บทที่ 34 ข้าต้องการเหมาจ่ายรายปี

ปัง!

ประตูห้องครัวถูกผลักออกอย่างแรง ชิ้นเนื้อที่เหวินผิงเพิ่งหยิบขึ้นมาด้วยมือก็ร่วงลงบนเตา

"เนื้อของข้า"

ในฐานะนักกิน เขาไม่อาจทนได้เมื่อมีคนมาเปิดประตูใส่เขาเหมือนจับผิดตอนเขากำลังแอบกิน

ถ้าเป็นคนทำอาหารก็ยังพอว่า แต่นี่พอกลับไปมองก็เห็นว่าเป็นหยางเล่อเล่อ เขาจึงรู้สึกไม่พอใจ

เหวินผิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้าทำประตูพัง เจ้าต้องชดใช้!"

หยางเล่อเล่อยิ้มแห้งๆ รีบขอโทษ แล้วไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น วิ่งไปหาเหวินผิง ใช้ดวงตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังมองเหวินผิง

"เจ้าสำนัก ข้าได้ยินมาว่าจะมีการเปิดสถานที่ใหม่?"

"เจ้าได้ยินมาจากใคร?"

"หวายเยี่ยบอกข้ามา ข้าคิดว่าต้องเป็นอย่างนั้นแน่ ไม่งั้นท่านคงไม่ให้นางไปเรียกพวกเรา ท่านบอกได้ไหมว่ามันคืออะไร? มันดีกว่าสนามโน้มถ่วงไหม?"

"เจ้านี่ถามข้า หรือว่ากำลังอวดความฉลาดของตัวเอง?"

ทั้งสองคนถามตอบกันไปมา ทำให้จ้าวฉิงที่ยืนอยู่ข้างหน้าต่างมองทั้งสองคนอย่างร้อนใจ นางหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาแล้วขว้างไป จากนั้นก็ตะโกนว่า "เล่อเล่อ เจ้าพูดอะไรที่มันมีประโยชน์หน่อยได้ไหม?"

หยางเล่อเล่อตอบกลับด้วยความสับสน "อะไรนะ?"

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าอะไรคือคำพูดที่มีประโยชน์

เหวินผิงมองหยางเล่อเล่อและจ้าวฉิง ไม่ได้เปิดเผยทันที แต่ชี้ไปที่อาหารบนเตา "เอาพวกนี้ไปข้างนอก เราจะกินข้าวข้างนอกกัน หลังจากกินข้าวเสร็จ ข้าจะบอกพวกเจ้า"

"ได้ กินข้าวก่อน กินข้าวก่อน!"

หยางเล่อเล่อรีบวิ่งไปที่เตาเพื่อยกจาน วิ่งไปวิ่งมาอย่างเร่งรีบ จนกระทั่งยกชามตะเกียบและของอื่นๆ ออกไปหมดแล้วจึงหยุด แต่หลังจากนั่งลงแล้ว เขาก็ไม่ได้แตะอาหารเลยแม้แต่จานเดียว

แม้แต่หวังป๋อและเหวินผิงจะกินข้าวไปแล้วหนึ่งชาม เขาก็ยังไม่ยอมอ้าปากกินอะไรเลย

เหวินผิงเหลือบมองหยางเล่อเล่อที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "มองข้าทำไม กินสิ!"

"กินไม่ลง"

"พูดอีกทีสิ!" หวายเยี่ยลุกขึ้นยืนทันที

หยางเล่อเล่อรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้บอกว่าอาหารไม่อร่อยนะ แต่ตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะกิน ข้าแค่อยากรู้ว่าสิ่งใหม่นั้นคืออะไร?"

"อย่างนี้นี่เอง"

หวายเยี่ยยิ้มออกมาอย่างพอใจ แล้วก็นั่งลงอย่างว่าง่าย

เหวินผิงมองไปรอบๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่หยุนเลี่ยว การแสดงของเขาทำให้เขาอดขำไม่ได้

"เอาล่ะ ผู้อาวุโสหยุน เลิกแสดงได้แล้ว ท่านลืมคีบกับข้าวแล้ว"

"หึหึ งั้นเหรอ" หยุนเลี่ยวยิ้มแห้งๆ

เหวินผิงพูดต่อว่า "งั้นข้าจะบอกพวกเจ้า แต่ก่อนหน้านั้นข้าต้องบอกก่อนว่า พวกเจ้าเป็นศิษย์ของสำนักอมตะแล้ว สำหรับพวกเจ้า ข้าสามารถสอนทุกสิ่งทุกอย่างที่สำนักอมตะมีให้ได้ แต่ถ้าพวกเจ้าเรียนรู้แล้วคิดจะทรยศสำนักอมตะ มันจะไม่ให้อภัยพวกเจ้า"

พูดจบ เหวินผิงก็ชี้ไปที่สุนัขฮาฮาที่อยู่ข้างๆ

เมื่อถูกชี้ ฮาฮาก็ลุกขึ้นยืนและเห่าสองครั้ง

หยางเล่อเล่อเหลือบมองฮาฮา พยายามกลั้นหัวเราะ แล้วพูดว่า "เจ้าสำนัก อย่าอ้อมค้อมเลย พวกเราไม่ได้โง่นะ ทำไมจะต้องทรยศสำนักด้วย?"

เหวินผิงลูบหัวฮาฮา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าแค่ต้องการให้พวกเจ้าจำคำพูดของข้าไว้ เมื่อพวกเจ้ามีความคิดแบบนั้น ข้าจะไม่ปล่อยให้มันหยุด"

หยางเล่อเล่อตอบรับเหมือนเป็นเรื่องตลก

"วางใจเถอะ ถ้าข้าหยางเล่อเล่อทำเช่นนั้น เจ้าสำนักก็ปล่อยสุนัขให้กัดข้าได้เลย"

แต่คนอื่นไม่เหมือนกัน

สายตาที่มองฮาฮานั้นแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด

ปาเสอและหลิงอวี่ ในฐานะปีศาจมีสัมผัสพิเศษ หยุนเลี่ยวผู้มีระดับฝึกกายาขั้นที่ 13 ก็มีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมและชัดเจน

พวกเขาทั้งหมดมองออกว่า ฮาฮาวันนี้แตกต่างออกไป

ถึงแม้ว่ารูปร่างหน้าตาจะเหมือนเดิม ขนสีเหลือง ชอบแลบลิ้นนอนอยู่บนพื้น แต่แววตาที่แสดงออกนั้นต่างออกไป ราวกับมีเปลวไฟลุกโชนอยู่ในดวงตา ทำให้พวกเขารู้สึกถึงความร้อนแรงของเปลวไฟในหัวทันที

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เหวินผิงยืนอยู่นอกเขตหอพัก นั่งสงบอยู่ริมสระน้ำ มองดูปลาที่แหวกว่ายอยู่ใต้เท้าเป็นครั้งคราวแล้วก็เงยหน้ามองไปข้างหน้า

หยุนเลี่ยวยืนอยู่ข้างๆ ถามด้วยเสียงเบาว่า "เจ้าสำนัก เคล็ดวิชาลมปราณมีค่ามาก ท่านจะสอนพวกเราอย่างง่ายดายเช่นนี้หรือ?"

"ข้าจะหลอกพวกเจ้าทำไม?"

"ได้ งั้นให้ข้าเหมาจ่ายร้อยวันก่อน นี่คือ 5,000 ตำลึงทอง ต่อไปข้าจะอยู่ที่นี่ ไม่ไปไหนแล้ว"

เหวินผิงยิ้ม รับตั๋วเงินจากหยุนเลี่ยว

เมื่อก้าวเข้าสู่เขตหอพัก หยุนเลี่ยวนึกถึงฉากที่บิดาพาเขาไปที่บ้านประมูล

ชายชราคนหนึ่งถือกล่องทองคำบริสุทธิ์ ภายในบรรจุเคล็ดวิชาลมปราณระดับจักรพรรดิขั้นต้น ผู้ที่มาร่วมงานในวันนั้นล้วนเป็นผู้อาวุโสจากตระกูลใหญ่ๆ และยังมีสองกลุ่มอิทธิพลที่ค่อนข้างใหญ่ คือจวนเจ้าเมืองซิงเยว่และสำนักฮวาเยว่

ผู้คนกว่าร้อยคนต่างส่งเสียงตะโกน

"หนึ่งหมื่นตำลึงทอง!"

"สองหมื่นตำลึงทอง!"

"ข้าให้ห้าหมื่นตำลึงทอง!"

"ข้า หยางปี้เลี่ย ให้แปดหมื่นตำลึงทอง เคล็ดวิชานี้ข้าเอาแล้ว! ใครกล้าแย่ง อย่าหาว่าข้าหยางปี้เลี่ยให้หน้าไม่”

ในที่สุด เคล็ดวิชาลมปราณที่ไม่มีใครสามารถใช้ความสามารถได้อย่างเต็มที่ก็ถูกประมูลไปในราคาสิบห้าหมื่นตำลึงทอง หยางปี้เลี่ยได้มันไปอย่างโชคดีและเอาแต่ใจ

แต่ก็เป็นเพราะมัน สามวันต่อมา ตระกูลหยางถูกทำลาย มีข่าวลือว่ากองกำลังส่วนใหญ่ในเมืองซิงเยว่ทั้งหมดได้ร่วมมือกันโจมตีคฤหาสน์ตระกูลหยาง ในวันนั้น มีผู้ฝึกตนระดับฝึกกายาขั้นที่ 13 ถึง 4 คนที่เสียชีวิต

ในขณะนั้น เสียงหนึ่งดึงหยุนเลี่ยวออกจากความทรงจำ

"เจ้าสำนัก นี่ของข้ากับจ้าวฉิง คนละ 10 วันก่อน"

หยางเล่อเล่ส่งตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงให้ แล้วรีบวิ่งเข้าไปในเขตหอพัก ตะโกนเสียงดัง!

"มีเสียงคำรามของมังกรอยู่ในหูข้า!"

"จ้าวฉิง มันกำลังพูดกับข้า มันจะสอนวิชาเทพให้ข้า!"

ในเวลานี้ จ้าวฉิงยืนอยู่ริมสระน้ำ มองลงไปในน้ำด้วยสายตาที่มุ่งมั่น นางพยายามเดาว่าน้ำลึกแค่ไหน

ทันใดนั้น เสียงคำรามของมังกรก็ดังก้องอยู่ในหัวของนาง

มันดังก้องอยู่เหนือหัวนางไม่หยุด ทำให้นางตัวสั่นไปทั้งตัว

เผ่าหลิงอวี่เป็นเชื้อพระวงศ์แห่งท้องน้ำก็จริง แต่ก็เป็นบริวารของเผ่ามังกร นางรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของเผ่ามังกรเป็นอย่างดี แม้ว่านางจะรู้ว่าไม่มีมังกรอยู่รอบๆ แต่ก็ยังคงหวาดกลัวกับแรงกดดันนี้ ขาอ่อนยวบลง นางไม่แน่ใจว่าจะยังลุกขึ้นยืนได้หรือไม่

"เล่อเล่อ มาช่วยพยุงข้าหน่อย!"

"เจ้าเป็นอะไรไป?"

"ไม่เป็นไร แค่ดีใจเกินไป เคล็ดวิชาลมปราณนี้พัฒนามาจากวิชาเทพของเผ่ามังกร"

"ข้าก็ไม่คิดเลยว่าจะเป็นแบบนี้ ถ้าต่อไปเราเข้าสู่ระดับทงเสวียนแล้วคำรามออกมาสักที คงต้องพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแน่!"

หวายเยี่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ได้สติ กลืนน้ำลายที่ไม่รู้ว่าสะสมมาตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วเช็ดเหงื่อเย็นๆ บนใบหน้า ความดีใจในใจนั้นยากที่จะบรรยาย

นางไปมาหลายที่แล้ว ไม่เคยมีที่ไหนที่ทำให้นางรู้สึกอยากอยู่ต่อจากใจจริง

การได้เป็นศิษย์ของจอมปีศาจระดับทงเสวียนแล้วจะได้อะไร? มีเคล็ดวิชาลมปราณให้เรียนหรือไม่?

คาดว่าพวกนั้นเพิ่งจะได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาลมปราณ

หวายเยี่ยพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกเศร้าใจ

"ท่านพ่อบุญธรรม ขอโทษด้วยนะ ต่อไปนี้ท่านคงต้องออกเดินทางคนเดียวแล้ว เสี่ยวเยี่ยคงไปกับท่านไม่ได้แล้ว"

จากนั้นนางก็หยิบตั๋วเงินออกมาจากอก โบกมือให้เหวินผิง แล้วตะโกนว่า

"เจ้าสำนัก ข้าขอเหมาจ่ายรายปี!"

(จบตอน)