บทที่ 26 เหวินผิงออกโรง

คำพูดที่ไม่คาดคิดหลุดออกมาจากปาก ทำให้เทาเถี่ยผู้ที่อาหารของเขาสามารถทำให้ทั้งเมืองชางอู๋ครึ่งเมืองแตกตื่นถึงกับต้องจ้องมองเหวินผิงอย่างไม่วางตา แม้แววตาที่ส่งไปนั้นเต็มไปด้วยความไม่เชื่อใจ แต่ก็มีความคาดหวังแฝงอยู่

นี่เป็นความรู้สึกที่ขัดแย้งกันอย่างมาก หยางจงเซียนบอกว่า คุณชายหยุนนั้นแข็งแกร่งมาก เขาสามารถสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ฝึกกายาที่บรรลุถึงขั้นสูงสุด แต่การบำเพ็ญเพียรของเหวินผิงนั้นธรรมดามาก แม้แต่ตัวเขาที่เอาแต่กินไม่ฝึกฝนยังเหนือกว่า

แต่เป็นคนที่บำเพ็ญเพียรได้ธรรมดาเช่นนี้ กลับพูดออกมาว่าสามารถระงับพลังปีศาจในตัวบุตรบุญธรรมของเขาได้

เรื่องนี้จะไม่ทำให้เขาขัดแย้งในใจได้อย่างไร

ไม่ว่าจริงหรือเท็จ หวายคงก็ยังเอ่ยถามว่า "พ่อหนุ่ม เจ้ามีวิธีช่วยลูกข้า เยี่ยเอ๋อ ได้จริงหรือ"

"บางทีอาจจะได้"

"พ่อหนุ่ม เจ้าอย่าได้ล้อเล่นกับข้า ข้าเป็นคนใจร้อน"

"ท่านพ่อครัวปีศาจ การตัดสินใจไม่ต่างจากการปรุงอาหารที่ใส่เกลือ เพียงแค่เลือกระดับความเค็มก็พอ หากท่านเชื่อใจข้า ก็ให้ข้าลองดู หากท่านรู้สึกว่าข้าไม่น่าเชื่อถือ ก็ลืมมันไปเถิด ข้าเองก็ไม่อยากทำเรื่องที่เสียแรงเปล่า"

หยางจงเซียนที่อยู่ข้างๆ เห็นหวายคงลังเล จึงรีบพูดขึ้นว่า "พี่หวาย ท่านผู้นี้คือเจ้าสำนักเหวินแห่งสำนักอมตะ บิดาของเขาเป็นเจ้าสำนักอมตะคนก่อน บุตรชายของข้าตอนนี้ก็เข้าร่วมสำนักอมตะแล้ว ข้าเชื่อในคำพูดของเขา"

"ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็ลองดูเถิด"

หวายคงถอนหายใจยาว ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วทำท่าเชื้อเชิญ

"เจ้าสำนักเหวิน เชิญลงมือได้"

ทันใดนั้น เหวินผิงก็พูดไม่ออก

เดิมทีเขาคิดจะพาเธอไปที่สำนักอมตะ ความคิดนี้ถูกปัดออกไปจากหัว การทำเช่นนี้เป็นการช่วยเหลือหวายเยี่ย และแสดงให้เห็นถึงความล้ำลึกของสำนักอมตะ แต่ความช่วยเหลือนี้ดูเหมือนจะง่ายเกินไป ไม่ต้องพูดถึงว่าไม่มีประโยชน์อะไร อาจนำผลร้ายมาสู่ตนเองได้

แล้วทำไมต้องช่วย? เขา เหวินผิง ไม่ใช่นักบุญ ไม่ใช่พระพุทธเจ้าหรือพระเยซู แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น คนเหล่านี้ก็ไม่ได้นับถือเขา ทำไมต้องให้ความเมตตาโดยเปล่าประโยชน์?

"บอกไว้ก่อนเลย ข้าจะช่วยนางเพียงครั้งเดียวในวันนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันข้างหน้า ก็ไม่เกี่ยวกับข้า"

เหวินผิงไม่สนใจว่าหวายคงและคนอื่นๆ จะตอบคำพูดนี้อย่างไร คำตอบของพวกเขาไม่สำคัญเลย หลังจากพูดจบ เขาก็เดินออกไปจากห้อง

ฝนตกหนักข้างนอก เหวินผิงยืนอยู่กลางสายฝน ปล่อยให้ฝนโปรยปรายลงมาจากศีรษะ จากนั้นก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เสียงคำรามมังกร!

เสียงคำรามของมังกรค่อยๆ แพร่กระจายออกจากปากและโพรงจมูก ทำให้ชายคาบ้านและเศษหินประดับสวนสั่นสะท้าน

การปรากฏตัวของมันเหมือนกับช้างแมมมอธที่กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างกะทันหัน ทำให้ต้นไม้และแอ่งน้ำรอบๆ สั่นสะท้านไม่หยุด สิ่งที่เหลือเชื่อที่สุดคือเม็ดฝนที่ตกลงมาโดยรอบ

พวกมันเหมือนฟองอากาศที่ถูกเข็มทิ่ม แทบจะในทันทีก็กระจายออกไปในอากาศเหมือนดอกไม้ไฟ

"เสียงคำรามมังกร!"

เทาเถี่ยได้ยินเสียงนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไป ใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของมันก็ซีดลงทันที ราวกับนักแสดงที่ทาแป้งหนาเกินไป เมื่อมันเหลือบมองไปที่มือของตัวเอง มันก็รีบกำหมัดแน่น เพราะกำปั้นของมันกำลังสั่น

ความกลัวและความกดดันจากส่วนลึกในจิตวิญญาณของมันพลุ่งพล่านออกมา

หากไม่ใช่เพราะได้เห็นกับตาว่าเสียงนี้มาจากเด็กหนุ่ม มันคงต้องสงสัยว่ามีมังกรปรากฏตัวขึ้นที่ทะเลสาบตงหู!

"หวายคง!"

เสียงตะโกนของหยางจงเซียนดังมาจากในห้อง

หวายคงรีบหันหลังกลับเข้าไปในห้อง ก็เห็นหวายเยี่ยล้มลงอยู่ในอ้อมแขนของหยางจงเซียน ในเวลานี้ เธอสงบลง ไม่สิ ควรจะบอกว่าความกลัวทำให้พลังปีศาจของเธอหดตัวลง

เมื่อเปรียบเทียบปาเสอกับมังกร แม้ว่าทั้งสองจะมีลำตัวยาวมาก แต่ตัวหนึ่งเป็นมังกรบินอยู่บนฟ้า อีกตัวหนึ่งเป็นเพียงไส้เดือนดิน ตัวหนึ่งเป็นดวงจันทร์ส่องสว่าง อีกตัวหนึ่งเป็นเพียงดวงดาวเล็กๆ พลังกดดันโดยธรรมชาติของเผ่าปีศาจชั้นสูงนั้นมากพอที่จะทำให้งูยักษ์ไม่กล้าแม้แต่จะออกจากรู

"เยี่ยเอ๋อ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง"

หวายคงรับบุตรบุญธรรมของตนจากหยางจงเซียน แล้วเอามือลูบแก้มที่เย็นเฉียบของเธอ

เย็นมาก

มีอุณหภูมิร่างกายของสัตว์เลือดเย็น แต่ไม่มีอุณหภูมิของมนุษย์

หวายคงตะโกนทันที "พี่หยาง เยี่ยเอ๋อต้องอบไฟ"

หยางจงเซียนพยักหน้า รีบผลักหยางเล่อเล่อที่อยู่ข้างๆ ให้ออกไปสั่งคนรับใช้ให้เตรียมการท่ามกลางสายฝน

เมื่อความร้อนจากเตาผิงกระจายไปทั่วห้อง ในที่สุดใจของหวายคงก็สงบลง

...

เหวินผิงเดินกลับมาจากสายฝน ดึงเสื้อผ้าที่เปียกโชกของเขาพร้อมกับยิ้มอย่างจนใจ เพื่อไม่ให้เด็กน้อยเห็นว่าเขาเป็นคนส่งเสียงคำรามมังกร เขาต้องทุ่มเทอย่างมาก นี่มันเรื่องที่เสียแรงเปล่าจริงๆ

แต่เขาก็ไม่ได้ทำเพื่อให้ใครมาขอบคุณ

การเปลี่ยนร่างของปีศาจเป็นเรื่องของโชคชะตา แต่การเปลี่ยนร่างที่ไม่สมบูรณ์แบบนี้ พลังปีศาจยังคงซ่อนอยู่ในร่างกาย เหมือนกับเนื้องอกที่เติบโตในร่างกายมนุษย์ มันจะเจ็บปวดอยู่เสมอ และในที่สุดก็จะถึงแก่ชีวิต

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเป็นเนื้องอก แต่เขาเคยปวดท้อง ความรู้สึกในตอนนั้นก็เหมือนกับปาเสอตัวน้อยนี้

เพียงแต่จังหวะหนึ่งช้ากว่า อีกจังหวะหนึ่งเร็วกว่า

ขณะที่เหวินผิงกำลังจะพาหยุนเลี่ยวกลับสำนัก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูเขา ใช่แล้ว มันคือเสียงของระบบ

[มีภารกิจ!]

"มาแล้ว มาแล้ว!"

เมื่อใดก็ตามที่มีภารกิจ นั่นคือเวลาที่จะได้รับสิ่งใหม่ๆ

[สำนักอมตะ สำนักที่ไม่เหมือนใคร ทุกสิ่งทุกอย่างควรจะไม่เหมือนใคร พ่อครัวที่ฝึกกายาขั้นที่ 13 ไม่ใช่สิ่งที่พิเศษ ดังนั้น โปรดหาสุดยอดพ่อครัวมาให้สำนัก]

[ภารกิจสรรหา: พ่อครัวที่ทำอาหารชั้นเลิศได้อร่อยสุดๆ ไม่จำกัดขอบเขต ไม่จำกัดเผ่าพันธุ์]

[รางวัลภารกิจ: สิทธิ์ในการปรับปรุงอาคารฟรี รับคัมภีร์ระดับจักรพรรดิขั้นกลางแบบสุ่มหนึ่งเล่ม]

"รางวัลภารกิจหรูหราอะไรอย่างนี้!"

เหวินผิงแทบจะกระโดดด้วยความดีใจ สิทธิ์แรกนั้นถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ส่วนสิทธิ์อันหลังยิ่งไร้เทียมทาน

คัมภีร์ระดับจักรพรรดิขั้นต้นสามารถเป็นสมบัติล้ำค่าของสำนักระดับสองดาวได้ ส่วนคัมภีร์ระดับจักรพรรดิขั้นกลางนั้นมีแค่สำนักระดับสามดาวเท่านั้นที่มี

ตามที่รู้มา สำนักระดับสามดาวที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างจากเมืองชางอู๋เป็นหมื่นลี้ ส่วนขอบเขตที่ต้องใช้ในการฝึกฝนนั้น คาดว่าอย่างน้อยต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับทงเสวียนที่เปิดชีพจรแรกได้แล้ว

ในขณะที่กำลังดีใจ สายตาของเหวินผิงก็พลันไปสะดุดกับเทาเถี่ย!

ภารกิจนี้พุ่งเป้าไปที่เทาเถี่ยงั้นหรือ?

"ท่านพ่อครัวปีศาจ บุตรสาวของท่านเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

หลังจากก้าวเข้าไปในห้อง คำพูดแรกที่เหวินผิงพูดก็คือคำพูดที่แสดงความเป็นกันเอง

"ขอบคุณเจ้าสำนักเหวินที่ช่วยเหลือ"

"ตอนนี้พลังปีศาจในตัวเยี่ยเอ๋อถูกระงับไว้ชั่วคราวแล้ว เจ้าสำนักเหวินยินดีที่จะเปิดเผยวิธีการเช่นนี้เพื่อคนที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน ข้าพอใจแล้ว ข้าจะไม่ขออะไรมากเกินไป"

หวายคงเข้าใจว่าอีกฝ่ายทำเช่นนี้ถือว่ามีน้ำใจมากแล้ว เขาจะเรียกร้องอะไรได้อีก

ครั้งเดียวก็ครั้งเดียว

เรื่องในภายภาคหน้าค่อยคิดหาวิธีหลังจากออกจากเมืองแล้ว ท้องฟ้ากว้างใหญ่ ยังไงก็ต้องมีวิธีระงับพลังปีศาจได้

ในเวลานี้ เหวินผิงยิ้มอย่างจนใจ

หลุมที่ขุดไว้ ก็ต้องกลบเองสินะ

รู้อย่างนี้ จะพูดทำไมว่าช่วยแค่ครั้งเดียว

เหวินผิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ท่านพ่อครัวปีศาจ ที่จริงข้ามีวิธีที่จะระงับพลังปีศาจในตัวนางได้อย่างถาวร แต่ข้าไม่สามารถช่วยเปล่าๆ ได้ ท่านพ่อครัวปีศาจต้องรับปากกับคำขอของข้าข้อหนึ่ง"

(จบตอน)