บทที่ 23 บิดาของหยางเล่อเล่อ

ผู้คนในห้องอาหารทำได้เพียงหาเรื่องคุย แล้วค่อยๆ กิน

ราวกับว่าอยากให้การสนทนานี้ยืดเยื้อไปตลอดทั้งบ่าย

เมื่อพูดถึงเรื่องอาจารย์สอนวิชา สื่อหัวก็หันมามองเขา

"เขาคืออาจารย์สอนวิชาที่ข้าหาไว้ เป็นอย่างไรบ้าง สนใจจะแนะนำเด็กๆ ในบ้านมาฝึกที่สำนักข้าหรือไม่?"

"เขา?" หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวเย่ชี้ไปที่เหวินผิง

"เขาดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเรา ไม่เหมาะจะเป็นอาจารย์สอนวิชาหรอกกระมัง?"

อาจารย์สอนวิชา ควรจะเป็นผู้มีประสบการณ์โชกโชน รอบรู้ในหลายด้าน จึงจะสามารถสั่งสอนเด็กๆ ในการฝึกฝนได้

แต่เหวินผิง ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่เหมือน

สื่อหัวยิ้มและอธิบายว่า "พวกเจ้าประเมินเขาต่ำไปแล้ว เขาเป็นถึงผู้ฝึกกายาขั้นที่เจ็ดเชียวนะ"

"ข้าขอไปเข้าห้องน้ำก่อน"

ไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องหาทางหลบเลี่ยง เมื่อปฏิเสธไม่ได้ ก็แสดงออกด้วยการกระทำ คงจะชัดเจนพอแล้วใช่ไหม?

แต่เมื่อก้าวออกจากห้องไปยังบันได ก็ได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง เป็นเสียงที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี

แม้ในหมู่คนสองสามร้อยคน เสียงของเขาก็ยังคงโดดเด่น

เหวินผิงหันกลับไปแล้วเงยหน้าขึ้น ก็เห็นหยางเล่อเล่อยืนอยู่ที่ระเบียงชั้นสามโบกมือเรียกเขา

"เจ้าสำนัก ทางนี้!"

ข้างๆ หยางเล่อเล่อยังมีชายวัยกลางคนอีกคน สวมอาภรณ์หรูหรา ดวงตาเฉียบคม แต่เมื่อมองหยางเล่อเล่อ ใบหน้าก็มีแววเอ็นดู

ไม่ต้องคิดให้มากความ ไม่ต้องค้นความทรงจำเก่าๆ ชายวัยกลางคนผู้นี้ต้องเป็นหยางจงเซียน ประมุขตระกูลหยางในปัจจุบัน

บุคคลสำคัญที่ผูกขาดธุรกิจผ้าไหมและผ้าทอจนเรียกได้ว่าผูกขาดการค้าผ้าเกือบทั้งวงการ

แต่เหวินผิงแค่พยักหน้าให้ทั้งสองคน ไม่ได้คิดจะขึ้นไปทักทาย แม้แต่ความคิดที่จะขึ้นไปชั้นสามก็ไม่มี

เหวินผิงเดินไปตบบ่าหยุนเลี่ยวที่พิงประตูอยู่ "เอาเถอะ แค่มื้ออาหารเอง"

หยุนเลี่ยวถอนหายใจ "จานละ 50 ตำลึงทอง ยังไม่พอขายเลย"

"อาหารอร่อยแค่ไหนก็แค่ของกิน พอกลืนลงท้องก็กลายเป็นแค่ของในกระเพาะ ความอร่อยเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ที่สำคัญคือเจ้าของภัตตาคารไป่เฟิ่งนี่รู้จักทำการค้า รู้จักการตลาด ตั้งกฎอาหารสามอย่างหนึ่งซุป ถ้าไม่ทำแบบนี้ ต่อให้จานละ 50 ตำลึงทอง คนก็คงไม่แย่งกันขนาดนี้ แม้แต่คนธรรมดาก็ยังยอมควักกระเป๋าเพื่อลิ้มลองสักจาน"

"แต่เทียบกับเจ้าแล้ว ยังห่างชั้น!"

หยุนเลี่ยวพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง ทำให้เหวินผิงถึงกับอึ้งไป

เมื่อคิดทบทวน เหวินผิงก็อดหัวเราะไม่ได้ หยุนเลี่ยวยังคงแค้นใจเรื่องที่เขาจำกัดเวลา

ขณะที่เหวินผิงกำลังคิดว่าจะไปที่ไหนต่อ หยางเล่อเล่อก็เดินลงมา ค้อมศีรษะให้ทั้งสอง

"เจ้าสำนักเหวิน ผู้อาวุโสหยุน บิดาของข้าอยากพบและเลี้ยงอาหารท่านทั้งสองเพื่อเป็นการขอบคุณ"

"กินอะไร อาหารสามอย่างหนึ่งซุป กินไม่อิ่มหรอก ไม่กินดีกว่า" หยุนเลี่ยวบ่นพึมพำ

หยางเล่อเล่อรีบพูด "ถ้าผู้อาวุโสหยุนกรุณาให้เกียรติ จะสั่งอะไรก็ได้ตามใจชอบ ภัตตาคารไป่เฟิ่งเป็นของตระกูลข้าเอง"

ภัตตาคารของศิษย์ตัวเอง!

หยุนเลี่ยวยินดีเป็นอย่างยิ่ง รีบพยักหน้าตอบตกลง

มีคนเลี้ยงอาหาร เหวินผิงก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ทั้งสองจึงเดินตามคนนำทางไปยังห้องส่วนตัวบนชั้นสาม

เมื่อผลักประตูเข้าไป เหวินผิงถึงได้รู้ว่าความรื่นรมณ์ของเจ้าของเป็นอย่างไร

ภัตตาคารไป่เฟิ่งมีสี่ด้าน ชั้นสองด้านหนึ่งมีห้องส่วนตัวห้าห้อง แต่ที่นี่ ด้านนี้มีแค่ห้องเดียว ในห้องปูพรม มีโต๊ะสี่เหลี่ยม โต๊ะน้ำชา ชั้นวางของเก่าแก่ และของตกแต่งมากมาย

สิ่งที่ทำให้เหวินผิงรู้สึกสบายที่สุดคือความรู้สึกอิสระ การได้เดินไปมาอย่างอิสระนั้นช่างยอดเยี่ยม

"เจ้าสำนักเหวิน ผู้อาวุโสหยุน!"

หยางจงเซียนลุกขึ้นยืน โบกมือให้หญิงสาวที่กำลังร่ายรำ พวกนางก็เดินออกจากห้องไป

เหวินผิงพยักหน้า คารวะตอบ "ท่านประมุขหยาง นานแล้วที่ได้ยินชื่อเสียง"

หยุนเลี่ยวไม่สนใจเรื่องนี้เท่าไหร่ ให้ผู้ฝึกตนขั้นที่ 13 อย่างเขามาคารวะคนธรรมดา เขาทำไม่ได้

แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นเจ้ามือ เขาจึงพยักหน้ารับ พร้อมพูดอย่างขอไปที

"นานแล้วที่ได้ยินชื่อเสียง"

หยางจงเซียนทำธุรกิจมาหลายสิบปี ย่อมฟังออกว่าหยุนเลี่ยวพูดแบบขอไปที แต่ก็ไม่ได้แสดงอาการอะไร

กลับกัน เขาชมเชยหยุนเลี่ยวว่า "ผู้อาวุโสหยุนช่างมีบุคลิกจริงๆ อายุยังน้อยก็ฝึกกายาถึงขั้นที่ 13 แล้ว มุ่งสู่ระดับทงเสวียน อนาคตสดใสไร้ขีดจำกัด เชิญนั่งตามสบาย จะสั่งอะไรก็ได้ตามใจ ข้าจะให้คนไปนำมาให้เดี๋ยวนี้"

แน่นอน หยางจงเซียนไม่ใช่คนที่จะทำอะไรโดยไม่มีผลประโยชน์

ถ้าเป็นสำนักอมตะในอดีต เขาคงจะห้ามลูกชายไม่ให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้ต่างออกไป เขาได้ยินจากคำพูดของลูกชายถึงความไม่ธรรมดาของสำนักอมตะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คนอื่นๆ ทิ้งไปหมดแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนขั้นที่ 13 ที่อายุน้อยเช่นนี้เลือกเข้าร่วมสำนักอมตะ นั่นไม่บอกอะไรได้บ้างหรือ?

ค่าธรรมเนียมแรกเข้าพันตำลึงทอง

มาตรฐานการรับศิษย์คือผู้ฝึกตนขั้นที่ 5 ตอนอายุ 15 ปี

เมื่อรวมสามสิ่งนี้เข้าด้วยกัน แสดงว่าเหวินผิงอาจจะใช้แผนสำรองที่บิดาทิ้งไว้ให้ ซึ่งเป็นแผนที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกตนระดับทงเสวียน เช่นนี้ไม่ควรมองข้าม

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของหยางจงเซียน หยุนเลี่ยวก็ไม่เกรงใจ สั่งอาหารไปเจ็ดแปดอย่าง เหวินผิงไม่ได้ตะกละเหมือนเขา จึงสั่งแค่หกอย่าง

ถ้าจะมีอะไรที่ทำให้รู้สึกสุขใจและตื่นเต้นยิ่งกว่าการฝึกฝนจนทะลวงระดับได้ ก็คงจะเป็นการได้กินอาหารที่เทาเถี่ยทำ

อาหารเป็นสิ่งสำคัญ เมื่อกลับไปสำนักแล้ว เหวินผิงคงจะกินอาหารที่หยุนเลี่ยวทำไม่ลง…

เวลาผ่านไป แสงอาทิตย์เริ่มอ่อนแรง ท้องฟ้าเปลี่ยนสี เมฆดำปกคลุมเมืองชางอู๋ อากาศที่มืดครึ้มทำให้ความคึกคักของภัตตาคารไป่เฟิ่งเริ่มลดลง ผู้คนทยอยออกจากร้านหลังจากอิ่มหนำสำราญ

คนที่รออยู่ข้างนอก ต่อแถวยาวเหยียด จนกระทั่งมีคนวิ่งออกมาบอกพวกเขาว่า หวายคงพักแล้ว

ระหว่างนั้น หยางจงเซียนหยิบขวดหยกใบหนึ่งจากชั้นวางของ ขวดนั้นมีสีเขียวใสราวกับใบไม้ผลิใหม่ เขาเปิดจุกขวดต่อหน้าเหวินผิง กลิ่นหอมก็ฟุ้งกระจาย ทำให้รู้สึกเมามายเมื่อสูดดม

เหวินผิงเคยเห็นสุราชั้นเลิศแบบนี้มาก่อน เขาเคยเป็นถึงคุณชายของสำนักระดับ 2 ดาว

ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นสุราชนิดนี้ คือตอนที่บิดาของเขาใช้เลี้ยงต้อนรับเจ้าเมือง

เขาเทสุราสองถ้วย ยื่นให้หยุนเลี่ยวถ้วยหนึ่งและเหวินผิงถ้วยหนึ่ง สุดท้ายก็รินให้ตัวเองหนึ่งถ้วย ตอนดื่มเขาจงใจแสดงสีหน้าอย่างเต็มที่ เหมือนกับคนที่ชั้นล่างได้กินอาหารที่เทาเถี่ยทำเป็นครั้งแรก

เหวินผิงได้แต่พูดในใจว่า นี่มันนักแสดงชัดๆ

"เจ้าสำนักเหวิน ผู้อาวุโสหยุน เชิญดื่ม นี่เป็นสุราที่หวายคงนำมาเองเลยนะ"

เหวินผิงประหลาดใจเล็กน้อย รีบยกถ้วยขึ้นมาจิบ "เขาเอามาเอง?"

เย็นสดชื่นมาก

เพียงจิบเดียว ร่างกายครึ่งหนึ่งก็เหมือนอยู่ท่ามกลางหิมะ

แน่นอน ไม่ใช่ว่าจะถูกถอดเสื้อผ้าไปทิ้งไว้กลางหิมะ แต่เป็นความรู้สึกเหมือนก้าวจากเดือนมิถุนาที่ร้อนระอุไปสู่ดินแดนหิมะ

สดชื่นซาบซ่า รสชาติของสุราหอมหวานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เมื่อนักกวีหลี่ไป๋ได้พบกับสุรา เขามักจะอยากเขียนบทกวี เหวินผิงไม่ใช่นักกวี แต่ก็อยากจะสรรเสริญบางสิ่ง

เช่น ลม

ลมเอ๋ย ลมที่พัดพาเมฆลอยไปไกล

เจ้าจงรอข้าก่อน นำความฝันและความหวังของข้าไปด้วย

...

"มาเถอะ อีกถ้วย!"

"ท่านประมุขหยาง สุราดีเช่นนี้ ถ้วยเดียวก็พอแล้ว ไม่ต้องลำบากหรอก"

"เจ้าสำนักเหวินเกรงใจไปแล้ว บุตรชายของข้าตอนนี้เป็นคนของสำนักท่าน พวกเราถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ข้ายังมีอีกหนึ่งกา ประเดี๋ยวให้ท่านนำกลับไปด้วยก็แล้วกัน"

(จบตอน)