว่าเขากำลังจะโดนดาบยักษ์ที่ชายคนนี้นำมาฆ่า น่องของเขาก็กระตุกด้วยความกลัว หากไม่ใช่เพราะหอกในมือที่เขาใช้เป็นไม้ค้ำยัน เขาก็คงแทบจะคุกเข่าลงตรงนั้น

เป็นผลให้เขาถลึงตากว้างพลางคิดที่จะวิ่งหนี แต่ก่อนที่เขาจะหนี ชายผู้ดุร้ายก็คุกเข่าลงก่อน

เขาวางดาบยักษ์ลงบนพื้นและคุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเซารอน น้ำตาไหลอาบดวงตาของเขา ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และเส้นเลือดบนหน้าผากของเขากระตุก

"แวนการ์ด! อัลเฟรด อบิดิส! จักฟังเสียงเรียกของ คำสั่งเหล็ก โปรดออกคำสั่ง ท่านผู้บัญชาการ!"

เซารอน "...???"