บทที่ 11 อัจฉริยะด้านดาบด้วยหรือ?
ในกรอบโปร่งใสบนจอประสาทตา ตอนนี้สามารถพลิกไปหน้าที่สามได้ มีหัวข้อว่า "ทหารพลเรือน" เนื้อหายังคงเป็นไอคอนเต็มไปหมด
ในบรรดาไอคอนมากมายเหล่านี้ มีเพียงหนึ่งไอคอนที่สว่างขึ้น นั่นคือศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน
เหรินเอินฝึกดาบไปสักพักแล้วพบว่า ระดับความยากในการยกระดับทักษะศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานนั้นสูงกว่าการตอกเล็บม้าในแผงลูกมือช่างตีเหล็ก
[คุณได้ทำการฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้น!]
[ทักษะศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานของคุณได้รับการยกระดับ ค่าประสบการณ์ +1]
สองชั่วโมงผ่านไป เพิ่มขึ้นแค่หนึ่งแต้ม ศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน ระดับ 1 (2/100)
เหรินเอินคำนวณอย่างคร่าวๆ "นั่นหมายความว่าถ้าฝึกแปดชั่วโมงต่อวัน ข้าอาจต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนถึงจะมีโอกาสขึ้นถึงระดับ 2"
"ไม่ใช่ เมื่อเฉลี่ยเวลาแล้ว จริงๆ แล้วไม่มีเวลาฝึกแปดชั่วโมง ได้ยินมาว่าสัปดาห์หน้าจะมีการอบรมเบื้องต้นสำหรับผู้ฝึกสุนัข และอีกสองสัปดาห์ถัดไปก็จะเป็นการฝึกยิงธนู! เป็นอย่างนี้วนไปเรื่อยๆ สามเดือน"
"นั่นหมายความว่าโดยเฉลี่ยแล้ว แต่ละเดือนมีเพียงหนึ่งสัปดาห์เท่านั้นที่ฝึกดาบ! เฉลี่ยแล้วเท่ากับฝึกดาบวันละสองชั่วโมง นั่นหมายความว่าข้าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือนจึงจะมีโอกาสยกระดับศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานเป็นระดับ 2"
เห็นได้ชัดว่าอัตราการเพิ่มระดับแบบนี้ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเหรินเอินได้
เพราะอีกสามเดือนก็จะมีการสอบเด็กรับใช้แล้ว!
เนื่องจากตำแหน่งองครักษ์ของคฤหาสน์มีโอกาสก้าวสู่เส้นทางเหนือธรรมชาติ เหรินเอินจึงแน่นอนว่าจะสมัครเป็นองครักษ์ของคฤหาสน์เป็นอันดับแรก
หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เหรินเอินก็ตัดสินใจใช้หนึ่งคะแนนทักษะอันมีค่ากับศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน พร้อมกับดูว่าคะแนนทักษะจะมีผลอย่างไร
"ในโลกเหนือธรรมชาตินี้ ถ้าข้าอยากโดดเด่น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการเป็นอัจฉริยะด้านดาบเป็นทางเลือกที่ดีกว่าการเป็นอัจฉริยะด้านช่างตีเหล็ก!"
ดังนั้น เหรินเอินจึงร่ายคาถาในใจ แล้วเพิ่ม 1 คะแนนให้กับศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานทันที
เมื่อศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานบนแผงเพิ่มจากระดับ 1 → เป็นศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานระดับ 2 (0/300)
ในทันใดนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับการฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานก็ไหลเข้าสู่สมองของเหรินเอิน
ความทรงจำเหล่านี้เป็นช่วงการฝึกที่กระจัดกระจาย ผ่านไปในสมองของเหรินเอินเหมือนสไลด์และฝังลงในความทรงจำของกล้ามเนื้อ
เมื่อเหรินเอินลืมตาขึ้นอีกครั้งและแสดงศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน เขาทำได้ราวกับฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานวันละแปดชั่วโมงติดต่อกันเป็นเวลาหนึ่งเดือน ทุกการโจมตีดูคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ
[ทักษะศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานของคุณได้รับการยกระดับ ค่าประสบการณ์ +1]
[คุณมุ่งเน้นไปที่การฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ค่าประสบการณ์อาชีพทหารพลเรือน +1]
เอ๊ะ! เหรินเอินพบว่าหลังจากที่ศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานเพิ่มเป็นระดับ 2 ความเร็วในการเพิ่มระดับของอาชีพทหารพลเรือนดูเหมือนจะเร็วขึ้นด้วย
"หรือว่าเป็นเพราะดาบระดับ 2 ช่วยผลักดันแผงทหารพลเรือนระดับ 1 ให้เพิ่มขึ้น?"
"เหรินเอิน เจ้าเคยเรียนศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานมาก่อนเมื่อไหร่? เจ้าช่างไม่มีน้ำใจเลย แอบไปเรียนศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานลับหลังข้า!"
เหรินเอินเพิ่งสังเกตเห็นว่าจอร์จที่กำลังฝึกอย่างยากลำบากอยู่ข้างๆ ตอนนี้กำลังจ้องมองเขาตาไม่กะพริบ!
เมื่อครู่ จอร์จพบว่าเหรินเอินเพื่อนรักของเขาแสดงศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานได้อย่างคล่องแคล่ว จึงถามด้วยความสงสัยอย่างมาก
เหรินเอินส่ายหน้า: "แน่นอนว่าไม่ ข้าจะมีเงินไปเรียนได้ยังไง"
จอร์จคิดแล้วพยักหน้า ก็จริงนะ
เอ๊ะ? ไม่ใช่สิ!
ทำไมฟังแล้วรู้สึกแปลกๆ ล่ะ
"อ้าว! เหรินเอิน พูดแบบนี้ เจ้าก็เป็นอัจฉริยะด้านดาบสิ?" จอร์จเบิกตาโพลงมองเหรินเอินอย่างตกใจ
"เรื่องนี้..."
"คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แค่รู้สึกเข้าใจศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานนิดหน่อยเท่านั้น"
จอร์จคิดแล้วพยักหน้า: "ก็จริง ศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานนี้เป็นเพียงศิลปะการใช้ดาบขั้นต้นที่ง่ายที่สุด ไม่อาจบอกได้ว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะด้านดาบหรอก!"
"ข้าเคยได้ยินพี่ชายพูดว่า พวกขุนนางฝึกศิลปะการใช้ดาบที่สืบทอดมาจากตระกูล ซึ่งยากกว่าศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานมาก"
"โอ้~ จริงหรือ?" เหรินเอินฟังแล้วตกใจ แต่คิดแล้วก็ไม่ได้สนใจมากนัก
ถึงอย่างไร ตอนนี้เขาเพิ่งเริ่มต้นศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน การกินข้าวต้องกินทีละคำ ยังคงต้องฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานให้ดีก่อน
หอคอยสูงหมื่นวาเริ่มจากพื้นดิน!
ดังนั้น เหรินเอินจึงไม่คุยต่อ แต่กลับไปฝึกต่อข้างๆ อย่างเหงื่อโซมกาย
เมื่อเห็นค่าประสบการณ์ +1 +1 ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เหรินเอินก็มีสมาธิเต็มที่ และมีแรงจูงใจเต็มเปี่ยม!
จอร์จที่อยู่ข้างๆ มองจนตาค้าง!
นี่ยังเป็นเพื่อนรักที่ขี้เกียจของเขาอยู่หรือ?
พวกเจ้าไม่เหนื่อยกันบ้างหรือ!
ก่อนหน้านี้ตอนซ่อมกีบลาก็เช่นกัน เหรินเอินก็มีแรงจูงใจเต็มเปี่ยมแบบนี้ ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนได้กินเลือดไก่ทุกวันจริงๆ!
จอร์จก็พยายามให้กำลังใจตัวเองว่าต้องเอาอย่างเพื่อนรัก!
แต่ฝึกไปสักพัก ก็รู้สึกว่าช่างน่าเบื่อ ยากจริงๆ เหนื่อยมาก ยากที่จะอดทนจริงๆ!!
ตอนนี้ พวกทายาทปลอมก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของเหรินเอิน
"คิ้วหนา ดูสิ ไอ้หนูเหรินเอินนั่นมันแปลกๆ นะ! ตอนแรกข้าเห็นมันงุ่มง่ามมาก แต่ตอนนี้ผ่านไปแค่กว่าชั่วโมงเดียว ไอ้หมอนี่ดูเหมือนจะฝึกได้คล่องแคล่วขึ้นแล้ว!"
คิ้วหนามองตามสายตาของตาด่าง หลังจากสังเกตท่าทางของเหรินเอินสองสามครั้ง ก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี:
"ไอ้บ้าเอ๊ย ไอ้เหรินเอินนี่ต้องเคยฝึกมาก่อนแน่ๆ ระดับของมันเกือบจะไล่ทันข้าแล้ว!"
"อะไรนะ? เก่งขนาดนั้นเลยหรอ!"
"ไม่ใช่ว่าบ้านเหรินเอินเป็นแค่ผู้เช่านาหรอกหรือ พวกเขาจะมีเงินไปเรียนศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานได้ยังไง?"
"ใช่แล้ว แถมพวกเจ้าดูจอร์จสิ มันเป็นเพื่อนสนิทกับเหรินเอิน ไม่มีเหตุผลที่เหรินเอินซึ่งมีสถานะด้อยกว่าจะได้เรียนดาบ แต่จอร์จที่มีสถานะดีกว่ากลับไม่ได้เรียน"
ตาด่างที่อยู่ข้างๆ มองดูจอร์จที่ยังคงแกว่งดาบไม้อย่างงุ่มง่าม แล้วพูดถึงประเด็นสำคัญ!
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ศิลปะการใช้ดาบอันคล่องแคล่วของเหรินเอินช่างโดดเด่นจนน่าตกใจ!
ทันใดนั้น พวกทายาทปลอมทั้งหลายก็จมอยู่ในความคิด
หรือว่าเหรินเอินจะเป็นอัจฉริยะด้านดาบ?
เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!
บางทีพวกเขาอาจยอมรับว่าในโลกนี้มีอัจฉริยะอยู่ แต่อัจฉริยะคนนั้นไม่มีทางเป็นเหรินเอินลูกชาวนาคนนี้แน่นอน
ฮัมเบิร์ตผู้ฝึกสอนศิลปะการใช้ดาบก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของเหรินเอินเช่นกัน ในใจรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
สำหรับเขาผู้เป็นองครักษ์ของคฤหาสน์ที่เคยฝึกเด็กรับใช้มาหลายปีแล้ว ถ้าพูดว่าเหรินเอินไม่เคยเรียนศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานมาก่อนจริงๆ แล้วล่ะก็ ระดับศิลปะการใช้ดาบของเหรินเอินในตอนนี้อาจจะไม่ใช่สูงที่สุด แต่แน่นอนว่าเป็นคนที่พัฒนาเร็วที่สุด!
ตอนแรก เมื่อเหรินเอินแสดงท่าพื้นฐานสามท่านี้ ยังดูเก้ๆ กังๆ และงุ่มง่าม เห็นได้ชัดว่าเป็นมือใหม่ด้านดาบ
แต่ตอนนี้ ดูเหมือนจะฝึกมาอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือนจนคล่องแคล่ว หรือว่าเหรินเอินจะมีความเข้าใจในดาบสูงมาก?
หรือว่าเขามีความรู้สึกเข้ากันได้กับดาบโดยธรรมชาติ?
ฮัมเบิร์ตตั้งใจจะสังเกตต่อไป
เพราะเคยมีบางคนชอบเล่นเล็กๆ น้อยๆ
ในการฝึกเด็กรับใช้ครั้งก่อนๆ ก็เคยเกิดเหตุการณ์แบบนี้
มีเด็กรับใช้บางคนจงใจปิดบังว่าตนเคยเรียนศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานมาก่อน ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นมากในตอนแรก แต่การพัฒนาของคนผู้นั้นในภายหลังแทบจะหยุดนิ่ง
ดังนั้น คำโกหกจึงถูกเปิดโปงอย่างรวดเร็ว!
เพราะการเรียนมาก่อนกับการมีพรสวรรค์จริงๆ นั้น สามารถแยกแยะได้ง่ายในวันต่อๆ มา
จริงๆ แล้ว เหรินเอินก็ระมัดระวังมากแล้ว เขาตั้งใจชะลอความเร็วและความแม่นยำในการฟันดาบไม้เหล็กลง ไม่อย่างนั้นจะดูโดดเด่นกว่านี้อีก!
ในขณะที่เด็กรับใช้กำลังฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน ลูกหลานขุนนางระดับล่างและพ่อค้ารวยก็มาถึงลานกลางป้อมด้านนอกเพื่อเริ่มฝึกดาบเช่นกัน
คนที่นำหน้าคือสาวน้อยขุนนางผมหางม้าสีน้ำตาล!
ในฐานะธิดาคนเล็กของตระกูลเคานท์ฮับส์บูร์ก เคลย่าเป็นจุดสนใจของทุกคนไม่ว่าจะไปที่ไหน
เคลย่ามองไกลๆ ก็เห็นเด็กรับใช้ที่กำลังฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐาน
เธอพยักหน้าเบาๆ ในใจ ไม่เลวเลย!
งานฝึกอบรมเด็กรับใช้ของคฤหาสน์ดำเนินไปอย่างดี อัศวินลอยด์ยังคงทุ่มเทมาก
เอ๊ะ?
เคลย่าเหลือบมองเด็กรับใช้เล็กน้อย แล้วก็สังเกตเห็นว่ามีสองสามคนที่มีศิลปะการใช้ดาบโดดเด่นในหมู่เด็กรับใช้
อันดับแรกคือเด็กหนุ่มหน้าตาด่าง เขากำลังฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานสามท่าอย่างจริงจัง ดูเข้าท่าดี นับว่าเป็นหนึ่งในคนที่เก่งที่สุดในหมู่เด็กรับใช้
ต่อมาคือเด็กหนุ่มร่างสูงคิ้วหนาตาโต ศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานของเขาคล่องแคล่วที่สุดในบรรดาเด็กรับใช้ทั้งหมด แต่ดูเหมือนว่าจะฝึกจนติดเป็นนิสัยแล้ว หลังจากฝึกไปหลายครั้งก็ไม่มีพัฒนาการอะไร
ส่วนใหญ่แล้วคงจะเป็นคนที่ฝึกศิลปะการใช้ดาบขั้นพื้นฐานมาก่อน
ข้ามไปได้เลย
สุดท้ายคือเด็กหนุ่มผมดำร่างผอมที่อยู่ด้านนอกสุดของแถว ตอนนี้กำลังฝึกอย่างเหงื่อโซมกาย
แม้ว่าท่าทางในสายตาของเคลย่าจะยังห่างไกลจากมาตรฐานมาก แม้แต่ความต่อเนื่องของการออกแรงก็ยังมีปัญหาอยู่บ้าง แต่เห็นได้ชัดว่าเขาพยายามมาก
สิ่งที่ทำให้เคลย่าประหลาดใจคือ เธอพบว่าทุกท่าทางของเขาหลังจากฝึกไปหลายครั้งจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
อัตราการพัฒนาแบบนี้...
ดูเหมือนจะเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดีนะ!
เคลย่าเอียงศีรษะเล็กน้อย เรียกหัวหน้าสาวใช้ชาเดียที่อยู่ข้างๆ และถามว่า:
"ชาเดีย นั่นใครกัน เด็กผมดำที่อยู่ด้านขวาสุดน่ะ"
"นั่นคือเหรินเอิน ลูกชาวนา พ่อแม่ของเขาเป็นผู้เช่านาของคฤหาสน์"
"แล้วเด็กหน้าตาด่างคนนั้นล่ะ?"
"นั่นคือเลโอนาร์ด ลูกชายเจ้าของโรงแรมบุกวู้ดในเมืองซานจิน"
เคลย่าพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก
ตอนนี้ ขุนนางชายที่สังเกตเคลย่าอยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากพูด: "คุณหนูเคลย่า พวกเขาเป็นแค่สามัญชนต่ำต้อย ไม่คู่ควรกับการให้ความสนใจของท่านผู้สูงศักดิ์"
"เดนนิส! พวกเขาล้วนเป็นประชาชนของตระกูลฮับส์บูร์ก ไม่ใช่ไพร่ต่ำต้อยอย่างที่เจ้าพูด!" เคลย่าชำเลืองมองขุนนางชายข้างๆ แล้วพูดอย่างไม่พอใจ
ได้ยินมาว่าที่ดินแดนใหม่ทางฝั่งสหพันธ์อินทรี สามัญชนเริ่มมีสิทธิ์เลือกสมาชิกสภาแล้ว แต่ในจักรวรรดิเก่าแก่นี้ ขุนนางหลายคนยังคงเชื่อว่าความสูงส่งของพวกเขาเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด และสามัญชนก็ต่ำต้อยและน่าเกลียดน่าชังโดยธรรมชาติ
ประเพณีเช่นนี้ทำให้เคลย่ารู้สึกหมดหนทาง!
เดนนิส ขุนนางหนุ่มคนนี้ถูกเคลย่าตำหนิ ใบหน้าแสดงความโกรธเล็กน้อย แต่ไม่กล้าแสดงออก ได้แต่อดทนเงียบๆ
ส่วนชายหนุ่มในชุดผ้าไหมที่อยู่ด้านหลังเดนนิส มองดูเคลย่าแล้วมองดูเดนนิส ราวกับนึกถึงอะไรสนุกๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
(จบบทที่ 11)