บทที่ 29 ได้พ่อครัวชั้นยอดมาแล้ว!

บทที่ 29 ได้พ่อครัวชั้นยอดมาแล้ว!

"เขาเป็นอะไรไป?"

หวายเยี่ยไม่ได้โกรธกับคำพูดของจ้าวชิงเมื่อครู่ แต่กลับมองไปที่หยางเล่อเล่อซึ่งวิ่งออกไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ถึงแม้ว่าจ้าวชิงจะไม่อยากสนใจปาเสอตนใหม่นี้ แต่ก็ยังพูดสองคำว่า "ฝึกฝน"

"เขารักการฝึกฝนขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่ท่านพ่อบอกว่าเขาเป็นคนที่มีพรสวรรค์ ในอนาคตจะต้องประสบความสำเร็จ"

"รักการฝึกฝน? ประสบความสำเร็จ?" จ้าวชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดพร้อมกับรอยยิ้ม "ถ้าเขารักการฝึกฝนจริง ก็คงไม่กลับมาดึกขนาดนี้หรอก เขาแค่เสียดายเวลาฝึกฝนในสนามโน้มถ่วงสามชั่วยามนั่นแหละ ไม่ได้ดีอย่างที่พ่อบุญธรรมของเจ้าพูดหรอก"

"สนามโน้มถ่วง?"

"ใช่ กฎของสำนักอมตะของเรา อนุญาตให้ฝึกฝนในนั้นได้เพียงสามชั่วยามต่อวัน เหลือเวลาอีกสองชั่วยามก็จะถึงยามจื่อแล้ว วันนี้เขาต้องเสียเวลาไปหนึ่งชั่วยามแน่นอน"

"หนึ่งชั่วยามสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หวายเยี่ยไม่เข้าใจจริงๆ ก็แค่หนึ่งชั่วยาม ทำไมต้องทำเหมือนกับตอนที่พวกเขากินอาหารที่พ่อบุญธรรมทำเป็นครั้งแรกด้วยล่ะ? จ้าวชิงส่ายหัว แล้วพูดว่า "ปาเสอตัวน้อย อีกไม่นานเจ้าก็จะรู้ว่าหนึ่งชั่วยามนั้นสำคัญแค่ไหน พูดให้ถูกคือเก้าชั่วยามต่างหาก!"

หวายเยี่ยรู้สึกงงวย "ไม่ใช่หนึ่งชั่วยามเหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นเก้าชั่วยามไปได้"

"เจ้าจะรู้เร็วๆ นี้แหละ"

จ้าวชิงเก็บงำความลับไว้ แล้วหันหลังเดินไปอีกทางหนึ่ง หวายเยี่ยตะโกนเรียกสองครั้ง แต่จ้าวชิงก็ทำเหมือนไม่ได้ยิน

จากนั้นก็ได้ยินเสียงร้องตกใจของหยุนเลี่ยวที่อยู่ข้างๆ "จริงด้วย ข้าก็ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วยาม!"

อีกหนึ่งชั่วยาม? ความสงสัยบนใบหน้าของหวายเยี่ยยิ่งเพิ่มขึ้น

สนามโน้มถ่วงคืออะไรกัน ฝึกฝนในนั้นหนึ่งชั่วยามสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ? หวายเยี่ยหันกลับไปมองเหวินผิงทันที แล้วถามว่า "นี่ไม่ได้กำลังแสดงละครกันอยู่ใช่ไหม?"

"เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

"ต้องเป็นการแสดงแน่ๆ หนึ่งชั่วยาม แค่พริบตาเดียว สำหรับผู้ฝึกกายาแล้วจะมีอะไรล้ำค่ากัน ผู้ฝึกกายาระดับ 13 มีอายุขัย 200 ปี หนึ่งชั่วยามจะทำอะไรได้"

"เจ้าต้องเห็นคุณค่าของเวลา เวลาจึงจะเห็นคุณค่าของเจ้า ตามข้ามา สถานที่ที่เจ้าจะไปไม่ใช่ที่นี่"

พูดจบ เหวินผิงก็เดินต่อไป

แต่หวายเยี่ยกลับมองไปที่ทางเดินในป่าด้วยความอยากรู้อย่างมาก แล้วส่ายหัวโดยไม่คิด

นี่ต้องเป็นการแสดงแน่ๆ

ใช่แล้ว ต้องเป็นแบบนั้น

...

ด้านหลังภูเขาอวิ๋นหลาน

ท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ แสงดาวส่องลงมายังพื้นที่หอพักด้านหลังภูเขา ทำให้น้ำในสระมีประกายระยิบระยับสวยงามยิ่งขึ้น ก่อนจะถึงที่นั่น เหวินผิงก็ชี้ไปที่บริเวณหอพักบนถนนหินขัดเงา

หวายเยี่ยอุทานออกมาทันที "ที่นี่ช่างเป็นสถานที่ที่แปลกตา เกาะเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยลำน้ำตั้งอยู่บนยอดเขาสูงขนาดนี้ ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

เหวินผิงพูดว่า "นั่นแหละคือที่ที่จะระงับพลังปีศาจของเจ้า"

"ที่นั่น?"

"ใช่ ตามข้ามา"

เมื่อพาหวายเยี่ยมาถึงหน้าสะพานโค้งด้านนอกเขตหอพัก เหวินผิงก็ถามขึ้นว่า "อยากดื่มชาไหม?"

"หา?"

"น้ำเปล่าหรือชา?"

"ไม่เป็นไร ข้าไม่กระหาย"

หวายเยี่ยไม่คิดว่าเหวินผิงจะถามแบบนี้ขึ้นมา นางปฏิเสธแล้วเดินไปที่สะพานโค้ง

ก้าวแรก! เสียงเท้ากระทบกับสะพานโค้งไม้ดัง "ตึง"

ก้าวที่สอง! ก้าวที่สาม! ก้าวที่สี่! หวายเยี่ยเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่สีหน้าของนางกลับเรียบเฉยลง นางคิดว่าที่นี่เป็นสถานที่วิเศษอะไรสักอย่าง เมื่อครู่เหวินผิงยังบอกนางว่าที่นี่สามารถระงับพลังปีศาจของนางได้

ตอนนี้ดูเหมือนว่า ที่นี่ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับที่อื่นๆ ทำให้นางรู้สึกตื่นเต้นได้โดยง่าย

เหวินผิงไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ที่มานั่งอยู่ที่หัวสะพาน พูดออกมาด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"ไม่ต้องมองแล้ว บริเวณรอบๆ ก็มีแค่นี้ ปาเสอตัวน้อย รอให้ข้านับถึง 3 แล้วปลดผนึกพลังปีศาจของเจ้า"

"อะไรนะ?"

"หลังจากปลดผนึกแล้ว เจ้าก็จะรู้เอง"

"ข้าบอกท่านก่อนนะ ถ้าปลดผนึกพลังปีศาจ ข้าอาจจะแปลงร่างเป็นปาเสอ แล้วที่นี่ของท่านก็จะไม่เหลือนะแม้แต่ฝุ่นนะ ที่อาศัยดีๆ แบบนี้ ถ้าข้าทำพัง ข้าไม่ชดใช้นะ"

"ไม่ต้องให้เจ้าชดใช้หรอก"

เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่ของเหวินผิง หวายเยี่ยก็รู้สึกสะท้อนใจ เมื่อเหวินผิงนับถึง 3 นางก็เริ่มลดการควบคุมพลังปีศาจลงทีละน้อย ไม่ว่าจะเป็นเพราะความไว้วางใจ หรือเพราะนางอยากลองเอง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ในเมื่อวันนี้มาถึงแล้ว ก็คงไม่กลับไปมือเปล่า

แต่นางก็ไม่กล้าปลดปล่อยการควบคุมทั้งหมด เผื่อในกรณีที่สถานการณ์เลวร้ายจนควบคุมไม่ได้ นี่เป็นสิ่งที่นางไม่อยากเห็น

ในเวลาเดียวกัน เหวินผิงจ่ายเหรียญทอง 50 เหรียญให้ระบบ เพื่อซื้อสิทธิ์การใช้หอพัก 24 ชั่วโมงให้หวายเยี่ย

"โอ้สวรรค์!"

ในเวลาเดียวกัน หวายเยี่ยถอยหลังไปหลายก้าว จนกระทั่งชนเข้ากับกำแพงบ้านหลังหนึ่งถึงจะหยุดตัวลงได้

สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เหมือนหนูตัวเล็กๆ ที่เพิ่งหนีออกมาจากกับดักหนู แม้จะเห็นว่าไม่มีอะไรอยู่รอบๆ แต่นางก็ยังคงมองไปรอบๆ อย่างไม่หยุด มองหาความเป็นไปได้ทั้งหมดในความมืด

พุ่มไม้ตรงนั้นมีปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่หรือเปล่า? ในบ้านหลังนั้นมีผู้แข็งแกร่งที่กำลังจะฆ่านางซ่อนอยู่หรือไม่? แล้วเหวินผิงที่อยู่ตรงหน้า มีแผนการอะไรหรือเปล่า?

ความคิดทั้งหมดนี้เกิดจากความกลัวเมื่อครู่ ความกลัวและความหวาดกลัวที่กระทบใจโดยตรง

"ปลดผนึกพลังปีศาจของเจ้าทั้งหมด"

"หา!"

เหมือนโดนผีผลัก นางปลดปล่อยการควบคุมพลังปีศาจทั้งหมด เหมือนกับเปิดประตูน้ำที่ปิดไว้นาน

แต่สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจคือ "ประตูน้ำ" หายไปแล้ว แต่พลังปีศาจที่เหมือนน้ำท่วมกลับไม่มีทีท่าว่าจะเข้าครอบงำจิตใจของนางเลย ตรงกันข้าม นางรู้สึกว่าพลังปีศาจนั้นกลับเหมือนหนูตัวเล็กที่ตกใจ กลับไปซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของหัวใจนาง

มันกำลังสั่น มันกำลังกลัว เหมือนกับที่นางเพิ่งกลัวสิ่งรอบข้างเมื่อครู่นี้

"ข้าควบคุมพลังปีศาจของเจ้าไว้แล้ว ตราบใดที่เจ้าเชื่อใจข้า มันจะไม่สามารถทำให้เจ้ากลายร่างเป็นปีศาจได้อีก"

"นี่เป็นเรื่องจริงเหรอ?"

หวายเยี่ยดูเหมือนจะไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า เพราะมันเกิดขึ้นเร็วเกินไป เหมือนกับความปรารถนาที่เพิ่งขอไปแล้วเป็นจริงขึ้นมาทันที

เหวินผิงพูดว่า "เจ้าควรเปลี่ยนคำพูดแล้ว ต่อไปนี้เรียกข้าว่าเจ้าสำนัก นับจากนี้ไปเจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของสำนักอมตะของข้า"

"หา?"

"เจ้ากำลังจะผิดสัญญาที่ให้ไว้กับข้าหรือ?"

"ไม่ใช่ เจ้าสำนัก ข้าแค่ประหลาดใจ ที่ท่านมีวิธีช่วยข้าระงับพลังปีศาจได้จริงๆ"

เมื่อพูดถึงตอนท้าย เสียงของหวายเยี่ยก็เริ่มสั่น

ความตื่นเต้นและดีใจที่ปะปนอยู่ในนั้น เหมือนคลื่นที่ซัดเข้ามาทีละลูก แรงขึ้นเรื่อยๆ จนนางกอดเหวินผิงโดยไม่รู้ตัว โดยไม่ทันสังเกตว่ามีบางสิ่งแนบชิดอยู่กับหน้าอกของเหวินผิงภายใต้เสื้อผ้าบางๆ

"เอาล่ะ คืนนี้เจ้าก็หาที่พักผ่อนแถวนี้แล้วกัน เรื่องอื่นๆ รอข้าคุยกับเจ้าพรุ่งนี้เช้า"

"แล้วท่านพ่อบุญธรรมของข้าล่ะ?"

นางคิดถึงพ่อบุญธรรมขึ้นมาทันที ถ้าเข้าร่วมสำนักอมตะ ก็เท่ากับว่าไม่สามารถอยู่เคียงข้างพ่อบุญธรรมและเดินทางไปทั่วโลกได้อีกต่อไป

เขาอาจจะเหงาและเดียวดาย!

เหวินผิงตอบว่า "ตอนมา บิดาของเจ้าตกลงแล้ว"

ก่อนจะหันหลังกลับไป เหวินผิงเสริมอีกประโยคหนึ่ง "จำไว้นะว่าต้องรีบเข้านอนเร็วๆ พรุ่งนี้เช้าเจ้ายังต้องทำอาหารอีก"

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่ลืมจุดประสงค์สุดท้ายของการชักชวนหวายเยี่ยมาที่นี่

(จบตอน)