บทที่ 216 เว่ยฉางเทียนฉบับ "ชี้กวางเป็นม้า"
สำหรับประชาชนทั่วไปของราชวงศ์ต้าหนิงหลายล้านคน การก่อกบฏครั้งนี้แม้จะมีสัญญาณเตือนล่วงหน้า แต่ก็มาอย่างไม่ทันตั้งตัว
แต่สำหรับกลุ่มอำนาจที่เกี่ยวข้องกับการก่อกบฏครั้งนี้ ทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่พวกเขาวางไว้
ไม่ว่าจะเป็นราชวงศ์หรือสี่ตระกูลใหญ่ อย่างตระกูลหลิว ตระกูลเว่ย และตระกูลสวี่ ต่างเชื่อว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือของตน และตัวเองจะเป็นผู้ชนะในที่สุด
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ทุกคนชนะร่วมกันนั้นเป็นไปไม่ได้
และผู้ที่จะเป็นผู้ชนะที่แท้จริง คือคนที่ยืนอยู่ปลายสุดของวงล้อแห่งโชคชะตา ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์ธรรมดาจะคาดเดาได้ล่วงหน้า
เหมือนอย่างครึ่งปีก่อน ไม่มีใครคาดคิดว่าบุตรชายคนเดียวของตระกูลเว่ย ที่เพิ่งก่ออาชญากรรมร้ายแรงจากเมืองหลวง จะกลายมาเป็นผู้มีอำนาจตัวจริงในมณฑลซูโจวภายในครึ่งปี
วันที่ 22 เดือนสอง มณฑลซูโจว
ในขณะที่ผู้ว่าการมณฑลซูโจวโจวคนใหม่ซึ่งเพิ่งดำรงตำแหน่งได้ไม่ถึงเดือน "เสียชีวิตอย่างไม่คาดคิด" ในบ้านของตน เว่ยฉางเทียนก็กำลังประชุมกับเจ้าหน้าที่สำคัญที่เหลือในสำนักงานมณฑล
ภายในเวลาครึ่งเดือน ฝ่ายหลิวถูกกำจัดไปสิบกว่าครอบครัว บ้างหนีกระจัดกระจาย บ้างยอมจำนน บ้างถูกทำลายล้างทั้งครอบครัว การกำจัดตระกูลหลิวในมณฑลซูโจวอย่างรวดเร็วนั้นไม่ใช่เพราะเว่ยฉางเทียนมีความสามารถในการนำที่โดดเด่น
แต่มาจากการที่เขาได้เปรียบทั้งในเรื่องเวลา สถานที่ และคน
สำนักงานเซวียนจิ้ง, สมาคมลับกงจี้, กองทัพเสื้อคลุมเขียว, สำนักเทียนหลัว และแม้แต่ชนเผ่าปีศาจจากเทือกเขาใหญ่
จากกองทัพไปจนถึงรัฐบาลและกลุ่มโจร ทุกองค์กรอาวุธขนาดใหญ่ในมณฑลซูโจวล้วนเป็นคนของตน ถ้ายังไม่สามารถรวมอำนาจได้รวดเร็วก็ถือว่าไร้ความสามารถแล้ว
“...”
“ทุกท่าน ตอนนี้ทั่วราชวงศ์ล้วนมีแต่ความวุ่นวาย การที่จะอยู่อย่างสันโดษไม่เกี่ยวข้องใด ๆ นั้นเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว...”
ในห้องหนังสือ การกล่าวสุนทรพจน์ของเว่ยฉางเทียนเข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว
ผู้ที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นข้าราชการกลาง ๆ หรือภักดีต่อราชสำนักชั่วคราวยังฆ่าไม่ได้ ต้องดึงพวกเขามาร่วมด้วยก่อน
“ข้าขอย้ำอีกครั้งว่าตระกูลเว่ยของข้าไม่มีเจตนากบฏเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ทำอยู่ตอนนี้ก็เพื่อประชาชนของมณฑลซูโจวเท่านั้น”
“ขอให้ท่านทั้งหลายช่วยเหลือข้าเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยที่สงบสุขให้กับประชาชน!”
“...”
การขู่บังคับและการโน้มน้าวด้วยหลักการ เว่ยฉางเทียนพูดจนคอแห้ง แต่ก็พูดทุกอย่างที่ต้องการออกไปหมดแล้ว
เพราะสังคมหากต้องการดำเนินต่อไปก็ต้องอาศัยคนเหล่านี้ จะไปฆ่าทุกคนที่ไม่ยอมร่วมมือก็ไม่ได้
สนุกก็สนุก แต่ตอนนั้นทั้งมณฑลซูโจวจะกลายเป็นความวุ่นวายทั้งหมด
“เว่ยกงจื่อ หากเพื่อประชาชน ข้ายินดีฟังคำสั่งของท่าน!”
ข้าราชการบางคนที่ได้รับการจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าเป็นคนแรกที่แสดงความเห็นด้วย
และด้วยการนำของเขา ก็มีบางคนพยักหน้าแสดงความเห็นด้วยตามไปด้วย ว่าจะยืนอยู่ข้างตระกูลเว่ย
ส่วนคนอื่น ๆ ก็มองตากันอย่างชัดเจนว่าไม่อยากพูดชัดเจน อยากดูสถานการณ์ก่อนค่อยตัดสินใจ
“ฮ่าฮ่า แล้วท่านทั้งหลายล่ะ?”
แต่เว่ยฉางเทียนไม่ให้เวลาพวกเขาคิดมากนัก ถามตรง ๆ ว่า: “มีความคิดเห็นอย่างไรพูดมาได้เลย”
“แค่ก เว่ยกงจื่อ...”
ชายชราเส้นผมสีขาวกระแอมเบา ๆ เริ่มพูดช้า ๆ ว่า: “ในเมื่อพูดถึงขนาดนี้แล้ว ข้าก็จะพูดตรง ๆ เลยแล้วกัน”
ชายชราคนนี้ชื่อเฉินจ้ง ตำแหน่งเป็นผู้ช่วยรัฐมณฑลซูโจว ตำแหน่งไม่สูงมาก แต่ก็เป็นตำแหน่งที่ขาดไม่ได้
เว่ยฉางเทียนพยักหน้า: “ท่านเฉิน ว่ามาเถอะ”
“อืม.”
เฉินจ้งยกมือเคารพเว่ยฉางเทียน พูดช้า ๆ ว่า: “เว่ยกงจื่อ ข้าพเจ้าเป็นเพียงข้าราชการเล็ก ๆ ไม่มีเจตนาและไม่มีความสามารถเข้าร่วมสงครามระหว่างตระกูลหลิวกับตระกูลเว่ย”
“หากท่านทำเพื่อประชาชนของมณฑลซูโจวจริง เราจะทำงานอย่างสุดความสามารถ”
“แต่หากท่านต้องการให้พวกเรายืนอยู่ข้างตระกูลเว่ย ข้าพเจ้าขออภัย หากในอนาคตตระกูลหลิวขึ้นมาได้ พวกเราจะไม่...”
“...”
คำพูดของเฉินจ้งยังไม่จบ แต่ความหมายชัดเจน
พวกเราไม่เห็นอนาคตใครจะชนะ จึงไม่อยากยืนอยู่ข้างใคร กลัวว่าหากทายผิดจะถูกฆ่าตาย
บอกตรง ๆ ว่าความคิดนี้ก็ไม่ผิด
เพราะพวกเขาแม้ไม่ยืนข้างตระกูลเว่ย ก็ไม่ยืนข้างตระกูลหลิวหรือตระกูลหนิง จึงไม่ถือเป็นภัยคุกคามใหญ่โตนัก
แต่เว่ยฉางเทียนต้องการมณฑลซูโจวที่เป็นเอกภาพ ดังนั้นต้องให้พวกเขาแสดงจุดยืนอย่างเปิดเผย
เพียงแค่แสดงจุดยืนในที่ประชุมเช่นนี้ ในอนาคตอยากจะลงจาก "เรือโจร" ก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว
“ท่านเฉิน ข้าเข้าใจความหมายของท่าน”
เว่ยฉางเทียนดูภายนอกไม่แสดงอารมณ์ แต่ใต้โต๊ะมือซ้ายของเขาได้ปล่อยพลังภายในออกมา ทำให้แผ่นหยกที่เอวร้อนขึ้น
“การหาช่องทางรอดในสภาวะเช่นนี้ แม้จะเป็นวิถีแห่งการเป็นข้าราชการที่ดีในเวลาปกติ”
“แต่ตอนนี้ราชวงศ์ต้าหนิงวุ่นวาย หากยังไม่เลือกฝ่าย คงไม่อาจมีชีวิตรอดไปที่ไหนได้”
“ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”
เสียงเคาะประตูที่พอดีดังขึ้น เว่ยฉางเทียนมองดูเฉินจ้งที่ขมวดคิ้ว เรียกเสียงดังว่า:
“เข้ามา!”
“กงจื่อ”
จางซานเปิดประตูเข้ามา ถือกล่องไม้ขนาดใหญ่อยู่ในมือ
เว่ยฉางเทียนถามอย่างรู้ทั้งรู้: “มีอะไร?”
จางซานวางกล่องไม้บนโต๊ะอย่างนอบน้อม: “กงจื่อ ข้าวของนี้ขอท่านดู”
“โอ้? นี่คืออะไร?”
“หัวสุนัข”
“อืม”
เว่ยฉางเทียนเปิดกล่องเบา ๆ ทันใดนั้นกลิ่นเลือดคาวก็แพร่กระจายออกมา
เฉินจ้งและคนอื่น ๆ ใช้แขนเสื้อปิดจมูก แต่เว่ยฉางเทียนไม่แสดงอาการ มองดูสิ่งในกล่องแล้วหัวเราะว่า:
“สิ่งนี้เนื้อหนังกลิ่นเลือดจะดูออกได้อย่างไรว่าเป็นหัวสุนัข?”
“ท่านเฉิน ท่านเป็นผู้มีประสบการณ์ ลองช่วยข้าดูหน่อย?”
“อา?”
เฉินจ้งรู้สึกไม่ดี แต่ไม่ทันที่เขาจะปฏิเสธ จางซานก็ถือกล่องไม้เปิดมาถึงหน้าเขา
“นี่ นี่!”
“อ้า!!”
“ตุบ!”
เสียงร้องโหยหวน เฉินจ้งล้มลงจากเก้าอี้
เขาจ้องตาเบิกกว้าง ใช้มือและเท้าคลานถอยหลัง พยายามหนีจากกล่องไม้
นั่นไม่ใช่หัวสุนัข! แต่เป็นหัวคนที่เลือดไหลออกมา!
และเป็นหัวของผู้ว่าการมณฑลคนก่อน!
เฉินจ้งซึ่งเป็นข้าราชการย่อมไม่เคยเห็นฉากเลือดนองเช่นนี้ ไม่ตกใจจนปัสสาวะราดก็นับว่าโชคดีแล้ว
อีกด้านหนึ่ง เว่ยฉางเทียนไม่สนใจคนที่ตกใจอยู่ สั่งการอย่างใจเย็นว่า: “จางซาน ช่วยพยุงท่านเฉินขึ้นมา”
“รับทราบ กงจื่อ!”
จางซานก้าวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจการดิ้นรนของเฉินจ้ง จับยกขึ้นจากพื้นทันที
“ท่านเฉิน ท่านก็เห็นหัวนี้แล้ว”
เว่ยฉางเทียนมองเฉินจ้งยิ้ม ๆ ถามเบา ๆ ว่า: “ท่านคิดว่าหัวนี้เป็นหัวสุนัขหรือไม่?”
“นี่ นี่”
เฉินจ้งสั่นระริกพูดไม่ออก แสดงท่าทางขี้ขลาดที่สุด
เว่ยฉางเทียนไม่ใส่ใจ หัวเราะแล้วพูดต่อว่า: “ดูเหมือนท่านเฉินจะมองไม่ชัด”
“จางซาน เอาให้ท่านเฉินดูดี ๆ อีกครั้ง!”
“อ้า! ไม่ ไม่ต้อง! ข้า ข้าเห็นชัดแล้ว!”
เสียงร้องแหลมดังขึ้น
“เป็นหัวสุนัข!”
“ในกล่องนี้คือหัวสุนัข!!”