บทที่ 13 ถุงจักรวาล

สาวใช้สองคนที่อยู่ข้างหลังหัวหน้าหอกระซิบกัน มองหนิงเสี่ยวชวนไม่วางตา คนหนึ่งที่ผิวเนียนขาวกระซิบเบาๆ “สองชั่วโมงต้มสมุนไพรหญ้าต้มใจห้าต้น มีแต่นักต้มใจระดับกลางเท่านั้นที่ทำได้ เขาจะทำได้หรือ?”

“นักต้มใจระดับต้นที่ยอดเยี่ยมยังต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงต้มสมุนไพรหญ้าต้มใจต้นหนึ่ง สองชั่วโมงต้มสมุนไพรห้าต้นเป็นไปไม่ได้เลย”

ยังไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หนิงเสี่ยวชวนก็จับสมุนไพรหญ้าต้มใจต้นที่สอง บีบให้แตกเป็นก๊าซ เก็บเข้าไปในหม้อต้มใจ เริ่มต้ม

สาวใช้สองคนปิดปาก รู้สึกทึ่ง

ไม่นานนัก หนิงเสี่ยวชวนก็จับสมุนไพรหญ้าต้มใจต้นที่สาม

คราวนี้แม้แต่หัวหน้าหอก็เริ่มตะลึง นิ้วมือเริ่มบีบแน่น ใบหน้ามีความตกใจ

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนจับสมุนไพรหญ้าต้มใจต้นที่สี่ หัวหน้าหอก็ลุกขึ้นยืน กลั้นหายใจ ดวงตาแทบจะหลุดออกจากเบ้า

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนจับสมุนไพรหญ้าต้มใจต้นที่ห้า หัวหน้าหอกับสาวใช้สองคนก็ตะลึงจนพูดไม่ออก ใจพองโตเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่ไม่ใช่แค่สมุนไพรหญ้าต้มใจห้าต้น แต่มันหมายถึงการเกิดขึ้นของอัจฉริยะที่หาใดเทียบได้ แม้ตอนนี้จะยังไม่เป็นที่รู้จัก แต่ในอนาคตต้องทำให้โลกตกตะลึงแน่นอน

“เสร็จแล้ว สมุนไพรหญ้าต้มใจห้าต้นถูกต้มเสร็จแล้ว สาวใช้ในชุดสีฟ้า ช่วยไปเอาขวดหยกมาเก็บน้ำต้มใจด้วย” หนิงเสี่ยวชวนลืมตา ในนั้นไม่มีความเหนื่อยล้า แต่กลับเต็มไปด้วยพลัง ดวงตาเปล่งประกายพลังปราณ

คนอื่นต้มสมุนไพรหญ้าต้มใจเสร็จจะรู้สึกเหนื่อยล้า แต่เขากลับดูมีพลังมากขึ้น

หัวหน้าหอมองด้วยความทึ่ง โชคดีที่เขาเคยเจอเรื่องใหญ่มาก่อนจึงสามารถควบคุมความตื่นเต้นได้ ถ้าเป็นหัวหน้าหอคนอื่นคงตกใจจนล้มไปแล้ว

หนิงเสี่ยวชวนล้างมือในน้ำสะอาด มือขาวเนียนสะอาด เมื่อพลังปราณในร่างกายหมุนเวียน ปราณสีแดงอ่อนๆ ก็ปรากฏบนฝ่ามือ น้ำต้มใจสีเขียวหยดจากปลายนิ้ว มีกลิ่นหอมหวาน

“ติ๊ง!”

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนหยดน้ำต้มใจหยดที่สิบหก หัวหน้าหอก็สะดุ้งอีกครั้ง

ข้อมูลที่เขามีบอกว่าหนิงเสี่ยวชวนสามารถต้มสมุนไพรหญ้าต้มใจได้สามหยด ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่ตอนนี้เขาต้มสมุนไพรห้าต้นได้สิบหกหยดแล้ว

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้หัวหน้าหอตกใจยิ่งขึ้น วันนี้เขาเจอเรื่องที่น่าทึ่งมากกว่าที่เคยเจอในชีวิต

หยดที่สิบเจ็ด

หยดที่สิบแปด

หยดที่สิบเก้า

หยดที่ยี่สิบ

ทั้งหมดยี่สิบหยด หัวหน้าหอได้เห็นกับตา

“โอ้พระเจ้า! เฉลี่ยต้นละสี่หยด นี่เป็นระดับที่นักต้มใจระดับกลางเท่านั้นทำได้!” หัวหน้าหอมองหนิงเสี่ยวชวนด้วยสายตาร้อนแรง

นี่คืออัจฉริยะ ผู้มีค่า! ในอนาคตต้องเป็นนักต้มใจระดับกลางแน่นอน เจอของดีแล้ว! ฮ่าๆ!

หนิงเสี่ยวชวนเห็นสายตาของหัวหน้าหอก็ตกใจ เขาจะกระโดดใส่ข้าหรือเปล่า?

หนิงเสี่ยวชวนถอยหลังสองก้าว ต้องการขายน้ำต้มใจแล้วออกไป เขาไม่อยากถูกผู้ชายกระโดดใส่ จึงพูดว่า “ทั้งหมดห้าสิบเจ็ดหยดน้ำต้มใจ หัวหน้าหอเสนอราคามาเถอะ”

น้ำต้มใจห้าสิบเจ็ดหยดขายได้ห้าหมื่นเจ็ดพันเหรียญเล็ก แลกเป็นเหรียญเงินห้าก้อนใหญ่กับเหรียญเงินเจ็ดร้อยเหรียญ

หนึ่งเหรียญเงินใหญ่=หนึ่งพันเหรียญเงิน

ในแคว้นหยกลัน "ทองเขียว" เป็นทองของชนชั้นสูง หายากมาก ดังนั้นเหรียญเงินจึงเป็นสกุลเงินหลัก

หนิงเสี่ยวชวนคำนวณหยาบๆ เหรียญเงินใหญ่หนึ่งก้อนหนักห้าชั่ง ห้าก้อนใหญ่ก็ยี่สิบห้าชั่ง รวมกับเหรียญเงินเจ็ดร้อยเหรียญก็ห้าสิบชั่ง

ห่อผ้าในมือหนักอึ้ง

หนิงเสี่ยวชวนมีพลังระดับหกของพลังปราณศิลปะการต่อสู้ พลังหมัดสี่พันชั่ง การถือของห้าสิบชั่งไม่ใช่เรื่องยาก แต่สำหรับคนธรรมดาถือของหนักขนาดนี้กลับบ้านได้ คงถูกปล้นกลางทาง

เพราะมันชัดเจนมาก ทุกคนเห็นได้ชัดว่าคุณถือเงินจำนวนมาก ไม่ปล้นคุณจะปล้นใคร?

หนิงเสี่ยวชวนพูด “หัวหน้าหอ ท่านไม่มีเหรียญเงินแบบพกพาหรือ?”

หัวหน้าหอตกใจเล็กน้อย “เหรียญเงินแบบพกพา...”

“ช่างเถอะ คิดว่าข้าไม่เคยพูดก็แล้วกัน”

หนิงเสี่ยวชวนขมวดคิ้ว รู้ว่าที่นี่ไม่มีเงินกระดาษ จึงพูดอีก “ข้าสงสัยว่าถ้าข้ามีเก้าแสนเหรียญเล็ก...ข้าหมายถึงถ้าข้ามีเก้าแสนเหรียญเล็ก แลกเป็นเหรียญเงินใหญ่เก้าร้อยก้อน หนักสี่พันห้าร้อยชั่ง ข้าจะเอากลับบ้านยังไงโดยไม่ถูกปล้น?”

หัวหน้าหอยิ้ม “หอพยาบาลจินเผิงมีทหารคุ้มกันเงินให้ลูกค้า ในเมืองหลวงนี้ หรือแม้แต่ทั้งแคว้นหยกลัน มีน้อยคนกล้าแตะต้องเงินของหอพยาบาลจินเผิง”

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าหอไม่เข้าใจความหมายของหนิงเสี่ยวชวน

หนิงเสี่ยวชวนอธิบาย “ข้าหมายถึงมีวิธีที่เบากว่านี้หรือไม่? ข้าพกเงินหลายล้านเหรียญแต่ไม่มีใครรู้”

หัวหน้าหอเข้าใจในที่สุด “มีสิ แต่... หนิงกงจื่อตามข้ามา”

หัวหน้าหอพาหนิงเสี่ยวชวนไปยังหอที่หรูหราในหอพยาบาลจินเผิง ที่นี่เงียบสงบไม่ค่อยมีลูกค้ามา

มีนักรบเกราะเหล็กแปดคนเฝ้าอยู่ข้างนอก

ในหอมีของล้ำค่ามากมาย พร้อมป้ายราคาข้างๆ

“อาวุธระดับสอง กระบี่เทียนจู ราคา - ห้าร้อยตำลึงทองเขียว”

“อาวุธระดับสี่ เกราะโบราณ ราคา - แปดพันตำลึงทองเขียว”

...

...

ของที่นี่ราคาด้วยทองเขียว แสดงถึงความหายากและมีค่า

หัวหน้าหอพูด “หอพยาบาลจินเผิงซื้อขายยาเป็นหลัก แต่ก็มีอุตสาหกรรมอาวุธด้วย ที่นี่คือ ‘หออาวุธ’ มีอาวุธที่มีความสามารถพิเศษเรียกว่า ‘ถุงจักรวาล’ ถุงเล็กๆ แต่จุของได้เท่าบ้าน”

อุปกรณ์ธรรมดาถึงจะสวยงาม คมกริบ หรือประณีตแค่ไหนก็เรียกว่าของธรรมดา

แต่อุปกรณ์ที่พิเศษและมีความสามารถพิเศษเท่านั้นเรียกว่าอาวุธ

ทุกอาวุธมีค่ามหาศาลและหายาก คุณจะเจออาวุธมากมาย

ได้ที่หอพยาบาลจินเผิงเท่านั้น

“ถุงจักรวาล!”

หนิงเสี่ยวชวนไม่เคยได้ยินของวิเศษเช่นนี้ ในหออาวุธมีถุงจักรวาลเจ็ดถุง แต่ถุงที่ถูกที่สุดก็ยังต้องใช้ทองเขียวเจ็ดพันตำลึง

เทียบเท่าเหรียญเล็กเจ็ดล้านเหรียญ

สำหรับหนิงเสี่ยวชวน นี่เป็นจำนวนเงินมหาศาล!

หัวหน้าหอเห็นหนิงเสี่ยวชวนดูทึ่ง แต่ราคาของถุงจักรวาลก็สูงเกินไป แม้แต่ลูกขุนนางก็น้อยคนนักที่จะซื้อได้ มีแต่นักรบระดับสูงหรือขุนนางที่แท้จริงเท่านั้นที่พกถุงจักรวาลได้

ถุงจักรวาลเป็นของหายากเกินไป หนิงเสี่ยวชวนยังไม่มีเงินพอ แม้จะอยากได้แต่ก็ต้องเดินออกจากหออาวุธด้วยความเสียดาย

ความจริงแล้วด้วยเงินที่หนิงเสี่ยวชวนมีตอนนี้ แม้แต่จะซื้ออาวุธระดับหนึ่งก็ยังไม่พอ

อาวุธระดับหนึ่งราคาขั้นต่ำหนึ่งล้านเหรียญเล็ก

แน่นอน หนิงเสี่ยวชวนมาหอพยาบาลจินเผิงเพื่อซื้อแร่ปราณ ค้นหาว่าทำไมพลังเขาถึงเพิ่มขึ้นถึงระดับหก นี่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด อาจจะหาทางเพิ่มพลังได้อย่างรวดเร็ว

ในโลกนี้ พลังคือทุกอย่าง ถ้าพลังไม่พอ ลูกหลานขุนนางในคฤหาสน์เจี้ยนเก๋อจะกลืนกินเขาทั้งเป็น

ภายใต้การนำของหัวหน้าหอ หนิงเสี่ยวชวนใช้เงินสิบหมื่นเหรียญเล็กซื้อแร่ปราณระดับต่ำที่มีความบริสุทธิ์สูง ขนาดเท่ากำปั้น

หนิงเสี่ยวชวนเคยซื้อแร่ปราณระดับต่ำที่แตก ขนาดเท่าหัวใจ ขนาดแร่ที่ซื้อวันนี้ใหญ่และบริสุทธิ์กว่าหกถึงเจ็ดเท่า

เขาใช้เงินอีกยี่สิบหมื่นเหรียญเล็กซื้อแร่ปราณระดับต่ำอีกสองชิ้น รวมเป็นสามชิ้น

แร่ปราณเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักต้มใจ การพกติดตัวไว้เป็นสิ่งที่ดี จะได้ไม่ต้องมาหอพยาบาลจินเผิงทุกวัน

จากนั้นหนิงเสี่ยวชวนซื้อสมุนไพรบำรุงเลือดระดับสองสิบต้น การต้มสมุนไพรบำรุงเลือดระดับหนึ่งทำให้เขาเพิ่มพลังถึงระดับหก

การต้มสมุนไพรบำรุงเลือดระดับสองน่าจะได้ผลดีกว่า!

เขายังซื้อสมุนไพรหญ้าต้มใจระดับสองสิบต้น น้ำต้มใจระดับสองมีค่ามาก ราคาหลายเท่าของน้ำต้มใจระดับหนึ่ง

“ซื้อแร่ปราณระดับต่ำสามชิ้น สมุนไพรบำรุงเลือดระดับสองสิบต้น สมุนไพรหญ้าต้มใจระดับสองสิบต้น ใช้เงินไปสี่สิบหมื่นเหรียญเล็ก เหลือสิบเจ็ดหมื่นเหรียญเล็ก เงินหมดเร็วเหมือนน้ำเลย!” หนิงเสี่ยวชวนบ่น

ทำไมเงินไม่เคยพอใช้?

...

ไม่ไกลนัก หนุ่มสองคนในชุดหรูเดินมา

คนหนึ่งอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ด อีกคนตัวสูงใหญ่กว่าอายุประมาณสิบแปด หล่อเหลาจนสาวใช้ในหอพยาบาลจินเผิงหันมามอง

หนุ่มที่เด็กกว่าชื่อ หวังหยุนชง เป็นลูกขุนนางเทียนเซียง เขาพูด “พี่สาม ท่านเป็นนักรบระดับเก้า ท่านผ่านการสอบเข้าสถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิได้ง่ายๆ ทำไมต้องมาซื้อ ‘ยาระดับกลาง’ เพื่อเพิ่มพลังด้วย?”

“เจ้ารู้อะไรบ้าง? สถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิเป็นสถาบันการศึกษาชั้นนำของแคว้นหยกลัน เรียกว่า ‘สถาบันบุตรสวรรค์’ และ ‘สถาบันศิลปะการต่อสู้จักรพรรดิ’ รวมศิลปะการต่อสู้และวิชาการเข้าด้วยกัน มีแต่อัจฉริยะเท่านั้นที่เข้าเรียนได้ ถ้าข้าต้องการเป็นขุนนาง ต้องการนำความรุ่งโรจน์มาสู่ตระกูล ต้องเข้าเรียนที่นี่!” พี่สามตอบ

พี่สามชื่อหวังสือ อายุสิบแปดปี เป็นลูกหลานขุนนางเทียนเซียงที่เก่งที่สุดในรุ่นของเขา

หวังสือกำหมัดแน่น ดวงตาคมกริบ พูด “เจ้ารู้ไหมว่าใครคืออาจารย์ศิลปะการต่อสู้ที่อายุน้อยที่สุดในแคว้นหยกลัน!”

หวังหยุนชงตอบด้วยความชื่นชม “เย่ว์อู่หยาง อายุยี่สิบหก บรรลุขั้นอาจารย์ บรรลุขั้นขุนนางตอนอายุสามสิบสอง ได้รับตำแหน่ง ‘ขุนนางอวิ๋นจง’ เป็นขุนนางที่อายุน้อยที่สุดที่ไม่ได้รับตำแหน่งทางพันธุกรรมในแคว้นหยกลัน”

“ใช่แล้ว! เย่ว์อู่หยางเป็นนักเรียนของสถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิ ตอนอยู่ในสถาบัน เขาผ่านสะพานเทียนซีสิบเจ็ดระดับ สร้างชื่อเสียงให้กับสถาบัน มีหญิงสาวมากมายหลงรักเขา ต่อมาเขาก็สร้างผลงานยิ่งใหญ่และกลายเป็นขุนนาง เป็นที่อิจฉาของทุกคน”

“ข้าต้องการเข้าสถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิ และต้องบรรลุขั้นอาจารย์ ข้าจะสอบได้แน่นอน แต่ถ้าไม่ได้ก็ไม่แน่ ข้าต้องบรรลุขั้นอาจารย์ก่อนเพื่อมั่นใจว่าจะสอบได้”

หวังหยุนชงถอนหายใจ “ดูเหมือนข้าจะไม่มีโอกาส พลังต้องถึงขั้นเจ็ดจึงจะมีสิทธิ์สอบ ข้าตอนนี้อยู่ขั้นสี่ คงต้องอายุสามสิบกว่าจะถึงขั้นเจ็ด ตอนนั้นก็เกินอายุที่สถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิรับแล้ว”

เหนือจากระดับพลังปราณ คือระดับร่างเทพ

การบรรลุขั้นเก้าของพลังปราณคือการบรรลุขั้นอาจารย์ศิลปะการต่อสู้ กลายเป็นนักรบระดับร่างเทพ

ในแคว้นหยกลัน มีนักรบที่ผ่านการคัดเลือกเข้ามามากมาย แต่เพราะจำนวนประชากรที่มาก ทำให้นักรบมีจำนวนไม่น้อย

แต่นักรบส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับพลังปราณขั้นเก้า ไม่มีวิชาขั้นสูงและยา นักรบจากครอบครัวที่ยากจนไม่ค่อยถึงขั้นสี่ของพลังปราณ

แม้แต่ลูกขุนนางที่มีวิชาและยา มีอาจารย์ศิลปะการต่อสู้สอน ก็มีน้อยคนที่จะบรรลุขั้นเจ็ดของพลังปราณก่อนอายุสิบแปดปี เรียกว่าอัจฉริยะ

ดังนั้น หวังสือที่อายุสิบแปดปีและบรรลุขั้นเก้าของพลังปราณเรียกว่าอัจฉริยะ แต่การเข้าสอบสถาบันศิลปะการต่อสู้องค์จักรพรรดิยังไม่แน่นอน ต้องบรรลุขั้นร่างเทพก่อนจึงจะมั่นใจได้

นักรบที่บรรลุขั้นร่างเทพเป็นนักรบที่แท้จริง สามารถใช้พลังศิลปะการต่อสู้ได้ เช่น สามารถเลี้ยงสัตว์วิเศษหลายตัวในร่างกายได้ บางคนเปลี่ยนร่างกายเป็นดาบวิเศษได้ บางคนดึงเส้นผมออกมาเป็นตัวแทนได้ บางคนเรียกมังกรวิเศษมาช่วยต่อสู้ได้

ร่างกายที่แข็งแกร่งทำให้พลังศิลปะการต่อสู้แข็งแกร่ง

ดังนั้น นักรบทุกคนต้องการบรรลุขั้นร่างเทพ

หวังหยุนชงมองไปข้างหน้า “นั่นหนิงเสี่ยวชวนจากคฤหาสน์เจี้ยนเก๋อ คนป่วยนั่นมาที่หอพยาบาลจินเผิงทำไม? หนิงป่วย! หนิงป่วย!”

หนิงเสี่ยวชวนกำลัง

จะออกจากหอพยาบาลจินเผิงกับหัวหน้าหอ เห็นเด็กหนุ่มสองคนในชุดหรูเดินมาและขวางทางเขา