บทที่ 28 ความประหลาดใจของหวายเยี่ย

สิ้นคำพูด ท่าทางบนใบหน้าของหวายเยี่ยก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน นางจ้องมองเหวินผิงอย่างระแวดระวัง และก้าวถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว มือขวาของนางค่อยๆ เอื้อมไปด้านหลัง คว้าหมอนหนุนที่หัวเตียงไว้

เหวินผิงรีบพูดขึ้น "ใจเย็นๆ ข้าไม่ใช่คนเลวจริงๆ ข้าตกลงกับพ่อบุญธรรมของเจ้าแล้ว เขาให้ข้าบอกเจ้าว่า การเลือกในชีวิตนั้นสำคัญมาก ทางซ้ายอาจเป็นนรก ทางขวาอาจเป็นแดนสุขาวดี"

"ท่านพ่อพูดแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

"ใช่"

"ก็ได้ แต่ท่านต้องช่วยข้าระงับพลังปีศาจก่อน ข้าค่อยตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมสำนักของพวกท่านหรือไม่"

"ได้"

"ท่านตอบตกลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

หวายเยี่ยตกตะลึง นางถึงกับคิดว่าตัวเองฟังผิด มิเช่นนั้นทำไมถึงตอบตกลงง่ายๆ แบบนี้? จากนั้นนางก็รีบออกไปหาพ่อบุญธรรม เพื่อยืนยันความน่าเชื่อถือและความสามารถพิเศษของเหวินผิงจากปากของเขา

มิเช่นนั้น นางคงคิดว่าหมอนี่เป็นนักต้มตุ๋น ไม่เช่นนั้นจะตอบรับข้อเสนอของนางโดยไม่คิดเลยได้อย่างไร

แม้ว่าวิกฤตความเชื่อใจจะคลี่คลายลงแล้ว แต่นางก็ยังไม่ค่อยยอมรับเหวินผิง เพราะเหวินผิงยังเด็กเกินไป

ใครจะมาเป็นเจ้าสำนักได้ในวัยเพียงเท่านี้?

...

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ทุกสรรพสิ่งก็เงียบสงัด

เหวินผิงไม่ได้คิดจะค้างคืนที่นี่ เขาจึงนั่ง "รถม้าพิเศษ" ของหยางเล่อเล่อ มุ่งหน้าไปยังภูเขาอวิ๋นหลาน

แน่นอนว่าเหวินผิงก็พาหวายเยี่ยไปยังสำนักอมตะด้วย หวายคงพ่อครัวปีศาจไม่ได้คัดค้าน หยางจงเซียนก็ไม่ได้พูดอะไร หากเป็นคนธรรมดาที่ออกเดินทางในเวลานี้ ในฐานะผู้ใหญ่ก็คงต้องห้ามปราม เพราะไม่รู้ว่าในยามค่ำคืนจะมีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ แต่พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา

หากเจอโจรปล้น ก็ถือว่าโจรซวยไป

หากเจอคนคิดปลุกปล้ำ ก็คงต้องโทษที่หมอนั่นออกจากบ้านมาโดยไม่ได้ดูฤกษ์ยาม

หากเจอคนที่ต้องการทั้งสองอย่าง ก็คงต้องโทษว่าโชคร้าย ที่มาเจอกับผู้ฝึกตนระดับห้า ระดับแปด และระดับสิบสามเข้า

เมื่อออกจากจวนตระกูลหยาง นิสัยแปลกๆ ของหวายเยี่ยทำให้เหวินผิงรู้สึกจนใจ นางไม่ยอมขึ้นรถม้าคันเดียวกับเขา ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ราวกับว่าเขาน่าเกลียดมาก นางต้องการขับรถม้าด้วยตัวเอง และไม่อนุญาตให้คนอื่นขึ้นไปด้วย

เมื่อเหวินผิงบอกชื่อสถานที่ นางก็สะบัดแส้ แล้วขับรถม้าหายเข้าไปในความมืด

เมื่อเห็นดังนั้น หวายคงก็ยิ้มอย่างจนใจ แล้วพูดว่า "ขออภัยที่ทำให้เจ้าสำนักเหวินต้องหัวเราะเยาะ ลูกสาวของข้าเดินทางไปทั่วสารทิศกับข้าจนเคยชิน นางชอบขับรถม้าด้วยตัวเองเสมอ บอกว่านี่เป็นอิสรภาพขั้นพื้นฐานของการเป็นมนุษย์"

เหวินผิงได้ฟัง ก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

ปาเสอตัวหนึ่ง กลับพยายามที่จะพัฒนานิสัยแบบมนุษย์ของตัวเอง

ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ

เมื่อเทียบกับเรื่องที่ไม่สำคัญนี้ เหวินผิงไม่เข้าใจความคิดของหวายคงมากกว่า

"ท่านพ่อครัวปีศาจ ท่านไม่กังวลเลยหรือที่ลูกสาวของท่านจะเข้าร่วมสำนักอมตะ? ถ้าหากนางเข้าร่วมสำนักอมตะ ท่านก็ต้องเดินทางท่องโลกเพียงลำพัง"

หวายคงดึงสายตากลับมาจากที่ไกลๆ ตอบพร้อมกับรอยยิ้ม

"ข้ารักลูกสาวของข้า และหวังว่านางจะอยู่กับข้าตลอดไป แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าต้องทำเช่นนั้น นางมีชีวิตของนางเอง และมีความฝันของนางเอง ข้าในฐานะพ่อ ทำอะไรได้ไม่มากนัก อีกอย่าง ตอนนี้นางก็ยังอยู่ข้างๆ ข้าไม่ใช่หรือ?"

"เป็นการดีที่สุดที่ท่านพ่อครัวปีศาจคิดได้เช่นนี้"

หลังจากโค้งคำนับแล้ว เหวินผิงก็ก้าวขึ้นรถม้า หายไปในความมืดพร้อมกับเสียงฝีเท้าม้า ค่อยๆ เลือนหายไป

...

เมื่อรถม้าจอดที่เชิงเขาอวิ๋นหลาน เหวินผิงเห็นว่ามีรถม้าอีกคันจอดอยู่ข้างหน้า และหวายเยี่ยกำลังนั่งอยู่บนนั้น

เมื่อหวายเยี่ยเห็นเหวินผิงมาถึง นางก็พูดด้วยสีหน้ารังเกียจว่า "ที่แท้ท่านก็เป็นเจ้าสำนักอมตะนี่เอง"

เหวินผิงตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ "มีปัญหาอะไรหรือ?"

"ปัญหามันใหญ่หลวงมาก!"

เพราะมีคนบอกนางว่าสำนักอมตะกำลังจะล่มสลาย คนหนีไปหมดแล้ว เหลืออยู่แค่สองสามคน

"มีปัญหาอะไร? ข้าว่าไม่มีปัญหานะ"

หลังจากที่หยางเล่อเล่อบอกให้คนขับรถกลับไป เขาก็เดินนำขึ้นบันไดไปทีละสามขั้นอย่างรวดเร็ว "เจ้ามาที่นี่ทำไม?"

หยางเล่อเล่อตอบโดยไม่หันกลับมามอง "ข้าเป็นศิษย์ของสำนักอมตะ ไม่มาที่นี่แล้วข้าจะไปที่ไหน?"

"เจ้าฝึกตนอยู่ในสำนักที่กำลังจะล่มสลาย?"

"ใครบอกเจ้าว่าเป็นสำนักที่กำลังจะล่มสลาย เจ้าไม่เห็นหรือว่ามีผู้ฝึกตนระดับ 13 ยืนอยู่ข้างหลังเจ้า?"

"หา?"

หวายเยี่ยหันกลับไปมองโดยไม่รู้ตัว เห็นหยุนเลี่ยวที่มีลักษณะเหมือนบัณฑิตหน้าขาว

เมื่อครู่ตอนที่นางเห็นเขาอยู่นอกจวนตระกูลหยาง นางคิดว่าเขาเป็นคนของตระกูลหยาง เพราะในฐานะผู้นำตระกูลหยางที่ใจดีและเป็นกันเองเช่นนี้ ต้องมีผู้แข็งแกร่งเต็มใจช่วยเหลือเขาแน่นอน

นางไม่คิดเลยว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะเป็นคนของสำนักอมตะด้วย

สำนักที่กำลังจะล่มสลาย จะมีอัจฉริยะวัย 15 ปีที่บรรลุถึงขั้นฝึกกายา 5 และผู้ฝึกตนขั้น 13 ได้อย่างไร?

หรือว่าคนที่พูดกับนางเมื่อไม่กี่วันก่อนกำลังหลอกลวงนาง?

โดยไม่พูดอะไรมาก นางเดินตามเหวินผิงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น มุ่งหน้าไปยังยอดเขาอวิ๋นหลาน

ระหว่างทาง เหวินผิงไม่ได้พูดอะไรกับนาง ไม่ได้พูดถึงเรื่องที่นางจะเข้าร่วมสำนักอมตะ เพียงแค่เดินขึ้นไปเงียบๆ ในยามค่ำคืน เสียงฝีเท้าของทั้งสี่คนดังสับสนวุ่นวาย ฟังดูเหมือนพิณที่กำลังถูกดีดอย่างไม่เป็นระเบียบ

เมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของบันไดสำนักอมตะ นางเห็นสุนัขตัวใหญ่สูงกว่าครึ่งคน และชายชราที่เกือบร้อยปี

สุนัขธรรมดา ชายชราที่แก่ชรา ดูเหมือนว่าสำนักอมตะจะไม่รุ่งเรืองเหมือนเมื่อก่อนที่เป็นสำนักระดับสองดาวแล้วจริงๆ

เมื่อก่อนตอนที่นางมาที่สำนักอมตะ แม้แต่คนรับใช้ธรรมดาก็ยังมีระดับฝึกกายาขั้น 3

แต่ในไม่ช้า นางก็เห็นเด็กสาวที่เดินตามหลังชายชรา มีอายุเท่าๆ กับนางและดูงดงามมาก แม้ว่าสิ่งสวยงามไม่ว่าจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงจะดึงดูดใจ แต่ความงามของนางช่างโดดเด่นเป็นพิเศษ

"นี่คือจ้าวชิง นางก็เป็นศิษย์ของสำนักอมตะ นางเข้าสำนักก่อนเจ้า ดังนั้นเจ้าต้องเรียกนางว่าศิษย์..."

เมื่อพูดได้ครึ่งทาง เหวินผิงหันกลับไปมองหวายเยี่ย เห็นว่านางก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ชี้นิ้วไปที่จ้าวชิงพร้อมกับส่งเสียง "จุ๊ จุ๊" และเริ่มเดินวนรอบๆ นาง โดยที่ไม่รู้ว่าสีหน้าที่แสดงออกมานั้นเป็นความประหลาดใจหรือความสงสัย

ทันใดนั้น หวายเยี่ยก็หยุดเดิน แล้วชี้นิ้วไปที่จ้าวชิงพร้อมกับถามว่า "เจ้าเป็นคนเผ่ามัจฉาหรือ?"

ในขณะเดียวกัน คำพูดที่พ่อบุญธรรมเคยบอกนางก็ผุดขึ้นมาในหัว

ใน 108 ทะเลสาบ มีเผ่าพันธุ์หนึ่งที่มีชาติกำเนิดสูงส่ง คือเผ่ามัจฉาหรือหลิงอวี่ พวกเขาเกิดมาในรูปร่างกึ่งมนุษย์ มีสายเลือดสูงส่ง เป็นราชวงศ์แห่งทะเลสาบ

เผ่าพันธุ์นี้ หาได้มีใครพบเห็นได้ง่ายๆ แต่คนที่เคยเห็นพวกเขา ล้วนเป็นบุคคลที่ทรงอิทธิพลในดินแดนแห่งทะเลสาบทั้งปวง

แม้แต่ตัวเขาที่เดินทางมาหลายสิบปี ก็ยังไม่เคยเห็นหลิงอวี่เลยสักครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับความประหลาดใจของนาง จ้าวชิงก็ตอบกลับอย่างเย็นชาเพียงว่า "ข้ารู้จักเจ้าด้วยหรือ?"

จากนั้นจ้าวชิงก็โค้งคำนับให้เหวินผิงและหยุนเลี่ยว สายตาของนางมองไปที่มือเปล่าของหยางเล่อเล่อ

"เล่อเล่อ เจ้าซื้อเครื่องเรือนมาหรือยัง?"

หยางเล่อเล่อยิ้มแห้งๆ รีบอธิบายว่า "เอ่อ เจ้าของร้านเครื่องเรือนจะส่งคนมาส่งเอง ไม่ต้องห่วง ข้าซื้อทุกอย่างที่เจ้าต้องการมาครบแล้ว"

"แล้วเจ้าไปทำอะไรมาทั้งวัน คืนนี้เจ้ายังอยากนอนบนพื้นอีกหรือ!"

"ที่บ้านมีเรื่องนิดหน่อย เลยเพิ่งกลับมาตอนนี้ เจ้าช่วยทำความสะอาดห้องให้ข้าแล้วใช่ไหม?"

จ้าวชิงตอบกลับอย่างเรียบเฉย "ไม่!"

อาจจะรู้สึกว่าสองคำนี้ยังไม่พอทำให้หยางเล่อเล่อคลั่ง นางจึงพูดต่อว่า "อีกสองชั่วยามก็จะถึงยามจื่อแล้ว ให้ข้าถามว่าคืนนี้เจ้าจะนอนที่ไหน!"

"ไม่นะ เหลือแค่สองชั่วยาม! แย่แล้ว นั่นหมายความว่าวันนี้ข้าเสียเวลาไปเก้าชั่วยามฟรีๆ"

สีหน้าของหยางเล่อเล่อเปลี่ยนไปทันที เขาไม่สนใจเรื่องทำความสะอาดห้องแล้ว นอนบนพื้นสกปรกก็นอนไป

เมื่อคืนเขาก็ทนมาได้แล้ว อีกหน่อยก็ไม่เป็นไร

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวชิงก็มองหยางเล่อเล่อที่วิ่งหนีไปด้วยความสะใจ แล้วหัวเราะ "ใครใช้ให้เจ้าไม่ยอมกลับมาเร็วกว่านี้ ตอนนี้รู้แล้วสินะว่าต้องเสียดาย"

(จบตอน)